[第一百一十九回]隱形戰場
當那個來自殤人商業協會的小矮子站在天焚殿‘門’口，看著那個正站在十二星燈前微微發抖的大祭司時，有些不相信之前殤人商業協會中那些大型商們口中所說的年輕的納昆大祭司阿克蘇就是眼前這個人。
太年輕了，年輕得讓他心中不由得都生出了一股傲慢，因為這位來自殤人商業協會的信使也是商業協會中排名前三其一的大型商的兒子斯古魯。斯古魯今年已經三十有五，在年齡上絕對比阿克蘇要年長，卻在臨行前被殤人商業協會中各個大型商和長老們一再叮囑要小心應對納昆的大祭司，因為他是一個不好對付的人物，在對付這樣的人物前提下，一定要保持自己的冷靜，不可違反商業協會的大原則。
而此次商業協會的大原則則是——只要能換取納昆人手中的黃金，讓他們做什麼都行。
糧食、兵器、鎧甲以及鬼馬是殤人商業協會最好的籌碼，只有他們緊握著這些東西，納昆人就不得不與他們‘交’易。他們深知納昆人雖然勇猛，但沒有智慧，一個聰明的弱者在對付一個愚蠢的強者時，只需要避開對方的正面進攻，讓他掉入自己早先設計好的圈套之中，便可以一舉擒殺，毫不費力。
斯古魯已經將自己放在了一個聰明人的位置上，同時也忽略了自己在這個大祭司面前只是一個弱者。
“大祭司安好。”斯古魯學著江中人的模樣向阿克蘇拱手施禮，但阿克蘇卻按著自己‘胸’口以為納昆人的禮節回禮，這讓斯古魯非常尷尬，因為殤人多年來所學習的禮儀全是來自江中，換言之，從另外一個側面來說明，雖然殤人有自己強大的技術，卻沒有自己特定的民族文化。
雖然殤人認為自己的民族文明遠遠高於東陸土地之上的其他四個民族。
大祭司做了一個“請”的手勢，示意斯古魯上前來坐在石臺邊上，顯然斯古魯不明白這已經算是大祭司最高的禮節，這個石臺邊上根本不是任何人都能坐的。而阿克蘇這樣做，也僅僅是因為納昆還需要殤人商業協會，同時殤人商業協會也需要他們。
這是一種互相利用的關係，但大家都樂此不疲，因為只要對方對於自己來說有利用價值，或者自己對對方來說有利用價值，這都是一種好事，當對方喪失了利用價值時，也便失去了朋友這兩個字的掩飾，最終演變成為敵人也說不定。
納昆人忌諱殤人商業協會手中所緊握的技術，而殤人商業協會也忌憚納昆虎賁騎的強大，雖然虎賁騎要打到商地去，必定先要讓鐵騎踏上江中大陸，或者是借道蜀南或者北陸，可意外總是隨時都會發生，誰都不能掉以輕心。
斯古魯在石臺邊坐下，坐在一塊鋪好的羊‘毛’毯上，沒有座椅就這樣席地而坐，他顯得很不自然，不到一會兒，就已經挪動了好一次，試圖想換一個讓自己舒服一點的姿勢。與此同時，阿克蘇也已經看出了這個比自己年長，但城府並不深的富家子弟心中的那種煩躁，顯然他對這種禮節並不熟悉。
阿克蘇卻很高興，這樣一來他又省下了不少功夫思考如何對付眼前的這個“‘精’明”的商人，可以想想其他自己感興趣的事情，例如今天將巨鷹之骨擺成什麼樣？
“斯古魯先生是第一次來鷹堡吧？”阿克蘇給斯古魯倒上了一杯納昆的美酒，說是美酒但實際上卻除了納昆人之外，並不符合其他人口味，因為太烈，酒‘性’不好的人，喝下一口或許就會感覺腦袋被人重擊一下。
斯古魯端起杯子正要喝，但已經被酒杯中散發出來的那種濃烈的酒‘精’味給薰得皺起了眉頭，只要裝作喝了一小口的模樣，隨後將杯子放下，擠出笑容道：“說實話，我還是第一次來到納昆的土地之上。”
“那以前你只到過江中了？”阿克蘇笑著問。
斯古魯點頭道：“是的，我只隨父親去江中做過生意。”
“那真的遺憾了，不如先生換到我這邊來坐。”
“為何？”
阿克蘇用將石臺一分為二說：“在你坐的那一邊，其實還只是江中的領土，而我坐的這一面才算是真正的接近了納昆草原的土地，鷹堡就是這樣，一半在江中，一半在納昆。”
斯古魯有些尷尬，但沒有表現出來，拒絕了阿克蘇的“好意”，又說：“其實無礙，我能見到大祭司就已經心滿意足了，臨行前父親和幾位長輩都叮囑我道，在納昆要見到焚皇和大祭司殿下都不容易，今天能相見，已經算是我的福氣了。”
斯古魯嘴上雖這樣說，但心中卻是一股鄙視。
“可不能稱呼我為殿下，我只是一個大巫師而已，殿下是王者的稱呼，要是被旁人知道，還以為我要謀反呢。”阿克蘇說得無比輕鬆，拿過旁邊的瓶子又給斯古魯換了一杯其他的飲料。
斯古魯喝著杯中的飲料，能夠分辨出來那只是一般的米酒，江中的特產，江中人並不善於喝烈酒，所以大部分都以甜酒作為主要的飲料。
“先生這次來，是要準備做什麼呢？”阿克蘇明知故問，因為事先他與殤人商業協會通訊，要求購買糧食和兵器鎧甲，但此時這麼問，只是因為他早就收到訊息，聽說殤人商業協會在四處收集黃金，雖然不知道為什麼，但隱約覺得在反字軍潰敗之後，他們突然這樣說，似乎有不可告人的祕密。
“我是為了‘交’易的事情而來，我們商業協會除了生意之外，對其他的任何事情都不感興趣。”斯古魯回答，言語之中的意思很明確，殤人商業協會不願意參與各方勢力的爭鬥，只是想做些生意。
阿克蘇笑笑點頭，殤人商業協會雖然不依附任何一方勢力，但在其中和各方都做著生意，這本沒有什麼問題，因為這本身也是殤人自保的一種手段。如果他們依附在了其中任何一方勢力之下，其他勢力說不定回短時間聯合起來剷除他們，也便是絕了他們依附勢力的大後方。
阿克蘇道：“如果天下有一天被焚皇所統一，你們依然只是想做生意嗎？”
阿克蘇話中有話，只是為了試探斯古魯。
斯古魯不為話中的威脅所動，只是淡淡地回答：“曾經我們在大滝皇朝的管制下，也只是本分的做生意而已，不管天下以後的霸主是誰，我們也只是本分的生意人，不會參與天下間的爭鬥。”
“無‘奸’不商呀，真的是殤人才會說出來的話。”阿克蘇話中的“殤人”還有“商人”的意思，一句話帶有兩個意思，其實也是在暗中諷刺殤人的‘精’明之處。斯古魯不是傻子，當然聽出了話中的意思，但卻不能發作，畢竟這是在鷹堡，納昆人的地盤上，只好賠笑，不發一語。
“好啦，這次你們準備給我們多少糧食？”阿克蘇話頭一轉，問道。
“當然不是白給。”斯古魯笑道，“是需要‘花’錢的。”
阿克蘇笑笑道：“說給只是一種好聽的說法，錢當然是要給的，我只是想讓別人知道我們納昆與你們殤人商業協會一直保持著很好的關係，都是朋友。”
“當然是朋友，就算是親兄弟在糧食方面不是也要給錢嗎？再者，我們這些糧食也是從江中各地購買而來，‘花’了不少銀兩呀。”斯古魯說，心中暗自咒罵著阿克蘇，覺得他這個人說話很不中聽，總想佔便宜一樣。
“銀兩？噢……真是太好了，我們手中的銀兩還很多。你們準備賣多少糧食給我們？”阿克蘇抓住了斯古魯話中的語病，在斯古魯還沒有提到黃金之前就將他的話題給轉到一邊。
斯古魯心中察覺出阿克蘇話中的刻意，忙說：“因為現在天下各處戰事吃緊，所以我們的糧食必須用黃金來購買。”
“是嗎？黃金？你還沒有回答我的問題，準備賣給我們多少糧食？”阿克蘇玩著巨鷹之骨問。
“你們有多少黃金，我們便有多少糧食。”斯古魯高傲地回答，卻不知這樣一個問題卻增加了阿克蘇的警惕‘性’。
阿克蘇盯著巨鷹之骨，並沒有及時回答斯古魯的話，而是在心中暗自盤算，因為斯古魯話中的意思過於明確，他來的目的完全是衝著黃金而來，而不是為了真正的‘交’易，到底他們要這些黃金有什麼用處？
在所有的銀錢之中，黃金所佔的比例最低，但也最有用處，因為那是最稀有的金屬，除此之外就只有一種產自北陸的冰石比黃金價值更貴重，但那種冰石並不能入黃金一樣流通在整個東陸，只能作為貴重的裝飾品而已，而其他所有的銀錢種類，白銀、‘精’銅，甚至是部分行商使用的金票、銀票都是以黃金作為基礎，如果沒有了黃金，這個天下恐怕會比‘亂’世還要魂‘亂’，所以這也是大滝皇朝當年在國庫之中拼命儲備黃金的重要理由。
想到這，阿克蘇握住巨鷹頭骨的手微微抖動了一下，難道殤人商業協會收集黃金的本意根本就沒有那麼簡單，如果全面控制了黃金，也等於控制了整個東陸的商業，商業如果被他們全面控制，就算各方勢力如何強大，也只能在他們面前低頭。如果黃金突然在市面上停止流通，那接下來黃金的價格暴漲不說，白銀和‘精’銅也會隨時提升，也許從前一錠白銀可以讓普通農戶生活的時間會縮短到曾經的三分之一，即時市場上所有的物品價格都會暴漲他們也會隨之提高兵器、鎧甲以及其他物品的價格，等到了那個時候，還有誰會想起來一切都只是他們現在收集黃金歲帶來的結果呢？
不會，除了少數在關注這件事的之外，其他所有人都不會明白其中的‘陰’謀。
阿克蘇捏緊了手中巨鷹的頭骨，覺得這次的‘交’易其中的問題還不僅僅是如今自己所判斷出來的這麼簡單，殤人商業協會沒有軍隊，只是單純的行商，為何會有思考到這一步？必定是有人在背後指使，但指使者到底是誰？蜀南軍或者是天啟軍？
阿克蘇一時陷入了‘迷’茫之中，想不出到底是誰才能走出這樣一步能震動整個東陸的惡招。