一三七 香試
“要幾日呢？”
“三日。”
“哦，沒問題。”
華又廷所謂的正事，是一本不知哪個門派的武功祕籍，讓慧娘幫他默下來。
兩人商量好以後，華又廷併為滯留，起身就要回屋。
但不想慧娘卻又叫住了他，“今兒晚上的湯喝了嗎？”
華又廷一愣，點頭。
“母親的一片好意……”慧娘又開口，一邊說著，一邊看向華又廷。
華又廷一愣，笑了，“自然不會辜負母親的好意。”臉上並無任何異色。
未試探出什麼，慧娘禁不住有些不甘心，還看著他。
“想我留下？”華又廷被少女那直愣愣的美眸盯得有些想笑，調弄的不由得就脫口而出。
“呃……”慧娘一愣，語結。
“哈哈……”華又廷卻已經長笑兩聲出門去了。
看著他的背影，慧娘蹙蹙眉。
這般……真的就不怕算計嗎？
第二日，慧娘領著翹兒和小草早早就出了門，去了香坊。
汀蘭已經準備完畢，在等她了。
青色廣袖衣，樣式簡單；頭上烏髮簡單挽做一個髻，只插一隻烏木髮簪；臉上更是刻意塗了一層黃粉，以掩飾那如雪肌膚。
看來這丫頭已經懂得掩飾自己的美色了，慧娘看著汀蘭暗暗點頭，只可惜最終難掩那絕色容顏，在眾人中間，依然還是十分引人注目的一個……
“縣主，總看著我做什麼，時候不早了，我們出發吧。”正想著，那汀蘭則笑吟吟的開了口。
“好！”慧娘點頭，“不過要等我換過衣服。”邊說著邊向小草揮揮手。
小草見了，立刻拿了一套青色的衣服出來。
“這……”汀蘭一愣。
“幫我換上。”慧娘又看向小草。
“這……”等身著青襦布裙、一派小丫頭打扮的慧娘從內室裡走出來，汀蘭再次驚呆了。
“你不是總擔心嗎，我陪你去，去給你做打下手的小丫頭。”慧娘笑道。
不只是因汀蘭總是不夠自信，還因這是她重生後最大的夢想。
而洛氏又因想著利用她的事幫她遮掩，母親也不知道她這邊的情況，所以她才想著鑽個空子，做出這般大膽的打算。
“好吧，”幾年外場的歷練，讓汀蘭思想上也有些放開，所以在看著慧娘遲疑了一陣後，終於點了點頭，“不過，縣主，還是再妝扮一下才好。”
之後汀蘭又幫慧娘一番化妝：臉龐塗黑、眉毛加粗，鼻翼兩邊更是塗了一些小雀斑。
這番下來，還真的看不出眼前這人就是慧娘。
收拾好後，慧娘又讓翹兒和小草以及幾個跟來的婆子守在這宴息室外面，做出她在裡面看賬本的樣子，而她則跟了汀蘭領了香坊這邊的幾個小丫頭和隨扈直奔目的地。
香藝考試的地點在京郊城西會館裡，這日，會館周圍自然是車水馬龍，一片熱鬧。
到了城西會館，汀蘭便去找了一名姓鄭的老香師。
這位老香師是香坊聘請的一個女香師介紹給汀蘭的，這位鄭姓老香師正是這女香師的叔父。
這鄭家人先輩是奴僕出身，後來靠著一手香技入了匠籍，後人們，無論男女都通些技藝，而這位鄭老香師是成就最高的，不僅受僱於上京一家大香坊做香師，更是做了上京香行的一員。
那老香師將眾人領到裡面，然後讓汀蘭去抽籤，很快就將考試的組數和位置安置下來。
汀蘭在第三組，在等待期間，眾人便有機會看了前兩組的應試情形——
應考者中，男子居多，但也並不乏女子。
至於這些女子的來源，大致有幾種：奴僕，匠籍後人，再就是一些官奴罪眷……
“聽說那柳香師前輩就是罪臣之後，家裡世代書香呢……”慧娘正看著，身邊的汀蘭則碰了碰她，然後指著臺上唯一的一位女性評價師傅滿是傾慕的道。
慧娘看一眼臺上那其貌不揚、卻行動乾淨利索的女子，忽然像想起什麼似的問汀蘭，“你說這柳前輩叫什麼？”
“柳眉娘，怎麼了？”
“沒什麼。”
“知道柳眉娘嗎？上京最好的香師，根本就不是有些人能比的。”華敏娘第一日去她那裡學制香，曾無限輕蔑的看著她提過一個名字。
後來她想，這洛氏要是找華敏娘找香師幫忙一定會找這柳眉娘，卻不想在這裡竟遇上了。
只是不知，她們那幾個香方研究的如何了？她還有幾天好日子過？
想到這些，慧娘又忍不住憂心。
“縣……”正想著，汀蘭又轉頭對她說話，在險些將對她尊稱喊出來時，又馬上改口，“小慧，看，那些人都那麼見多識廣，而且嗅覺敏銳。”
聽得出，這姑娘又怯場了。
“別擔心，你也不差。”慧娘看一眼那些正識香辨香的應試者，趕緊鼓勵她。
汀蘭聽了，看她一眼，終於點點頭。
“各位拿在手中的都是沉香木，請各位將手中這沉香的產地、是生長在山上還是山下、樹倒伏後是浸在水裡還是埋在土中，以及香味和適用的人寫在面前的紙上。”
上座身著青色繭綢袍子的老會長瞄一眼眾位應試者，然後緩緩出題。
“啊？”在座人都一愣，為這題目的難度。
“一盞茶的時間！”柳眉娘則語氣高傲的輕聲道。
眾人不敢再耽擱，趕緊拿著手中香料細細看起來。
汀蘭將手中香料一陣反覆，又在鼻尖一番輕嗅，然後提起筆，但就在落筆之時卻又停下了，又去看那香料，然後美眸中開始猶豫不確定起來。
作為打下手的小丫頭，慧娘就站在她身後。
但見了她這番舉動後，立刻明白這姑娘不自信的毛病又犯了。
其實汀蘭手中這塊沉香，她們辨識過類似的。
她立刻趁人不注意捅了汀蘭一下。
正深蹙眉頭的汀蘭回頭看向她，她則對她點點頭。
只是很不巧，兩人你來我往見，被那眼尖的柳眉娘看見了。
但那柳眉娘卻只是瞥了慧娘一眼，就又收回了目光。
嚇了一跳的慧娘禁不住一陣暗笑，應該是覺得自己這個小丫頭起不了什麼作用吧。
慧娘慶幸自己，汀蘭卻已經快速奮筆疾書。
但聽的自己第一關順利透過時，汀蘭禁不住喜形於色，不斷的用眼瞟慧娘。
慧娘則是對她微微一笑。
第二關，用香，包括用香的時間、姿勢、步伐、香爐和香品放置，其實也就相當於香藝師基本素養的展示。
慧娘並不擔心這第二關，因這是汀蘭最擅長的。
再加上她那出色的容貌和優雅的舉止，自會將這一關過的盡善盡美。
果然，第二關汀蘭也順利透過。
第三關合香，則是在下午。
幾人在那鄭老香師的妻女處用過飯喝過茶趕回來時，考試已經開始。
這一關是最難的，看著前兩組不少應試者黯然離開，汀蘭又緊張了，不斷的看慧娘。
慧娘正和那兩個小丫頭幫她整理那隻裝滿一會兒考試要用的香料和香具的小提籃，感受到她不安的目光，立刻抬起頭來，平靜的看著她道，“你要是不敢考，那我們就回去吧。”
“呃……”
“等過些時間我讓娘幫你配個人，那人必定是憨厚肯幹，我還會送你一份豐厚的嫁妝，到時應該也錯不了。”
“只是可惜了，你付出的那許多工夫，我在你身上耗費的那許多精力。”最後慧娘又低聲補充一句。
汀蘭一愣，看著慧娘，目光慢慢的堅定起來，“不……我不回去！”
雖有了信心，但最後一關汀蘭卻並不是盡善盡美，調香時思慮太久，打拓時手腳有些忙，幸虧慧娘這個“小丫頭”在一邊“貼心”的幫她。
當看著那香藝考試勝出者名單中“肖汀蘭”的名字時，汀蘭一把抱住慧娘，喜極而涕。
當慧娘一行人拿著汀蘭得的一枚香會的印章喜滋滋的回來時，小草正在門口一個隱蔽處四處張望。
慧娘掀開車簾欲下車時，目光落在小草身上，立刻又縮了回去，然後吩咐汀蘭去叫小草。
小草手忙腳亂的爬上馬車，看向慧娘，“縣主，急死我了，那簡二表姑奶奶早就來了，說要見您，我說您忙著沒空見她她也不走，一直等。”
簡嬌兒？！
慧娘一愣。
“縣主，簡二表姑奶奶已經來了好幾次，還派婆子問過幾次，問您何時過來？”一邊的汀蘭則道。
“哦。”慧娘聽了笑了，點點頭。
“嬌兒表姐？你……”當看著偏廳里正端著杯子喝茶清瘦少婦時，慧娘禁不住立刻愣住。
“五表妹，你忙完了？”簡嬌兒見了慧娘，立刻迎了上來。
慧娘聽了笑著點點頭。
“你氣色真不錯。”看著慧娘，簡嬌兒同樣也驚訝。
嫁入對頭家，竟然無一分減損。
“快坐吧，嬌兒表姐。”對於這個話題，慧娘沒什麼好說。
簡嬌兒也沒再多問，和慧娘一起坐下來，閒話兩句後，就直奔主題，“五表妹，今日來除了看你外，還準備向你討個主意。”
“向我？”
“是啊，你有個深知趙家事的丫頭，想必也清楚我眼下情形，你說我該如何辦才好？”
“如何？納洪麗孃的事嗎？”
“是啊。”簡嬌兒禁不住面現憤懣和憂戚。
“二伯母沒給你拿主意嗎？”慧娘問。
“三表姐病了，她又怎麼還顧得上我。”
“哦。”
“你說我該怎麼辦？”
“不能怎麼辦，那就同意吧。”慧娘很快的道。
“那又怎麼行？我還沒……生下子嗣，萬一……”
“嬌兒表姐，受挫磨時，你難道不想找個墊背的嗎？”
“啊？”
……