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明軍大軍繼續向北施壓，女真人放棄了通州，留下一座殘破毫無生氣的空城（_&&）看著葉三冰冷的面孔，章程激動地道：“大人東征女真蠻夷時，請讓末將為先鋒，末將定讓大軍所到之處寸草不生”葉三穩住悲壯的情緒道：“好咱們把狠話就撂在通州，希望有一天大明強盛了能兌現”
當明朝大軍開進通州，收復失地的時候，商輅也隨軍趕到了通州，入眼處，到處是殘垣斷壁，屍體遍佈，慘不忍睹通州的城牆內外，全是明軍官兵的屍體，被寒冷的天氣凍得硬邦邦的，就像一座座人工雕刻的雕像而城內，百姓幾乎無一倖存，房簷下掛著屍體，大街上的兩旁用竹竿掛著許多竹籃，竹籃裡盛裝的是頭顱
西大營官兵默默地開始挖坑，好讓戰死的兄弟早日入土為安，泥土凍得梆硬像石頭，官兵們拼命地用鐵鏟翻挖著地面，有的人手上已經鮮血長流，依然沒有停止的跡象
商輅提著酒罐，拿了兩個碗，走上城樓，站在城樓破爛的窗戶前，迎著寒風戰爭已經遠去，女真人也退兵了，通州城安靜了下來，但是商輅的耳邊猶然響起內閣大學士、通州代知府李賢的聲音：三天又三天，三天之後又三天
“李大人啊追封你為吏部尚銜，老夫一定幫你辦成，還有你家裡的妻女，老夫也會請奏朝廷給予撫卹，來，乾了這碗酒”商輅自言自語地說道，他抱起酒罐，把放在地上的兩個一一倒滿，一手端起一碗酒和地上的酒碗碰了一下，仰頭將酒一飲而盡，然後把另一碗酒灑在地下商輅用袖子抹去滴在花白鬍須上的殘酒，眼睛裡竟然流出幾滴眼淚：“李大人，你用生命證明了你是一個有氣節有骨氣的讀人，可……可知音太少了啊黃泉路上好走，來，再幹一碗”商輅仰頭又喝了一碗，正要把另一碗酒灑在地上時，突然一個很微弱的聲音傳來：“商老，你既然請老朽喝酒，怎麼老往地上倒啊……”商輅嚇了一跳，大白天的，不會有鬼？商輅瞬間定住心神，心道老夫一生沒有做過對不起良心的事，何必怕鬼他循著聲音看去，只見這破爛的城樓上雜亂不堪，而牆角的破木和枯草堆放的空間裡，好像躺著一個人，那人一動不動又說道：“老朽……被凍僵了……老朽惦記著吏部尚銜……忍著一口氣沒死，快來碗酒”
商輅大喜，這李賢還真沒死，急忙脫下聲上的棉袍，雙手顫抖著，一面高喊：“來人快來人啊李大人沒死”
德勝門，城防炮斜指天幕，鐵甲如雲城下跪著一萬多名女真戰俘，一排排肩頭扛著紅綢大刀的大漢站在戰俘身後，京師裡圍觀的百姓是人山人海此時女真蠻夷已被趕出關外，藩王叛軍覆滅，大明朝廷的威脅基本解除，京師各大城門大開，城中提心吊膽的百姓也紛紛走上了街頭一個身穿蟒袍的太監走上城頭，高聲喊道：“皇上有旨，女真起兵造反已屬大逆不道，今番又入關荼毒關內百姓，血債血還，一干俘虜，斬示眾”
“殺蠻夷碎屍……”無數憤怒的百姓揮動著手大喊一個將領拔出佩劍，指向天空高喊：“先祭黃天后土，後祭戰死的兄弟”城防炮在喊聲中齊鳴，然後一排排火銃手對著天空放了三響，沒等硝煙散去，一個長長的聲音喊道：“行刑”城樓下立時刀光閃爍，紅綢飄揚，鮮血飛濺，斗大的頭顱紛紛滾落一地無數官民再次大聲歡呼起來，喊聲響徹雲霄就在這時，一支齊整的軍隊從斷頭的屍體旁走過，向德勝門走去軍隊中押送著十幾輛囚車，囚車上鎖著一級戰犯，包括女真部落領李兆興，憲王以下的重要文武官員而憲王並沒有在囚車上，反而被看押在一輛馬車上，因為他是朱姓王爺，除了皇族，誰也無權定他的罪
軍隊中旌旗飄展，鐵騎人群中最前面那個身穿黃金戰甲的人便是葉三在眾軍的簇擁下，在這種氣勢的烘托下，葉三看起來愈威武他因為贏得了保衛京師的戰爭，又有一幫謀士幕僚控制輿情，以至於百姓都認為他就是救世主，對著他瘋狂地歡呼尖叫其實，如果沒有內戰，明朝要守住京師是輕而易舉的事情所以在這場戰爭中，葉三最大是收穫是擊敗了憲王軍團，贏得內戰才是奇蹟內戰的勝負，只對權力替有影響，和老百姓有多大的關係？葉三權傾天下，輿情被引導，那些膽敢散佈不利葉三輿情的人，全部莫名被消失了所以說，輿情有時候是一種很可笑的東西，只有權力才有言權
葉三在歡呼和愛戴中本著一張臉，他突然想起好幾年前被下放做地方官，一群百姓是用雞蛋和爛菜葉為他送行的，被百姓大罵成奸臣而此時街道邊的一輛馬車上，戴懷恩冷冷地看著眼前的熱鬧，回頭對身邊的小太監汪直道：“葉三必篡位稱帝”小太監汪直只是一個小小的奉御，在宮中打雜，被戴懷恩冷不丁地說了這麼一句話嚇了一跳，吃驚地看著戴懷恩：“老祖宗，這是為……為什麼？”戴懷恩道：“你沒長眼睛嗎？自己看，我大明最精銳的軍隊全部擁護葉三，還有這些普通的老百姓，甚至朝野內外的官員葉三黨羽遍佈天下，這樣的勢力，不稱帝幹什麼？葉三如果不稱帝，死後必會被說成十惡不赦的奸臣，子孫絕無好下場”
汪直緊張地道：“葉三勢大，權傾天下，但是他絕不敢稱帝”汪直很有眼光，膽子也不小，敢直呼葉三的名號
“唉，你不懂，人在其位，哪有不想得天下之理咱們今後要設法取得葉三的信任，這是今後生存的關鍵”
押送戰俘的軍隊一路到了午門，宮門開啟，只見裡面一大片文武官員已經站定，城樓前的廣場上站滿了人遠遠地看去，午門樓前正中的黃傘分外華麗，傘扇下有一道屏風，屏風前設有御座，周太后和皇帝朱見深大概已經坐在那裡了俘虜和軍隊停留在宮門前，一個手拿佛塵的太監疾步跑了出來，喘著氣道：“皇上有旨，宣內閣次輔葉三覲見，準宮中帶劍行馬”
葉三謝恩之後，重上馬，腰間掛著周太后給他的牡丹重劍，身披黃金戰甲，從無數文武官員的正中策馬緩緩向樓前的御座走去所有人的目光都集中在葉三身上，此刻他確實榮光無限鮮紅的斗篷在風中飛舞，威武的身軀在馬上顯得高大大家都沒有說話，心情複雜看著他，葉三確實有稱帝的可能也許很多人心中也有憂心，因為當今朝野上下，人們只知有次輔葉三，不知有皇帝，現在用功高蓋主來說他已經完全不夠了
皇太后周敏淑倒是沒有什麼憂心，當她看到萬眾矚目的葉三時，什麼皇朝社稷在她心裡都退居二線了，因為在危險的時候，只有葉三在全力保護她周太后有些呼吸困難，強自壓抑住激動，保持著端莊的姿態，只是她的目光片刻也沒有從葉三身上移開和太后有著同樣感受的還有默默站在御座一側的常德公主，常德公主兩腮泛紅，幾乎不敢正視全身金甲的葉三
清脆的馬蹄聲在安靜的青石地板上響起，那聲音就像是踏在了兩個女人的心坎兒上皇帝朱見深坐在御座上憨厚地笑著，完全不懂面前的場景將意味著什麼，眼前的危機已經消除，他今後將面對怎樣的朝局？