新平洋基地熱鬧得就像一鍋燒開的滾油。地上隊伍、卡車、輜重川流不息；天空一架架美軍飛機從頭頂低飛掠過。列多到新平洋一段的中印公路已經正式修通，源源不斷的兵員和物資蜂擁而至。短短几天，新38師和新22師全部運到，美軍的運送和補給能力令人瞠目。A排的弟兄算是見識到什麼是工業化強國了，他們正堆在路邊看熱鬧。
寶七嘴裡嘖嘖地贊：“過癮噻，就這架勢，小鬼子要看見膽都得嚇破。”
費卯：“小日本什麼都缺，就不缺膽。18師團是日軍王牌師團，在新加坡打得四萬英軍繳械投降。咱們兩個師的兵力就能啃下來了？”
站長問一邊的黃任羽：“黃中尉，聽說委員長要空運一個軍去蘭姆伽？”
“是。”黃任羽點點頭，“但被史迪威拒絕了。”
“為啥不要？”按站長的想法，當然是人越多仗越好打，他哪裡知道蔣介石是打算套取一個軍的美式裝備，並趁機爭奪駐印軍的指揮權。
黃任羽：“原因很複雜。史迪威不接受軍級單位，只接受了新編第30師，已經在往蘭姆伽空運。”
“那你們就有三個師了！”嘎烏很高興。
“什麼‘你們’？”費卯踢嘎烏一腳，“是我們！”
“是，是我們。”嘎烏更高興了。
“老卡來了。”花子捅捅一直蹲在一邊悶不吭聲的青狼。
青狼站起身，對這個總沒個正形的排長，他越來越尊重。
杜克把自己收拾得人模狗樣，一身簇新的軍裝，頭也剃了鬍子也颳了，身上還帶著股香皂味。他站在跟前一比，大夥都被比成了叫花子，個個破衣爛衫，酸臭撲鼻。從列多進入野人山他們就沒換過裝，不說打仗，就在身上漚也漚爛了。
“排長，這是要相親嗎？”寶七誇張地上下打量。
“別跟長官臭貧。”杜克挺得像一杆槍，“補給下來了，都給我回去洗澡換裝。”
“不洗行不？”花子苦著臉，回去一準消毒粉在等著他。
“不洗就滾出A排！”杜克掃一眼大夥，“剛接到通知，晚上全軍慰問演出。別給A排丟臉。”
“軍文工隊也上來了？”寶七兩眼瞪得溜圓。
“是。”杜克轉身離開。他還要去見史迪威，史迪威和整個駐印軍指揮部都到了新平洋。
“嶽崑崙馬上就要享豔福了。同人不同命啊——”寶七的語調既羨慕又妒忌。
杜克迴轉身：“嶽崑崙在哪？”
“一大早就和剃頭佬出去了。”
“去哪了？”
“說是去找什麼墳。”
杜克看下錶，已經是下午兩點。新平洋周邊還有沒被肅清的日軍小股部隊。杜克心裡有些不安。
杜克進到帳篷，不止是史迪威，鮑特諾、孫立人和廖耀湘也在。史迪威正聲色俱厲地訓斥鮑特諾，鮑特諾臉漲得通紅，孫立人和廖耀湘站在一旁冷眼看著。不用說，是為鮑特諾差點兒葬送了112團的事。杜克迅速加入了孫廖二人冷眼旁觀的行列，能親眼看著這個混蛋丟臉，杜克在心裡笑開了花。
“從現在開始，新22、38、30師的指揮管理由各師師長自己負責，凡屬師長職權範圍的一切軍務，不但是你，就是我也不得越權干涉！”史迪威這話是為了安撫孫廖二人，也算是對鮑特諾不採取實質性處罰的交換條件。
鮑特諾嘴脣動下，有想辯解的意思，史迪威一聲大喝：“出去！”
鮑特諾灰溜溜地出了門。史迪威轉向孫廖二人，換了誠懇的表情語氣：“鮑特諾因為跟我來華工作錯過了幾次晉升的機會，這使我內疚。對於他的錯誤，我不會包庇，但也請你們諒解，我想給他一次改正的機會，暫時不予撤換。希望二位能支援我的決定。”
史迪威是對蔣介石都敢拍桌子的人，對他們把軟話說到了這份上，孫廖二人交換下眼神，也就沒再堅持。
“都各自回去準備吧，那些狗雜種還等著你們去收拾。”史迪威臉上露出孩子般的笑容。
孫廖二人出去，史迪威的目光落在杜克的臉上。杜克一挺身子，啪地敬個禮。
“聽說你受傷了？”
“是的將軍！一點兒小傷！”
史迪威點點頭：“上帝眷顧勇者。你和A排都是好樣的，你們是真正的英雄。”
“謝謝將軍誇獎！”
“想不想喝一杯？”史迪威拿出一瓶酒。
“報告將軍，我已經戒酒！”
“面對將軍，你的表現可以打滿分，可面對酸醋喬，你的老朋友，你已經學會了中國式的狡猾。”史迪威倒兩杯酒，把一杯遞給杜克。
挺得像杆槍一樣的杜克又變回了美國佬老卡，他接過杯子，眼裡閃著狡黠：“將軍，這可是你讓我喝的。”
“為勝利。”史迪威跟杜克碰下杯。
“為勝利！”
大半杯酒杜克一口就灌沒了，他問：“拉加蘇還在日軍的包圍中，接下來將軍想怎麼打？”
“我不能告訴你。”史迪威眼裡也閃現出同樣的狡黠，“因為接下來你和A排的任務需要深入敵後，萬一被逮住，你會後悔知道更多的作戰計劃。”在美軍裡有一條不成文的共識——因酷刑而招供不是恥辱。美國人顯然更尊重人性本身。
從史迪威那回到A排營地，杜克看見弟兄們正忙乎著拾掇自己——青狼光著膀子刮臉，露一身糾結的肌肉；費卯泡在一汽油桶熱水裡打盹，溼毛巾蓋在臉上；花子在幫寶七剃頭，手笨得跟腳似的；寶七痛得吱哇亂叫，大罵剃頭佬該在的時候不在……
剃頭佬沒在，嶽崑崙也沒在，他們還沒回來。杜克心裡那根弦繃緊了。
嶽崑崙在前頭走，剃頭佬在後頭跟；嶽崑崙腰板有力步伐穩定，剃頭佬垂頭喪氣拖手拖腳。剃頭佬實在是累得不行了，抬頭望一眼嶽崑崙的背影，感覺又回到了去年的野人山。那時候也是這樣，嶽崑崙在前頭走，他深一腳淺一腳地在後頭跟。那時候沒得選，現在他可不管這麼多了。
“你走吧！老子不走啦——”剃頭佬說到做到，身子直挺挺地躺倒，張得四仰八叉。
從駐印軍開進野人山，野人山就多了很多路，去年第5軍撤往印度開出的小道反倒無影無蹤。剃頭佬肯定他躺的山道不是去年走的那條，那條道很難看見天空。此刻藍天如洗，白雲悠悠，陽光燦爛，小風輕柔，剃頭佬感覺舒服得要死，他幾乎忘記自己是當兵的了。嶽崑崙擋住了天空，臉上還是那副沒有表情的表情，實在是無趣的很。剃頭佬閉上眼，他不想跟他說話，他想睡一覺。
“起來。”嶽崑崙說。
“你省省吧——找不著啦，都找了一天啦——”剃頭佬還閉著眼。
“再找會兒。”
剃頭佬一骨碌翻起來：“我真是坐不到你心裡去，不知道你是怎麼想的。死在野人山的弟兄成千上萬，你還能都帶回去？你活得累不累呀？”
嶽崑崙要找的是去年死於瘴氣的那一山洞弟兄，要沒他們身上的東西，他和剃頭佬也許活不到現在。這已經是他們第二次離開部隊找墳，上一次找的是林春，也沒有找到。兩年的時間，足夠野人山那些長勢凶猛的植物掩埋一切。
“我說過要把他們帶回去。”
“你跟誰說的？”
“跟自己說的。”
剃頭佬已經快沒語言了，一臉哭不出來的表情。他啞了一會兒，從地上爬起來：“我不跟你瘋了，我回去了。”
剃頭佬自顧自走出一段，發現嶽崑崙沒跟上來，回頭張望，嶽崑崙在仔細分辨四面地形，當他是空氣。
剃頭佬氣不打一處來，大聲衝嶽崑崙吼：“老子真走啦——”
“你先回吧，我再一會兒就回去——”
“真是信了你的邪……”剃頭佬情急之下用了寶七的口頭禪，“老子忘記路了！”
日頭在天邊只剩了小半邊。山道上兩個人一前一後地走，血紅的夕陽將他們的影子拖得老長。剃頭佬踩著嶽崑崙的影子在走，每一步都踩在腦袋的位置，藉以發洩心中的不滿。
“你個港都，叫你早點兒回去不聽，現在好了伐。一會兒黑透了我看怎麼走，回去看老卡怎麼收拾我們！”
剃頭佬一路都在埋怨，跟個怨婦一樣。嶽崑崙不吭聲。確實是走遠了，今晚要回不到營地，排長他們不知道會急成什麼樣。路邊一叢茅草沙地一響，一道黑影一閃而沒。嶽崑崙一下站住，後頭走路不看道的剃頭佬一腦袋撞他背上。剃頭佬抬頭要罵，嶽崑崙拖上他就跑，一串短點射的機槍聲同時響起，子彈濺起的碎石直敲腳後跟。
倆人沒能跑出多遠。向他們開槍的那個機槍手極其老道，短點射、長點射和掃射交替運用，精度與火力兼備。倆人滾到一塊石頭後面。
“是鬼子？”剃頭佬有些不敢相信。新平洋都被佔領兩個月了，怎麼周邊還有鬼子？
“歪把子機槍。”嶽崑崙取下步槍，壓彈上膛。
“跟著你真是倒了血黴！”剃頭佬罵歸罵，也利索地取槍壓彈。
石頭擋住了機槍射界，對面悄無聲息。越是沒有動靜剃頭佬越是心裡發慌，他看著嶽崑崙：“不會有擲彈筒吧？”
嶽崑崙也吃不準。鬼子一個輕機槍小組三人，一個擲彈筒小組倆人，但願對面沒有擲彈筒小組，不然他們躲的位置能被曲射火力輕易擊中。
“我看看。”剃頭佬想探頭，被嶽崑崙一把薅住。
一塊小圓鏡貼著地面從石頭後小心地探出，四個人映入鏡子。他們正呈扇形向石頭包抄過來，除了手裡的九九式步槍，從他們身上已經很難看出日軍的痕跡。他們就像野人，掛一身髒汙的碎布，個個瘦骨嶙峋。
嶽崑崙閃身開槍。
擔任掩護的日軍機槍手還沒來得及作出反應。那個人影稍縱即逝，快得不像人類。
鏡子裡只剩三個人站著，剃頭佬向嶽崑崙一翹大拇指，但他的笑容馬上就僵了——一個鬼子左手做了個拔的動作，右手緊跟著往地上一磕。完了……89式手雷，這個距離絕對投得中。剃頭佬心裡拔涼拔涼的。
日軍的89式手雷為手擲和擲彈筒發射兩用，這也決定了磕發底火後爆炸延時較長，要丟早了會被敵人揀起反擲。那個日軍很有經驗，攥著手雷在心裡數秒。一個黑影突然從石頭右側閃出，機槍響，手雷脫手，石頭左側閃出黑影，幾個動作幾乎是同時發生。那個日軍看見左側黑影槍火一舔，而後頭頂一團火光爆開，身體感覺到手雷破片的灼熱。這不可能，那個支那兵竟然射中了凌空丟擲的手雷！這是他最後的殘念。