暴動失敗，暴動隊伍被擊垮打散。政府軍大肆捕殺參加過暴動的人。老劉逃到南方，當了一家農戶的上門女婿，埋首農務。
年餘後某日，岳母大人的一位遠親表妹來看望表姐。
岳母高興道：“妹妹呀，咱們好幾年沒見面了。這回來了，多住幾天。你的這侄女婿會燒點菜，你嚐嚐。”
老劉也陪笑說：“大姨，您老見得多，指點指點小侄。”
他心中吃驚不已：“這參加組織我們暴動的縣蘇維埃副主席兼婦女會長怎麼會找到這裡？應該是碰巧了-----”
大姨笑吟吟地問老劉：“聽你口音，有一點北方人的味道，你在北邊住過？”完全不提認識老劉的話頭。
老劉壓住心中疑惑，說：“小侄幾年前走親戚，到北方住過一年多，覺得那邊說話有意思，學了些，結果說話口音變了，自己還不怎麼知道。嘻嘻。”
前蘇維埃副主席兼婦女會長也不多說。吃了飯後，說要單獨聽侄女婿說說，以後怎麼把表姐這個家撐起來。她在屋後大樹下跟老劉談話。其餘家人自是都走開。
她問老劉：“小劉同志，真沒想到有這麼巧-你的名字改了麼？”
老劉說：“改了，不過還是姓劉。”說了自己現用學名。
“我記得你是黨員。現在你怎麼想？”
“大姐，啊不，大姨。您現在還是？”
“不錯，我還是。你怎麼想？”
“大——姨，”老劉激動了，“您怎麼，要組織暴動麼？算上我一份！”
姨看看老劉的眼神：“小劉，仇恨未消啊？”
老劉斬釘截鐵道：“消不了！只有殺反動派才能消！”
“好！小劉同志，我將把你的情況報告上級，你就算接上黨組織關係了-”
姨走了。
那夜，老劉找出來一把刀，在房後的磨刀石上一個勁地磨。
岳父岳母擔心地看著這個一身力氣人品上佳的上門女婿，都納悶：“就他姨那一番話，這孩子怎麼就這麼上勁？這磨的，好像是殺豬刀？孩子已經答應了他姨，要下力氣，把這個家撐起來，讓家人過上好日子，這磨刀？是要開肉鋪麼？”
其實老劉磨刀時候，根本沒想到開肉鋪的事。
只是後來事情發展變化，兩老的估猜竟然成真！
過了幾天，姨又來了，說要和侄女婿再單獨談談，問問他籌劃做什麼樣的生意，好給他出出主意，能幫就幫一把。
姨和侄女婿單獨談了一陣，很滿意。她告訴表姐，侄女婿準備開個肉鋪。之前，由她安排，到城裡肉鋪去學幾天。
老兩口和懷了身孕的女兒都很高興，像小劉這樣的腦子體力，定能把這小生意開起來！
雖然殺豬開肉鋪算是不入流的營生，在這亂世，卻是一門能勉強養家的行當。
老劉去了城裡學殺豬剁肉。
他哪裡用得著學？
他是去參加地下黨組織的祕密集會。
共產黨要在這一帶，點燃革命反抗反革命的闇火！
他剛到達祕密集會地點——一間商鋪後面庫房的門口。就被姨擋住了。
“小劉同志，情況有些變化。肉鋪還是要開，不過，算另一條線的工作，不跟這一帶地方組
織聯絡。你跟我來。”
老劉跟了姨，出了商鋪後院門，走一段街面，繞進另一間商鋪後院，把小劉介紹給正在院門裡等待的一位中年男子。
姨對老劉說：“這是老容，你以後由他領導。”說完姨就走了。
以後老劉再也沒見到過她，只是聽老容提起過一次，姨在很遠的地方繼續祕密戰鬥！
老容和老劉詳細談話後，確定由老劉建立一個交通聯絡站，以開肉鋪作掩護。
老劉單獨受訓了幾天，學習並消化了有關祕密聯絡站的技術要點以及工作職責條例紀律。然後他回到望城鄉，到鎮上開了肉鋪。
肉鋪請了一個夥計，是個祕密共青團員，姓周，其父母親都是共產黨員，已經犧牲了。
老劉和小周都是勤快人，待客人熱情，肉鋪生意不錯。
這條交通線健全沒多久，小週轉為了共產黨員。老劉的兒子也出世了。
望城鎮祕密交通聯絡站完成了多次重要任務，得到了上級多次表揚。
這天早上，忙完一陣子後，小周照常開始送肉去幾個鎮上的老主顧處。
一圈送完，他回到肉鋪：“老闆，我回來了。”
老劉正笑嘻嘻地用一片幹荷葉，包上給顧客的肉，嘴裡應一聲，繼續跟顧客說：“二爺您要的這斤半五花，是一年豬的，做扣肉一流！走好了您哪！”
又送走一位顧客，老劉繼續笑眯眯地看外面，嘴裡問道：“小周，那老莊子有什麼不對麼？”
他和小周早有約定，如果小周出去送肉時候，發現有什麼異常，回來時候，正有顧客，就說一句“老闆，我回來了”。如果一切正常，就叫一聲“老闆”就成。
昨天黃昏，小周送肉到一家飯館，回來時候，在一家小酒館外，看見一個在肉鋪對面賣菜的菜販子，人稱老莊子的，正坐在酒館角落裡喝酒。
小周當時起了疑心，但不敢隨便跟蹤老莊子。他回到肉鋪，告訴了老劉。
周遭環境一直都被這兩個地下黨人留意，老劉自然也知道小周說的這個菜販子。
在老劉小週記憶中，這老莊子，據他自己說，是鎮子東邊河對岸十好幾裡外的菜農，怎麼晚上不回家，在這麼遠的鎮子上喝酒？
老劉也頓然警惕！
站在他們肉鋪門口，可以看見那五六十公尺外的菜攤子。自然，從那裡，也可以清晰看到肉鋪門面。
於是兩人商量好，次日上午開始對老莊子留意觀察-----
小周說：“一般情況下，賣新鮮菜的，生意不好，就不高興。我看那老莊子，今天生意不好，沒一點不開心，和邊上一個賣菜的說話，還樂。那個倒是愁眉苦臉的。”
這兩個地下黨人，說話時候，眼睛並不朝老莊子菜攤那邊看。
老劉說：“這老莊子，擺菜攤子有兩個多月了吧？”
小周算一下道：“大約兩個半月。”
老劉在架子上摘下幾隻空了的鋼鉤子，送到肉鋪裡間去。少頃他出來說：“那老莊子，是有些不對。”
他剛才到裡間，爬到木梯上，從一個特地留的高處梁木和牆的縫隙處，觀察小周說的那菜販子。
他和小周邊清理砧板肉案，邊商量下一步。
“我記得，這老莊子賣不完的菜，是送到老
旺記飯莊。”
“是。他那攤子，到中午前，就收了，接上的是一個賣雜貨的，姓谷的。”
“對。那賣雜貨的，我觀察過，沒發現有什麼不對。”
“如果是敵人監視哨，他們的哨位選得挺毒的，那裡剛好能看見三條街裡去！”
“這兩個月，鎮上保安團到咱們這條街上找麻煩的都少了好多！這裡面，應該是有名堂！咱們抓緊，今天就開始查！要是查出點什麼，立刻就發出緊急訊號！”
“好的老劉，你看怎麼繼續查？”
“我看先這樣-”
快到中午時分，小周提了只木製菜盒，進了老旺記飯莊。
“掌櫃的，給我來一大份萵苣炒肉。”
掌櫃是個和氣的中年男子，笑眯眯道：“小周師傅來了？萵苣炒肉？好好，正有新鮮萵苣。你是要肥肉多些，還是瘦肉多些？”
小周說：“這是給我們老闆買的。老闆說了，肥的少些，萵苣多些就好。”
掌櫃對跑堂夥計說：“萵苣炒肉，給劉記肉鋪老闆的，瘦肉多，萵苣多！味道重些。”
跑堂夥計應聲進廚房傳菜名去了。
小周笑道：“掌櫃記得我們老闆的口味。哎，萵苣可要新鮮的喲！”
掌櫃的笑道：“小周師傅放心。大師傅聽得給你們老闆的，一定用最新鮮的。舊的就是有成百斤，也絕不會用上半根！”
小周滿意道：“這就謝謝掌櫃的了。”又隨口問道，“舊的成百斤？你們飯莊用不了那麼多，進那麼多萵苣做什麼？”
聽起來他這問話不經意，實際是設計好了要往跟蔬菜有關的話上引。
掌櫃說：“嗨，定好了全收，不好意思不——”忽地停住了話，看看小周。
小周卻抬了頭看菜牌，嘴裡說：“你這裡肉菜挺多的嘛，要不，我跟我們老闆說說，以後每天賣不完的肉，送您這裡，便宜些。”
掌櫃笑道：“這個，我可不敢隨便應承。肉要是不新鮮了，那可是絕對不敢做了賣的，吃壞了人，就是大麻煩了。”
小周也笑：“跟你說笑的老闆。”他接過跑堂夥計從廚房裡端出來的木製菜盒，看看熱氣直冒的萵苣炒肉，滿意地點頭， “萵苣真綠。新鮮哪，也多。哈。”又隨口問道：“咦，哪個菜販子這麼大面子，能夠讓老闆您全包了？”
掌櫃見小周誇菜好，高興答道：“是老莊子，還不是因為鎮長打過招呼——”忽地又收住話，稍稍擔心地看小周。
小周正認真地蓋菜盒，就像沒聽見飯莊老闆的話似的。
小周提了菜盒，回到肉鋪。
兩人一起吃午飯。
老劉說：“一個賣菜的，居然有鎮長定下來，所有賣不完的菜都賣給一個飯莊？這裡一定有名堂！不過不能再問飯莊老闆了，問急了會引起懷疑。”
他稍稍一想，說：“如果是敵人已經在監視聯絡站，咱們兩人的舉動，都已經在敵人監視範圍中。
這樣，你出去送肉什麼的，都會有反動派的便衣跟蹤監視。
很有可能，那老莊子，昨天黃昏跟蹤你到鎮子西邊，而在你轉身回肉鋪的時候，那老莊子一時沒有地方躲藏，就貓到小酒館角落裡。”
小周頓時緊張：“要是這樣，咱們暴露了？”
（本章完）