那國民革命軍士兵說：“我知道得不多。我昨天參加了行動。媽的，一個老赤黨，弄出的動靜好大。”
另一個兵問：“班長，你說昨天行動，就只弄掉一個老赤黨？”
班長道：“那可不。吳隊長他們幾個當官的，都以為兜住了一群赤黨，找城裡搜捕的計劃路數，把那老赤黨圍得嚴嚴實實。那老赤黨，在樓上一個人裝神弄鬼，弄出好幾個人的聲音來----幸虧康隊長神通，聽出不對，下令攻上樓去，才破了那老赤黨的迷魂大陣。可惜，我們這邊最後還是折損了兩個弟兄---”
另一個兵說：“說是死了一個，受傷的兩個？”
班長翻翻眼睛：“老子看了，受傷的有個弟兄，頂多能夠活兩三天，胸脯裡面都他媽的戳爛了----”
那兵說：“班長說得是。唉——”他微微嘆口氣。
班長說：“你嘆氣做什麼？”
兵說：“以前想，只有上戰場和赤黨對殺對拼，死的機會多，沒想到，在城裡搞治安，也這樣----”
他的意思自然是說，“在城裡也有這樣大的丟命危險----”
班長教訓他道：“當兵嘛，就算是把命交給長官了，不定哪個命令下來，一個行動，能幹完，喝上晚飯的菜湯，就算成功----”
連幾個駕駛兵都點頭：“是這樣。”“穿上這身軍裝，就得有準備當烈士的心氣兒----”
班長說：“你們是把方向盤的爺，跟我們只靠七斤半吃飯的，不一樣喲！你們只要在路上開車時候不出事，就不會輕易丟命----”
駕駛兵們聽了，心寬些，說話也客氣。
“連隊上弟兄們辛苦了。”
“----我們的四個輪子多轉轉，能給弟兄們省些力氣。任務成了，我們也有些光彩----”
正說話間，沿公路，從省城方向開過來一輛卡車。
卡車又小又破，呼呼啦啦地晃近了些，猶猶豫豫地停在離這幾個兵和他們的卡車不遠的地方。
這邊的國民革命軍班長把槍摘下肩膀，喝道：“喂！那邊是哪家商行的車？怎麼停在那邊，走你們的，過去過去！不要停在那裡！”
就見小破卡車駕駛艙門開了，出來一個駝背老頭。
老頭個頭不低，只是因為駝背，加上年紀大了，好像身體還不大好，顯得身體“抽抽短了”似的，還沒從車門外蹬板上下來，大概被騰起塵煙嗆了一下，腦袋向前沖沖，打了個大噴嚏，嘴裡叫道；“長官，老總！我們是商行做生意的！”
說著，老頭下到地面，人一晃悠，差點栽倒，連忙扶住小破卡車鼻子，站穩了，膽怯地向這邊望過來。
這邊國民革命軍班長端著槍，說道：“做生意的？什麼商行？做什麼生意的？”
老頭說：“福來商行的，做日用雜貨的。”
班長說：“福來商行？”
他問邊上幾個兵：“你們知道福來商行麼？”
有個駕駛兵說：“城裡是有個福來商行，總行好像在西江那邊。”
班長又轉頭向那老頭：“哎，老子問你
啊，中號的竹掃帚，就是掃他媽的院子用的，多少錢一把？”
老頭聽得這一問，顯然是生意上浸**得久了，一說“錢”字，眼睛裡有了些興奮，立刻答道：“一角八分一把。長官您要多少？”他好像覺得有些不對頭，看看周圍山景，又看看對面這幾個身穿國民革命軍制服的人，遲疑道：“老總長官，您在這裡買掃帚，這個？”
班長笑道：“老子買個屁的掃帚！老子們是省城裡的警備司令部的隊伍，到這裡公幹。”
老頭在二十多公尺外，繼續遲疑道：“警備司令部的長官？到這裡公幹？竹掃帚？”
這邊的幾個兵中，一個駕駛兵說：“這位班長，看那邊老闆樣子，有些嚇住了。不過，他說的竹掃帚價錢，倒是不錯的。我們汽車連上個月到商行裡買過竹掃帚，我正好順路拉回來，還他媽的真就是一角八分錢一把。”
班長說：“我們營房也剛剛買，這價錢說得不錯。我也想起來了，城裡是有這麼個福來商行，也算是個中等的，這個，福來公司，媽的，現在都興洋的，咱中國個賣山貨雜品的商行，也叫個公司----慢著，老子也懂一點做買賣，等老子再問一下——”
他和幾個兵守在這裡，康隊長他們前出執行搜尋任務，還沒訊息傳回來。這公路上，好一陣子也沒什麼車子路過，他正有些發悶，見有這麼輛小破卡車過，便想到：“一來按照康隊長的命令，守好車，防赤黨搗亂，二來多問問，也算解解悶——”
這樣的解悶方法，他們這些省城的兵，經常玩。
“喂，老闆，你說說看——就還是說他媽的竹掃帚吧——你把竹掃帚從山裡到客人手裡這個走行路數，說說看？”
邊上幾個兵也都來了興趣：“這倒有點意思啊——”
老頭說：“生意上，我們櫃上有大掌櫃二掌櫃，小老兒我不好說帳務走數。不過這生意的走行計價，小老兒還是略知一二----”
說著，他咳嗽兩聲，聲音小了不少，顯然這麼遠的大聲說話，讓他費勁了。
班長笑道：“老闆，你過來說，不必那麼費勁。”
老頭說：“好的。”扭臉看看駕駛艙裡，又看看後面上面蒙著篷布的車廂。
他的司機從駕駛艙裡下來了，看上去年紀也不小了，站在車頭邊，看看老頭老闆，說：“三掌櫃？”
老頭老闆說：“你在這裡，我過去看看，跟長官老總們扯一扯。”
老頭司機說：“是，三掌櫃。”站住不動，只是拿眼向這邊睃。
這邊的國民革命軍班長笑道：“你們不用怕，老子們是正宗的國民革命軍，省城警備司令部的。三掌櫃老闆，你過來說話。”說著，他向另一個提了漢陽造步槍計程車兵使個眼色。
那兵也不說話，慢慢將槍順到身前，輕輕拉動槍機到位。
班長使這個眼色，是因為他有了一絲懷疑！
對面二十公尺外的老頭老闆，雖然嘴裡應承著，卻是沒有直接回答他的細問！
班長經常執行戒嚴搜捕任務，有經驗。眼前查問中，對面這老頭老闆顯出些惶恐，乃屬正常。可老頭並不
直接回答他的問題，頓時引起了他的警覺！
他端著手中步槍，嘴裡加上一句：“司機老師傅，請你也過來，我們說話方便。”
他的話裡，表面客氣，其實已經有了明顯的命令口氣。
對面老頭司機應道：“好的老總長官。”腳下挪動，不快不慢。
老頭老闆卻似渾然不覺兩個國民革命軍士兵的警覺動作。只見他邊向這邊挪動，口中咳嗽停了，說道：“差點忘了答老總長官的問話——中號竹掃帚，敝商行進貨價七分，在縣下百里內委託點交貨，運費加上稅費加上批發差價加上雜費五種，最後加上政府新規定的商業稅成零售價，是為本商行的出售價。”
他已經到了班長跟前兩公尺站定。
他連說帶走，這一口氣已經消耗盡了，站住喘氣。
幾個駕駛兵聽得雲裡霧裡不辨東西，都看班長。
班長笑道：“掌櫃的，你們做生意不容易，行了，快上車走吧！”又看看公路寬窄，再看看那小破卡車，點頭道：“老子看，能過去。”向站立在十公尺之外的老頭司機揮手打問，“行麼？”
一個駕駛兵和班長比較熟，笑道：“老哥你是哨卡專家，車子方面也看得不差，這要是過不去，老司機就不要開車了，回家抱孩子去。”
卻見那老頭司機卻不退回去，只是看老頭老闆。
老頭老闆猶猶豫豫地問道：“老總長官，你們在這裡，那前面？”
他的語氣中，有了多的懼意。
班長說：“不用怕，前面大路上，既無土匪，也無赤匪。我們在這裡，還是老子剛才說的，執行公務。前面是有我們的人，不過都不在路上，也不會查問你們，你們車子只管過去，走吧！”
他看老頭老闆畏畏縮縮的樣子，笑了，將手中槍關上保險，甩到肩上。又向邊上那兵擺擺手。
邊上那兵也關上槍保險，將槍順到腳邊戳著。
幾個駕駛兵都鬆口氣。剛才班長和兵的架勢，弄得他們都有些緊張。
一個駕駛兵說：“走吧走吧！”
老頭老闆連連點頭道：“是，謝謝老總長官們。”
他伸右手向前微微擺動，表示謝意，然後縮回手，順著上衣襟邊的錶鏈向裡——
班長微微笑著看，心道：“這就是要表示一下意思了。到底是老江湖，這才是正路子-----而這老頭老闆，假如一開始就掏錢買路，赤黨的嫌疑就大了五分！”
幾個駕駛兵也都不傻，和另一個持槍的兵一起看著，“等回城去的酒錢----”
就見老頭老闆的左手突然從下面向上，舉了起來。
距離十公尺之外的老頭司機，剎那間身子一伏一展，就像一支箭，倏地射了出來，直向這邊竄來！
而近在咫尺的老頭老闆，左手一起即落，在身體側面劃了個弧線，到得身前停了不動，卻是執著一柄寒光閃閃的匕首！
而他的右手，早已經從懷中出來，卻不是取了鈔票或者銀元，而是握了一支黑藍黑藍的手槍！
槍口對向面前的幾個目瞪口呆的國民革命軍士兵。
（本章完）