住持想了想道：“一般長在水澗邊的樹根旁，夏天不好辨識，冬天頂上會有層白絨毛似的一圈，便好認了。”白絨毛一圈？是什麼樣？小桃竭力地想著，也沒想出個所以然。
趙匡義卻是一直記掛霍昆什麼時候過來，不時地向外走去探看前來的人，對住持講的什麼五火地玄参壓根沒聽到。
這時送信的侍從到了，住持走了出去。趙匡義聽侍從稟告之後，帶著小桃匆忙和住持道別後，到了山下。本想僱一輛農戶的馬車，但無奈正月初一，沒人肯拋下家中老小去賺這個錢，只好買了駕馬車，趙匡義自己駕車，向越州一帶疾馳而去。
馬車在路上行了一整天。為了趕時間，趙匡義夜裡也沒有休息繼續趕路。第二天上午，趕到一處小鎮，名叫邵景鎮。趙匡義才把馬車停了下來。到了一處飯莊，把馬車系好，對小桃說道：“應該再過兩個鎮子就是越州的地界了。再趕趕路，最晚明天早晨，就可以到越州城。”
小桃點點頭，看著眼睛紅紅的趙匡義有些心疼：“還有兩天才施針，能趕得及。”
說著二人一起走進飯莊，進到一處雅間，點了幾個菜。正月的客人有些多，菜也上的慢。還沒等菜上來，滿身疲憊的趙匡義已經撐不住，伏在桌上睡了過去。小桃的心有些悶悶地疼痛，起身出去吩咐店家待會再上菜，讓趙匡義能多睡會兒。
店家正端著菜衝這邊雅間過來，聽小桃這麼一說，便說道：“那正好了，你們的菜我就給旁邊那桌上了，他們正催著呢，趕著吃完要進山採藥。”
聽到“採藥”二字，小桃的心不由動了一下，忙走出來輕手輕腳把門關上，看店家走到外面大堂裡的其中一桌把菜放下，小桃忙走到那桌跟前，問道：“是你們要去採藥嗎？”
桌旁坐的四五個人打量了一眼小桃，其中一個年紀大些的答道：“是啊。姑娘有什麼事？”
小桃急忙問道：“你們這裡有種叫五火，五火地玄参的藥材嗎？”一急之下，險些沒叫來那個拗口的名字。
這時店家正好又來上菜，聽到小桃的問話笑道：“你可問對人了。這幾位是我們鎮上岐黃藥會的，對各種藥材都懂得很。”小桃聽店家說了後，對這幾人更是尊崇。
年長的那人笑道：“五火地玄参也就是我們這裡最多。運氣好的，沒準還真能碰上。”
小桃有些激動起來，對那些人道：“那能不能麻煩你們採些，我都買。銀子好商量。我就在這等著，你們要多久回來？”
“採些？”年長的搖搖頭，“姑娘，一看你就是外行。五火地玄参能採一株就不錯了，還採些？不錯，我們邵景鎮山裡，是特產五火地玄参，可那參難採著呢。沿著水溝邊的斜坡長著，本就不好找，即便找到了，挖著挖著，突然就跑了。”
“跑了？”小桃還從沒聽說過有會跑的藥材，不由睜大了眼。
旁邊一個三十多歲的女子看小桃的樣子，撲哧笑出了聲：“這都不知道？人参會跑有什麼稀奇？五火地玄参尤其是吸了日月精華，自然更難挖。挖著挖著不見了的情形多的是。所以我們可不敢保證能給你挖回來。”
年長的也說道：“再說我們這一進山，還得去山頂採些珍稀藥材，不是一時三刻能回來的。乾糧都備好了，起碼得去個三五天，好好採些藥材回來，才不枉辛辛苦苦折騰一趟。”
三五天？那趙匡義一定不肯等。小桃的心涼了一半，忍不住還是問著：“那你們有采到過那個參嗎？”
那女子笑道：“當然採到過。只不過不可能每次都採到。但兩三回，總有一回能採上。那藥材對人身體極好，許多不好治的病，用了五火地玄参，都好的很快。你是哪裡不舒服？”
小桃搖頭：“不是我，一個朋友，胳膊凍著了，有些痺症。”
那女子接著道：“那就對了。五火地玄参尤其對凍傷有奇效。”看小桃說得誠懇，不由道，“要不你跟著我們進山去找找，找的到便成了，找不到就回來。”
年長的制止著那女子：“你又胡說了。她又不會採藥，進去可怎麼是好？”
“三哥，”那女子笑道，“你怎麼糊塗了，那五火地玄参長得並不高，一般就在山口那片水澗的樹底下，我們一起過去找找，要是找的見就賣給這姑娘，也不誤咱們繼續去採藥，要是找不到，她也可以原路返回啊。那裡是山口，好進好出得很，有什麼不行的。”
小桃的心動了動，那女子的話對她格外**，如果能找到五火地玄参，祁公子的胳膊就不用總是拿不了東西了，也不會在壞人追上來的時候，都解不開馬的繩索。想著心裡更加痛楚酸澀。便問著那些人：“從這裡到山口有多遠？”
那女子應道：“坐馬車有一炷香就到了，不過我們都是走路，用不了一個時辰，就能過去。那山口也好找，你進去看看，要是沒有就直接出來返回，也不遠。”
小桃越聽越心動，才一個時辰，要是真能找到五火地玄参，就能治好祁公子的胳膊。小桃仔細打量了一番那幾個人，聽他們和店家的對話，就是這個鎮子的本地人。小桃的心放了些，急著去找參的念頭已經佔據了她的頭腦，對那幾個人道：“那我待會和你們一起進山。”
不多時，那些人吃完飯，和店家結了帳。小桃折回雅間看了看，趙匡義還趴在那裡睡覺，一路趕得太累，趙匡義睡得很沉。小桃囑咐店家照顧趙匡義，轉身和那些人一起出了飯莊。
那些人向鎮子東南走去，一路聊著些採藥的趣事，小桃一邊走一邊聽著，倒也不覺得沉悶。那女子沒有說謊，鎮子很小，不出一炷香，已經走到了鎮子郊外，多半個時辰後，已經到了山下，那女子對其他人說道：“我們進山反正要待好幾天，不如在這裡幫這個姑娘找找五火地玄参。反正那參即便有，也就在這附近。”
其餘的人看那女子這麼說，也沒反對，便一起順著山口的矮坡向上攀了去。小桃隨口問著：“你們怎麼冬天也採藥？”
那女子掩口笑道：“這你就不懂來了。採藥一年四季都適宜。冬天有冬天的好，一些藥材只有冬天才長，還都是名貴藥材。”
“哦。”小桃似懂非懂，跟著一起順著坡爬上去。那女子道：“五火地玄参順著這坡上去，往往在那種樹的下面。”女子指著一株大樹說著，那樹也奇，這麼冷的天，居然也不掉葉子。
說完女子就蹲在樹下來回找了找，搖搖頭：“這棵下面沒有。”說完又向前走去，小桃也跟著過去。
這時前面一個人叫道：“這裡有。”
小桃的心砰地跳得老高，顧不得和女子說便趕緊快步跑了過去。她迫切地想看看是什麼樣的參。那女子在後面急得喊：“別，別跑那麼急。”話沒說完，小桃已經大步跑到了喊的人旁邊。
那人正蹲著一點點地挖著，忽然頹然地停了手，看著跑來得小桃嘆口氣：“你沒事跑這麼快做什麼？好容易看到一棵，你跑得這麼用力，又震跑了。”
跑了？小桃有些手足無措，自己什麼也沒幹啊，就這麼跑幾步，就能震跑？這時身後的女子也跑了過來，對小桃說道：“我還拼命喊著你呢。見到參，得腳步輕些過去，否則力氣太大，參容易跑得不見。”
原來如此，小桃有些頹然地看著女子：“那怎麼辦？”
女子拍拍小桃的肩：“再找找。”
正午的陽光晒得暖融融的，一眾人又在坡上細細找著，忽然其中年長的喊了一句：“這兒有。”這回小桃聰明瞭，沒敢快跑，只是輕輕挪著腳步，挪到了跟前，其他人也都屏息凝神，沒有吭聲，看著那人從袖子裡掏出一根繩子，繫上了那株參。然後一點點的挖著周圍，生怕碰斷了參的鬚子。
小桃瞪大了眼睛仔細看著，終於明白了老主持說的一圈白絨毛是什麼意思。那參在樹下，上面有幾片葉子，在冬天也變得枯黃，凝結了霜露，便在葉子上形成了一圈白色的冰霜，以至於像長得絨毛似的。小桃拍拍胸口，好在是跟著採藥人來的，否則這參就在她眼皮子底下，她也不認得。
約莫過了一頓飯的時間，採藥人才慢慢地把整個參都挖了出來。這株參不算很大，但須子也不少，那人把參遞給小桃道：“拿著吧。這株參雖然不是千百年的老根，但療效也不會差。今天是你有緣分。”
小桃接過參，不知道該怎麼感謝他們。從袖中拿出些銀子遞給那女子道：“我不知道這些錢夠不夠，你們收著。太謝謝了。”
那女子把小桃的手推了回去：“別，你這麼就沒意思了。”