第一百八十二章 薦女
養心殿.
香薰嫋嫋,暖爐融融.
空氣裡,夾雜著一股纏綿不盡的藥渣味.
寧熙帝倚在高榻上,輪廓消瘦,面色蒼白,本就清雅高挺的身型,此刻看起來宛如風中竹筍,不堪風雨.
比起最後一次見面蒼老很多.
簾子外,雲菀沁鼓了股勇氣,雙膝一屈:";皇上恕罪.貴人也是怕妾身遭罪,一時衝動,才假傳了皇命.";
簾內,男子聲音辯不出喜怒:";假傳皇命,說得輕巧,可知道會有什麼後果.";
";若皇上責罰,便由妾身一人承擔吧,反正妾身已經在受罰,多一筆不多了,多牽扯個人出來不划算,莫貴人如今正得皇寵,想必皇上也不捨得.";
";太后說的沒錯,開店的人,到底就是會盤算.";男子氣極反笑.
雲菀沁將頭埋得低低,沒說話.
半晌,才聽簾子裡傳來感嘆,";祜龍圍場時,莫貴人為了你,易容跑來望月閣欺瞞朕,朕難道還沒瞧不出你們兩個是什麼德性嗎,這次,也不奇怪了.";
這話是什麼意思?難道這事兒就這麼算了?
姚福壽已在身後笑起來:";秦王妃起來吧,還不謝皇上寬巨集大量不怪罪！";
雲菀忙捻起袍子,起身,從錯愕中醒轉:";多謝皇上！";頓了一頓,又道:";那…妾身便不打擾皇上養病休息了.";
姚福壽見她要退下,笑著搖頭:";秦王妃平日那麼伶俐的,怎麼現在還沒明白呢?皇后這會兒肯定要過來,看看您是不是真的跟皇上見面,皇上叫您過來,就是為了給您打掩護.您啊,就在這養心殿待會吧.";
雲菀沁點點頭:";妾身沒想到皇上考慮得這麼周全,是妾身魯鈍了.多謝皇上！";
寧熙帝聽簾子外女子的聲音,不知怎的,病得沉重的身子覺得輕了不少,精力似是也充沛了許多,手一撐,披著錦綢披風,從龍榻上坐起來.
許是因為太久沒下榻,現在起身,仍有些體力不支,寧熙帝身型一晃.
雲菀沁怕他摔倒,條件反射,開啟簾子,迅速上前扶住皇帝:";皇上沒事吧.";
明明是成年男子,卻已是瘦得一把骨頭,竟輕如柳絮鴻毛一般,並沒使出全部力氣,卻也能攙得住.
雲菀沁有些惻然,手一滑,正好搭在男子清瘦的手腕上,脈搏跳動中,心思一動,見皇帝注視自己,才趕緊收回手,退後幾步:";妾身莽撞了.";
姚福壽見皇上起身時險些摔倒,心裡咯噔一下,也準備進來,見這會兒沒什麼,又見皇上望著秦王妃,脣角浮著淡淡笑意,知道皇上想與秦王妃單獨相處,便拉緊了簾子,退了下去.
雲菀沁見皇帝並沒怪罪,又見姚福壽離開了,殿內氣氛有些說不出的尷尬,從沒覺得時辰像今兒過得這麼慢,就算在長青觀也沒這麼難熬.
良久,她開了口:";皇上先休息,妾身在外面待會兒,過會兒再告退.";
之前秋狩的事,畢竟不能當做沒發生過.單獨相處,始終還是有些心結.
";怎麼,還是怕朕?";男子聲音噙笑.
雲菀沁駐足,回過頭:";沒有.";
";那為什麼不願意跟朕面對面?";
雲菀沁腳步紮根在地:";妾身與皇上的關係需要避忌,與皇上共處一室,怕讓人對皇上說三道四,侮蔑了皇上的名聲.";
男子眸內笑意瀰漫,眼前女子一身簡陋的青色棉布尼姑袍子,依舊擋不住風采,喟嘆了一聲,將她給了老三後,心中還懊悔了一段日子,可望月閣那日來的若真是她,如今困在後宮,陪在自己這行將就木的人身邊遞藥送茶的就是她,她身上又還能保持這樣的光輝麼.
惟有一個真正包容她寵溺她,給她自由空間的男子,或許才能養出她這樣的風華.
半晌,他望了一眼旁邊的椅子:";坐吧,沒人敢對朕說三道四.";頓了一頓,";朕知道,朕在你心目中,興許是個風流**的,可你已是老三的妻房,朕再如何不堪,也不會有什麼別樣心思了.朕幫你掩飾,也是為了妙兒,不願意叫她因此而受罰.你不用擔心.";
雲菀沁終於釋然,坐了下來,抬起頭,雙眸濯濯:";妾身怎會擔心皇上?魏王側妃與其生母方氏收攬孕婦一事,若不是皇上暗中開恩,雲家絕對會受牽連,妾身父親且不提,妾身的同胞弟弟只怕也會平白無故地受到連累,前途盡毀.";
寧熙帝一怔然,繼而淺笑,這一笑,眉舒目展,清俊更甚:";你弟弟少年才俊,聽國子監的人說,功課德性,為人處事,都已經超過同齡學子不止幾倍,若為了這麼件事毀了仕途,也是我大宣的損失.朕也不想.";
雲菀沁沉默了會兒,道:";皇上對妾身弟弟這麼關心,實在叫妾身受寵若驚,剛剛更聽貴人說過,皇上將三朝太子師的楊太傅引薦給弟弟當授業老師,還推舉舍弟參加開春後的春闈,春闈乃會試,各省舉人云集的考場,是全國人才精英中的精英,舍弟年紀還小,本打算厚積幾年,再參加科考……如今就得皇上重視,也不知道會不會辜負皇上的期許,受不受得起.";
寧熙帝擺擺手:";各省舉人和國子監監生,都能參加會試,你弟弟是監生,便有這個資格,怎麼會受不起?年紀大小更不是問題,素來考童生的,還有七八十歲的老頭子,朕十五歲的時候,為了查驗自己的學問,還微服考過進士,當時還考了個一甲,你弟弟年紀雖小,但腦子極靈光,學問做得很好,曹祭酒他們讚不絕口,楊太傅前幾天也親自單獨考過他學問,確實是幾十年難出的小人才,朕相信,他參加會試,考中貢士一定沒問題,指不定還能考個前三名.年少就能有這樣的成就,今後也好提拔……";說著,目色浮起幾分喜悅,也不知道是因為說得太高興,還是說得太急,蜷起手,竟咳了起來.
果然對弟弟是青眼有加,眷顧得有些過頭.
雲菀沁待皇帝咳完,一抬眸,目光牢牢鎖在皇帝臉上,似是想勘察他臉上每一個反應和動靜:";難得……孃親那樣對皇上,臨終前絞爛定情絲帕,斬斷與皇上的情分,與皇上之間也無牽無掛,皇上卻始終不計前嫌,一直為舍弟打算.舍弟雖是孃親唯一的兒子,卻又是雲家的子嗣,想不到能讓皇上這麼上心.";
寧熙帝神色瞬間一凝,卻也只那麼一瞬,馬上又鬆弛下來.
那一瞬間的異樣,卻讓雲菀沁心中猛烈一跳,可這樣的想法未免又太過於讓人震悚,回想起蔣胤的話,又推翻了自己一閃而過的念頭,最終,仍是平靜下來.
正這時,姚福壽疾步進來,聲音傳入:";啟稟皇上,皇后來瞧看皇上病情了,可是召見?";
寧熙帝笑著瞟了雲菀沁一眼,臉上的神色分明在說,看吧,朕就說皇后肯定會來親自看一眼吧,抬起手:";宣.";
雲菀沁起身,退到簾子外,只當做一直在簾子外跟皇帝對話.
不到一會兒,腳步響起.
蔣皇后帶著白秀惠和幾個宮女走進養心殿,一眼瞥見秦王妃,停下腳步,朝簾子內人福了一福,行過禮,問了幾句皇帝近來的病情,又將話題一轉,漫不經心:";在思罰殿正訓誡一半,聽說皇上傳召秦王妃,也不知道是什麼事.";
寧熙帝道:";也沒什麼大事,想起來了,便叫人將她傳來問問,看秦王妃近日在長青觀內受教如何,沒想到卻正好跟皇后撞到了一起.";又朝雲菀沁道:";既然皇后來了,你就先退下吧,叫鄭姑姑帶你回長青觀去.";
";是,皇上.";雲菀沁告退了下去.
蔣皇后見雲菀沁果真是被皇帝叫了過來,又見皇帝將她放回了長青觀,今兒被她逃過一劫,眉心微顰,瞟了一瞟女子的背影,淡道:";秦王如今成了朝中人才,大宣必不可少的樑柱,皇上對秦王妃多關注些,也是情理之中的事.";
寧熙帝剛說了會兒話,耗了些心神,已經有些疲倦了,唔了一聲,倚在床背.
蔣皇后見皇帝剛剛與雲菀沁講話倒還神采奕奕,如今自己一來,就懨懨不語,心往下墜了一墜,說不出是恨還是哀.
還說什麼把她叫過來只是問問,不就是想要多看她一眼麼?都已經成了自己的兒媳婦,卻還是沒死心.
自己堂堂一個皇后過來,從他那裡卻連一句完整話都得不到.
簾子外,蔣皇后一張清寧雍容的臉孔劃過一絲無人看得到的怨痛,語氣卻是祥和平靜,繼續說道:";…皇上也看得到,秦王妃新婚初犯了這等大錯,實在是不合皇家妻妾的禮儀規範,與秦王現如今的功績和聲望,有些不匹配.";
寧熙帝聽她有什麼話想說,勉強打起精神,坐起身:";皇后有什麼話就直說吧.";
";行為不合皇家的女子,只怕會影響了秦王的聲譽及前途.";
寧熙帝濃眉一動:";皇后是什麼意思.";
";欽天監那邊算出的卦象,妾身交由太子已經呈報給皇上,皇上卻一直沒回音.這樣一個女子,天兆不詳,又犯了皇家規矩,不堪為正印.";
";卦象之說,朕如今已經不大信了,";寧熙帝聽皇后一句";不堪為正印";,心中一動,這不是說要罷黜了雲菀沁的王妃位麼,擺擺手,";欽天監還不是說那魏王側妃雲氏腹中所懷是匡扶社稷的福胎,現在如何?卦象之說,不可不信,也不可全信.";
這話跟秦王妃說的如出一轍,更令蔣皇后心底冷笑一聲,見皇帝百般地維護秦王妃,越發下定了決心:";好,不談卦象,不談犯錯,秦王是後起之秀,得皇上和朝臣的重視,後院重地,該由更合適的女子來打理,這也是為了秦王著想.皇上再維護秦王妃,總不能連皇子的家宅都忽略吧.";
寧熙帝發了心氣:";那也不至於要秦王休妻！";說著劇烈咳喘起來.
蔣皇后聽他咳得難受,心裡咯噔,開啟簾子欲要幫他捶背,手剛一沾上簾子,卻聽皇帝急急喝叱一聲:";別進來！朕沒事兒！";
幾十年夫妻,皇帝從沒這樣重重吼過她.蔣皇后手一滑,垂了下來,脣際凝了一抹澀澀笑意,不無自嘲,原來那雲菀沁在他心目中這麼重要,一句要罷黜她的王妃位,竟然讓他對自己當場生怒,心中怨恨也更深.
寧熙帝是怕被她看到自己這副樣子,下意識聲音重了點兒,此刻也察覺太過火,鎮住了咳喘,聲音溫和了:";免得朕傳染了你,皇后別進來.";
已經傷了的心卻恢復不了原樣.傳染?叫莫貴人侍疾在身邊,兩人說笑時,怎麼就不怕傳染呢?
蔣皇后並沒覺得好受,只是將那股哀怨死死壓在了心底,淡淡的,好似並不在意:";嗯,妾身唐突了.不過妾身那建議,還請皇上多考慮,不是妾身為難秦王妃,只是她如今做出的事,實在是不堪為王妃之位.";說罷,跪了下來.
寧熙帝見蔣皇后竟跪下來求情,一訝,考慮俄頃,卻堅決道:";休棄王妃,不是個小事,就算王妃有錯,休妻對於皇家來說,也是臉上無光的事情.當初我皇家親迎回來的佳媳,沒幾個月便休了,只能叫天下人笑話我夏侯家自己挑人的眼光不行！秦王妃沒犯天大的錯誤,不至於走到這一步,何況連將士和災民寧可拋棄功勳和性命,為她求情,你和太后當時都在場,又不是不知道,如今她更進了觀內清修自省,表現無可指摘,知錯能改,善莫大焉,若是罷黜正印位,恐怕會引起臣民不滿！皇后,你起身,此事容後再議吧.";
皇帝的容後再議,那就是";不願意再提";的客氣話了.
蔣皇后知道勸說皇帝罷黜雲菀沁的王妃位置恐怕行不通了,再強求下去,反倒還討了不喜,起了反作用,讓自己在皇上眼中的印象毀於一旦.
斟酌半會兒,蔣皇后雖然再沒繼續勸諫,仍是趴在地上.
";皇后還要如何?";寧熙帝嘆口氣.
蔣皇后輕聲:";雲氏的正妃位置有一群將士和災民保著,穩如磐石,妾身卻也不願意叫臣民說妾身治理宮規不嚴！秦王不是妾身親生,也沒有被妾身養育過,正因為如此,妾身更要為秦王的後院著想,免得被人揹後說妾身不負責！若皇上還願意妾身當這個一國之母,請體恤妾身的為難之處！";
這話說得太嚴重了,若是不答應,皇后竟有拋下鳳冠的意思.
寧熙帝一怔:";皇后有什麼打算?";
";雲氏年少氣盛,不知輕重,品行有失皇家儀範,正妃位雖可保,可秦王府也需要多進些賢淑溫良的新人,協助中饋.";蔣皇后一字一頓.
寧熙帝沒料她原是這個打算,也不好再繼續推卻,眉一挑:";皇后已經有看中的人?";
蔣皇后身後,白秀惠見皇帝軟下來,鬆了口氣兒.
娘娘的意思,本想讓蔣家女兒取而代之秦王妃之位,如今不行,送個進去王府當個側妃,倒也行.
想到這裡,白秀惠卻有些擔心,她知道,娘娘託話問過宮外的幾家蔣家外戚,目前蔣家未嫁的婚齡女兒寥寥無幾,跟秦王年紀與身份匹配的女兒更少,勉強挑出一個,是蔣皇后三伯父家二房的嫡親長孫女,身份勉強能與秦王匹配,可年齡剛過十二,身子骨也並不是太好,長年病病歪歪,像個弱雞似的,也不知道會不會被皇上打回馬槍……不過這樣的女子,倒也正合娘娘的用意,——便於操控.
白秀惠豎起耳朵,卻聽蔣皇后平靜答道:";回皇上的話,妾身確實已經有看中的人選.";
";嗯,哪家閨秀?";寧熙帝問.
蔣皇后報出一串門楣和名號,寧熙帝眉一抬,似是有些疑惑.
白秀惠心中也是咯噔一響,娘娘怎麼——臨場換人了?
蔣皇后舉薦的,並不是蔣家的女兒.
";說起來,那女孩不但年紀與秦王合,還與秦王見過幾面,更難得可貴的是,聽聞見面後,女孩一直對秦王念念不忘,害了相思病,女孩兒家不好意思說,見到秦王成婚,更是將這心事埋在心底,還生了幾場病呢,妾身也是偶然從叔父家的嬸嬸口中得知的,聽說那女孩至今還為秦王守著,連家裡人安排的親事都不要呢.若是這次進了秦王府,也算是一場良緣.而且這女孩兒與秦王妃也算是認得的,日後共事一夫,應該能很快融入到一塊兒,合得來.";蔣皇后淡淡笑道.
寧熙帝聽得也是饒有興致,而且也不想再繼續拒絕皇后,今天對著皇后一喝叱,到這會兒還有些愧疚,聽到這裡,只道:";皇后去安排吧,還是要叫人去查查女子閨閣中的人品和性情.";
蔣皇后平靜道:";是,皇上.";見皇帝臉色比自己進來時又白了幾分,道:";皇上先休息吧,妾身就不多打擾了.";
正要告退,卻聽簾子內,男子開聲:";朕一病,皇后前些日子的壽誕都沒操辦.";語氣有些愧疚.
皇后今年是整生,在漢人看來是很重視的,本來壽宴早已經準備好了,大食使節夫婦多留了段日子也是為了參加國母壽辰,沒料長川郡事兒一發,皇帝身子抱恙,蔣皇后的壽宴就擱置下來,沒有辦.
蔣皇后一滯,道:";皇上龍體為重,妾身區區一個壽誕又算什麼.";
寧熙帝搖頭:";朕已經跟姚福壽說了,給皇后補個壽宴.";
蔣皇后心頭一動,只聽皇帝繼續:";……只是太后最近因天氣,也感染了戌寒,不便操辦壽宴事務,太子要監國,政務繁忙,壽宴之事,朕想著,就交給老三去做吧,叫老八也搭搭手,朕膝下能做事兒的皇子,也沒幾個了,調走的調走,罰下獄的罰下獄,總得培養幾個出來,藉由壽宴,倒也能讓他們與臣子們交際交際,培養上下的關係,今後在朝上做事兒,能夠更順手,配合得更好.";
蔣皇后剛剛盪漾的心又落了下來,面上浮起一抹自嘲,掐了掐掌心,說是為了給自己補壽宴,卻是為了培養皇子.
虧她剛才一剎,竟還感動不已.
蔣皇后應了下來,告退離開養心殿.
白秀惠跟在後面,等到離得遠了,方才小心翼翼:";娘娘怎麼沒有推薦蔣家二房的那名小姐?";
蔣皇后從剛才的失落中醒過神,道:";就本宮家裡那女孩兒,哪裡又是那秦王妃的對手,光那身子骨只怕連二十歲都活不過,不如換個人吧.";
秦王府.
自從三爺班師凱旋,又領了賞,宮裡工匠來王府擴建修葺過,又進了不少奴婢和宦官,整個王府簇新寬敞不少,更增加了不少院落和大小廳閣.
原本門可羅雀的北城秦王府,成了朝臣和世家搶個不停的香餑餑.
門階下,開始日日停了一條長龍的馬車,都是奉主人命令,攜帶禮物上門結交的管事和家丁,大部分卻帶著禮物原封不動地回去了.
王府下人們得了高長史的意思,秦王府一切照舊,絕對不能因秦王立功一事,名聲鵲起而生了驕心,正因為在風頭上,就該更加的低調沉穩.
不管怎樣,下人們個個歡欣不已,歡欣之餘,又擔心著還在宮中受罰的王妃.
尤其主院中的初夏,珍珠和晴雪三人,加上西院的崔茵蘿,自從表哥回了王府,每天就往主屋跑問嫂子什麼時候回來,問完為什麼,還有第二個為什麼,趕都趕不走,得知要在宮裡關上三個月,更是吵著嚷著想要進宮看.
晌午過後,崔茵蘿估摸著表哥散了衙,回了王府,帶著何嬤嬤,從小西院溜去了主院.
剛進天井,崔茵蘿透過窗櫺,看見表哥在書房的案後辦公,正要進去,高長史從裡面出來,撞了個正著.
高長史知道表小姐又是來打聽王妃的事兒,關上門,匆匆上前:";表小姐,三爺近些日子忙,近幾天還在準備皇后補辦壽宴的事,您就別湊熱鬧了.";
崔茵蘿見高長史攔在書房門口,嘟嘟嘴兒,也就嘀咕兩聲,轉身走了.
剛一出了主院,崔茵蘿正準備撇下何嬤嬤,朝家中側門走去,還沒拐轉身,卻見一個半生不熟的年輕少女手裡端著茶盤,盤子上沏著一壺不揭蓋就知道熱乎乎的香茶,正從對面走來,好像準備進主院去.
少女清清秀秀,雙頰不知道是被風吹還是怎麼,紅粉撲撲,扎兩根未出閣的小辮,藍色小襖配綠蘿棉裙,一邊走,一邊很小聲地哼著悠揚的小曲兒,是外地的小調子,不得不說,清清脆脆,有幾分風味,還挺吸引人.
";咦,這是咱們家裡的丫鬟嗎?";崔茵蘿問.
何嬤嬤一瞧,道:";表小姐,是秦王這次從晏陽帶回來的,聽聞是戴罪立功,救了秦王和王妃的那個災民頭頭呂八的妹子,名喚七兒.聽施大人說,王妃將她帶回來,本說是想給她找個好下家,但一回來就進宮禁足了,沒來得及,這女孩暫時也就先寄住在秦王府,等王妃回來安排.";
哦,崔茵蘿點點頭,記起來了.
難怪說有些眼熟,前幾天總看見這女孩進主院奉茶,當時沒在意.
原來不是個丫鬟啊.不是丫鬟,做什麼丫鬟的事兒啊,老老實實待在房間裡唄,到處顯眼就算了,還非要在主院進進出出,是想顯眼給誰看啊.
崔茵蘿揹著手,大搖大擺走過去,呂七兒見一個胖墩墩的粉嫩女童站在眼前,擋了去路,眉頭一皺,再見她穿著富貴,後面還跟著個嬤嬤,頓時明白了,估計是秦王那名自幼養在身邊的小表妹,馬上福了一福:";表小姐.";
";不是說是外地來的鄉下人麼?";崔茵蘿望一眼何嬤嬤,";才來這麼短的日子,規矩和廄的口音倒是學得不賴啊,一下子就跟鄴京本地的差不多了.";
呂七兒一愣,這表小姐好像對自己沒抱什麼善意,不過一個看起來六七歲的娃娃又能怎樣……興許該是自己多心了吧,只纖聲道:";託王爺的福,將七兒帶來了這麼好的地方,七兒才有機會過上好日子.";
崔茵蘿咂嘴,不是很喜歡她的話:";聽說是我王妃嫂嫂要帶你回來的啊,王爺可是一句話都沒說,你怎麼就光只託王爺的福,不託王妃的福呢?敢情王妃這會兒不在府上,你只用巴結王爺就好了?還是說反正已經來了廄,就過河拆橋,不記得真正的大恩人了?";
這,這胖丫頭,看起來肉墩墩,哪裡料到心倒是不鈍.呂七兒忙道:";七兒一時嘴巴快,漏了王妃！表小姐提醒的是,七兒是託王爺和王妃的福.";
見她沒說話了,呂七兒也懶得跟她周旋,端著茶盤,準備繞過去,繼續朝主院走去.
";誒誒誒！你去哪！";崔茵蘿明知故問.
呂七兒一滯,只好停下腳步:";七兒沏了壺上好的普洱,聽說王爺回來了,給他端去.";
崔茵蘿手一揮,何嬤嬤會意,將呂七兒手上的普洱拿了過來.
";這——怎麼了?";呂七兒一訝,想要奪回來,又不敢.
崔茵蘿奶聲奶氣地吩咐:";你沒瞧見我都沒能進去嗎?我都見不到表哥,就你還想?高長史說了,表哥最近公務忙,在書房辦公時,旁人不能打擾,你今後再不準進主院端茶送水了,哦對,在我嫂子回來之前,你最好連門都不要出了,瞧你剛才一邊走路一邊唱歌,都唱走調了,真難聽！表哥辦公時聽到這種噪音,怎麼安心啊.走吧走吧,這茶——我勉為其難給你喝了.";
呂七兒受了奚落,心中鬱悶,只得道:";是,表小姐,七兒再不唱了.";說著滿含不甘地轉身,低頭離開了.
崔茵蘿打發了呂七兒,叫何嬤嬤先回西院,拐了個彎,來到了王府的側門.
";下去吧！";崔茵蘿命令.
看守側門的小廝哪裡能不遵,退了下去.
崔茵蘿扒開門閂,悄悄出去.
側門外的樹背後,一縷寶藍袍角露出來.
崔茵蘿臉上剛才的頤指氣使一掃而空:";出來吧.";
身著寶藍色錦繡棉袍的小少年從樹身後現了身,身上還垮著個針腳細密,質地精緻的書袋,被書本和筆墨塞得滿滿,一看就是剛從學院下了課的子弟.
";怎麼樣,問過王爺了麼,我姐姐最近如何?";雲錦重顯然不是第一次來,並沒一點兒緊張,直接上前就問道.
崔茵蘿使勁兒踮起腳跟,脖子都快仰得斷掉了,拍拍他肩:";今兒沒見著表哥,不過看錶哥的樣子,王妃嫂嫂最近應該沒什麼,你放心啦,我表哥會打點宮裡人的啦.";
雲錦重老氣橫秋地嘆口氣:";怎麼能放心吶,被罰的是我姐姐,又不是你姐姐.";
崔茵蘿雙腳";啪";的一聲落地,臉色一紅:";這不一樣麼.";
謝謝
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