仍在三連炊事班當班長的龍世奎，此時已經是連裡的元老了，全連人都稱呼他老班長，團長老鄭又特別喜歡他，常常在全團大會上表揚龍世奎是紮根邊防的好榜樣，因此，連長指導員也要讓他三分。
這傢伙自持老資格和團長的寵愛，半夜想起要喝水，立即就要炊事班的戰士起來給他燒；如果有哪個戰士不聽話，他就大熱天戴個草帽坐在藍球架子下面，指揮全班戰士在操場上來來回回地走佇列，也不讓休息，走上幾個小時接著又去做飯。
他自己則什麼也不幹，整天背支半自動步槍在戈壁灘上晃悠，專打野兔子。
我在八里莊有時也會給他打個電話，或給他帶點吃的喝的去，他則時不時地給我捎幾隻他自己打來的或套來的野兔。
有次我打了五斤白酒、買了幾隻滷豬蹄一起帶給他，這傢伙竟然和連裡另外兩個志願兵___發電員巴圖和電臺臺長張有亮一氣就將五斤白酒喝光了。喝完了酒，龍世奎說，我要到炊事班看看面發起來沒有；張有亮說我還要和師電臺聯絡；巴圖則說要去關發電機。平均每人喝了一斤多白酒，居然什麼事也沒有。
聽說還有一次，三個志願兵把兩件啤酒倒入洗臉盆裡，雙手端著盆子喝，而且規定必須一口氣喝完，誰喝不完或者中途換氣，誰就掏酒錢。
三個最後留下來的老鄉之中，龍世奎最晚結婚，老婆比他小七八歲，雖未隨軍，但卻長年住在邊防上，他們那兩歲多的兒子活脫脫就是龍世奎的翻版。
提到龍世奎的兒子，還有一件很有趣的事呢。
因為沒有計算好預產期，龍世奎的兒子就出生在邊防上。當時，團裡接到連隊的報告後，來不及到地方上請接生醫生，便派萬正勳為龍世奎老婆接生，待萬正勳乘車趕到連裡的時候，龍世奎老婆已經快臨盆了。萬正勳這傢伙卻仍是不慌不忙地一邊戴手套和口罩，一邊準備醫療器械，還一邊和站在一旁急得手足無措的龍世奎開玩笑，他指著龍世奎老婆已經擴張開了的下體對龍世奎說道：“奎奎，你看，這麼大個窟窿，你那玩意兒放進去算個啥嘛。”
正痛得爹呀媽呀大叫著的龍世奎老婆一聽這話，撲哧地笑了下，就在這時，小傢伙奇蹟般地露出了腦袋，哇地一聲哭了起來。
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龍世奎見我和巴圖進來，站起身表情豐富地說道：“股長，股長，老子們就不鼓掌，老子們就要跺腳，看你能咋個？”
我笑了笑沒答理他，一屁股坐到他們那用兩張行軍床拼在一起的鋪上，像陳奐生進城第一次坐沙發一樣，使勁在**撴了幾下。龍世奎連忙大叫：“哎呀，輕點，你想把老子們的高階席夢思整塌啊？”接著又問：“沒帶點酒上來啊？”
我調侃道：“我還敢給你帶酒？萬一你醉死了你老婆咋辦？我可做不下她的活路。”
“一幫酒鬼”龍世奎的老婆在旁邊介面說道，龍世奎便不吭氣了。
我又轉向巴圖：“巴圖，還有兩三年你就轉業了，裝莫合煙的麻袋準備好沒有？”
聽說這幾年圖巴的煙癮大得嚇人，為了過癮，他經常到班排裡給戰士們講一些發生在草原上的稀奇古怪的趣事：什麼他親自鑽進洞子裡掏狼崽呀，什麼養的狗如果一窩下了九隻小狗，這第九隻連狼都害怕呀，等等，等等，有些是真實的，有些可能就是他信口胡編的，但他又講得煞有介事，戰士們為了聽他講，就輪流供他抽菸，他待一支快抽完的時候，把下一支的一頭捻松，再將菸頭接上去，一點也不浪費，據說他可以整天一直這樣抽下去。
巴圖不好意思地摸了下後腦勺、露出焦黃的牙齒笑了笑：“副班長你還說呢，你讓我吃煙頭的事我可一直記著的啊。”
“副班長，我是不是就調到團部去了？”接著他又問。
我鼻子裡哼了聲說：“你想得到美。”
“那我們住哪兒呢？”巴圖以為邊貿公司是新設立的一個單位，我們這些人以後就專職從事邊貿工作呢。
“開關期間住通二連，閉關以後還回連裡”我說。
“是這樣啊？”
“可不。”
“副班長，那你把我調到團裡行不？
邊防上太他媽的枯燥了”巴圖央求道。
我笑眯眯地望著他說道：“行啊，不過有個條件，就是，不準抽菸。”
龍世奎和他老婆聽到這話，都會意地哈哈大笑起來：想讓巴圖戒菸，這比讓他不吃飯還難。
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正說著話，連隊的通訊員來叫我：“聞股長，處長叫你”我站起身叫巴圖：“巴圖，走。”
龍世奎說道：“天都快黑了，還要走啊？很想留你喝幾杯的，又沒得酒噠嘛。”
我說：“行啦行啦，老子下次多給你打幾斤來就是，不過你要勻著點喝啊，再像上次那樣就沒門了”邊說邊走出門來。
龍世奎誇張地做出興奮的表情，搓著手說道：“嘿，安逸，安逸，再不沾點你股長大人的光，老子們就要開臺了”遂與老婆一人牽著兒子的一隻手跟著送出來。
看他們現在這樣恩愛幸福的樣子，誰能想到，龍世奎竟然是眾多戰友當中第一個離婚的呢。
操場上，連長指導員正在挽留處長，見到我連忙過來招呼：“聞股長，要走啊？”
已經換好了便服的陶文面對著我問道：“股長，我和你們一起下去不？”我沒有回答他而是把頭轉向老馮，用眼神徵詢他的意見，老馮說：“你先不忙，等需要你的時候你再下去。”
待巴圖收拾好洗漱工具出來，我們便乘車來到通訊二連的小招待所裡住下。
自從步二連撤銷以後，兩個院子合併成了一個，院子裡顯得空蕩蕩的，與山坳那邊小集鎮的熱鬧景象形成了鮮明的對比。
我躺在小招待所硬梆梆的木板**，總也無法入睡，腦海裡電影似地閃現出過去的許多情景。
在團教導隊參加骨幹訓練的時候，那些家屬隨軍的幹部經常到教導隊要公差為他們卸煤卸柴火，卸完之後，臉不叫洗一下，水不叫喝一口，渾身贓稀稀地又回到教導隊，那時，不僅不覺得贓和累，反倒認為是這是掙表現的機會，而現在，稍微有點體力活都要找連隊戰士來幹了，當然，幹完之後，我會請吃戰士們洗手洗臉，然後請他們喝茶或吃瓜。
離開軍校的那天晚上，我和張世材兩人揹著揹包到處找住的地方，大的賓館我們住不起，小點的又都住滿了，找了半晚上才找到一家維族人開的私人旅館，一元錢住一晚上。攤開疊著的被子，線縫裡爬滿了蝨子，我們倆把衣褲全脫光，挽在一起吊在燈繩上，因為太累，竟然沉沉地睡了過去。當戰士的幾年間，也一直睡的是木板床，那時睡得那麼香，現在，床還是木板床，不知何時已經不習慣了。
那次與張世材、廖正天和汪晉輝等人考軍校的時候經過這裡，從湖裡遊了泳回來，我在路上發現一個小洞裡有一條盤著的蛇，蛇身比槍管略粗一些，蛇皮紅黑相間。我當時嚇了一跳，下意識地向前跨了一大步躍過那個小洞，汪晉輝問我“幹什麼”，我沒有聲張，心裡卻忐忑著：很少聽人說在寒冷的北方還有蛇蟲出沒，也從沒聽說過有人畜被毒蛇咬傷的事。
馬上就要考試了，不知道這是吉兆還是凶兆？我想，自己如果聲張起來，這幾個人肯定會將這條蛇挖出來弄死，不如就放它一條生路吧，於是，我惹無其事地和張世材他們一起回到了步二連。
在後面的軍校考試中，我考得了很好的成績，語文竟然得了九十六分，總成績居全團第三名。
此事我從未對任何人談起過，說不定，冪冪之中，正是這條蛇保佑了自己呢。
轉眼十多年過去，不知道這條蛇還在不在那個小洞裡？或許，已經長得很粗大了吧？它會出來禍害人嗎？
班排長們往往愛把新兵分成老實的和不老實的。經過了這些年，我、張世材、廖正天、汪晉輝，還有龍世奎、巴圖等等，他們又該算是老實的？還是不老實的呢？不管如何，這些形形色色，各式各樣的人僅僅是名字沒有變，但無論是形體上還是思想上，今天的他們與昨天的他們相比，肯定已經不能同日而語了。
一條蛇，不管長到多大，不管遊走過多少地方，它都不會產生思想，不會產生靈魂，依舊是一根簡單的爬蟲，至於說能夠保佑人，那就更是扯淡。人就不一樣了，隨著經歷
的增加，閱歷的豐富，從生理到心理，從身體到靈魂都會發生變化，上沒上過學，不一樣，當沒當過兵，不一樣……到沒到過雪山峰頂，是否也會不一樣呢？
赫拉克利特有句名言：“人不能兩次踏入同一條河流”那麼，照這樣說來，你也不能兩次認識同一個人吧？
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集鎮上，到處都堆滿了西瓜、甜瓜和葡萄，賣瓜人手裡拿根樹枝一下下揮舞著，驅趕那一群群四處亂飛的蒼蠅。三三兩兩的M國人身著袍子四處晃盪，分不清哪些是商人，哪些是遊客。
在人群中，我偶然見到曾經參加過我的婚禮的阿依古麗，這時的古麗，已經變成了一個腰身粗如木桶的維吾爾族大媽了，我看了她一眼，不知是因為我身穿便服，還是因為相隔日久，她已經認不出我來了。
我也沒有和她打招呼，帶著巴圖見一個便問一個：“是不是做生意的？”有的微笑著搖搖頭，有的抱著極大的興趣停下腳步問：“你們都有啥？”
我說：“我們啥都有，你們呢？”待巴圖翻譯過去，他們便雙手一攤走開了。
終於，我和巴圖見到三個衣著打扮稍顯不同的人，便上前搭訕，這三個人相互交換了下眼神，沒怎麼猶豫就隨我和巴圖進到邊貿公司臨時搭建的帳蓬裡，正襟危坐的老馮連忙站起笑臉相迎。
三個人中，一個又黑又高，嘴上一大叢鬍鬚，另一個則矮胖矮胖的沒長什麼鬍子，笑起來像個女人，還有一個年紀稍輕卻顯得老成持重一些，聽那兩人叫他布林登。
剛坐下，大鬍鬚就問：“你們是哪家公司啊？”這一問，一下子就把我們給問住了。此前光想著掛靠在八里莊邊貿公司，卻沒細想原本就是完全不同的兩班人馬，總不能對人家說你也是八里莊邊貿公司的吧？那樣，人家豈不懷疑你是冒牌貨？我靈機一動，馬上說：“我們是‘天山公司’的”。
為了應付這幾個人，我也就是隨意這麼一說，沒料，從此以後，這家背景特殊的天山公司便一直活躍在兩國的邊貿點上，直至最後撤銷。
之前見過別人如何談判，老馮便也有模有樣地和他們談了起來，布林登則始終沒說話。幾個人提出用十五噸羊毛換我方三輛2020吉普車，經過討價還價，最後達成用十八噸羊毛換三輛2020吉普。
我把事先從邊貿公司影印來的制式合同攤到桌上，填上數字，雙方簽了字以後，老馮便吩咐我到飯館裡訂一桌，以慶祝談判成功。
我應聲出來，瞧見一個司機模樣的人，兩個隔肢窩裡各夾了一件啤酒，似乎是累了，他就靠在飯館外的牆根前，開啟一件用嘴對著瓶子喝了起來，我很是好奇地看了這人幾眼。
M國人十分豪爽，幾碗啤酒下肚氣氛便熱烈起來，一件啤酒喝完仍是意猶未盡，我便叫老闆又搬來一件。喝到後面，他們反客為主，手裡端著酒碗站在老馮和我跟前一個勁地唱祝酒歌。老馮和我的酒量也很不錯，基本上是他們唱一首歌便喝下去一大碗，引得飯館外的許多人駐足觀看。最後，直將三件啤酒喝得一瓶不剩，大鬍鬚仍一個勁地大叫：“匹果，匹果”見布林登沒吭氣這才停止了叫喊。
從飯館出來，我又朝剛才那個司機的地方瞧了瞧，司機已經走了，只留下了一堆空瓶子和一個被他坐扁了的紙箱子。
此時，我們與這三個人嚴然就是好得很的朋友了，他們也顯得特別興奮，當即從車上取出三張豹子皮相送。
其他人見這幾個人走出飯館便又上前搭訕，巴圖連忙擋住：“他們是我們的客戶”大鬍鬚用手指指老馮他們，又指指自己，操著半生不熟的漢語說道：“朋友，朋友。”
隨後幾天又簽了好幾個合同，有的是用布匹換羊皮，有的是用暖瓶換鋼材，但交易量都不大，而且都不知道對方與這邊的人反覆簽過幾回了。
閉關之後回到團裡，處長說：“小聞，你把我們這次去的情況給團長彙報一下”我答應了聲便去找團長。
老鄭聽了很是興奮：“哈！不錯嘛，如果兌現，這一傢伙就可賺回一輛半2020哩”。
隨即指示我：“你負責籌集進車款項，告訴馮處長，讓他派人去把車提回來。”
（本章完）