太陽落山時，強子三人信步來到一個小巷子裡，在巷子深處坐下歇息。一天沒吃飯，肚子餓的咕咕直叫，康兒幾乎連路都走不動了，坐在地上直叫喚，鐵蛋也垂頭喪氣的直哼哼。
不多時，另外兩組也陸續進入巷子。強子見大夥安全回來，非常高興，翻身走到連三跟前：“大夥一天沒吃飯，餓的前心貼後背，一步路也走不動了。你活幹的咋樣？總不能還讓弟兄們餓肚子吧？”
“瞧您老人家說的，這麼大個縣城，有錢人多的數都數不過來，能沒活幹嗎？我就幹了點小活，夠這幾天吃住了，明天再幹大活。”連三嬉皮笑臉的掏出幾個小包包，每組給了一個。
“你做的對，現在還不能幹大活，動靜太大不好收場。大夥還是按組分開吃飯，吃完都到城西同福客棧住店。各組分開走，去了以後各要各的房子，別讓老闆看出咱們是一夥的。”強子把小包踹到懷裡，同鐵蛋康兒出了巷子，向不遠處的一家小酒館走去。三河連三等人也都走出小巷子，各自找飯館填肚子。
小酒館不大，只有兩張桌子，大一點的桌子上有五六個人正在猜拳喝酒。桌上擺了五六個菜，老遠就能聞到肉香，讓人直流口水。
強子和鐵蛋康兒進到小酒館，剛坐在小桌子旁邊，店小二立即走過來：“請問客官要點啥？炒菜還是吃麵？”
“來三大碗哨子面，要快！”在強子看來，這世上最好吃也最實惠的就是哨子面了，所以只要下飯館就要哨子面。
“好咧，馬上就來！”店小二飛也似的走了。
旁邊大桌子又上了兩道菜，卻是一隻燒雞和一盤紅燒肘子，那味道簡直讓人慾罷不能。鐵蛋和康兒直勾勾盯著燒雞和肘子，恨不得隔空把它們奪過來，一口吞下肚裡。特別是康兒，長這麼大也沒有飽飽吃過一頓肉，此時看見燒雞和肘子幾乎都要瘋了。
強子見兩人眼珠子都快掉下來了，康兒口水流了好長都不知道擦一下，心裡非常難過：“可憐的孩子，估計長這麼大都沒下過幾次館子，那神情真讓人心痛……也罷，今天豁出去了，就讓孩子好好享受一回，真正下回館子……”
“小二，小二……”強子大聲喊道。
“客官，您有啥吩咐？”店小二飛跑過來，臉上擠出一絲笑容。
“來只燒雞，要大的；還有燒肘子，也要大盤的！”強子吩咐道。
“客官您的哨子面已經做好了，是不是……”
“做好了就趕緊上來，燒雞和肘子也趕緊上來，快點……”強子摸出一塊大洋扔在桌上，聲音異常悅耳。
“客官坐好了，馬上就給您上來。”小二拿起大洋，笑容燦爛，那是發自肺腑的喜悅。要不是旁邊那幾位大吃二喝的**，這三位窮百姓哪能捨得一塊大洋下館子？這可是非常稀罕的事情，他偷偷吹了一下大洋，又放在耳邊聽了聽，嘴咧的更大了。
哨子面和燒雞肘子很快端了上來，鐵蛋和康兒餓虎撲食，連筷子都顧不上拿，抓起燒雞肘子就啃。強子讓慢點吃，不夠再要，可兩個人根本不聽，甩開腮幫一通狼吞虎嚥，直到把燒雞和肘子全都吃光才意猶未盡的抬起頭：“強……強哥，吃……吃光了，你沒吃……”
“只要你們吃好就行，我有哨子面就夠了。哎！光吃肉可不行，還得吃點哨子面，要不可能會不舒服的。再說這麼多面我一個人也吃不完，你們每人還得吃點……”強子端起哨子面大口吃著。他也想吃燒雞肘子，但卻不能跟鐵蛋和康兒爭嘴，誰讓他是哥呢？
吃晚飯已是華燈初上，強子帶著鐵蛋康兒來到街上，信步向西走去。西邊不遠處一條巷子裡面有坐小有名氣的客棧——同福客棧，那是他們今天晚上約定的住宿地方。
今天不是集市，住宿的人不多，客棧空房很多。強子包了最裡面一間大房子，三個人躺在熱炕上，等候其他人的到來。
不多時，三河、胡進錢等人陸續來到房間，強子讓小東和賈全在外面放哨，鐵蛋領著康兒到三河房間睡覺，其他人在房間祕密商議。
“三哥，胡大哥，連三，我帶著鐵蛋康兒轉了半天，大致摸清了縣城鬼子漢奸的部署情況。縣城現在駐紮著鬼子聯隊司令部及直屬隊包括憲兵隊大約有一千多鬼子，皇協軍旅部及直屬隊約兩千餘人，還有特務隊約一二百人，警察局約二三百人，再就是縣政府保安團等各種武裝約數百人，整個縣城總兵力約四千人左右。他們分駐在縣城各個地方，從東到西幾乎都有武裝人員，大體上是鬼子駐守城西，皇協軍駐守城東，縣政府和警察局及特務隊等駐守在縣城中間，兩邊山頭上都有鬼子炮兵守衛。從今天偵察的情況看，縣城的防禦似乎是外緊內松，兩邊山頭和東西城門防守盤查的非常嚴密，但城內卻不怎麼管。一個下午也不見鬼子出來轉悠，只有皇協軍來回巡邏了幾次，再就是一些警察四處遊蕩，看誰不順眼就盤問一番，給點小恩小惠就能打發。三哥，你那邊的情況咋樣？”強子小聲說。
“我跟賈全、小東三人偵察藥鋪診所，有賈全帶路，情況也基本上摸清了。縣城賣藥的地方還真不少，有兩個大藥房，大大小小五六個診所，還有一家大醫院。兩個大藥房一個在縣城中間，叫王記大藥房，光門面就有六七間房子，非常氣派，買藥看病的人排成了隊，生意簡直太爆了；還有一個在縣城西面，叫何記藥房，只有兩間房子，門前冷冷清清，很少有人進來，似乎沒啥生意。”三河輕聲細語的說。
“這個王記大藥房肯定跟鬼子有來往，能弄來藥品，所以生意非常紅火。何記藥房沒啥藥，自然沒生意了。”胡進錢插話道。
“嗯！我也是這麼想的，只是怕暴露沒有進去檢視。那些診所全是中醫，門面都不大，名字也五花八門，有叫杏林堂的，有叫普濟堂的，還有什麼回春堂、滿堂春等等。所有診所都跟何記藥房差不多，冷冷清清，沒有什麼人出進，生意可想而知了。”
“這些診所沒有後臺，幹不過王記藥鋪，生意自然就不行了！那家大醫院咋樣？生意好嗎？能進去嗎？”強子問。
“那家大醫院門前也是冷冷清清，大門有兩個鬼子在站崗，基本上沒有人出進，偶爾看見一兩個人也是日本鬼子，再就是穿白大褂的醫生。我們跟別人打聽了一下，才知道這是鬼子醫院，專門為日本鬼子療傷治病的，咱中國人根本進不到裡面，連那些漢奸都進不去。”
“難怪那個王記藥鋪生意那麼紅火，原來醫院進不去，小診所又沒有啥藥，只能去王記藥鋪了。連三，胡大哥，你們今天都去了哪些地方？活好乾嗎？”強子轉身問。
“隊長，我跟*在街上來回遊逛，專揀人多的地方去。您還別說，這地方有錢人還真他孃的不少，大老闆闊太太公子小姐隨處可見。那些警察身上油水也不小，一個個出手大方得很，下館子專揀好吃的點，抽菸都要最好的，恨的人牙都癢癢！那些大老闆闊太太一時半會分不出好壞，所以我暫時沒動，今天的活全都是那幫龜孫子警察給的。奶奶的，人都說警察就是專門抓小偷的，老子偏不信這個邪，專挑這幫雜碎下手，結果乾了五次活都沒人發覺。弄了一百多塊大洋，還有一塊懷錶和一個銀打火機。”連三把打火機掏出來。
“懷錶歸你，打火機回去給張司令，大洋給每個弟兄分幾塊，這兩天下館子住店，更重要的是明天到藥鋪買藥。”強子吩咐道。
“隊長，買藥的錢我再給咱弄，這點錢我想留著，回去給康兒爺爺。我都給人家說了，總不能言而無信吧？”
“這不一樣嗎？明天先拿大洋買藥，看能不能買到，能買些啥藥，買多少藥，回頭你再給爺爺弄不就行了？這點錢買藥肯定不夠，出來時大師交代過，不要買中藥，只買西藥，只要是西藥都買，最好能多買些能治療槍傷的西藥。聽說西藥可貴了，要想多買就得多弄些錢，到時候你恐怕得多幹點活。”
“那……行，這些大洋先拿出來，回頭我再給咱弄。”連三把打火機裝起來。
“三哥、胡大哥，連三，縣城鬼子的駐防情況大致弄清楚了，藥鋪醫院也找到了，咱們明天早晨就開始幹活。我跟鐵蛋康兒多帶些大洋，去王記藥鋪，看看能弄些啥好藥。其實大部分藥鋪診所我們今天都轉過，那個醫院也經過了一次，地方都知道。連三和胡大哥去何記藥鋪和那些小診所，看看有沒有西藥，有就買，沒有最後都到王記藥鋪附近。三哥和賈全去鬼子醫院附近再偵察一下，看看有沒有可能進去。現在鬼子查的非常嚴，我估計市面上可能買不到太好的西藥，如果有機會，咱們就去醫院裡面弄藥。不管能不能買到藥，明天中午都在縣政府西邊不遠處的此處香麵館集中。”強子命令道。