第124章 得而復失
狄軍後營，帥帳內衝出一股憤怒的咆哮，“你！你可真是我的好兄弟！”
阿赤兒立在原地，耷拉著腦袋，像個孩子似地悶頭捱罵，絲毫作聲不得。
昨晚，狼軍死戰半夜，苦苦等候，奈何援兵不至，最後只得棄營而走。事實證明，紅巾軍根本沒有擴大戰果的打算，一門心思將前營砸了個稀巴爛，隨後揚長而去。
是役，狼軍折兵過半，速柯羅身為督帥大將，也險些陷在裡面。為了掩護他逃走，麾下僅存的萬夫長拼死斷後，結果被一員使棍的賊將活活砸成了肉餅。
而這一切，都是因為眼前這個口口聲聲叫自己大哥的人，他背信棄義，他見死不救！他……我要殺了他！速柯羅想到恨處，一把拔出彎刀，在滿帳驚呼中，當頭劈向阿赤兒。
阿赤兒不閃不避，卻猛抬起頭，直視對方的眼睛。目光彷彿無形的屏障，將凜冽的刀鋒硬是擋在額前寸許，速柯羅自己也嚇了一跳，氣急敗壞地喊道：“你傻啦！為何不躲？”
阿赤兒目光絲毫不動，“大哥，做兄弟的對不住你，被你砍死也是應該的，我不會躲的！”
“你……你……”速柯羅氣得瞠目切齒，胸膛起伏，突然暴喝一聲，彎刀呼嘯飛出，狠狠斬在中梁木柱上，刀鋒切割過半，刀柄急顫，格楞楞的響。
阿赤兒單膝跪地，低頭撫胸道：“大哥，你昨夜遇險，做兄弟的如何不急？我是恨不得快馬加鞭前來相助，可是……可是我不能啊！大軍糧草都在後營，倘若有失，便是救回了你，那也是死路一條啊！兄弟心疼大哥，心甘情願為大哥陪死，可我手下的萬餘兒郎也是大草原的孩子，我不能讓他們白白送死啊！如今確實沒有跡象表明紅巾軍有意襲取後營，可也無法證明他們不想啊！大哥你若怪我，那就打我，用鞭子抽我，殺了我也行，可是你不能懷疑兄弟的用心吶！——大哥！”說著竟是流下淚來。
這番話說得言辭懇切，聲情並茂，由不得速柯羅不感動，他弓弦般繃緊的面孔漸漸鬆弛下來。
陳霖華上前說道：“督帥大人息怒，我家大人確實有不得已的苦衷吶，您想一想，後營雖說也有五萬人馬，可都是些什麼人呢？整整四萬是叛軍降卒啊，這些人，打順風仗還湊合，若是遇上昨晚的敗績，鳥獸四散倒也罷了，可就怕他們臨陣倒戈啊，這個風險咱們冒不起啊！”
速柯羅嘆了口氣，他打了半輩子的仗，這些道理又豈會不懂？他心裡其實是明白的，阿赤兒並沒有做錯，錯的人，是他自己！
朝廷十五萬援軍，兵分三路而來，將五嶺群山圍得鐵桶一般，怎麼看都是必勝之局。前日又有聖諭下達，非但沒有怪罪之前的敗績，反而盛讚兩人默契無間，作戰頑強，拖住了強敵，各加了一千戶封邑。他一高興，連酒戒都開了。回想這些日子，他每晚睡得踏踏實實，早已記不清上回巡哨是啥時候的事兒了，如此疏忽大意，自然傳染給了整營兵馬，戰敗豈不理所應當嗎？
不幸中的大幸，他紮營的時候，將四支綠營擺在了外圍，夜襲時首當其衝，被殺了個唏哩嘩啦，落了兩滅兩殘的下場，可正是這些炮灰的犧牲，使他保住了中軍的狼騎，如今還足有八千左右，總算留有一絲元氣。
可是…可是有此一敗，損兵折將倒在其次，整整二十五萬大軍佈下的天羅地網，卻結結實實鬆開了一角，紅巾軍主力只怕早已……
陳霖華在旁道出了他的心聲：“唉！真是可惜啦，原本是漫下金鉤釣黿鰲的，如今卻成了頓開金鎖走蛟龍了。這可如何是好呀？”
阿赤兒橫了他一眼，陳霖華登時醒悟，在這個時候弔書袋子疏為不智，於是趕緊住口，轉而化作一聲嘆息。
這時，帳外傳來稟報：“二位督帥，賊軍盡洗前營，現已退回山谷！事急從權，阿格納大人已在封閉谷口、重置防線，特命小人前來稟報。”
“甚麼！？”帳內眾人驚喜地叫了起來，他們不敢相信自己的耳朵。
陳霖華連聲問道：“情報確切嗎？人數對嗎？可是對方主力？”
斥候回道：“千真萬確！小人親眼看見賊軍主力開進清風寨，規模不下兩萬人，其中有騎兵數千。”
此事當真蹊蹺，眾人皆不放心。陳霖華懊惱道：“若是除了督帥外，還有誰識得劉楓就好啦，假意前去招安，便可知此人究竟在是不在……”
阿赤兒拍腿大叫“如何沒有？來人！把多哈給我找過來！”
半日後，多哈昂首歸來，回報道：“確實是劉楓本人，他就是化成灰小人也認得！”
二帥一儒對視許久，同聲大笑。是日，多哈升任千人將。
失而復得的驚喜並沒有維持多久，得而復失的痛苦就已襲來。
半夜，阿赤兒又一次被衛兵搖醒，他拖著疲憊的身軀，來到谷口連夜新建的簡易防線，呆望遠處的清風寨，吶吶地說不出話來。
那道似乎永遠難以逾越的寨牆後，閃爍著耀眼的熊熊火光，似乎有一個無比巨大的篝火正在劇烈的燃燒著，竄起的火苗甚至超過了三丈高的寨牆，讓遠在千步之外的阿赤兒看得清清楚楚。
“切莫輕舉妄動！”這是陳霖華的建議，迅速得到了兩位督帥的認同。這一夜，狄軍全副武裝，嚴陣以待，當真是如臨大敵。
然而，當黎明來臨的時候，一切都恢復了正常，似乎那沖天的大火也已熄滅，寨牆後騰起了滾滾的黑煙。清風寨靜得出奇，絕無人聲，似乎已是一座空寨一般，唯有零零散散的鼓聲不時響起，節奏紛亂，輕響不一，讓人聽來十分詭異。
阿赤兒咬著牙下令：“派出斥候！”
三支斥候小隊，總計三十名騎兵，他們留下遺書，懷著必死的決心，從不同的方向戰戰兢兢接近了寨牆。沒有任何異狀，既無亂箭射下，也無伏兵殺出。
防線後方的七萬狄軍，列成整齊的方陣，目不轉睛地望著這些斥候，看著他們走到了寨門前的鋼鐵巨獸前，全場寂靜無聲，除了馬匹撥出的鼻響，竟似渺無人煙的深山幽谷一般。
阿赤兒手心裡溼漉漉的，連馬韁都變得有些滑膩。邊上速柯羅和陳霖華也好不到哪兒去，微風涼爽的清晨，竟也是汗透重衣，生生逼出了一身的虛汗。
斥候隊長几乎是閉著眼睛伸出手，試圖觸控鐵獸車血跡斑斑的恐怖面孔。冷冰冰的觸感傳來，他摸到了，可還是……沒有異狀。
他壯著膽子將臉湊過去，從門縫裡向內窺視，須臾，他嚥了口唾沫收回目光，吸了兩口粗氣才猛回過頭來，像是撿了條命般欣喜若狂地喊了起來：“走啦！人都走啦！裡面空無一人！”
對於這支敢死隊來說，這無疑是天大的好訊息，可是對於阿赤兒等人來說，這卻是天崩地裂的噩耗。——紅巾軍主力，消失了……
午時，豔陽高照。阿赤兒呆立在一堆山高的灰燼前，濃眉緊皺，沉思不語。殘存的餘熱混著烈日的高溫，撲在他臉上，滿臉的絡腮濃髯，似乎都被灼得更加捲曲糾結，直如他此刻腦海中的思緒，紛亂如麻。
一天前，他做夢都想踏入清風寨，如今他真的站在了這裡，卻又感覺不到一絲喜悅。
經過陳霖華的檢查，這堆灰燼應該是新型投石機的殘骸，它們被拆散了架，巨大的木質部件都被堆在一起，付之一炬，再難看出本來面目。其餘的各種金屬部件，卻又不翼而飛了，縱使他將整個清風寨翻了個底朝天，也沒有任何的發現。
沒有敵人的蹤影，也沒有殘留的物資，狠心的紅巾軍竟然連糧倉府庫也盡數燒燬，沒有給他留下一顆稻米。他的全部戰利品，就是一座空空如也的山寨，五隻倒吊打鼓的山羊，滿地燒融變形的銅錢，外加一部帶不走，挪不動，全然無用的鐵獸車。
紅巾軍去了哪裡？他真的很想揪起劉楓的衣領，噴他滿臉唾沫地問個明白，可是……劉楓又去了哪裡呢？
這個問題似乎並不難，因為自從紅巾軍退回山谷，狄軍已在第一時間封鎖了谷口，那麼，他們唯一的方向，就是退往了五嶺山脈深處。這個推論甚至不需要陳霖華來告訴他，僅憑他的智慧也能輕而易舉的想到。
理由也很充分——他們得到了後方來敵的訊息，為免陷入包圍，他們倉皇撤退，企圖依託群山，負隅頑抗。
作為一介山賊流寇，情報傳遞慢於正規軍，這是理所當然之事，晚了兩天收到訊息，這也顯得十分正常，正常的讓人挑不出半點毛病。
這也正好解釋了前夜的那場偷襲，那是撤退前的掩護，為的，便是讓狄軍疑神疑鬼，不能銜尾急追罷了。如今看來，這個目的已經完美的達成了，狄軍因為疑心伏兵，竟是耽擱了最寶貴的半天一夜，此時再去追擊，那可就難上加難啦。
可是……真的那麼簡單嗎？阿赤兒心裡直搖頭，可又偏偏想不出別的可能，這才是他苦惱的根源。