第303章 易儲之心
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皇帝走了，群臣眾將猶自迷離恍惚，似乎無法接受眼前如此殘酷的事實——大獲全勝轉眼間成了大敗虧輸，變化之快叫人來不及思考！上蒼啊——你可真會安排！
屠殺在繼續，卻已接近尾聲，紅色的人潮滾滾向前淹沒了黑色的身影，嘹亮的戰歌漸漸轉為狂熱的歡呼，偶爾夾雜幾聲淒厲的慘呼，叫人聽來更覺揪心刺耳。謀士們掩面拭淚，呆坐不語；將軍們捶胸頓足，仰天悲呼；千般懊惱萬般悲憤，眾相各異不一而足。
“就差這一步！如此妙計……可惜！”趙濂和鄂爾蘭對視一眼，臉色凝重，緩緩搖頭。
鄂爾蘭目光流移神色數變，才道：“話說回來，他竟敢直逼到這裡，背後全不顧了？還是說……已經擺平了？！——我有一種不好的預感，海蘭坤，還有你那位上將軍，胡開山，只怕……要糟殃了。”
“大哥，你要有個準備！”趙濂轉過臉，臉色相當難看，蒼白透著灰色，聲氣異常嚴峻：“黑虎軍若有閃失，大華南境已形同虛設，禍在不測啊！——大哥，兄弟給你交個底，兩個月打不過漢水……我就撤兵！”
“撤兵！？好輕巧！”鄂爾蘭來了氣，臉色鐵青，眼中熠熠閃著火光：“你撤到哪裡去？還有哪裡好讓你撤？為今日這局面，我們付出了多少？為了說服部族聯軍入關參戰，海天以半壁天下為餌，送皇后察絲娜出關為質，哥哥我把大汗之位都搭上了！你呢？區區一個軍團就萌生退意？醒醒吧你！我們是一條繩上的蜢蚱，走不了你，也跑不了我，此戰不勝，三弟不死，天下雖大，還有你我容身之處麼？！——糊塗！”
鄂爾蘭氣得催馬就走，似乎一秒鐘都不願在這裡呆了。趙濂追在身後大叫：“大哥，敗軍事小，亡國事大！先機已失，但有三弟在彼，漢水已如鴻溝天塹，我們還能贏麼？”
鄂爾蘭帶住馬，手挽韁繩竟不回頭：“不贏，就死好了！——駕！”狠狠一鞭，策馬揚塵而去。
趙濂僵立原地，雙拳握得指節發白，俊美的面孔糾結扭曲，久久說不出話來。
兩個月很快過去了，伐楚同盟沒有攻破漢水，黃龍軍也並未回兵。
十二月十日。漢水南岸，軍營帥帳。
轅門口的中軍大旗下，紅鸞空自焦急，繞旗疾走。耳邊戰鼓如雷，喊殺震天，就在一里外的河灘上！顯然，伐楚同盟又在發動新一輪的渡江攻勢！
想到自己的男人就在不遠處拼命，紅鸞雙手不安的搓動著，有意無意摸過腰間，恨不得就此抽出纏腰劍，嬌叱一聲便殺將出去找男人，也比在這兒苦等煎熬強得多！
身旁的鈴兒看不下去了，嬌嗔道：“行了姐，你再這麼走，我眼兒都花了！”
紅鸞雖是劉楓的女人，王宮裡有名有份的“紅美人”，可要論及出身，不過是周家宗堂一護衛，相比之下，鈴兒大總管反倒比她高貴些。如今雖然尊卑倒了個兒，可鈴兒大總管也升官了，總管沒變，如今卻是王宮總管，宮裡最高的女官，又託了丈夫程平安的福，掛了一品誥命的頭銜，兩人名為君臣主僕，實際地位倒也真難比較。
難比索性不比，兩人都是周雨婷身邊的老人兒，年紀不大，交情不淺，足有十多年了，沾了這份香火情，誰又抹得開臉擺架子呢？於是兩個姑娘私下裡都是姐妹相稱一如從前的，說話也就直來直去了。
“敢情不是你男人！”
可憐紅鸞江湖出生，響噹噹一個女俠，自從跟了劉楓就得處處收斂，正式入宮後更得時刻扮作端莊模樣，才女的風華佔了八成，俠女的風範卻難得一見，宮裡宮外，也就在這小姐妹面前，她才敢露出從前的江湖匪氣。鼻子不是鼻子眼不是眼的瞪她，惡狠狠道：“宜城血戰，程平安是先鋒將軍，你不擔心？天天跟個小鵪鶉似的，夜夜躲王妃屋裡抹淚兒，當我不知道麼？敢來笑我！？”
鈴兒俏臉微紅，吐吐舌頭不滿道：“您是夫人，是主子，奴婢哪敢取笑？——只不過……想勸姐姐一句話，宮裡是宮裡，這裡是外頭，是前線，姐姐身負重任，莫要亂了方寸！”
這句重話反倒讓紅鸞鎮住了，問：“重任？什麼重任？”
鈴兒輕撫著帥旗粗實的杆兒，瞟她一眼，意有所指地道：“報捷之事，差一官員足矣，隆重些找個大臣也行，朝廷的大人們都在呢，何必勞動您紅美人大駕，順帶捎上我這內侍總管呢？鸞姐姐啊，你是供奉中少有的才女，錦心繡口綿柔劍，一等一的才貌雙絕，小姐此舉的深意，你真沒想過嗎？你這是關心則亂，急糊塗了！”
“深意？”
紅鸞只待拔腿抽劍大幹一場，聽得一下冷靜了許多，玲瓏的心思也動開了。如此年紀精通文武，又擅易容，紅鸞的天分自是極高的，方才急切間沒往這上頭想，此刻情緒一穩，頓時品出了味道：“你是說……周家！？”
“不錯！正是周家！”
鈴兒緩緩移動著步子，望著遠處升起的數縷黑煙，原本好聽的聲音此刻顯得暗啞沉重，透著濃濃的苦味：“張尚書和趙國舅服罪自盡，兩大家族空留爵位，子孫奪去一切官職，從此只是勳臣貴戚，再也無法參與朝政。廢帝扶植的嚴氏、越氏，滿門抄斬，九族盡誅！——唯獨沒有周家！所有參與叛亂的世家大族，都已蓋棺定論，只有周家例外！”
鈴兒滿面憂容，卻又強自鎮定，“雖然沒有處分，卻也沒有赦免，吏部尚書落了吳承宣，禮部歸了田筠馳，這都沒錯，應當的！可咱的戶部卻也放給了石金奎，左侍郎是吳嘉年，吳家子弟！右侍郎是鄭天授，鄭家少主，到頭來，周家什麼都沒撈著，這裡頭大有秋後算賬的味道！更重要的是……”
“世子！”紅鸞思路已開，立刻接過口去，“殿下沒有復立世子！——啊！難道他要……要易儲！？”
紅鸞嚇得臉都白了！
楚王只有兩個兒子，若真要易儲，那唯一的人選只有剩下的庶長子，劉明軒！——那是她紅鸞的兒子啊！聯想到劉楓開戰前將自己的兒子送走……
“不！不會的！——我……我怎麼對得起小姐啊？！”紅女俠幾乎哭了。
鈴兒看著她，淚光盈盈，明淨澄澈，憂急惶恐，情辭真摯，不由嘆口氣道：“姐姐不要哭，這些都是猜測，或許是大戰正酣，殿下沒抽出手來，誰知道呢？你不用擔心，也別難過，小姐對你並無疑忌之心，你我都清楚，大少爺雖然事涉叛亂，可剛滿一歲的孩子，懂得什麼？周家有罪，他卻是無辜的！——相信殿下會明辨是非的。”
相比剛才的字字珠璣，鈴兒此刻的這番話就顯得很沒有說服力了。叛亂之罪，罪不容誅，保下週家滿門，那是昔日“免死金刀”發揮了作用，留下週雨婷的妃位，也是念及舊日情分，相比之下，廢去周氏背景的儲君，那是名正言順、理所應當！
如若不然，來日儲君即位，如何對待母族？不用則政基不穩，用則置先帝於何處？更重要也更難把握的是，新君出生於政變失敗的一方，那他又將如何對待滿朝上下的“勝利者”？人人自危，日日難寧，這樣的國家，還能安穩嗎？
想到這裡，兩個姑娘一起嘆息。
她們清楚，楚王九成九動了心思，之所以拖而不決，多半是顧及王妃身子，大病初癒，如何受得這般刺激？來日只怕是……儲位難保啊！
二人想得入神，竟沒發現喊殺聲減弱，一名女將正滿面歡喜地向她們奔來。
“鸞姐！”
那女將一下撲進了紅鸞懷裡，竟像個小妹妹似地撒起嬌來，“燕兒想死你啦！”來的正是凌燕。
周家“鳳鶯燕鸝”四朵金花，本就是挑選根骨奇佳且樣貌秀美的孤兒，從小培養為死士護衛，情同姐妹，如今就剩下她們倆了，身份雖然不同了，可感情卻更加深了。
鈴兒笑嘻嘻提醒：“喂，這位女英雄，你一身血，夫人的裙子叫你弄髒啦！”
凌燕呀地一聲跳出來，訕訕地不好意思，吐吐舌頭叫了聲“大總管”。紅鸞卻毫不介意，只是細細地打量她，一身細鱗軟甲，腰繫寶帶，足蹬小靴，一對短劍交錯在後腰上，青絲繚亂，滿身汙泥血跡，顯是歷了一番廝殺。忙問：“敵人打退了？！——大王在哪兒？”
凌燕本想取笑兩句，可見對面兩人臉色難看，忙吞下了笑話，端容改口道：“大王不在這裡！——跟我來，我們邊走邊說。”
兩個姑娘隨她出轅門，一入河灘陣地登時傻眼。襄樊渡口她們都曾來過，畫船遊移，漁歌悠揚，水鳥振翅，兩岸柳蔭，人間天堂般的美景，此刻卻成了人間煉獄。
放眼望去，原本整齊的堤岸已是挖得溝渠縱橫，憑空多了一道土壘，沿著堤岸兩側延伸出去，望不到頭！土壘低矮，只半丈高，牆外的半里河灘上屍體卻疊成了小山，江水漂紅，鋪著密密麻麻一層浮屍，隨波盪漾，敵我難辨，血肉模糊，更遠處舟楫碎片零星散落，甚至露出某艘沉沒樓船的船頭，突兀地戳在那裡，好不淒涼。
土壘上方的一座小山坡上，拉著一條鮮紅的滿是箭創洞眼的橫幅——“祖國領土遼闊，但我們無路可退！身後就是國都！”
“身後就是國都！”重複著這幾個字，紅鸞這才發現，橫幅的底色是白的，紅，是因為浸滿了鮮血。
紅鸞還好，畢竟是江湖殺場裡走出的成名人物，只是皺眉長嘆了口氣。鈴兒卻很不爭氣地哇一聲嘔吐起來，戰壕裡幾個坐著休息的兵士淋了一頭，罵罵咧咧全蹦了起來。
“幹什麼！？造反啊！——有力氣沒地兒使是吧？全給我坐下！驚擾了貴人，老孃把你們剁碎了喂王八！”凌燕很不客氣地瞪眼喝斥他們，凶神惡煞。
幾個兵士見是統領夫人，哪敢吱聲，縮脖咋舌，憨憨地躲回了壕溝裡，隨即便是一陣自認倒黴的鬨笑聲。
“你們別介意，廝殺漢，粗人嘛，就這個樣兒！——再笑，再笑不給飯吃！”
“嗷！”
紅鸞一邊拍著鈴兒的背，嘖嘖感嘆，笑道：“小燕兒真是長大了，成了威風凜凜的女將軍，好殺氣啊！”
凌燕笑得一臉天真：“武哥教我的，打仗衝前頭，平時只管罵，沒事兒！——走吧姐，大王就在前面！”