第一卷 交椅之變 第016節 第一桶金
馬周摸著下巴說：“錢肯定會給你們，不會讓你們白乾活。付出時間付出勞力，自然要付僱工錢，這個你們一千個一萬個放心。只要踏實幹活，將來的錢比你們想像的還多得多。”
長腿還想客氣幾句，沒等他開口，熊貓搶在他前面說：“好的好的，我們一定按你的要求做到。啥時間開始，你就說個肯定話兒吧！”長腿熊貓被氣得乾瞪眼卻沒辦法。
他們二人的小動作，馬周假裝沒看到，進屋取些粗糙的紙，拿墨斗裡的墨汁，把剛才說的內容寫成收徒鍥約。長腿和熊貓按上手印，又譽錄了三份各自存好。
寫的時候馬周差點出錯，按以前的書寫習慣肯定是橫排簡體字，現在是隋末唐初，以豎排繁體字為主，還不加句豆。幸好以前看過一些古書，識得不少古文字，才沒有露餡。就這樣也使馬周吃驚不小，毛筆用起來很生疏，一不留神就會出錯，抽空得練一練書法了，將來寫合同什麼的，被識字人看出毛病，可不太好解釋。
前幾天強盜劫掠時房子被燒，家裡一應物品全部燒燬，鄉下沒賣筆墨紙硯的，想練書法必需去荏平市坊買。現在還沒有正當理由去那兒，必需趕快做出一批交椅，以到縣裡試水的名義順便買回些來。這樣也可見一見郭小丫，去郭縣令新址認識下門路。
後晌，師徒四人忙得不亦樂呼，趕做出十把交椅，摸黑打磨光滑。夜間把西廂房收拾乾淨，長腿和熊貓就住在這裡，不用再去祠堂伴鬼長眠了。
這天夜裡，馬周沒有早早入睡，掌著羊油燈，兄弟二人頭抵頭嘀咕交椅的價格。當時稅收標準是，成年男丁每年交粟兩石，絹二丈、綿三兩或布二丈五尺，麻三斤。隋末並沒按照這標準收，實際稅收重，百姓不堪重負。
兩石粟約二百四十斤，等於兩千文銅錢，每斤粟摺合八文錢。交椅成本值二十斤糧食，也就是一百六十文左右。這個價格只賣給村裡人，若長途跋涉送到縣裡或郡城，加上運費和辛苦錢，每把交椅加價賣二百文或二百五十文。
算完交椅的價格，馬大哈羨慕得眼都直了，盯著馬周看了半天，哈啦子流出來好長：“五把交椅就是一石糧食，一根直木做十把，相當於兩石糧，這個非常賺錢，值得大幹特幹。”
馬周也笑了，指著院裡的木頭自豪地說：“院子裡就放著一百石糧食，馬上就是腰纏千貫的主兒嘍！”
在巨大利潤刺激下，馬大哈兩眼冒精光，一夜都沒睡安穩。第二天草草吃過早飯，甩開膀子又熱火朝天干起來，臉上流汗也來不及擦，一門心思研究怎麼做出更多的交椅。
嫂子扛著大肚子，看著四個人開心笑，這個時候再也不埋怨長腿和熊貓吃得多，再也不擔心吃窮她家的糧窖了。馬上就要成為馬莊村數一數二的富戶，從此與窮苦劃地絕緣，美好的前景在眼前徐徐展開！換誰不笑出聲？
“看看——出門人見多識廣，歪歪嘴皮子就能飛黃騰達。馬大哈啊，這些年你可是白活了。”嫂子高興起來，嘴上就像抹了蜂蜜，把馬周誇成一朵花。
可是馬周心裡明白，鄉下現在一把交椅也沒有，物以稀為貴，才能賺個暴利。有木匠跟風學做交椅，產生市場競爭，價格隨之降低，那時交椅就變成薄利。但馬周還有更絕妙的計策，把其他木工甩得遠遠的，永遠不讓他們摸到門道，不讓他們知道螞蝦在哪頭兒放屁。
這天剛吃過早飯，碗還沒來得及洗刷，便有一些村民不斷趕來看交椅，他們從老族長家裡聽說兄弟倆正在做交椅，以老族長在村子裡的人氣和威望，有需要的沒需要的都來看熱鬧。
一見之下，發現交椅與坐榻不同，親自坐上去試試，高階大氣上檔次，樂樂呵呵起身，便說要買一把拎回去。
生意上門，馬周馬大哈都很高興，把議定的交椅價格講了，那村民歡天喜地回家背糧食。其他的村民來了也是又走，再來時都揹著大包小包的糧食。
有人背來的糧食多，馬周把多餘的還給他們。那村民更高興了，想著還不寬裕，結果還有剩餘，做生意童叟無欺，想不出名都困難，那村民扛著交椅拎著糧食一路笑著回家，
第二個人又來了，一進院子就說要兩把交椅。他家也有孕婦，還有老孃，只給媳婦買交椅，讓孃親站在一邊眼巴巴的看怎麼能行？
這是個大孝子，馬周感動了。自己還送給老族長一把，怎就想不到和他一樣的老年人也離不開交椅？“嗯，憑你對老孃這份孝心，兩把收你三十五斤糧食，還給你五斤贊下你的大孝心。”馬周伸出大拇指，稱讚那人道。
那人手指纏著裝糧食的魚皮袋，還有些不好意思，執意要給四十斤。
馬周堅決地搖搖頭：“你回去替我們宣傳好名聲就行了，這五斤糧食說不收就不收，還是揹回去吧。”
那人千恩萬謝，答應一定替馬周宣揚，把兩隻交椅摞起來，顛兒顛兒地一路搬回家。
嫂子高興得嘴都合不住，一個勁誇獎馬周的點子好。她搬了把交椅，坐在**裡，眯著眼睛，搖頭晃腦，哼哼唧唧唱起百人戲，只差手舞足蹈的份了。
整整一天時間，家裡人來人往，絡繹不絕，十幾把交椅賣得精光，一把也沒有留下。直到天色將黑還有人不斷往家趕，叮囑兄弟倆做出的新交椅一定留一把。
家裡交椅變少，糧食卻變多，約有幾百斤，堆在院子裡小山似的，看著讓人心花怒放。將來糧食多得將沒地方擱，就得想辦法把糧食賣到城裡，換成一串串銅錢，方便存放，也方便開銷。
白天有人來買交椅時，馬大哈衝村民點頭哈腰的，貌似那些人都是大爺，而他是孫子。馬周看不過去他過度討好別人的奴才嘴臉，不斷提醒他挺直腰桿。馬大哈當時挺直腰，下一個人來又彎下去。
家裡沒人時，馬周雙手叉腰理直氣壯教訓堂兄：“你就不能站直嘍和人家說話？他們現在求我們，而不是我們求他們！你現在是財神爺！沒見過財神爺還給別人點頭哈腰的！”
馬大哈興奮得摸不著北了：“你才是財神爺！你才是我的財神爺！”說著衝馬周點頭哈腰，只差沒有跪下磕頭了。
“瞧你的出息！這才剛剛開始，萬里長城的第一塊磚，賺錢的日子還在後面。有錢了就把腰挺直！憑手藝吃飯，一不偷，二不搶，堂堂正正做人，站著把錢給賺了！不求人，不討好，不低三下四。窮的時候求別人，有錢還討別人開心，自己何時才能開心？”馬周把堂兄教訓得跟孫子似的。
嫂子也幫馬周說話：“就是，往後咱是有錢人，再也不用求爺爺告奶奶看別人臉色了！哼——”說著她就使勁一挺腰，她大腹便便，腰板硬如石塊，不知道閃到哪裡了，當時捂著腰唉喲唉喲貓似的叫喚。
馬大哈和馬周唬得一陣子手忙腳亂，扶著她趕忙坐下。馬大哈興奮時，也懂得心疼女人了，幫著她捶腰抹背的，小倆口特甜蜜。嫂子一臉陽光，像掉進了錢罐裡。
第二天，還有人不斷來問交椅，馬大哈答應馬上動手做，讓他們三天後再來買。人走掉以後，馬周卻沒動手。看著滿院子裡的木頭，馬大哈問為何不繼續做，放著賺錢路不走，瞎搗鼓什麼花招。
“現在還不是做交椅的好時間。人來人往的，你正做著交椅，人家站一邊盯著，把手藝偷走怎麼辦？免費教別人做交椅，還想吃這獨份的生意？”
馬大哈悄然大悟，摸著腦袋尷尬地笑著，一個勁點頭哈腰說自己的不是。
馬周無奈說：“看看看——又來了！說好的站著賺錢！拿出你的自信！雖然做交椅是我想出來的，可你的手藝更好不是？兄弟連心，其利斷金。你也很重要，不要以為比誰低一等！”
馬大哈先點點頭，又苦喪著臉搖搖頭，看著一邊的嫂子嘟囔道：“我還彎著腰算了，像你嫂子似的閃著腰就玩蛋了。”
“爛泥扶不上牆，鹹魚永遠翻不了身。”馬周徹底放棄他了，隨他的便吧，窮了大半輩子習慣了，突然發筆小財，還是沒底氣。當錢多到一定數量，量變促生質變，他才能有較大的變化。要想達到量變，必需離開馬莊村，到郡城、洛陽、長安賺到更多的錢。
日上三竿時，門口影子一閃，走進來一個人。馬周還以為村民來買交椅，一抬頭見是郭化元。他身穿皁色縣令新袍服，神采奕奕，大步向前走進院子，一進門便大聲說道：“怎麼了，你做的交椅可是我親手指點的，現在發大財就忘了我這個掘井人了？不行不行，這樣可不行，賺的錢分我一半才行！”