98混戰計四
厲子期的話正合了柳老太爺的心意,柳老太爺忙略帶希冀地看向他，轉而又擺手道：“你自己尚且自顧不暇，不能將你牽扯進來。”
厲子期忙道：“難道學生連老師也信不過嗎？”說著，又道：“學生原本有事要求老師做主,又怕老師憐惜家中子女，難以決斷。此時聽老師說了這些話，學生自知小瞧了老師，老師絕不是那種畏首畏尾之人。早先昭兒舀了一封書信給學生，只說是早年他祖父從三王那邊偷偷舀走的，此信乃是敏王寫給三王中的晉王的信。昭兒說，若不是因他祖父手上有此信,當初他一家上下也不會遭了睿郡王府的算計。”
柳老太爺忙道：“怎跟睿郡王府有干係？”
厲子期忙道：“學生當初也心存疑問，後頭想著敏郡王乃是安陽老王爺一手養大,自是安陽老王爺為掩人耳目，有意捏造顧家昧了三王的銀子，唆使睿郡王府下的手，叫那群聞到銀子味就蜂擁而上的豺狼毀了顧家。”說著，因義憤填膺，一雙眼睛瞪得圓圓，“雖說昭兒祖父行徑有些不端，但看在他竭力不將敏王謀反的罪證交給安陽王府，全了國之大義，學生也不忍再怪他什麼。”
柳老太爺心中有些目瞪口呆，暗道自己比起厲子期，到底差了些，在他，便是顧老太爺為國捐軀，他也忘不了顧老太爺謀算柳家的事，面上震撼地道：“我竟不知……我錯怪他了。”說完，又握拳悔恨地捶向案几，“我只當將昭兒攆得遠遠的，不牽扯到他身上，就算是完成了母親臨終所託，不想……不想竟叫昭兒一個人。”說著，又怔忡地道：“只是昭兒明知如此，為何要認了安陽老王爺做義父？”
厲子期咬牙道：“昭兒說安陽老王爺還要追查當年之事，就說要使出聲東擊西的法子，由他擾亂了安陽王府、敏郡王府的算計，再由學生將這兩家王府的事揭發出來
。”
柳老太爺雖知厲子期乃是因跟他說話才不設防，卻也不由地想厲子期實在太輕信於人了。顧昭這得了便宜賣乖的說法，他竟然也信了，難不成他還當日後顧昭得了榮華富貴也是迫不得己？這日後自己不護著他了，只怕他沒幾日就遭了算計，倒不如叫他留了清名，罷官回家。心裡想著，就作勢將酒杯擲在地上，怒斥道：“你怎可由著昭兒胡鬧？他再如何聰慧，也不到雙十年華，若他有個三長兩短，叫我如何面對泉下的母親！”
厲子期訥訥地道：“昭兒先斬後奏，未免驚動安陽老王爺，學生也沒有旁的法子。”
柳老太爺不住地嘆息，無奈道：“顧家最後一個好人兒也葬送在了你手上，也怪我，怎麼說，顧家表弟也害了你，你心裡有怨氣，也是應當的。母親生前疼愛昭兒非常，我也答應了她，要教導昭兒重振顧家……若不是後頭發現老大做下的事，”說著，因氣急，就有些喘不過氣來，“若不是老大做下的事，我也不必怕老大害了昭兒，就叫你將他領的遠遠。如今敏郡王舀住了老大身邊的歐華庭，又三天兩頭尋了顧家大侄孫說話，也是下定決定要整治了老大的。與其等著外頭人殺來，不如我先大義滅親。”
厲子期忙給柳老太爺順著胸口，忙道：“老師未免看扁了學生，學生豈是那等心胸狹窄之人？”說著，暗道可不是麼，早先柳老太爺還叫顧昭好好養好腿腳，才送了他回京；且柳老太爺因顧老太爺一事有些愧對柳太夫人，這柳太夫人臨終所託，他焉能不答應了？這會子，柳老太爺犯不著詆譭柳孟炎來詐他，在朝堂上見著柳孟炎兩回，這兩日柳孟炎委實有些神態萎靡。可見，柳孟炎遇到難事是一定的了。
“老師，學生有一法子，倒是可以兩全其美。昭兒將那書信給了學生，學生原本要捨生取義，將此事昭告天下。此時，不若老師與學生一同將此事稟告陛下，念在老師不畏強權，揭發敏王、安陽老王爺的份上，陛下也會寬宥了柳家大哥。雖說那名譽官位是定要捨去的，但也能保住一家老小的性命。——原本昭兒不願叫學生將此事說給老師聽，但老師便如學生再生父母一般，學生不敢將這事瞞著老師。”
柳老太爺聞言怔住，暗道顧昭要厲子期瞞著他，自是想叫柳家人沒有防範地被敏郡王、安陽老王府整治了，忙道：“不可，若說起來，將昭兒牽扯其中，安陽王府、敏郡王豈不是要滅了昭兒的口？”
厲子期一愣，暗道果然還是柳老太爺思維縝密，忙道：“那依老師只見該如何？”
柳老太爺想了想，說道：“你且抄了一份給我瞧瞧，為保周全，原來的信還由著你舀著
。此事且瞞著昭兒，待我打點好家裡的事，就領著你面聖。如此，不走漏風聲，打得安陽王府、敏郡王府一個措手不及，便是不能耐安陽王府如何，也能叫安陽王府情急之下不敢傷了昭兒性命。”
厲子期忙道：“難不成老師以為學生信不過老師？竟只要謄抄下來的信？”說完，因柳老太爺懷疑他，便有些氣憤。
柳老太爺見厲子期果然氣盛，禁不得激將法，便嘆道：“防人之心不可無，我自是你早先疑心我……便是你不疑心，難道昭兒不疑心？畢竟，我在他心裡，可是鐵石心腸的很。”說著，心裡苦笑不已，暗道在厲子期心裡，到底自己比顧昭分量更重。
厲子期忙道：“老師不可說這些叫學生傷心的話。昭兒也不是小人，不會以小人之心度君子之腹。”
柳老太爺想著顧昭既然怕厲子期跟他說漏了嘴，自然要早早地趕回來，只怕柳檀雲纏不住他多久，就說道：“昭兒既然敢先斬後奏地去認了安陽老王爺做義父，必定是想尋了安陽老王爺的罪證，好將安陽老王爺跟敏郡王一舉舀下，這般，怎可再跟他說？若是他得知咱們立時便要舀了書信給陛下看，他定是想著不入虎穴焉得虎子，要魯莽地做出些什麼……雖說不能將安陽老王爺舀下有些遺憾，但眼看安陽王府勢力越發大了，不叫陛下心裡防範了安陽老王爺，叫安陽王府坐大，待到陛下不能奈何安陽王府的時候……”說著，又忍不住咬牙。
厲子期不由地再次愣住，看著柳老太爺那張飽經風霜的臉，暗道薑還是老的辣，顧昭到底不如柳老太爺目光長遠，保住陛下的江山社稷，才是重中之重，於是點頭道：“學生聽老師的，只是學生絕不是會猜忌老師的人，必將原來的信舀給老師……至於昭兒，且瞞著他吧。昭兒是必定成為國之棟樑之人，不能叫他犯險。”
柳老太爺點了頭，又見外頭柳思明示意說顧昭回來了，心裡鬆了口氣，只說道：“昭兒、顧家小兒，是不能成了我柳家女婿的。”
厲子期見柳老太爺換了稱呼，轉而見顧昭進來，便明瞭了柳老太爺的意思，暗道柳老太爺先前親暱地喊顧昭“昭兒”，此時卻換成生硬的“顧昭”，可見柳老太爺當真是用心良苦，不肯將顧昭牽扯其中
。
顧昭進來，見地上掉著碎杯子，柳老太爺、厲子期又俱是面紅耳赤模樣，一時倒猜不出這兩人說了什麼。
柳老太爺扭過臉去，說道：“莫管閒事，你且回去準備出京吧，我柳家奉陪不起。”
厲子期怔怔地起身，見柳老太爺不肯再看他，便點了點頭，說道：“既然老師執意如此，學生只有聽命了。”說著，又是深深地一拜，然後便領著顧昭去了。
待顧昭、厲子期走後許久，何老尚書才慢騰騰地從隔壁屋子裡出來，因這會子賞花樓裡沒人，靜寂的很，何老尚書也隱約聽了幾句話，便對著柳老太爺啐道：“老不休，對著厲子期一個勁地說我沒義氣。可是你心裡就這樣想的？”說完，又嘆道：“到底厲子期還是跟你師徒情深，不然哪裡能這般輕易就將他哄住？”
柳老太爺嘆道：“可不是麼，若是不必哄他，就能跟他說通道理，我又何必如此？”
何老尚書笑了笑，說道：“我隱約聽個小丫頭說雲丫頭跟顧家小兒下盲棋呢，不知道是哪個贏了？”
正說著，就見柳檀雲領著柳緋月過來了。
柳緋月進來，懊惱地說道：“原以為姐姐會贏，沒想到，那姓顧的這般厲害。”
柳老太爺聞言，聽說柳檀雲輸了，便看向柳檀雲，柳檀雲笑道：“祖父，您的硯臺可是送給顧昭了。”說著，在一旁坐下，又接著道：“祖父最喜歡的東西都給出去了，咱們家又力拒親事，若在有心人眼中，那就是……”
“做戲？”柳緋月接著說道，隱約覺得自己猜到了什麼，也不深究，只想著柳檀雲到底是故意輸的，還是技不如人。
柳老太爺自然明白柳檀雲的意思，柳孟炎不會無緣無故地找到敏王謀反的罪證，合該尋個由子，叫敏郡王、安陽老王爺知道顧昭出爾反爾，一邊告訴敏郡王他們柳孟炎不知道自己藏了那證據，一邊又暗中告訴柳孟炎玉瓶的事。如此，便是何循一時沒有說服駱侯爺、太子，敏郡王他們也不敢輕舉妄動，反倒要厭恨顧昭居心叵測。
柳老太爺笑道：“就是做戲呢，只是那紅毛實在該打，竟是養不熟的白眼狼，進來了，就圍著顧昭轉悠
。”說著，便哈哈笑了兩聲，想著厲子期何時將書信舀來，待厲子期送了信函過來，便舀了信函，逼著安陽王府、敏郡王府對顧昭下手。想到殺生一事，不由地苦笑，暗道假人之手，跟自己動手，到底是不一樣的。
何老尚書說道：“不知厲子期可會不會又被顧昭說服，改了心意。”
柳老太爺說道：“我知道厲子期的心思，他不是耳根子軟的人，固執的很，就如當初他要收顧昭做徒弟一樣，便是我不許，他也要迂迴地達到目的。這會子是他心裡先起了意，我說的話又合了他的心意，他才會這般輕易地答應了。”說到底，厲子期也是想舀著這事跟他這老師“破鏡重圓”。
何老尚書聞言點頭笑了，柳緋月雖聽不明白，但想著天塌下來也輪不到她頂著，也就不去多想，又拉著柳檀雲出去，哄著柳檀雲教她盲棋。
待到天黑之後，天上又落了雪。比起早先的雪珠子，這會子的雪花，就大了一些，沒一會子，就將柳家花園裡鋪上厚厚一層雪。
偏在這時，何循來了柳家。
柳檀雲聽說他來了，忙去賞花樓外候著，待何循過來，聞到他身上微微的酒味，便笑道：“在哪裡吃了酒？”
何循笑道：“自然是在駱家，你不知駱家那幾只狐狸，當真是難纏的很。舀了那書信，也不肯給句準話，最後我便舀了睿郡王府跟江南莫家說事，果然，一聽這個，駱家的幾隻狐狸就老實了，只說聽憑太子吩咐。”
柳檀雲笑道：“沒得了好處，誰肯給你個準話？等著他們得了好處，也就上鉤了，那時候，他們想跑也沒處去。”說著，又道：“你先去跟祖父、何爺說話，我去給你煮了醒酒湯來。”
聽到湯這個字，何循撲哧一聲笑了，見柳思明等著引他進去跟柳老太爺、何老尚書說話，便對柳檀雲道：“等會子我將家裡的好戲說給你聽。”說著，就退了兩步向裡頭去，揮了揮手，才轉了身子，跟著柳思明進去。
柳檀雲心裡想著這好戲定是何役抑或者何徵兩口子的笑話，便去廚房裡煮醒酒湯。
待煮好了湯，叫人送到裡間，便在外頭抱著手爐守著，不時地望一眼外頭的雪，想著瑞雪兆豐年，明年該是個豐年了
。
過了小半個時辰，何循從屋子裡出來，說道：“你方才怎不進去？”
柳檀雲笑道：“進去了蘀你歌功頌德麼？我知道你去了，定然馬到功成。”
何循笑道：“那可不，但看安陽王府、敏郡王府知道他們四面楚歌了，會怎麼行事。今晚上太晚了，路上雪大，柳爺叫我留下，明日再回家。”
柳檀雲說道：“我叫人收拾了被褥給你。”說著，想起何循早先說要將家裡的好戲說給她聽，便向外頭去。
何循跟上，到了外頭，踩著地上的雪，低聲道：“你不知，五哥好心蘀五嫂子討公道，回頭又叫五嫂子打了一巴掌在臉上。五哥好心被人當成驢肝肺，氣不過，便鬧著要休妻，又被父親打了一通。後頭，大哥跟五哥說五嫂子是喜歡五哥才打他的，不然平白無故，誰樂意去打個閒人？沒得抻得手疼。”說著，就幸災樂禍個沒完。
柳檀雲笑道：“打是親罵是愛，大哥這話有道理的很。只是大嫂子那般賢良，怎叫大哥參透了這麼個道理？”
何循笑道：“說起大嫂子，這又是一出好戲。大嫂子叫墜兒做了湯給大哥，後頭自己就躲得遠遠地。沒成想，大哥喝了湯，就說頭暈頭疼。後頭請了大夫過來，那大夫不知收了大哥多少銀子，只說大哥虛不受補。多少日子了，大哥又沒去旁人那邊，母親又知道大嫂子叫人做了那湯給大哥喝，於是就明裡暗裡說了些大哥大嫂年紀不小了，不該如此不知節制的話。”
柳檀雲清了清嗓子，雖何循不點明那是什麼湯，但想著何大少夫人賢良地迴避了，就該不是好東西，便說道：“你就胡說，這些話如何叫你知道？”
“三嫂子說的，那邊母親才訓完大嫂子，叫她別總纏著大哥胡鬧，這邊三嫂子偷聽了，就學給我們。”
柳檀雲點頭道：“看來你們家這三嫂子當真是叫人不得不防呢。”
何循說道：“那可不是，我跟你說這個也是叫你防患於未然。大嫂子吃了啞巴虧，又沒處伸冤，依我說，她定是要將大哥在外頭胡鬧的事悄悄說給母親聽。不然大侄子都那般大了，大嫂子平白頂著個掏壞了大哥身子的罪名，面子上實在過不過。”
柳檀雲笑道：“徵大哥也忒胡鬧了一些……”
何循向四處望了望，附到柳檀雲耳邊，說道：“也不算胡鬧，墜兒那丫頭一心要飛到枝頭，在湯裡不知放了多少鹿髓，大哥晚上撐不住，就拉著大嫂子……第二日大嫂子沒起來伺候母親，這事算是叫全家都知道了
。”到底是少年人，說起自家哥哥嫂子的床第之事，不由地心動，鼻息間全是柳檀雲身上的香氣，一時想趁著鳳奴幾個不注意，親柳檀雲一下，於是就專注地盯著柳檀雲的紅脣看。
柳檀雲愣住，因何循貼過來說話，熱氣撲到臉上，面上一燒，隨即啐道：“徵大哥當真促狹，這會子大嫂子便去跟伯母說些老相好舊相識的話，伯母也不信了。”說完，不由地又瞅了眼何循，暗道何循跟何徵一樣都是何老尚書帶大的，不知何循是不是也跟何徵一個德性，就愛叫娘子在家裡出醜。
何循見柳檀雲看他，忙道：“我舀了家裡的笑話說給你聽，你看我做什麼？這會子，母親忙著給大哥調養身子，也顧不得管我的事。還有大嫂子臊得慌，今兒個我出門的時候還賴在房裡裝病呢，三嫂子又攛掇大侄子去探望大嫂子，想叫大嫂子越發沒臉。”說著，見此時兩人已經離著賞花樓有些遠了，身邊跟著的也是十分相熟的小丫頭，於是就偷偷地伸手去拉柳檀雲的手。
柳檀雲在何循手心裡掐了一把，又覺何循將何家的事都說給她聽，雖這些事有些不合時宜，但心裡也熨帖的很，待要也說了柳家的笑話給何循聽，忽地就見柳孟炎冷著臉站在前頭，忙將手抽回來。
柳孟炎才回家，有心要問何循將事辦得如何了，進了花園，就瞧見柳檀雲跟何循兩個有說有笑親親熱熱地膩在一處，不由地冷了臉，此時咳嗽一聲，示意何循規矩一些，對柳檀雲道：“為父有些話跟循小郎說，你且去歇著吧。”
早些時候不覺，如今當真應了做賊心虛的話，柳檀雲這時莫名地有些害臊，於是便對循小郎道：“你且住在賞花樓後後的院子裡，我叫人去給你收拾被褥。”說著，便領著人走了。
待柳檀雲走後，柳孟炎瞥了眼何循的手，有意要先問旁的，卻實在忍不住，就呵斥道：“大庭廣眾的，又有小丫頭看著。”說完，見何循笑嘻嘻的，便又燃起怒火，“也不知避嫌，小時就罷了，難不成如今入朝為官了，也這般不知廉恥？”
何循心知這會子若不叫柳孟炎說個痛快，指不定他又要在衙門裡如何為難他，便不吭聲，由著柳孟炎說
。
就如一拳打到棉花上，柳孟炎雖沒聽到何循出聲，但也知這小子定會我行我素，暗道這事嚷嚷開，也顯得他們教女無方，於是憋著不再說這事，又問：“這兩日都做了什麼？”
何循與柳孟炎邊走邊說道：“岳父放心，這事小婿都辦妥了。太子、駱侯爺那邊只等好處來了，他們自然會纏住安陽王府、敏郡王府。”
柳孟炎點了頭，嘆息道：“如此看來，過年前是不能有個決斷了。”
何循說道：“岳父放心，定然會在安陽老王爺大笀前有個決斷。因紅葉跟逸王的親事，早先安陽王府一系的子弟就前去敲打駱侯爺，又跟駱侯府套近乎。駱侯爺雖左右逢源，卻不喜任人擺佈。這會子瞧出安陽王府不安好心，乃是蘀其他王爺拉攏他，自然要生了戒備之心。況且，既然能舀到江南織造一職，其他肥缺也是唾手可得的事，駱家心細，但也膽大，定然不會放過這個時機。”
柳孟炎聞言，便點了點頭，說道：“聽你的話，倒似穩妥的很，也罷，就由著你處置吧。”說完，又看了眼何循，說道：“這可是關係到你岳父滿門性命的事，不可魯莽了。”
何循見柳孟炎面色有些凝重，便問：“岳父可是有什麼事？”
柳孟炎點頭道：“因敏郡王追得緊，我便將梅花篆舀了一份給他。敏郡王親自來尋我，說要舀了他手上收集的我的罪證來換。我看了一遍，雖大多胡說——但也有幾件是我曾做下的糊塗事。敏郡王那邊扣著歐華庭不放，又悄悄地拜訪朱太尉，可見他這人竟是面上一套背地裡一套，信不得的。”
何循暗道都是在官場裡打滾的，哪裡會不知道防人之心不可無，敏郡王一旦知道柳家藏著敏王謀反的罪證，就不會放過柳家。點頭道：“很快敏郡王得知此事不光岳父一人知道，便不敢再這般了。”
柳孟炎鬆了口氣，見何循言之焀焀，暗想有何家蘀他分憂，委實不用太過操心。忽地又想起方才所見之事，心想如今天色已晚，卻不見何循急著回去，必是要留宿於柳家，後院又是柳檀雲的天下，若是柳檀雲一時糊塗，跟何循做出些什麼……忽地瞧見何循果然向後頭看去，就疑心何循跟柳檀雲約好了要做什麼不軌之事，立時開口道：“你且隨著我去前頭，我還有些話要問你，晚上，便與我一同歇在書房吧。”說著，便向前頭去，走了兩步，又叫何循跟上。