他快速地將馬韁繩栓到路邊一棵樹上。把匕首在自己的軍裝褲子上擦了擦，放入皮挎包。又摸出一支手槍，推子彈上膛，小心翼翼地走攏仰臥的鐵匠主席。
他用槍口對正鐵匠主席的胸口心臟處。再蹲下一些，仔細看鐵匠主席的面容。他看見鐵匠主席的雙目瞳孔正在變化中，最後閃了一下充滿憤怒的光，暗淡下去了。
他將死了的鐵匠主席拖到路邊草叢中。扯了一把草，回到路上，擦地面。看看血漬有的滲進土中，有的在地上石塊面上，看上去觸目驚心！擦了幾下，效果不好，他放棄了。去解了馬，上馬揚鞭，向鐵匠主席的來路疾馳而去。
他驅馬跑了十多里路，停下了。
他跳下馬，念念叨叨地說：“老馬識途，老馬識途，你去吧。”一撒手中韁繩。
馬兒猶豫地向前走幾步，又轉過身來走幾步。
他掏出手槍，看著馬。
他並不憐惜這匹馬。他是怕槍聲驚動了附近的人。
馬終於向縣蘇維埃駐地方向，走動起來。
敬向革走上岔路，越走越快，離開了這條山間大路。
他想的是：“-----如果有騎兵追來，到了這岔路口，不知怎麼追的話，下馬看馬蹄印再上馬追，那就是離我越來越遠了-----”
他在一個山崖邊，脫下了身上的紅軍軍裝。從挎包裡取出匕首，拿一個皮套套上，縛在右小腿外側。又取出早已經準備好的便衣褲套上。將早已經準備好的，一雙繳獲自國民革命軍的膠鞋換上。換下的布鞋，和毛巾飯盒等幾件用一塊包袱皮包好，背到背上——路上有可能還要用得上布鞋。
他將換下的紅軍軍服塞到皮挎包裡，扔下山崖。
他最後看一眼來路，轉身走了，方向——蘇區邊界。
敬向革是在一年多前，將對共產黨革命的疑心，最終發展成了異心。
他出生於農家，原名連榮。他小時候，家裡請人給他的兄長看相算命，他也在一邊，聽不懂，只是好奇地看。
相面先生預測完他長兄的小康一生後，一眼看見了他，驚異，說：“你家這位公子，老夫可免費為他看相說命。”
家裡大人同意相面先生的免費看相。
先生說，此子面相憨厚，卻心有靈犀，思路奇異，其性可經風浪冒異險，走正道可穩步向上，走偏路可令同儕能人皆失色，是為能放異彩之人也。
這些話敬連榮當時不懂，是家裡人依照相面先生的話，逐字記錄下來。家裡大人覺得相面先生的話並非完全吉利，便沒給敬連榮看。後來敬連榮讀書識字了，偶爾在家裡翻箱子才看到。
敬向革在私塾裡讀書，背書刻苦成績出眾。
課下，他隨孩童們分幫結夥，打鬧玩耍。
他先隨強勢一夥，某日突轉向弱勢一夥，並出點子，使得弱勢一夥在嬉鬧打玩中大獲全勝，反成為強勢一夥。
再大一些，他在家鄉讀完高小，到縣裡讀完了初中。
敬連榮的一位年長同窗參加了國民革命，入國民黨，成為家鄉縣黨部委員
。他拉年方弱冠的敬連榮參加國民革命。敬連榮謝絕了，去到省城讀書。
敬連榮想：“什麼主義什麼革命？中國人連飯都吃不飽，還鼓搗那些西方的名堂。還是讀書做事吃飽自己肚子為最重要-----”
省城師範學校裡也有國民革命的波濤湧卷。敬連榮暗戀的一位女同學，家裡鉅富無比，卻總是出頭領導同學鬧事。敬連榮為解心中詫異苦悶，也終於看起一些激進書籍來，居然看出了一點味道來。
他改名為敬先國。準備在適當的時機，投身於國民革命大潮中，和自己心中的偶像走同一條革命道路。
國共分家，一時間裡，國民黨把共產黨殺得落花流水。
敬先國的暗戀物件嫁給了一位國民革命軍師長，住到上海當闊太太去了。
敬先國面對形勢，不知所措。
他之前的改名引起學校少數師生質疑，向學校當局有關人士反映。敬先國聽說了，心裡大罵不止，“我從來未參加過任何激烈運動，只想讀好了書，為社會為國家做些事情，大家都追求進步啦，革命啦，我改個名字有什麼不對？”
他心中坦然，便依舊沉穩地上課讀書。暗地裡他多了個心眼，留意校方口氣，以及那幾個反共有功，趾高氣揚的學生骨幹。
一夜，他偷聽到那幾個學生喝酒聊天的話語。
當時那幾個傢伙都喝得半醉。
有兩個說：“-----要再做些事情，要讓學校再純潔一些。”“-那倆傢伙，過去鼓吹共產革命，喇叭吹得震天響，現在見勢頭不好，不吹了。媽的，不把他們這樣的弄出來交給政府處理，老子喝酒都喝不出味道來。”
幾個人都說，應當向校方提出報告，揭發不良同學的問題。他們說的“不良同學”，其中一個還是敬向革的同鄉。
一個說：“還有一個敬先國，是不是也報上去？這傢伙，幾個月之前，在學校的同學大會上，為大講共產黨理論的同鄉鼓掌叫好-----”
又一個說：“我看，現在裝老實的共產分子，應該清除出去。有的同學，頂多只是受一時矇蔽，不會是共產分子-學校裡學生就是讀書的。清除了搗亂的，沒人再鬧事，咱們也不要多找事。現在北伐未止，革命需要我們，我們應當走出課堂，投筆從戎-----”
幾個人爭論起來，聲音大了些，稍遠處暗中偷聽的敬先國聽得清楚。
敬先國目瞪口呆。他想了好一陣子，才想起來，是有這麼回事。
那天他參加學生演講會，主要是想看他心目中的女神的風采。坐在會場裡的他，看見他的女神在臺上神采奕奕，豔光四射，偶爾還向他坐的地方瞟上一眼。他心中溫暖，魂不守舍，也不知道輪流上臺的發言同學們都胡說八道了些什麼。當身邊幾個同學猛烈鼓掌叫好時候，敬先國也大聲叫起好，鼓起掌來。當時他馬上意識到自己一貫沉穩的形象是不是被破壞了，隨即他看見了他心目中女神的目光笑吟吟地射了過來。他終於又堅持到最後一個停下掌聲-----
“我那是做了什麼啊！”
敬先國在黑暗中恨不得自己抽自己一個耳光。
就聽那幾個喝得半醉的學生鬧著投票表決，表決對敬先國的處理意見。敬先國心中充滿悲哀，一個安心讀書的人的學生的命運，竟然就這樣由另外幾個年輕的冒失鬼決定了麼。可是，年輕的冒失鬼們身後是強大的政府和軍隊。
敬先國決定逃走，回家鄉去，這外面世界的混亂，不講理，讓他心中一片絕望。
他回到自己住處，取了簡單的行李，裝上自己所有的錢，連夜買票上了船，離開了省城。
他留了個心眼，先到東邊一個城市的親戚處住了一個月，打聽到學校裡校方並未追問他的去向，只是作自動退學處理。這才踏上回鄉之路。
回到家鄉，他發現這裡已經成了另一片天地。很多窮苦的人們正在準備暴動，和政府對著幹。
暴動準備委員會的成員中，就有敬先國的那位省城同鄉同學。
同學邀他參加準備成立的蘇維埃政權工作。
敬先國考慮再三，婉言謝絕了同學的邀約。敬先國說自己只是回家避風頭，還要回省城繼續求學。
他完全沒有想到——那幾天幾夜，一二百里之內，共產黨人帶領窮苦百姓，真地把天地翻了個個兒！
紅旗迎風招展，鋼槍大刀亮光閃閃。成千上萬人口號一喊山搖地動，前來剿殺的政府軍隊好幾路，近千人，被洶湧澎湃的革命者殺得丟盔棄甲，一逃就是幾百裡。
敬先國心動了。又經過好幾天的思考，他去找了自己的同學。同學笑了：“這裡的革命運動暫時取得一步成功，後面還有無數的艱難險苦。先國，你要有準備喲。”
敬先國說：“我想好了，從現在起，我改名字，不叫先國了，我改名為敬向革，一心向著革命-----”
老同學安排他當了鄉工農蘇維埃的文書，要他熟悉情況，多學革命理論，準備擔當更重要的責任。革命隊伍中，像敬向革這樣的文化人，數量不多。不用說，他以後的前途，好得很。當然，這是要革命步步向高處走，有大發展才能實現的前景。
敬向革兢兢業業地工作，很快就被提拔當了鄉工農蘇維埃財政委員會祕書，又入了黨。
老同學對敬向革的進步很高興。正好趕上一支征戰的紅軍隊伍過來，上級黨組織號召共產黨員共青團員們參加紅軍，擴大根據地，保衛革命成果。老同學問他，願不願意參加紅軍隊伍，如果願意，就隨老同學一起進入紅軍隊伍。老同學將在紅軍軍區獨立大隊當大隊長兼政委，敬向革去了，可以在供給部門當幹事。
敬向革本來對地方大批人参加紅軍一事，心中有些打鼓。上前線打仗可不是鬧著玩的，槍子兒不長眼睛。不過他又想到：“要想進步快，要想成大事，不拿槍桿子是不成的-----再說，我到了軍隊裡，還是幹管錢管物的活兒。”他答應了，穿上了正規紅軍軍裝。
到了隊伍上，他才知道，紅軍隊伍對抗國民政府的圍剿，經常要投入極為艱苦卓絕的戰鬥。不要說他這當幹事的，到了緊要時刻，馬伕伙伕都是要提了刀槍上陣的。
（本章完）