北京，城內城外，到處是火光，喧囂廝打聲一片。京城這地方就這麼邪性，但凡有點兒蛛絲馬跡，那一準兒就得傳出去。慈禧一行前腳剛剛出了北京城，這城內就亂套了。京師不比其他地方，這可是天子腳下，輿論風氣都是向朝廷靠攏，但凡誰說了不是，順天府的衙役後腳就得過來拘人，輕的是站夾籠，重得抄家滅族，說是謀反都不為過。是以，一直以來關東軍在大部分京師老百姓心裡頭，都是個個凶悍，殺人不眨眼的貨色，這等大軍一進京師，搜刮都是輕的，最怕的就是來個屠城。
漢族的百姓尚且不以為意，可京城裡百萬旗人這會兒可真炸鍋了。生怕何紹明真來個京城三日之類的。於是乎，在一幫潑皮的鼓動下，不知所以然的百姓對著各處商鋪打砸搶，搶了東西遠遠躲出京城。逃難的仕宦商民、男女老幼擁擠著奔向城門。一隊兵痞追殺而來。他們衝進手無寸鐵的人群中，刀劈槍擊，馬蹄踐踏，一霎間，血肉飛濺，慘叫，哭喊聲震天……
只是一日之間，這京城竟然成了如此模樣，甚至連紫禁城都不能倖免。而此刻紫禁城的主人，光緒與慈禧，正沿著鄉間道路，顧不得黃塵瀰漫，一行車馬倉惶南行。
慈禧坐在第一輛騾車裡，閉著眼，身子隨著車身的顛簸而搖晃；第二輛車是光緒，他身穿半舊的元色細行湖縐綿袍，蓬首垢面，憔悴已極，一雙眼睛散了光似的，望著虛空；第三輛車擠著皇后和格格們，騾車每顛簸一下，她們就極痛苦地呻吟起來。
行到一條叉路口，慈禧掀開轎簾，說道：“歇一陣吧。”
車伕“噫”一聲，將騾車停住。李蓮英上前，攙扶著慈禧下了車。後面，光緒、皇后也都下了車。坐在路旁一塊石頭上，看著四周荒涼的情景，慈禧問：“這都到哪兒啦？”
車伕答應道：“快到滄州了。”
慈禧點了點頭，轉而道：“小李子，已經兩天了，又飢又寒的，能弄點吃的來嗎？”
李蓮英面呈難色：“老佛爺，這荒村野店的……”
“沒有吃的，有口水喝也好……”
李蓮英實在不忍心了，說道：“奴才這就去找……”
過了小半個時辰，李蓮英拿著兩根秫秸杆回來。將秫秸杆遞上，歉然道：“老佛爺，方圓數里之內無井。”
慈禧和光緒顧不得許多，一人拿一根嚼著，略有漿汁，用以解渴。
這時，在前面探路的一名內侍踅回來：“稟老佛爺，滄州知府胡有道在前面接駕！”
慈禧眉毛一挑：“嗬！咱們一路逃來，沿途的官員散的散，跑的跑，難得這個胡有道還不失地方官禮數……”
“他還準備了三鍋綠豆小米粥！”
“真的？”慈禧將秫秸杆一扔，大聲道：“忠臣！這個胡有道真是大大的忠臣！快叫他將粥呈上來……”
話剛落音，就聽前面傳來呵斥聲、吵罵聲、還夾雜著刀槍撞擊聲。所有人的臉色都變了。不一會兒，只見幾個頭破血流的衙役，護著一口鍋，慌張往這邊跑來。
李蓮英壯起膽子喝問：“前面怎麼回事？”
一個衙役跪倒說：“我們知府大老爺，千辛萬苦，方準備了三鍋粥接駕，不料剛才來了一夥潰敗的兵丁，竟搶走了兩鍋……”
“你們知府呢？”
“他讓小的們先護著這鍋粥，獻給太后和皇上，他自已追那兩鍋粥去了……”
慈禧上前說：“胡有道很好，你們都很好！”
幾個衙役不知這鄉下老太太是什麼人，傻乎乎看著她。
李蓮英喝道：“太后老佛爺和你們說話哩！”
幾個衙役慌得一頓亂磕頭。
慈禧連忙一擺手：“我和皇帝都餓了，快喝粥吧！”
光緒、皇后和格格們一擁而上。
忙亂中，誰叫道：“沒有筷子……”
一個衙役從路邊撿了根枯枝，折成兩截，遞過去。
慈禧接過，在衣服上擦拭一下，便用來喝粥。其他人紛紛仿效，一時間，只聽得爭飲豆粥，喋喋有聲……
慈禧大哭起來。眾人一時都停止了喝粥。慈禧哭著：“怎麼會成這個樣子？怎麼會成這個樣子……？”
用了些稀粥，車馬繼續南行。人和車都是風塵僕僕，疲憊已極。一個太監無意回頭，驚呼起來：“關，關東軍！……”
人們回頭望去，只見塵頭起處，一彪人馬疾馳而來。
這些人本來是驚弓之鳥，漏網之魚，一個個頓時嚇得腿也軟了。
慈禧不知出了什麼事，掀開轎簾，喝問：“怎麼停下來了？”
李蓮英指著後邊，哆嗦道：“關東軍追上來了……！”
慈禧抬頭一看，臉色也變了，喊道：“快跑哇！”
這些人才如夢初醒，車伕狠狠連抽幾鞭，那騾馬沒命地狂奔起來。苦了那些步行的宗室、太監和宮女，也跌跌撞撞跟在騾車後狂奔。但這些個老弱病殘，又怎麼跑得過後面的輕騎？不一會兒，那隊人馬就追上了他們。但這些個老弱病殘，又怎麼跑得過後面的輕騎？不一會兒，那隊人馬就追上了他們。
慈禧躲在馬車裡哆嗦著身子，好半天，聽到外頭驚呼聲漸止，反倒有些人喜極而泣。慈禧心中納悶，挑開簾子，迎面便瞧見一員將官馳馬而來。
只見那員帶頭的將官，疾衝到慈禧騾車前面，猛地將馬勒住，翻身下馬，跪倒車前，聲如洪鐘道：“臣，甘肅布政使岑春煊，叩見皇上皇太后！”
慈禧一顫，睜開了眼睛。只聽見李蓮英欣喜的聲音：“小三子，是你呀？”
岑春煊笑道：“老叔，是我。”
“你遠在甘肅，怎麼趕來的？”
岑春煊神色一僵，心說，自個兒總不能說是被關東軍給攆出來的吧。隨即回道：“聞聽皇上太后有難，肝膽俱裂。即率所部人馬，勤王護駕！”
慈禧聽到這裡，一掀轎簾，哽咽道：“岑春煊，你是個忠臣！”
岑春煊一見慈禧，又嗵地跪倒，一連叩了幾個響頭：“君辱臣死，太后和皇上蒙此大難，做臣子的早就該死一千次了，怎麼還敢邀一個‘忠’字？”說著，已是淚流滿面。
周圍的人都唏噓起來。