清瑜第二天早上起來，木樨才對她說了昨晚發生之事。清瑜訝道：“怎麼不叫我？我又沒睡沉。”
木樨微笑道：“王妃打發紅藥過來跟我說的，還特意吩咐不要吵醒郡主。郡主如今雖然為王妃管著家，到底還小，遇到蛇這樣的東西，王妃怎放心讓您去管？況且王妃既然不叫郡主，定是自有計較。郡主待會去請安的時候，王妃定會跟郡主細說的。”
清瑜微微點頭，想了想，又問木樨道：“要說成都潮熱容易滋養這些東西，我是信的，不過我記得頭兩個月我們王府為了防五毒不是仔細清查了一遍嗎？紗碧那丫頭還被王妃罰了去薰香的，怎麼就跑出這麼多蛇來？”
木樨應和道：“奴婢也覺得事有蹊蹺，尹姨娘住的玉脂堂是前幾天才收拾出來的，若是有什麼不好的東西，陸管家帶著人來來去去的，早就發現了……”
“這麼說，這蛇，是外頭來的了？”清瑜道。
木樨小心道：“八成就是。”
清瑜喃喃念道：“三天，她們進門才三天”
木樨輕聲道：“郡主趕緊梳洗了，去王妃那裡請安吧。這事怎麼處置，還是得看王妃的意思。”
清瑜嘆口氣，由著丫頭們服侍洗漱了好了，出門往正房裡頭去。
剛到正院門口，清瑜便見到尹蘭煙與吳巧容聯袂出來。尹蘭煙看上去沒有睡好，雖上了妝，也掩去不了她臉上的憔悴之態。吳巧容也收斂多了，臉上淡淡的，似乎沒有任何事情。兩人見到清瑜來了，都忙著行禮。清瑜擺擺手道：“兩位姨娘以後都不必了，在家裡抬頭不見低頭見的，又不是外頭。”
吳巧容討好的笑道：“從前在宮裡的時候，我便看出來了，還是我們郡主親切。”
清瑜只笑了笑，便轉頭問尹蘭煙道：“我才聽聞昨晚玉脂堂的事情，尹姨娘受驚了秋雁怎麼樣了？”
尹蘭煙強笑道：“謝郡主關心。蒙王爺王妃垂憐，秋雁已經請醫官看過了，性命是保住了，不過人卻還沒醒……”
清瑜點頭道：“只要保住了性命，將養一段時間便無礙了。我回頭讓人送些藥材過去。兩位姨娘先回去吧，我還要進去討母親的示下。”
尹蘭煙與吳巧容這才各自回去了。
清瑜見人都去遠了，才輕鬆叮囑木樨道：“回頭讓盯著荷香苑那邊的婆子到我們頤瓏軒去一趟，你仔細盤問盤問，這兩天有什麼人去過那裡。這府裡的僕人們，從貴妃娘娘那裡派來的不在少數，若是這事跟尹姨娘無關的話，那麼恐怕只有吳巧容，能有人脈去暗中做了。”
木樨忙點頭，然後伺候清瑜進了王妃屋子。
嘉王妃長寧今天起得比往日早些，見到女兒來了，忙讓左右都下去了，只留了木樨伺候茶水。
長寧先是問了問清瑜睡得好不好，才轉入正題問道：“昨天晚上的事情，你已經知曉了吧？”
清瑜點頭道：“早上剛聽木樨說了，怪我一時疏忽，竟然讓府裡發生了這樣的事。”
長寧不以為然道：“不關你的事。防五毒的時候，還是我管家。況且，我跟你父王都覺得，平白無故出來幾條蛇，怎麼都不像是我們府裡的東西。昨晚又不是什麼良辰美景，尹姨娘偏那時候賞月，也太湊巧了些。”
清瑜看著母親，輕問道：“母親的意思，這事是賊喊捉賊？”
長寧沉吟道：“那也不一定。尹姨娘身邊的大丫鬟秋雁被毒蛇咬了，極為凶險。我派去的醫官適才來稟告的時候，說是再晚一刻，秋雁就有性命之憂。若這事尹姨娘的苦肉計，也太過鋌而走險了。她帶進王府的本就沒幾個人……”
清瑜點頭道：“況且尹姨娘這麼做，也沒有一分好處。若是想引起父王的注意，大可以用更加穩妥點的法子。如今她才進府裡兩三天，之前表現得那麼穩重，要說做如此急切的事情，實在不像是她的性格。”
長寧笑道：“你還小，哪裡懂女人心裡這些彎彎繞繞。但凡你父王是個憐香惜玉的，見到昨晚她那個楚楚可憐的樣子，心裡的防備多少會有些鬆動。況且後來你父親試探她，說是近期都不去玉脂堂，尹姨娘竟沒有半點失望，還落落大方的應承了。你父王后來跟我說了幾句，我聽著話裡的意思，還是向著這個表妹的。”
清瑜點頭，便問道：“不知荷香苑那邊，可有什麼動靜？”
長寧淡淡道：“我著人問過伺候那邊院子裡的婆子丫鬟，都說是沒見什麼異常的。今早她們來的時候，吳姨娘倒是低眉順眼了許多，也不知道是被昨天晚上的事情嚇到了，還是有什麼事情讓她夾起了尾巴……”
清瑜想到剛才吳巧容的表現，是有些跟之前不同了，不過沒有確鑿的憑證，也說不出什麼來。
長寧囑咐女兒道：“今天我叫了管事媽媽們到這裡來回事，順便要將昨天的事情發落一番。這事情是有人暗中作怪，不過她們這些管事的，也難辭其咎。況且我還想敲山震虎，讓那些鬼門道收收心。我怕你面嫩放不開手，這個惡人由我來當，你就在一旁看著。”
清瑜知道這是母親愛護她，忙點頭應了，只是低聲叮囑道：“母親身子剛好一些，也不可太過動了肝火”
長寧拍了拍清瑜的手，示意無妨，這才叫木樨出去傳韓媽媽帶管事婆子們到堂前聽候。
看著堂前站成幾排的管事媽媽，嘉王妃長寧先是將昨晚的事情大略說了一遍，首先點的便是掌總的韓媽媽，韓媽媽雖知王妃不會嚴苛她，還是心頭有些忐忑，忙低頭聽命。
長寧道：“如今我精神不濟，命你協助郡主管家。我知道這府里人多事雜，不是那麼好相與的，昨兒這事也不是你的錯兒。不過你既領了總管內院，便不是你的錯，你也得擔著些責任。我罰你兩個月月例，你可服氣？”
韓媽媽不敢辯駁，忙道：“老奴心服口服”
長寧點頭道：“那你說說，這事追究起來，應該問誰的責？”
堂前的空氣頓時一滯，幾十雙眼睛把目光都投向了韓媽媽。韓媽媽知道這是個得罪人的差事，但是王妃問起，她不敢不答，咬牙道：“頭一遭，應該是管花樹雜項的錢媽媽，這蛇是躲在玉脂堂的花叢裡的，可見她差事辦得不妥當。”
錢媽媽早知自己脫不了干係，聞言立馬跪下道：“王妃開恩。不是奴婢推諉，此事奴婢確實冤枉咱們王府雖是初建，但是規矩條陳都是王妃親自過問過的。打從四月裡，便開始薰香掃蟲，前前後後不止五次。玉脂堂又是前幾日剛剛翻整收拾過，當時奴婢跟著陸管家裡裡外外四處查探過，確實沒有一絲一毫的蛇蟲痕跡。況且王府裡各處別說是蛇，就是稍大點的蛤蟆都沒有一隻，這玉脂堂裡的蛇來得詭異，請王妃明察”
長寧聞言眉毛一挑，冷笑道：“那你說，這蛇是怎麼來的？”
錢媽媽咬了咬嘴脣，低頭道：“奴婢不敢妄言。還請王妃仔細問問各處守門的管事媽媽。”
此言一出，人群裡有幾個媽媽頓時變了臉色。其中一個身材高大的出列跪下對王妃道：“奴婢是管著內院往外院兩處進門的，這幾日，除了王爺與幾位貴客之外，並無任何可疑之人由此進出，請王妃明察”接連又有管著角門、側門以及後門的三位媽媽出列，口風一致，都道並無疑處。
長寧也不表態，只看著錢媽媽。錢媽媽知道自己不指名道姓，恐怕難辭其咎。忙磕頭道：“奴婢親眼見到有人從後門送了幾簍子不知什麼東西進來”
那管著後門的媽媽姓嚴，慌忙反駁道：“錢媽媽這是血口噴人那簍子裡裝的是田莊裡送來的螃蟹，一同送來的還有一些湖藕菱角。奴婢都是按照清單收的，並沒有什麼不妥。”
長寧問道：“那些東西現在何處？誰點收的？”
管大廚房的婆子易媽媽忙出列回道：“因螃蟹是寒涼之物，王妃有孕在身，不便食用。如今那些簍子還擱在廚房裡，拿水浸著”
長寧看了韓媽媽一眼，韓媽媽忙起身道：“老奴這就去檢視。”
長寧點頭，韓媽媽便帶著易媽媽嚴媽媽這兩個當事人去廚房了。眾人便在堂前靜等。清瑜這才見識到什麼叫當家主母的氣度，別看嘉王妃平時弱弱的樣子，說話聲音也不大，但是那些管事婆子們一個個噤若寒蟬，在王妃面前嚇得大氣也不敢出。跟母親比起來，清瑜在管家的時候氣勢還是弱些，這次便少不得暗暗學著點。
盞茶的功夫，韓媽媽便帶著人去而復返了。只是跟在她後頭的兩位媽媽臉色都慘白，眼中不止驚慌，還有些後怕。韓媽媽道：“稟王妃，螃蟹少了一簍。”
眾人頓時都看向了易媽媽與嚴媽媽。
易媽媽腿一軟，當即撲倒在地，還想摘清自己，磕頭辯解道：“是奴婢照管不周，也不知是被什麼人偷了去，請王妃明察，奴婢當時就是點收的螃蟹，沒有……”
“夠了”長寧打斷易媽媽道，“看在你是貴妃娘娘指派來的情分上，我也不打你的板子。來人啊，將易媽媽帶下去，仔細審問大廚房裡所有的廚娘、雜役都給我看好了，一個個盤問清楚，有誰知道那簍子的去向。若查不出來，全體都要下罪。管著王爺吃食的大廚房，竟然出了這種事情，是想謀反嗎？”
所有人都不敢出聲，韓媽媽忙支使著幾個粗壯婆子講軟倒在地的易媽媽拉了出去。
長寧看向管後門出入的嚴媽媽，嚴媽媽前時還在指責錢媽媽血口噴人，這下子卻嚇得抖成篩子一樣，哀聲祈求道：“王妃開恩，王妃開恩是奴婢大意了，沒有將所有簍子都開啟檢視清楚，便讓易媽媽領走了。奴婢一時疏忽，但奴婢真的沒有參與其中，請王妃開恩”
長寧冷笑道：“你不是一時疏忽，你是圖一時舒服易媽媽沒少給塞你銀子吧，平日裡好酒好菜巴結著你，你就這麼圖受用？”
嚴媽媽這才知道原來王妃早就查清楚了，不敢再辯，只一個響頭接一個響頭，磕個不停，口中重複念著：“老奴糊塗，王妃饒命王妃饒命”
長寧板起臉，厲聲道：“要是這蛇咬了我，或是王爺，或是郡主，那我找誰去求饒命去我知道媽媽也是宮裡伺候過的，後來出宮幫著母妃管過姚家的莊子，按理說，應該是得用的。誰知竟然這般豬油蒙了心我只替母妃感嘆，這人啊，在眼前還好，放出去，就變了。韓媽媽，她這樣的罪過，應該怎麼處罰？”
韓媽媽沉聲道：“杖責五十，趕出府去，永不再用”
嚴媽媽年紀也不小了，一聽這個，不是要了老命嗎？越發哭得涕泗橫流。長寧被她鬧得頭疼，只揮揮手，韓媽媽便讓人將嚴媽媽拖出院去，在外頭打起板子來。
隨著一聲聲慘呼傳進眾人的耳朵裡，堂前的所有管事媽媽越發不敢動彈分毫，如同幾十個泥塑木胎一般，無聲無息杵在那裡。
清瑜看著看著才明白，原來母親已經胸有成竹，也不知是昨晚調查了出來，還是母親耍了手段順便將貴妃娘娘安插在王府的幾個老媽媽解決掉。母親之前一直沒有動過這些人，好容易找到這樣的機會……清瑜偷偷看向母親那張無喜無怒的臉，才發現，宅門裡的事情，都不是表面上這麼簡單。
荷香苑裡，吳巧容有些坐臥不寧，不時往窗外張望，見到丫鬟玉燕回來，忙將人拉進屋子裡，低聲問道：“可打聽著了？王妃怎麼發落的？”
玉燕有些心有餘悸，輕聲道：“我奉姨娘的命，拿了些藥膏送到玉脂堂尹姨娘那裡，回來的時候順道去瞅了瞅，就看到王妃院子外頭，嚴媽媽被……被打得血肉模糊的，我也不敢細看，忙趕著回來了”
吳巧容聞言，急色道：“嚴媽媽是貴妃娘娘的人，她怎麼敢……”
玉燕搖頭道：“就算是貴妃娘娘的人，要是被王妃逮著這樣的機會，還不狠狠發作了她？姨娘，我們怎麼辦？”
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