第164章 不是巧合
聽聞老道口口聲聲說九殿下是仙靈附體之身，“深知”劉楓底細的周家主僕憂心漸定，疑心頓起。
鈴兒笑吟吟走來，也不說破，微一欠身道：“蒙仙長指教，我等不甚感激，奈何洩露天機是犯天條的事兒，於仙長的修為大大的不妥，我等無功受惠，心中何安？不如就到此為止吧……”她說著從懷裡摸出一片金葉子，兩根纖白嫩指夾了，不帶一絲煙火氣地遞了過去。
這氣質、這儀態，這談吐，世家望族的丫鬟婢女也要遠勝尋常富戶的千金小姐。
老道彷彿這才注意到她，定睛看她一眼。這一眼，看得鈴兒激靈靈後退了一步，似乎整個人都被看穿似地。心中暗呼，這假半仙兒怎的如此厲害？一眼看得人心裡直哆嗦。
“呵！原來也不是個尋常丫鬟，相見即為有緣，貧道豈無一言相贈？這位姑娘，你與二位貴人緣澤深厚，這次或多或少也會受些牽連，不過不妨事兒的，貧道贈你一個‘等’字，時機一至，你自會心想事成的……”
老道說到這裡，眼光掃向凌燕，頓了頓，笑了笑。又望向姜霓裳，目光一觸，登時就盯在她身上不動了，久久不移，直把姜霓裳看得心慌意亂，渾身發顫。
鈴兒瞧出古怪，不禁出言問道：“仙長！……您這是……”
老道這才收回目光，搖頭失笑，“原來如此，原來如此啊……呵呵呵……”他大笑著轉身而去，邊走邊說：“恩怨情仇，一切皆緣吶，有趣！有趣！可惜！可惜！……”他面向門邊兒的凌燕笑道：“命裡有時終須有……”又背身一指姜霓裳，“命裡無時莫強求啊！哈哈哈……”笑聲中，老道士趟著一雙破草鞋，踢踢踏踏甩袖而去。
五個女孩面面相覷，不知情的心憂莫名，知情的卻又驚疑不定。這到底是真的還是假的呢？要說是真的，他卻看不出殿下是假星君。可要說是假的，卻又被他說得……偌大廳堂鴉雀無聲，場面顯得十分尷尬。
鈴兒有些難堪地將金葉子收回懷裡，偷眼一看，小明月愁眉深鎖，憂心忡忡的模樣，扭過頭勉強笑了笑道：“小姐，夫人，何必擔心呢？方才仙長不是說了麼，殿下星君降世，福澤何等深廣？但有他在，定能護佑我們逢凶化吉，遇難成祥，平平安安回到番禺的，不是嗎？”
周雨婷心中暗贊：鈴兒果然聰明！不管真假，先安撫了天真的小明月再說！於是，她臉上也綻放出笑容，拉著明月的手道：“是啊，妹妹，韃子千軍萬馬都過來了，又有啥好擔心的？眼下咱們身處大江之上，安全得很，若無戰船攔截，便是百萬狄騎盡列沿岸，也只能眼睜睜看著咱們百艦千帆破浪而去……”
一語未了，堂外陡然響起“鐺鐺鐺……”的警鐘聲，敲得甚響甚急。凌燕條件反射般雙臂一抖，短劍入手，足弓一點，如鬼似魅掠至門前，一臉警惕向外窺望。
與此同時，頭頂主桅望臺上發出了驚慌的喊叫：“水賊！水賊來啦！”
周雨婷笑容頓僵，臉色蒼白如紙，隨即一片鐵青。
大江之上，百艦橫列，順流南下，蔚為壯觀。在艦隊的正南方，兩百多隻大大小小的五色雜船星羅棋佈。
雙方對峙壁壘分明，外觀上更有天壤之別。
賊船大小不一，種類繁多，大如艨艟戰船，小如輕舟快艇，五花八門，應有盡有，
放眼望去，船帆花花綠綠骯髒不堪，上邊破破爛爛縫縫補補滿是補丁。而周家艦隊卻是清一色的樓船鉅艦，潔白如雲的整帆密密疊疊，從遠處看去，真如一片雲海翻滾而來，氣勢上完全不輸對手，形象上更是遠勝對方。
時值晌午，風偏東南，雙方打個照面就開始調動艦船，搶佔上風準備開戰。
“傳令！錐形陣！以破浪，恆勝，滄瀾、富江、白鶴五艦為箭頭，等待號令一起放帆，全速衝過去！”
“命令各艦開啟武庫，分發兵器，準備應對接舷戰！”
“注滿水缸！潑溼船帆！槳手降下防箭板！馬上！”
“通知王五倉營主，帶戰士們上甲板，準備作戰！”
玉麟艦的艦橋上，艦隊指揮使周武披著一身皮甲戎裝，赤著一雙大腳板，柱劍而立，眼望前敵，口中喝令。水手們奔走忙碌，急急備戰。望臺上令旗招展揮動，各艦依次轉舵調整陣型。
由於登船時的特殊順序，部分樓船裝載的都是清一色的青壯男人，因此周武下令將這些船排到前鋒位置上，並集中配發兵器。
按照他的作戰方案，水賊不可能攔截住所有的樓船，當雙方主力糾纏時，排在後方裝載老弱婦孺的艦船就可趁機從兩翼衝破防線，而周家樓船龐大堅固，主戰船隻更是齊裝滿員，雖然這些青壯男人並不是專業的戰士，可他們曾經和狄軍最精銳的韃靼武士戰鬥過，有一定的戰鬥經驗和戰鬥意志，對上水賊烏合之眾未必便會輸了。
周雨婷和鈴兒立在周武背後，凌燕和柳姨分立兩側，刀劍在手，全神戒備。
眺望遠方，但見水賊分成兩股，左右各有一艘艨艟戰艦豎著戰旗，左路旗面繪著波紋圖案，上書“南陽戴”三個大字，右路旗面繪著魚叉圖案，寫著“清南章”三個字。
“不對勁啊小姐，是南陽湖和清南湖的水賊，咱們行船跑商哪次不是將他們喂得飽飽的，從來都很講規矩，沒道理跟咱們過不去的，尤其是在這個時候，咱們眼下這個規模，他……他們瘋了嗎？也不怕吃撐了他們？”
鈴兒小聲的疑問，引起了周雨婷和周武的共鳴。
周家水運天下第一，靠水吃飯的營生又豈會忽略沿途的各路牛鬼蛇神呢？南陽湖和清南湖的這兩路水賊，正是北江流域最強大的兩股，各有大小戰船百來只，周家年年給足買路錢，上下打點妥當，雙方歷來客客氣氣，這回竟是傾巢出動前來發難，這個異常舉動非常的不合理，且不說百艘樓船的規模絕對不是一隻好捏的軟柿子，他們也不想想船上裝的都是些什麼人，船頭分明掛著的血焰大旗，難道他們就不怕霸王殿下的雷霆之怒嗎？
可是沒有時間疑惑，來者不善，唯有見招拆招了。
忽聞樓梯聲響，竟是明月登梯上樓，周雨婷一回頭就看呆了：嚯，小姑娘竟換了一身青衣短打，全身披掛，腰懸墨漆鋼弩，肩上斜跨一條黑色寬皮帶，上面插滿了烏木箭匣。俏臉凝霜，明眸蘊火，凶巴巴的走了過來。
周雨婷忍著笑問：“月兒妹妹……你這是……”
“死劫已至，但有一步退縮，那便再無生路。我要和殿下在一起，我不想死！我要拼一拼！”
聽聞此言，眾人盡皆色變。周雨婷一直在安慰自己，那個老道只是個招搖撞騙的江湖術士，他的話信不得。可是……可是他前腳剛走，水賊接踵而至，這是巧合嗎？如果不是……
突然底層甲板喧囂一片，“有水鬼爬上來了！抓住他！”眾人尋聲望去，果見一個光膀子壯漢正攀上船舷，水手們一擁而上，那壯漢高舉雙手，並不反抗，任由水手們鉤撓繩縛，五花大綁地押上了艦橋。
眾人奇怪地看著他，此人年紀尚輕，只二旬出頭，體格高大，一身黝黑髮亮的腱子肉凹凸有致，甚為健美。一張長方臉，五官方正，面容剛毅，面板卻粗糙開裂隱隱帶了風霜，一看就是常年在水上討生活的主兒。
“你是什麼人？”
漢子不答，只不錯眼地瞪著周武，反問道：“你是船隊指揮？可是名叫周武？”
“你認識我？我就是周武！”
那漢子眼神一動，忽然單膝跪地，垂首道：“小弟南陽湖戴首領麾下張聽濤，見過大哥！”
周武愣了，“大哥？誰是你大哥？等等，你說你家首領姓戴？他叫什麼名字？”
張聽濤抬起頭，咧嘴一笑：“俺家哥哥說了，只要大哥聽說他的名字，立馬兒就會放了俺的，大哥您聽了，俺哥哥叫戴龍魁！”
周武渾身一震，面色先驚後喜，失聲叫道：“龍魁！是龍魁！我就知道這混球兒命大死不了……來人，鬆綁！”
他轉身向滿臉疑惑的周雨婷行了一禮，說道：“小姐莫疑，當年屬下在樓船將軍麾下效力時，我是親軍校尉，這戴龍魁就是我的副手，咱倆是拜把子的兄弟，那年兵敗，我揹著楊人普將軍泅水逃生，他獨領殘兵拼死斷後，從此失了訊息，十多年了，我只道他早已戰死，沒想到這傢伙居然落草為寇了，還做了這南陽湖的一方首領，小姐，此人有情有義，是條血性漢子，屬下願以人頭擔保，他絕不會害我們的！請您務必相信他！”
“你信他，我信你！”周雨婷不假思索地點頭，慷慨激昂地說道：“既有義士相助，區區蟊賊，怕他作甚？周武，你給我聽好了，你已不是嶺南周家的宗堂供奉，而是玄武營的營主，逐寇軍的將軍，今後行事但從軍令，再不必請示於我，打好了仗，便是給周家爭了光！這是你的第一戰，你只管放開了打！”
“是！小姐！”
周武雙膝跪地，鄭重磕頭，起身時眼中已燃起了熊熊戰意，轉過身來問道：“龍魁讓你帶什麼話來？”
張聽濤已去了綁繩，見周大哥如此肝膽相照信人不疑，周家小姐又如此器量深廣豪邁爽快，不免心中敬佩，抱拳道：“好叫周大哥和周小姐知曉，這次二湖好漢傾巢而出，非為劫財，而是專門衝著周小姐你來的。十天前，揚州虎軍大督帥派人招安我等，封了我家哥哥千戶之職，要我們專侯在此攔截周家船隊，還頒下了鉅額賞格，擊破玉麟者，賞萬金，封萬戶侯！我家哥哥聞知大哥在此，哪肯相從？卻又怕別的水匪貪賞而來，大哥沒個防範吃了虧，因此假意受了招安，攜眾來此，只為助大哥一臂之力！周小姐若看得起咱，咱今後就跟著大哥混了！”
“好！好龍魁！好兄弟！”周武傲立船頭放聲大笑，豪氣萬千，彷彿回到了劈波斬浪，靖海平江的崢嶸歲月。
一旁的凌燕看得星眸連閃，小臉漲得通紅。周雨婷也暗暗鬆了口氣，原先是五五之數，如今卻峰迴路轉，料來已是必勝之局，那個老道士……果然是巧合嗎？
這邊諸女各懷心思，那邊張聽濤已向周武轉述了戴龍魁的夾攻方案，兩廂議定，玉麟艦主桅升起一面彩旗，表示訊息受到，準備夾攻。