年輕首長微笑問道：“您老人家見過我？”
老頭說：“沒有，我就是從來沒見過像您這樣年輕的長官。”
年輕首長繼續微笑道：“啊，我們革命隊伍裡，像我這樣年輕的，比我還要年輕的，指揮員，很多。
好，大爺，我想問您一下，您在這裡，這幾天，見過什麼隊伍沒有，哦，就是在我們這游擊隊今天來這裡之前？”
老頭說：“好久沒有見過什麼隊伍了。兩個月之前，見過保安團，好幾十個人。我和老婆子也是到後山上待了一天。那天，保安團長官老總們把我們家的九隻雞一頭豬吃光了。”
年輕首長氣憤道：“這幫，白狗子，不要讓我們碰上！”看看老頭臉色，又說：“大爺，您老放心，我們不吃老百姓家的雞和豬——我們帶了足夠的乾糧。”
老頭點著菸袋，抽一口，點頭道：“看得出來，您長官帶的人，和保安團不一樣。”
年輕首長笑道：“大爺，除了保安團的人，別的隊伍，您最近沒見過？”
老頭搖頭：“沒有。要是見了，我一定告訴長官您。”
年輕首長說：“那就好。”
卻是目光微微一垂，像是在思考什麼。
裡間廚房出來了那個年輕人，說：“木柴不夠了。”走出石屋門去。
老頭起身道：“怎麼？應該還有啊。”急急進了廚房去。
雪白牙齒年輕人想要跟進去，看看年輕首長，站住了。
雪白牙齒年輕人的動作，被剛剛進去廚房的老頭，從門口看出來看在眼裡。
抱了木柴的年輕人進來，進去廚房。
老頭在廚房裡張羅，把幾個大小粗瓷碗，兩個陶罐，都放到灶臺上，看著鍋裡的冒熱氣的水，說：“老婆子，再加一把大火，就開了。”
老婦說：“行。”拿火鉗撥弄灶膛裡木柴。
火光熊熊，照亮她的臉，沒有一絲笑容。
外面年輕首長喊道：“弟兄們，都過來！”
腳步聲一陣。
搬柴進來的年輕人遲疑一下，看看老兩口，出去了。
外間堂屋裡，年輕首長的聲音傳進廚房裡一些，他在說怎麼走，要注意什麼之類的隊伍的事。
老婦一指牆角處的一隻蓋了封水蓋的罈子，低聲說：“要不要？”
老頭知道，妻子的意思是：“要不要用你存攢下來的土毒藥？”
老頭略一想，搖搖頭。
水燒開了。
幫忙燒水的隊伍上的年輕人進來，幫手將大鍋中的開水舀出，倒進各種容器中。
山間農民，家裡都常用這種大鍋。除了煮飯，還可以煮豬食什麼的。
這一鍋水，足夠二十人喝了解渴。
年輕首長進廚房來了。
他看老頭和自己的年輕部下裝水，突地轉臉看老婦。
“大娘，您認識我？”
老婦眼睛似患疾病，目光渾濁不清。她使勁睜開些眼睛，看年輕首長，說：“不認識。倒是像以前看過的大戲裡，臺上的唱戲的，生的好看----”
年輕首長笑了：“大娘，我們紅軍多打勝仗，這一帶成了，這個，蘇區，咱們窮人生活好了，吃的有營養了，人人都能長得好。大娘，您眼
睛不大好？我們這次有任務，沒帶藥，下次我從這裡過，給您帶些藥來----”
一個年歲稍大些的大個子漢子剛剛進來，接上說：“我下次來，在城裡買了藥帶來。”
老婦說：“那就謝謝長官和老總們了。”
大漢說：“不客氣，老人家，我們稱呼不是這樣的，我們都叫首長和同志。”
年輕首長笑道：“是這樣，是這樣。哎，老五兄弟，你的機槍重，怎麼不放下。從反動派那裡繳來了之後，總見你一直揹著挎著，放下來休息一下嘛！”
大漢說：“不用，沒事，不重。”將背上的機槍挪移一下揹帶。
老頭掃一眼，看出，機槍機身湛藍，心裡暗道：“真是好槍，新槍！只可惜，老子不能親手弄下來，給咱真紅軍游擊隊送去！”
他熱情地說：“各位長官老總，啊，同志，首，嗨，我還是不習慣這樣叫，我還是叫長官和老總吧。你們是隊伍，這樣好的客氣的隊伍，真好，長官，請老總們喝水，剛燒好的。”
老頭將一隻裝了開水的大碗遞給年輕首長。
年輕首長毫不猶豫地接了，端起來，送到自己嘴邊。
嘴都張開了，吹了吹，正要喝，忽地停下，看看老頭和老婦。
年輕首長的目光如錐，直向老頭老婦臉上刺去，似要刺穿他們的臉上表情，穿到腦子裡去。
老婦臉上沒有什麼表情，目光依然渾濁。
老頭坦然回望，有些疑惑道：“太燙了？水味不好？這可是從山上直接下來的泉水，還沉過一宿----”
他指一指一個牆角的地面水池。
山上泉水從牆角洞口進入，流入地面一個石塊壘成的小水池，小水池滿了，再從一口流出，從另一牆上洞口走了。
小水池還連著另一個小水池。中間有一個敞開的通道。
如果山上下來的泉水渾濁了，便可堵上兩水池間的口子，讓內面小水池的水中泥沙慢慢沉澱。
當然，在屋外還有一個改道口子。真有大雨，直接在屋外搬動石塊石片，便可讓變大的泉水轉向，衝向下面去。
年輕首長看了看流過廚房一角的水流水池，笑了：“群眾，聰明。”
老頭心道：“你就蹦詞出來吧。他媽的，你要不是拿這麼多好得讓人疑心的武器，你們一幫傢伙，都是穿了一色的白狗子膠鞋，老子說不定還真地要琢磨上一陣子。
媽的，這是哪裡來的這一幫厲害白狗子？看這精神頭，比咱縣裡赤衛隊，可強得多！比紅軍，呀，不好，這幫傢伙，是要算計紅軍，算計真的游擊隊吧？他們怎麼跑到這裡來了？這一帶，可是真地很久沒有紅軍游擊隊路過了-----”
忽地想到：“----年家圍子那裡？紅軍游擊隊弄倒了那些城牆什麼的，不讓白狗子舒舒服服再設據點----呀！這白狗子軍官，是的，像是一個人！
難道他就是當年我見過一面的年家三少？
不會不會，雖然有一點點像。怎麼可能？”
年輕首長很認真地邊思索邊說話，一個一個詞從他嘴裡蹦出來。
老頭根本不去聽年輕首長說些什麼革命道理。
他腦子就一個念頭：“這要是那狗日的年家三少，他們跑到這裡來，
是要幹什麼？”
他忽地又想到：“呀，這要是年家三少，會不會是來建墳祭祖什麼的？年家老狗那一窩好幾個，最後被埋在了一個大坑裡----這也是他們害死了多少人，最後落的下場----年家狗腿子不少，會有人報告給年家三少的-----”
想到這有可能是年家三少，老頭只覺得腦袋有些發熱。
他實在是和年家圍子老團總一家，有著深仇大恨！
好一大片山區，想找和年家圍子沒有仇恨的窮人，難！
年輕首長停了講說革命道理，將手中水碗遞給老頭。
“大爺，謝謝你們對我們革命隊伍的支援！這水，首先得敬您哪！”
老頭看見，大漢機槍手都已經將一隻水碗送到嘴邊了，忽地停住，帶些疑惑地看看老頭，又看看他的上級。
老頭接過水碗，爽朗道：“長官這麼客氣，那我老漢也就倚老賣老，先喝了啊。我還真有些渴——”咕嚕下半碗水去，說：“水已經不燙了，長官你們是不是喝水，吃些東西？我們就有一些包穀面，怕長官你們吃不慣。”
年輕首長笑了，對大漢說：“告訴大肚和白牙，讓弟兄們吃東西，水嘛，就喝山泉就好。這熱水，讓那幾個腳上有些不妥的弟兄泡一泡腳，半小時後，出發！”
老頭心中直罵，暗中也有些慶幸：“老子幸虧多個心眼，沒下藥，不然，老子死了都是白死！”又爽聲道：“長官你們習慣喝涼水啊？只管喝，這山泉，山外的人喝了，都說甜！”
老頭又緊忙著和妻子張羅找木盆，讓“腳有些不妥”的弟兄泡腳。
然後老頭和妻子煮了半鍋包穀糊糊，下了些野菜，吃將起來。
包穀糊糊的香氣從廚房飄出去。
有兩個年輕人在廚房門口探頭探腦。
年輕首長已經就著山泉水吃了些乾糧，對門外的兩個年輕下屬問道：“想吃些熱乎的？可以，帶了錢沒有？”
兩個年輕人互相看看，好像覺得有些意外。
年輕首長說：“不能白吃鄉親的東西，我們革命隊伍，是有紀律的。”
兩個年輕下屬連忙稱是，走了進廚房來。
年輕首長從口袋裡摸出兩塊銀元，誠懇地對老頭說：“大爺，這是兩塊錢，不成敬意。謝謝你們。就讓我的兩個同志，吃點包穀糊糊——”
老頭不待年輕首長說完，立刻就去取碗裝包穀糊糊，也不接年輕首長的銀元。老頭邊裝包穀糊糊邊說：“看看長官你說哪裡話，我們老兩口，招待不了你們長官老總，對不住對不住——”
年輕首長微微一笑，將銀元放在灶臺上。
他突地轉向廚房門口。
一個頭上纏了頭巾的年輕人出現在門口，見到年輕首長，張嘴一句：“報告隊長！”
年輕首長快步走出廚房去。
老頭和廚房裡幾個人一樣，豎起耳朵聽。
當然他同時還要裝樣子。他提了水罐，轉身向地上木腳盆中倒水——實際上，他一邊耳朵差些，現在他將自己不靈光的耳朵換成了好使的耳朵，側了臉面，使勁聽。
他只聽到了“---路----沒人---”幾個字。
然後就是年輕首長在外面屋裡下令：“全隊集合！”
（本章完）