老兵們就要離開部隊了。
在我再三挽留之下，亢小明最終還是留了下來；趙華平由於表現突出被留下來代理三排長；炊事班長復員，龍世奎由副班長提升為班長；趙愛成不知道找了什麼人講情，也留下來了。
天剛矇矇亮，團裡派來接老兵的汽車開出了連隊，我隨著老兵們一起，穿著厚厚的皮大衣，擠在掛了蓬的車箱裡一同乘車去團部集中。車子經過三眼泉鄉，三年裡從未離開過邊防的鄭勇、李衛星等人將蓬布掀開，見了個女的就大叫：“丫頭，你好，我愛你！”
三年時間，團部門口那兩排剛入伍的時候才只有一人多高的白揚樹，現在已經長到拳頭那麼粗了。
老兵們有的到過一兩次團部，有的則從始至終就沒離開過邊防。除開本連的或者都在團部附近幾個連的能經常見面以外，多數是三年前未戴領章帽徽時見過一面，三年後全都摘下了領章帽徽、才又在團部見第二面。
來的時候，因為我的揹包裡包了幾十斤大米，所以比一般人的都大，揹包後面又插了雙布鞋，特別顯眼，加上我也是同年兵中考起軍校的少數幾個人之一，所以，給許多人留下了深刻的印象，但我對眾多戰友卻都只知道名字，直到這時才將名字與人對上號。
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我去後勤處辦理他們的退伍手續。
我先是到財務股預借了三千元錢，作為退給老兵們的伙食費，然後到軍需股開據《糧食供應介紹信》，當我找到趙助理領取退給老兵們的全國糧票的時候，趙助理卻怪怪地看了我一眼，說：“沒有了，你自己想辦法吧！”
我以為真的沒有了，但是退給老兵們的糧票又必須要全國通用糧票。
別的連隊一樣有退伍老兵，不會有多餘的糧票，縣城裡我又只認識小裴和老彭。和小裴才認識這麼點時間，不好意思開口找她，想來想去，只好去找老彭。
彭勇亮聽了以後，二話沒說就帶著我一家家商店去兌換，等我兌換齊本連老兵所需的一千多斤糧票，回到後勤處的時候，趙助理卻又說，全國糧票從師部領回來了。而且他還陰陽怪氣地對在場的其他連隊司務長說道：“你們看人家小聞多能幹？根本不需要我們就把糧票換齊了，你們要多向他學習啊，都像他那樣，我們的工作不就輕鬆得多啦？”
我從鄭成學和張世材那裡得知，鄭成學是在我之前去的軍需股，而張世材則在我之後，他們兩人都領到了全國糧票，唯獨我去的時候沒有了，我這才明白趙明欽是在故意刁難我。
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全團老兵分乘十幾輛解放142前往哈州火車站，每輛車的車頭上都掛了朵大大的紅花，車的左右兩側懸掛著大幅歡送老兵的標語。最前面是團首長乘坐的北京212，然後是團裡的大轎車。大
轎車裡，幾名戰士把鑼鼓敲得咚咚直響。
車隊徐徐開進火車站前面的廣場。
此刻，天空中正靜靜地飄著鵝毛大雪，一會兒功夫，人們的皮帽子上、衣服上便沾滿了積雪。
老兵們胸帶紅花，排著隊依次從送別的人們面前進入火車車箱。
火車在送別人群的注視下起動了，老兵們將頭伸出車窗外，向站臺上的人們揮舞著雙臂，嘴裡不停地喊著“再見，再見……”。最初，老兵們只是各自對著自己較為熟悉的戰友大聲道別，隨著火車開動發出有節奏的“轟隆--轟隆--”聲，老兵們對著站臺上所有的人，併合著火車的節拍，一個聲音地齊聲大喊：“轟隆、轟隆，再見、再見！”“轟隆、轟隆，再見、再見……
開始的時候，只有位於列車中部、哈州地區的老兵們在喊，但隨著列車開出車站，整列車上的老兵們都一個聲音地喊起來了：“再--見！”“再--見！”“再--見！……”
已經見不到列車了，還在隱隱地傳來那令人終生難忘的再見聲。
我想，他們既是在向西北大地——他們的第二故鄉道別，也是在向他們生活、訓練了三年的軍營道別，更是在向逝去的這段青春年華道別。
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回到八里莊，營房內一下子清靜了許多。
我騎著用當戰士三年的積蓄購買的一輛飛鴿牌腳踏車，來到小裴家院子門前，這是我第一次一個人去小裴家，心裡竟莫明地緊張萬分。
小裴見到我顯得很興奮，帶著滿臉的笑容招呼道：“你來啦？”
我笑了笑算是回答。
她把我引進客廳，她的父親和母親一前一後也走了進來，我起身招呼道：“大伯”，“大媽”。
她父親點了下頭，嘴裡應道：“啊，來了？”站了會又走了出去。母親臉上表情木木的沒有回答，只是對小裴道：“丫頭，你給人家倒茶沒有？”
小裴對我笑了下，說：“啊，你看我怎麼忘了給你倒茶了？”
我嘴裡說著：“沒事，沒事，我不渴”，她已經倒了杯泡好的磚茶遞到我手裡。母親隨後也走了出去。
我不知道該說些什麼，她也沒有問什麼。兩人就這樣靜靜坐著，過了會她起身道：“你先坐會，我做水晶包子招待你。”
我只知道當地人最好的麵食就是餃子或是羊肉悶餅了，而這隻有在逢年過節時才能吃到，卻從沒有聽說過還有什麼“水晶包子”，心想，這玩意兒究竟是咋樣做的啊？
見小裴在火爐邊的案板上揉麵、剁餡、擀皮。她的三個妹妹一溜煙跑進來幫忙。小裴不時抬頭看我一眼，隨即又低下頭去。兩個小點的一邊包包子，一邊無所顧忌地打量著我，而她那胖胖的二妹卻一直低著頭始終沒有說一句話。
小裴將一口有兩個耳朵的
平底鍋放到爐子上，往鍋裡放了些水，將一個個雞蛋般大小的包子放入鍋裡，蓋上蓋子，一二十分鐘功夫包子就熟了。然後她用鍋鏟剷起放到桌上的大盤子裡。包子的底部焦黃焦黃的，十分誘人。
原來是我把“水煎包子”聽成是“水晶包子”了。
小裴收拾停當開啟裡間的門，跨進屋裡又反過身對我道：“進來坐會吧”我便端著茶杯起身跟她到裡屋。
雖隔著一張小桌子，卻似乎能聽到雙方的心跳聲。
在小裴面前，我這鄉巴佬的本性暴露無遺。如果說我第一次面對全連人講話還只是膽怯的話，這時卻還有激動、緊張、羞慚、拘謹等等摻雜其中。我還有一種莫明的自卑感，這不僅僅是因為我還是一個拿著戰士津貼的學員，更是因為她的天生麗質讓我自慚形穢。
我努力搜尋著合適的話題，以圖解除眼前的窘境，半天才想到一句：“團裡好多人都認識你呢。”
她馬上說：“是不是？我只去過你們步一連啊。”
“因為你長得漂亮嘛”我說。
她臉紅了一下，卻歪著頭故意問道：“我漂亮嗎？”眼裡露出一絲調皮。
我說：“當然”。
正想接著說：“你的確很漂亮”這時她媽媽手裡提了個茶壺進來，往我杯子里加了些茶便又走了出去。
稍停了會，她說：“我高中畢業後曾談過一個，他是我的同班同學，本來沒有什麼，可是我覺得還是應該告訴你。”說著，她從櫃子裡翻出她的像冊讓我看，並指著一個瘦高個小夥子說：“就是他”。
我只是看，卻沒有發表任何意見。本想告訴她自己與鄭小芸的事，想了想又把已經到嘴邊的話嚥了回去。
慢慢地似乎可以開啟話閘子了，她的媽媽卻又手裡拿了塊抹布走進來，待她媽媽東抹一下西抹一下走出去之後，我卻失去了再聊點什麼的興趣。
小裴擺弄了一會自己的指甲，起身開啟她們家那臺十四英寸的黑白電視，她“啪啪”擰了幾下，電視裡全是閃爍的雪花。
我對小裴說了聲“我出去一下”就走出裡間。見兩位老人都在客廳裡默默地坐著，我自己找了個凳子側身坐下，然後對他們道：“大伯，大媽，不知道老彭告訴過你們沒有？我現在還不算是幹部，還只是一個學員呢。”
小裴父親顯出很不在乎的樣子說：“學員關啥子事？學員就學員嘛。”
她母親接著說道：“你是學員我們不在乎，反正實習期滿就轉為幹部的，只是我養大這幾個丫頭也很不容易，以後不能虧待了……”
她正要接著往下說，小裴走了出來，很不高興地對她媽媽嚷道：“媽，你說這些做啥？”說完衝我笑笑走到外面的院子裡。
我隨後也向二老告辭出來，對小裴說了聲：“我走了”。她只是說了聲“你要走啊？”便去為我開啟院子門。
（本章完）