“路上車壞了。”黃任羽的日語很流利。
軍曹並沒有放行，而是轉去了車廂。剃頭佬望著黃任羽。車廂裡的弟兄都不會說日語，四具巴祖卡也在車廂的帆布下蓋著。黃任羽馬上跳下車。
軍曹狐疑地望著車上，A排的十幾個弟兄儘量讓表情正常。
“並不是什麼重要的物資，為什麼要這麼多人押送？”軍曹問一邊的黃任羽。
“是補充給你們的兵員。”黃任羽答。
“好！”軍曹很高興，一面伸手去揭帆布。黃任羽心裡那根弦一下繃緊了。
帆布揭開一角，不是巴祖卡，是一箱箱的罐頭和工具。
“放行——”軍曹向崗亭揮下手。
大夥正鬆口氣，馬上又緊張了——軍曹竟然爬上了車。他要跟車進去接收物資。
“哪裡人？”軍曹攀談的物件是費卯。
大夥看著費卯，手不自覺地往刀把上移。
“九州。”費卯竟然憋出了一句日語，雖然說得含混，那也是日語。也虧得他小時候學的那點日語還沒全還給老師。
“九州哪裡？”軍曹又問。
費卯恨得牙根癢，這鬼子話太多了。他在喉底回答：“福岡縣。”
“噢——”軍曹誇張地驚歎，“福岡縣的博多拉麵是我吃過的最好的拉麵。”
這時候車隊已經開進大門，好幾個重機槍手離開了射擊位置。
費卯抽刀，刀刃大力橫拖過軍曹咽喉。篷布和A排弟兄的身體遮擋了這一幕。
“去閻王那吃吧！”費卯按住軍曹腦袋一推，屍首撲倒。
“動手！”站長嘩地掀開帆布，靠車廂內側四具巴祖卡赫然在目。
卡車篷布轟然迸裂，暴露出的一幕讓日軍目瞪口呆——四具扛在肩頭的火箭筒，七八支衝鋒槍在噴吐火光。
“敵軍——”一名日軍的喊叫聲被巴祖卡發射的聲音湮沒。四道濃煙衝起，四個重機槍巢先後爆開。兩輛摩托車上的歪把子同時開火，彈道掃向那些猝不及防的日軍。如果此時還有清醒的日軍，他會看見剩餘重機槍手的腦袋如何迸裂，三杆狙擊槍釘死了他們。
各種自動火器在掃射，火箭彈摧毀一個個掩體，狙擊槍冷靜地挨個狙殺……十幾分鐘的激戰，日軍據點濃煙滾滾，屍首一片狼藉。
竹門被一腳踹開，光線瀉進，除了幾頭受驚的豬，還有幾個蜷縮在角落的人。
“哪個是艾奇遜？”杜克問。
幾個人渾身爛瘡、骨瘦如柴，但還是看得出是歐美人。他們畏懼地看著杜克身後的那些人，渾身抑制不住地發抖。
杜克回頭看一眼，弟兄們和日軍沒什麼兩樣，這也許是他們恐懼的原因。
“別怕，我們是駐印軍，是來救你們的。”
杜克往前走他們往後縮，那眼神和身體散發的惡臭叫杜克喉嚨發堵，他不願去想他們經歷過什麼。
“別怕……”杜克伸出手，“我們來救你們了……你們誰是艾奇遜中校？”
一人顫巍巍地舉起右手，亂糟糟的頭髮和鬍鬚，根本就看不清臉。
杜克拿起他的胸牌看一眼，確定此人確實是艾奇遜。
“回家……”艾奇遜艱難地擠出一個單詞。
“回家。”杜克手指撫過艾奇遜骯髒的臉，“我帶你們回家。”
艾奇遜抱住杜克嚎啕大哭，弟兄們看得鼻子發酸。
“把人都帶上，馬上撤離這裡。”杜克下令。
“排長！”寶七氣喘吁吁地衝進來，“發現一個山洞，裡面好幾百人！”
幾百雙呆滯的眼睛，火把晃動的陰影讓一張張殭屍般的臉顯得無比詭異。這是些長年遠離陽光的人，這是些被死亡和黑暗恐嚇到麻木的人，就是在現在，他們也不敢停下手裡的鐵鍬，仿若服從於挖掘本能的生物。
“都是被日本鬼抓來挖礦的緬甸人……”嘎烏很悲傷，“還有一個洞，堆滿了死人和人骨……日本鬼不把他們當人……”
這是個隱祕的採玉場，杜克總算明白日本人為什麼要往這裡送那麼多挖掘工具，又為什麼會給一箇中隊不到的建制配備八挺重機槍。
嘎烏滿懷期待地看著杜克，費卯警惕地看著杜克，剃頭佬冷眼看著杜克，A排的弟兄都看著杜克。
杜克咬咬牙：“全部帶上！”
“好嘛，拖上一起死。”剃頭佬摔摔打打地往洞外走。
“瘋了……都瘋了……”費卯追隨剃頭佬的腳步去了。
站長張張嘴，又使勁地閉上，如果這些是中國百姓，他嘴都不會張。
二十來個兵帶著幾百個行屍走肉在叢林裡穿行。有人走著走著就倒下，死了，同伴只是麻木地看一眼，或根本不看，沉默地走過去。他們早就習慣了死亡，包括自己的死亡，戰爭讓人命如螻蟻。日軍尾隨的槍聲一直就沒有斷過，這樣的一支隊伍，很難擺脫追蹤。
杜克把嘎烏拖到一邊，那鬼鬼祟祟的樣子像是要做什麼見不得人的事。
“老兄，他們怎麼還不肯散啊？”杜克壓著聲音。
“螞蟻過河的時候不抱成團就過不去。”嘎烏倒是言簡意賅。
“過的哪門子河啊！”杜克一個頭兩個大，“你去，勸他們散了，各自回家，馬上！”
嘎烏幽幽地說：“……他們沒有家了。”
“怎麼沒有家了？他們不都是緬甸人嗎？”
“他們都是當地土著，你在當地遇見過幾個村寨？”
杜克一時語塞。村寨他遇見過一些，但不是人去寨空就是一片廢墟。
“那他們想去哪？”
“去不打仗的地方。”
“緬甸哪還有不打仗的地方？”
“有。”
杜克怔一下，“你說大龍河那邊？”
嘎烏點點頭。
“別說帶上他們到不了那，就是我們單獨行動也不可能穿過日軍防區。”杜克是認真的。
“要是不管他們，他們會被日本鬼抓回去，一個也活不成。”
“……A排會被拖死。”
“反正我不會丟下他們。”嘎烏那股犟勁又上來了。
“都停下——”杜克衝隊伍吼。
A排圍成一圈開會。那些行屍走肉好像有了一點兒生氣，都望著這邊，他們似乎也猜到，這些大兵爭執的結果能決定他們的生死。
“他們是死是活關咱們屁事！瞧他們那一個個，活著跟死了有什麼兩樣！”剃頭佬罵。
“各回各家，各找各媽。咱不是菩薩，就是菩薩也是泥菩薩過河。為緬甸人，犯得著嘛。”費卯跟剃頭佬一唱一和。
“好歹也是幾百條人命噻……”寶七一臉悲天憫，“就這樣不管太造業了……”
“你就是犯賤！”剃頭佬惡狠狠地罵，“忘了1942年緬甸人怎麼幫鬼子打遠征軍了？就是現在，鬼子裡都還有緬甸軍。緬甸人都是自找的，就他媽的該死！”
嘎烏嗷一聲把剃頭佬撲倒，倆人扭打成一團。
杜克擺下下巴。倆人被撕開，一個多了熊貓眼，一個成了豬頭風。
“美國人講民主，這件事我們也可以民主表決。同意帶上難民的舉手。”杜克目光掃過，他自己倒沒舉手。救他們出來是出於人道，放棄他們是出於對A排負責，這對他來講並不矛盾。
剃頭佬使勁掐嶽崑崙，在他耳後壓著聲音罵：“放手！放手！你這個港都！”
嶽崑崙不理他，右手還是舉著。後來剃頭佬問嶽崑崙為什麼，嶽崑崙回答：“為了嘎烏這樣的緬甸人。”
杜克很意外，舉手的居然佔了多數。中國人是個富有同情心的民族。杜克這樣想。
“我和嶽崑崙、青狼負責斷後，其他成員保護難民往這裡走。”
杜克在地圖上畫出一條老長的弧線，終點落在盆地外緣的畹達克山脈深處。他要和A排帶著難民藏起來，直到駐印軍攻佔孟關。