這時候，一個老點貨夥計，年紀比張應練大上十歲的中年漢子在不遠處喝道：“練子，你掄圓了胳膊，抽這小子一個大嘴巴，他就不發酒瘋了，就能想清楚事，看清楚人了！”
張應練練過幾天武術，當時就轉身子，掄圓了胳膊——終還是沒能一巴掌扇出去——都是汗一把淚一把苦出來的夥計弟兄，要他張應練下那狠手，一時無論如何不能夠-----
張應練手上打不出去，動不了，他的腿杆子卻是能動。
他抬腿就向外走，也不顧身後動靜。
走動中，好像聽見剛才提醒自己“給這渾小子一巴掌”的老點貨夥計的罵聲加上一聲響亮的耳光聲。
他出了店門。
所有的行裡後面事情在這一瞬間，全都飛去了九霄雲外。
面前的人和事，讓他立刻如同石雕，站立，紋絲不動。
張應練認識的一位另一家商行的夥計，人稱“成老好”的老哥兒，這時候，完全沒了平時的全部的神氣，客氣——被捆成一個直溜溜的肉團，站在街當心。
說是肉團，可能不算十分貼切。“成老好”身上，衣衫均在，只是因為繩捆索綁，勒出了身上肉的形狀，或直或橫，不堪入目！
張應練認識的另一位幫派裡的小頭目，從來對張應練和顏悅色，很是關切的青年，這時候，揮舞著一支手槍，正在破口大罵。
“你個老東西，你以為，過去你老東西對老子假情假意，就能讓老子對你，還有你的那共產黨的一套他媽的信上？老子不傻！老子知道，我們蔣總司令主張的是什麼！
你個混賬老東西，還想從老子這裡套出老子參加的清黨計劃的內容。他媽的，你也不想想，就用你個老東西經常說的什麼‘大義’算起來，老子信的是三民主義，老子能聽你這赤黨的？
告訴你個老赤黨分子！我們幫裡這一塊，連老子在內，都是跟總司令走的，跟北伐革命軍一條心的！
誰要反對總司令，反對北伐革命軍，那就是反對總理，反對，這個，我們的總會！
好了，老子也不跟你囉嗦了。
就你這老東西——”
這幫會的年輕小頭目嘴停了一下，一掃周圍。
張應練也隨著小頭目的目光掃一眼周圍。
他看見了許多帶些驚詫的眼睛。
那小頭目的聲音繼續了：“——今天論私，老子倒是可以不跟你徹底翻臉，可是論公，就對不起了！
各位！”
小頭目轉腦袋大半圈，向周圍圍觀的眾人：“清共委員會有令，也就是執行北伐軍總司令部的命令！今天，就是一些罪大惡極的共產黨暴徒的死刑執行日！”
他的眼睛發紅，卡卡地走向一邊。
張應練這才看見，這小頭目腳上，不知什麼時候穿上了一雙皮靴，像是警察專用的。
看著自己過去很熟悉的幫會小頭目，張應練覺得，自己腦子有些繞不過來了。
“這是怎麼回事？”
他再看那被捆得緊緊的成老好。這位附近街面上許多人都熟識的老夥計，冷冷地斜眼看著走到路邊去的那剛剛發表了殺人演說的幫會小頭目。
一個國民革命軍士兵端了步槍，走到成老好身後，舉起了槍，槍口正對成老好的後腦勺。
張應練目瞪口呆地看著。
陽光下，國民革命軍士兵被陽光晒得黑紅的臉，士兵眼中果決的神色，他站立的側向端槍射擊姿勢，慢慢閉上眼睛的成老好的臉容-----這一幕，深深留在了張應練的腦海中。
槍響了。
張應練堅決要求東家把他調到碼頭貨倉去。
他實在受不了每天從成老好中槍倒臥之地走過，在幾十公尺外上班的日子。
他的妻子，因為巧合，也連續兩次親眼看到了當街殺人，從此陷入時時的驚恐中。
妻子和孩子，被張應練送到市外鄉村親戚家，很快在那裡買了土屋居住。
妻子堅決表示，就在鄉下住，孩子再大些，就在那裡讀私塾，讀小學堂，至少不至於像在上海城裡那樣擔驚受怕----以後孩子再長大了些，要讀更多的書時候，也許世道會安定些，不會有士兵當街槍殺老百姓----妻子一直堅持認為，政府軍隊槍斃成老好，不是殺錯了，就是上了壞人的當了。“老好那樣的人，會是赤黨？是大惡人？”
同時，妻子也對張應練的幫會有了與過去不同的看法，一到張應練回家時候，就跟他嘀咕，要他少跟幫會的人來往，“最好以後不在幫！”
張應練慢慢疏遠幫會的人們。
他發現，並不是只有他一個人這樣做。
為了孩子再大些好唸書，張應練聽了妻子的話，在家居鄉村一帶轉了轉，找私塾先生和小學堂，看看哪裡合適。
到底那一帶離大城市上海近，讀私塾的少，讀一些新開小學堂的多。
張應練找了間不太遠的小學堂。
小學堂真是小，校長和老師加到一起也就兩個人，還是夫婦倆。
這夫婦倆居然是從上海來到這裡的。
張應練很高興，他和小學校長見了兩次面，覺得很投緣。
小學校長也就是讀了個相當初中畢業的職業學校，本算起來，和張應練“墨水喝得差不多”，只是相聊之下，張應練覺得比起自己，小學校長的眼界高多了，寬多了。
聽了小學校長說的一些，張應練回城裡碼頭貨倉上班時候，邊看社會邊想得多了些。
算算到了學校放假的時候，張應練離城下鄉探親。
他本還和小學校長約好了，這個假期再見面聊天。
不料，小學校長夫婦倆都不見了，小學堂被貼上了封條。
一打聽，說是城裡來人抓這夫婦倆。而這倆，頭天夜裡都離開了，去了哪裡，誰都不知道。並從此再無訊息。
張應練探家後回城，看的想的更多了些。
離開城市搬到山區居住的舅舅來信，說在山裡生活還算安定。
奉家中老人之命，張應練向商行請了假，到山裡看舅舅一家。
他看到舅舅一家，包括自己的表妹夫小汪，在山裡過彷彿離塵世很遠的平靜日子，便安心地走了。
但他這一走，並沒能回到上海。
上海和城外的親人不得他的音訊，寫信詢問，知道張應練早已經離開了那山裡一帶。
報上登尋人啟事，沿車船行走路線詢問。
問出了起碼幾十個似是而非的行人訊息，有的是人死亡的訊息。有的查實了，不是張應練，有的根本就無法查實。
算是
遍尋不著。
張應練的父母親極為後悔：“----這兵荒馬亂的，讓練子去探望什麼遠處的親戚-----”
妻子把唯一的孩子當成情感的寄託，用積蓄和自己種點田地養孩子。
幾近絕望之時，張應練來信了！
張應練在信中說，他離開了舅舅家，緊趕慢趕往山外走，往上海方向走。不料因在山中受了些風寒，終於在旅途中病倒，這一病就是兩三個月，一直不見好，又怕家中擔憂，就沒給家中寫信，直到前不久，身體好了許多，已經可以上路了。但是，因為上海商行那邊，東家生意不怎麼好，已經將自己職位降低到底，如果回去，自己收入已經無法養活家小----自己在旅途上得到好心人幫助，基本擺脫了病魔，也在山邊小城找了一份工作，就是替救助了自己的好心人打工。
救助了自己的好心人開的生意不小，在西北那邊城市都有生意。現在西北那邊的生意遇到大困難，急需可靠的人去幫手解困。自己是商行出身，算是懂得一些。為報好心大老闆救命之恩，自己決心出這份力。此信特地向家裡人報平安，希望家裡老人安好，勿以他為念，並適當關照他的妻子孩子。希望妻子帶好孩子----適當時候，他會趕回家鄉來----
城鄉家裡，老人和妻子都看信一遍又一遍，確信張應練還活著，便都哭一哭，笑一笑，好久才漸漸平靜了些。
能說什麼？張應練連個讓這邊回信的地址都沒寫。
等吧。
這年頭，妻離子散家破人亡的，無數。
男人出門做事，突然不見，從此杳如黃鶴的，無數。
張應練這算是不錯的了。
等。
其實要仔細琢磨，可以發現張應練的信中，有說得對不上的漏洞，還不知一兩個。
對家人來說，這並不是重要的。
重要的，是張應練還活著，以後會回來。
----這些，都是張應練，後來改名為練之猷之後好久，自己告訴小老汪的。
小老汪現在是在轉述張應練——練之猷向他講述的過去經歷。
張應練的後來經歷，據他說，是這樣的——
----那天他走到一個山間小鎮，又飢又渴，進了小鎮上一家飯館，要了菜和飯，坐下就狼吞虎嚥起來。
正吃著，進來兩個男人。一個背了支匣槍，另一個背了支步槍。
飯館老闆見了，連忙上去迎接。
“鎮長，您老人家來了，要吃點什麼？”
張應練看看那鎮長，也就三十多歲年紀。
不過他見世面還算多，知道飯館老闆是客氣話，也不在意，自己繼續吃飯。
他吃著，覺得好像周圍的食客好些都起身了一下。
他正猶豫，自己是不是也要抬抬屁股，表示一下對這小鎮最高長官的尊敬？
他從上海大地方來，平常見佩槍配武裝帶的軍警，以及配哨子提警棍的巡捕，都見得多了。
至於當官的，自然也見得不少。
不過，“在這山裡，這鎮長就不小了，我得起身----”
正要起身，就聽得“砰”地一聲。
背了匣槍的鎮長，在緊鄰張應練坐的這張桌子邊上，另一張桌子面上，用力拍了一掌！
（本章完）