吉雲梅安頓好小盧的家人，回到自衛隊的隊部。吉長腿懊悔地說，小姐，我真虧，當我從後門衝進去的時候，敵人被隊長他們全打死了，那個日本軍官的腦袋被打爆了。我白去一趟，一個鬼子沒殺成。
吉雲梅笑咪咪地說，隊長帶你們去，是為鍛鍊你們。你放心，你有很多機會殺鬼子，到時候，你別嚇得拉不開槍栓。
“小姐，你別瞧不起我，下一次我跟著隊長多殺幾個鬼子，讓你看看。”吉長腿掰著手指，自顧自地說，“自鬼子打衡陽以來，湯隊長帶著我們已幹掉20多個敵人，好解氣，我們隊長真行。”
吉雲梅心裡美滋滋的，臉不覺已緋紅，側身去看繳獲的戰利品，10支長槍，3支短槍，20顆手雷，300發子彈，5個鋼盔。她心裡像喝了蜜似的。
吉大寶看在眼裡，見旁邊沒有別的人，有意地說，這個湯長林有勇有謀，是帶兵打仗的好手，說不準能成為將軍，我們塘村有福氣啊。
聽到族長的誇獎，吉雲梅的臉更加豔麗，像紅紙一般。見此情景，吉大寶說，雲梅，你大伯臨走的時候告訴我，你原來的未婚夫是你父母給你定的，你自己並不願意，是嗎？
吉雲梅低下頭，說，族長，他人已經被小鬼子禍害死了，您還提這事做什麼？
“你大伯跟我講，你心裡喜歡的是湯長林，整天大哥長大哥短地叫，對不對？”吉大寶說，“要不要我這個族長給你當媒人？”
“族長，您看日本鬼子說來就來，我哪有心思想這個事？”吉雲梅轉身要走，撞上唐菊茹。
兩人向吉家大院走去。唐菊茹笑著說，族長的話我聽見了，他給你去做媒，這是好事。我看得出，你心裡有湯隊長。再說，這抗日打鬼子跟戀愛談物件不矛盾，別放跑了這個英俊的小夥子。
吉雲梅沒接她的話，想把話題拉到工作上來，說，塘村自衛隊在湯長林隊長的帶領下，接連打了勝仗，殺死10多個鬼子，繳獲很多武器彈藥，自衛隊有點模樣了。村民的抗日熱情高漲，自衛隊發展到70多個隊員，湯隊長的威信很高。
唐菊茹見她故意轉換話題，也不堅持，說，看來湯長林很會帶兵打仗，鋤掉偽縣長這一仗就非常漂亮，我們正需要這樣智勇雙全的人。雲梅同志，你覺得湯長林的政治傾向怎麼樣？
“他抗日堅決，他打日本的方法就是用的游擊戰。從他的言和行看，我覺得湯長林很有可能在我們的隊伍待過。從他遇到我大伯的地點和時間上分析，我覺得，湯隊長可能是10年前失散的紅軍戰士，甚至是一個幹部。”
“雲梅同志，湯長林如果像你分析的那樣，這對我們太有利了，組織上非常希望把這支隊伍發展成我們黨領導的抗日遊擊隊。我回去後將你的分析和塘村抗日自衛隊的情況報告給組織。”
“你走後，要我做什麼？”吉雲梅問。
“你要繼續影響他，全力支援他的工作，樹立他的威
信。”
“我保證完成任務。”兩人商量了下次見面的時間和方式，唐菊茹帶著小盧返回縣城。
湯長林看完隊員的刺殺訓練，對吉建新說，我們武器低劣、隊員素質不高，如果鬼子來打我們，我們不跟敵人硬拼，要利用這一大片茶樹林和我們夜戰的優勢打擊敵人。按安排，今晚七點鐘，我們進行夜間配合和向山嶺撤退訓練，我來帶隊。
“這類訓練，我們進行過六次，隊員閉著眼也不會迷路，還能繞過陷阱和機關；只是有一個問題沒有解決，進攻和撤退的命令如何下達？因為這片林子太大，而我們沒有軍號，用嘴喊不可能保證每個組都能聽見，你說怎麼辦？”
“李嗩吶不是能吹嗎？”湯長林說，“他吹哀樂，就是我們進攻，是給敵人發喪；他吹迎親的曲子，我們撤退，意味著我們的勝利。”
吉建新一臉的愁苦，說，我們試過，但這個李嗩吶只會吹髮喪的曲子，迎親曲他壓根兒不會。
湯長林臺頭看一眼山嶺上，想出一個主意，用手指著半山腰，說，吉新，你派人把我們村祭祀用的大鼓抬到那裡去，找一個隱蔽處放好，我們就用鼓當軍號用。
吉建新露出笑容，說，隊長，你這個法子估計能行，我們今晚練一練。那，誰擔任鼓手？
“李嗩吶，他自稱為吹鼓手，他應該會捶鼓。你去叫上他，把大鼓弄上去，我們現在就試試。”湯長林叫三個隊員去不同的位置爬下。
在半山腰平地，一塊大岩石的後面支著一面大鼓。湯長林說，嗩吶，你會打鼓嗎？
“我會。”李嗩吶嘿嘿一笑，“是我爹教我的。”
“那好，你用力捶一下，停一會兒，捶兩下，再停一會兒，捶三下；然後，短促捶五下，接著，悠長捶五下。嗩吶，這鼓聲要能傳遍整個茶樹林，你能做到嗎？”
李嗩吶找站到一塊石頭上俯瞰，自信地說，隊長，我能做到，我擂鼓，你聽著。
李嗩吶站好姿勢，掄起鼓槌，按湯長林的要求依次敲響大鼓。
湯長林從望遠鏡裡看到，茶樹林三個不同的方位豎起了旗子，把望遠鏡遞給吉建新，說，李嗩吶，你行，你就是我們自衛隊的鼓手啦。
李嗩吶把鼓槌往地上一扔，沉著臉說，隊長，我不做鼓手，我加入自衛隊是要上戰場殺鬼子。
湯長林盯著他，圍他轉一圈，嚴厲地喊道：“立正，稍息。隊員李嗩吶，自衛隊紀律第一條是什麼？”
李嗩吶立正，大聲回答：“服從命令，聽從指揮。”
“很好！”湯長林轉身向山下走去。
李嗩吶揀起鼓槌，跑步跟上，哀求他：“隊長，我服從還不行嗎？求你讓我殺一回鬼子，行嗎？”
湯長林拍一下他的肩膀，說，回去好好練，我答應你，讓你狠狠地殺一回鬼子。
夜間訓練完畢，湯長林回到吉家大院。吉雲梅端來水，溫柔地說，長林哥，你
洗一把，我有些事給你報告。這幾天，我按你的要求，把大院裡值錢的東西都賣了，共籌集19800銀圓；把自衛隊的30畝水田也賣了，換成糧食，夠自衛隊吃上大半年的；我大伯他們走的那一天，你叫我買60頭豬殺了，做成醃肉，已經全部做好。
“雲梅，你和後勤組很辛苦，你自己要注意身體。”他擦好臉，把毛巾掛上，說，“鬼子呆在柳村沒有動，我估計不會很久的，你們要利用這個時機，明天再去買些糧食和食鹽，全部送到後嶺的山洞藏好。”
吉雲梅幫他洗衣服，說，長林哥，鬼子一來，人心惶惶，糧食和食鹽已經漲價，還要買嗎？要不要等鬼子經過後再買？
聽到有人敲後門，湯長林說，不等，你們明天能買多少就買多少。就這樣，雲梅，你去忙吧。
湯長林開門讓丁蛋進來，派人把吉丙葉叫來。
丁蛋喝完一大杯水，興奮地說，縣城都在傳日本少佐和大漢奸蔡縣長在銅子被殺的事，我們好開心，漢奸和偽軍嚇得臉色大變，李大個子土匪跑到他老窩去了，不敢呆在縣城。老百姓揚眉吐氣。
吉丙葉拍一下他的胳膊，豎起大拇指，得意地說，你知道是誰幹的嗎？是湯隊長帶著我們乾的。
丁蛋擁抱著他，眯著眼，幸福地說，我猜就是你們乾的。
湯長林叫他們停下來，說，丁蛋，縣城的鬼子和偽軍有什麼行動？
“兩個小隊日軍和150人的偽軍開到銅子鎮，說要捉拿那裡的抗日分子。”
吉丙葉嘆息道，銅子鎮的百姓要遭殃了，幸虧隊長及時把小盧的家人接走了。
“湯隊長，你上次要我多留意鬼子的軍火庫嗎？我找到啦，軍火庫在縣城東邊的一個廢棄的倉庫，有六個穿便衣的日軍看守。我畫了一張圖，你看看。”丁蛋把它遞給湯長林。
“鬼子佔領縣城至今沒有遭受抗日武裝的攻擊，他們防範不嚴；加之，你們在銅子一鬧騰，敵人從縣城抽走兵力。湯隊長，我覺得，現在去奪軍火庫是一個機會。”
他們看著圖，吉丙葉說，軍火庫的東面是高高的圍牆，南、北是近300米的空地，沒有建築物和樹木，西邊是一條路，與縣城的白牙路相接。日本鬼子夠狡猾的，選擇這樣的倉庫存放軍火，很難攻擊，除非用炮。
“別說炮，我們連炸圍牆的炸藥也沒有。”湯長林拿著圖站起來，皺著眉頭，自言自語地說，“挖地道或許是一個辦法，可需要時間，沒有10天、半個月不行，但鬼子不會給我們那麼多時間，怎麼辦？”
吉丙葉搖頭，說，在軍火庫附近挖地道，很容易給鬼子發現，太危險。隊長，這個辦法不行。
湯長林來回地走。
丁蛋拉著湯長林，笑著說，隊長，你別老晃，坐下來，我們會想出別的辦法的。
湯長林盯著丁蛋，說，耍我吧？你早就有方法進入軍火庫，是不是？快說，別藏著掖著。
（本章完）