第129章 逐寇起軍
兩萬降卒，加上原有部隊，劉楓手上的兵力首次突破了四萬大關，力量確實增強到了新的高度。
然而，不可否認的是，這兩萬多降卒，大多數都是烏合之眾，就算劉楓真的是天宿下凡、火德星君轉世，他也不能光靠三寸不爛之舌，三言兩語便將他們變成精銳。
可是，只要有了一定的數量基數，總有部分精兵銳卒隱於其間，劉楓用一個最簡單的辦法將他們挑了出來。
“自願報名，主力部隊將面臨更多危險，當然，待遇也是最好的，也更容易出人頭地。本帥醜話說在前面，下一戰，他們將跟隨前輩衝在最前頭，面對最精銳的敵人。現在，對自己有信心的人，敢玩兒命的人，站出來！”
隨著劉楓的慷慨宣言，秦杉等一干托兒大呼小叫邁步出列，嘴裡吆喝著“富貴險中求”“大丈夫馬上取功名”“人生能有幾回搏”之類的煽動性口號。
眾多熱血健兒當場上當，也跟著咋咋呼呼往外走，呼朋喚友，拉幫結夥之聲不絕於耳。只一頓飯的功夫，已聚得四千精銳。
這部分人當不起傳統意義上的精銳，在很多方面是達不到要求的，尤其是技戰術方面，陣法更是一竅不通。但有一點，這些人勇敢自信，說通俗點，他們有成為亡命之徒的潛質，那麼將他們派上戰場至少不會拖後腿。
劉楓當即將這四千人補充到各營。重新整編之後，奮威分得兩千人，忠義、忠武各分得一千人，稍稍彌補了之前的戰損。而剩下的一萬七千人，則分成兩個臨時營，各八千餘人，分別由孔雲和霍彪任營主。
又過了一個時辰，全軍四萬人已然休整完畢。狄軍大營足夠供給二十萬大軍的軍糧武備，被他們燒的燒，搶的搶，現在一個個都成了土財主，有些身高體壯的兵士甚至披了三層鍊甲，腰配雙刀，背上還掛了騎兵盾。
更重要的是戰馬，由於是偷襲，因此大部分戰馬甚至沒有牽出馬廄，全都成了戰利品，之前被消滅的幾個正規軍萬人隊，他們可都是徒步攻城的，戰馬全都留在了營中，盡被劉楓笑納。
紅巾軍雖然有步騎兵種之分，可是在新兵營裡全部都要學騎馬，學得好的才有資格當騎兵，縱使學得不好，可至少也會騎馬。當然，大部分的降卒是不會騎馬的，對此，劉楓下了死命令，將自己綁在馬背上，邊走邊學，這也是形勢逼人，不得已而為之。
雖然這些人無法騎馬作戰，不能稱之為騎兵，可是行軍趕路的機動力卻大大提高了，這點是極為重要的。
此時，天已晌午。藍天湛湛，紅日朗朗。四萬大軍齊列曠野，刀槍遍豎，映日生輝。不僅劉楓看了有精神，就連那些棄暗投明的降卒也倍感振奮，大有揚眉吐氣、重新做人之慨。
面對眼前煥然一新的大軍，劉楓滿意地笑了笑，隨即笑容一斂，肅然道：“從今往後，你們都是我手下的兵，都是我信得過的人，今天，我要告訴大家一個天大的祕密！”
好奇是人的天性，兩萬多降卒全都伸長了脖子，豎起了耳朵。
劉楓鏘然拔出鋼刀，斜刺蒼穹，喝道：“升起戰旗！”
在他背後，一杆大旗豁然豎起。烈風驟起，紅日金光下，大旗隨風飄揚，獵獵作響。
新兵們瞪大了眼睛，張大了嘴巴，難以置信地望著這面旗幟。
殷赤如血的旗面上，一朵巨大的金色火焰，劇烈翻滾，熊熊燃燒。與此同時，一聲雷鳴般的呼嘯裂天而起：“逐寇之志，蕩盡胡虜！”
石溪灣位於大庾嶺東陲，一道瀑布山泉自此而出，蜿蜒向南流淌，漸行漸寬，水流也愈發湍急。三十里後，已是一條波光粼粼的大河，五十里後，南水、濱江等支流先後匯入其中，水深十丈，河面最寬處可達五十餘丈，至此便可稱之為——湞水。
此刻，石溪灣的北岸，響起一陣人喧馬嘶。馬蹄聲由遠及近，轟隆隆好像雷霆滾過低空，倒顯得瀑布沒有聲音似的。
“籲——！”當先一名韃靼將領一提馬韁，身後近萬狄騎也隨之勒住戰馬。四周靜謐異常，但聞虎旗獵獵，泉水淙淙，似乎就連戰馬都不敢響鼻，這時，瀑布的聲響才爆發出來，稍稍挽回了些許顏面。
將領駐馬遙望，但見青山逶迤，碧水如澄，風光綺麗，美如夢境。下一刻，鐵騎帶起的浮土飛灰漫卷追來，將夢幻般的景緻蒙上了一層肅殺。
身邊副將問道：“督帥，咱就守在這兒嗎？”
狄將注視良久，搖頭道：“不，此處離山區太近，撤退極易，我軍難獲大勝……本帥只是好奇想過來瞧瞧，當真會有大批百姓從這兒出山，巴巴地趕往三十里外……登船？”他心中不免暗暗佩服，這條釜底抽薪的計策，看似普通，可也不是常人能夠想到的，更不是等閒可以辦到的，周家，真是不知死活！
狄將名叫巴爾思，乃是虎軍大督帥夜於羅麾下的一員大將，從前是一個小部落的首領，後來被葛祿氏征服，進而成為猛虎口中的一顆利齒。那是二十多年前的事兒了，如今他已過四旬，掛著北嶺督帥、豫章太守的職司，管了嶺南北部的駐軍防務。上回領軍征戰至今已時隔七年，他早已等得不耐煩了，再等下去，他可就真的老啦。
十天前，他望眼欲穿的出征令不期而至，竟是大督帥親自下達的，真是天曉得，他老人家不是進京面聖麼？未及回返便急急下令出征，此令之急，軍情之緊，可想而知。
巴爾思聞戰而喜，麾下龐大的戰爭機器全力開動，僅一晝夜便做好了各項準備，次日清晨便已率軍開拔，效率之高簡直駭人聽聞。
對於此戰，巴爾思起初抱著玩樂的心態。
想他接令之時何等激動，第一反應便是南嶺督帥阿赤兒平叛不力，如今輪到他北嶺督帥出馬去剿滅義軍了。然而，命令拆開後他傻眼了，阿赤兒大獲全勝，一舉擊敗逼降叛軍。而他此戰的目標，居然是五嶺中的山賊，這點是令他大失所望的。
可他馬上又樂了，軍令言明出兵的規模居然高達五萬，這還只是其中一路人馬，另有狼軍荊北督帥昔剌摩、荊南督帥忽蘭多，再加上新勝的虎軍南嶺督帥阿赤兒、狼軍山越督帥速柯羅，共五路人馬齊頭並進，合圍五嶺，參戰兵力竟然達到了誇張的三十五萬。
他大喜過望，這次剿匪居然玩兒的那麼大，不錯不錯。可歡喜過後，隨之而來的則是震驚。
由於五嶺山脈橫在中間，荊揚二州被攔腰截斷，分成了荊南、荊北、南嶺、北嶺四塊，各駐守督帥一名，此外還有揚州江北、江南，荊州山越三位督帥。
此戰，二州七大督帥竟然聚齊五位，這個規模，莫說是剿匪，平叛也是綽綽有餘，哪怕是去滅國都夠了。
雖然命令上清清楚楚寫著“剿匪”二字，可巴爾思不得不擺正心態，認真對待此戰，他對政治不感興趣，可對於戰爭，他卻有天生的洞察力和戰爭預感。這個未知的對手，難道是比義山忠勇叛軍更加強大的敵人嗎？
之後的一封封軍報證實了他的判斷，負責攻堅破門的阿赤兒和速柯羅開局不利，連遭敗績，致使折兵過半，更有一名萬夫長血染疆場。
如果說，這樣的結果是令人震驚的。那麼昨日的軍報則是令人喪膽了。直取中路的荊北督帥昔剌摩所部，在山中誤中詭計，全軍覆沒。包括昔剌摩本人在內，五萬大軍被一把火燒得乾乾淨淨，匹馬無回，片甲不留。
狄軍陣亡名單上最高級別的記錄，保持了不到十天就被重新打破，令人不免猜想，若是該記錄再次重新整理，那可就得輪到大督帥啦！這樣的想法，令巴爾思不寒而慄。
這份軍報他是第一個收到的，表章也正在上京途中，用的是八百里加急，皇帝陛下要在次日辰時才會瞧見，不過他已經可以想象聖上龍顏大怒的可怕模樣。
前車覆轍，不可不慎吶！巴爾思不得不收起了最後一絲僥倖，此戰的對手，是個值得他全力以赴的強敵！
巴爾思一拉韁繩，戰馬長嘶人立，馬頭掉轉，“走！”
副將問道：“督帥，我們這是去哪兒？”
“去始興縣，沿岸佈防！”巴爾思說得斬釘截鐵，顯然經過了深思熟慮。
“始興縣？”副將一驚，“湞水先要流經信豐縣，我們跳過了那裡不要緊嗎？”
巴爾思虎眼一眯，笑道：“信豐縣沿岸水淺，大船根本無法靠岸，十多萬人如何登船？唯有始興縣江寬水深，我們只要攔住了那裡，就是捏住了敵人的七寸，大可以逸待勞，守株待兔！出發！”
副將大喜：“督帥大人神機妙算！”
鐵騎奔騰，沿江向東而去。