幾個人跑前跑後忙碌著，不大一會，土炕燒的熱乎乎的，水缸抬滿了，屋子也打掃的乾乾淨淨，熱乎乎的洋芋端了上來。幾個人喝著滾燙的開水，吃著香甜可口的煮洋芋，圍坐在油燈下說話。
在閒談中，強子瞭解到，這個村子叫山南村，原來有一二百戶人家。因為靠近縣城，村民們在城裡基本上都有活路，一直以來日子還能過得去。日本鬼子佔領縣城後，村子也遭了難，雞豬等被一掃而光，強壯年勞力被抓去幹活，女人慘遭**，許多剛烈的女人甚至跳崖自盡。老百姓過不下去了，只得攜家帶口背井離鄉，四處逃難。現在村子就剩十幾戶人家，基本上都是些無處可去的老人和孩子，有今天沒明天的，日子非常悽苦。
翻過山就是祁寶縣城，張老八說縣城大概有幾千鬼子，還有幾千偽軍、警察及特務啥的，具體有多少他也說不清楚。縣城四周都是高大的城牆，城牆上拉著鐵絲網，據說都通電，沒人敢翻越鐵絲網。出進縣城必須走東西兩邊的城門，再無別的路可走。
“老爺爺，我們都是外地人，對縣城不熟悉。雖說都有良民證，可我們都膽小，一旦日本人盤問起來就怕說不周正，受點皮肉之苦倒沒啥，萬一要是被抓去那可咋辦？”強子把最後一口洋芋塞進嘴裡。
“唉……別說你們這些外地人，就是我們這些當地人也常常捱打。老漢就被打過幾次，康兒也被打過兩次，還把野味全部沒收，弄得我們爺孫倆好幾天都吃不上飯，只能喝點稀飯糊糊。現在康兒見了日本人就發抖，我都不敢領他進城了……”張老八嘆息道。
“老爺爺，現在沒人不怕日本人，我們也非常害怕，誰也不敢往日本人跟前走。您看他，人長的瘦小，膽子也特別小，見了日本人腿都軟了。本來我不想帶他出來，可家裡土匪鬧騰的實在太凶，只能帶他出來，總不能看著他被土匪抓去吧？”強子指著連三說。
“就是，我要是留在家裡肯定被土匪抓去了。哎！老爺爺，您給我們帶路，又給我們吃飯，還留我們在家裡住，我們得給您錢。可是……可是我們身上沒有一文錢，乾糧也基本上吃光了，暫時沒有錢給您。但我說話算數，到城裡掙了錢馬上給您，還要多給。可是要是進不去縣城就掙不了錢，恐怕一時半會都沒錢給您……”連三說。
“唉……看你娃說的，都是受苦人，又沒幹啥事，錢不錢的就不提了。不過你們說的也是，日本人對外地人查的很嚴，說話不對就抓了起來，弄不好連命都沒了。你們這麼多人一起進城恐怕有問題，是的想個啥法子，要不然……”張老八低頭思謀著。
“爺爺，還想啥法子啊？就從地道里走，省的那幫狗東西找麻煩。這些哥哥都是外鄉人，要是讓日本鬼子抓去可真麻煩，弄不好就出不來了。”康兒實在忍不住了，湊到張老八跟前嚷嚷著。
強子幾人沒有說話，只是看著張老八。張老八見孫子說出了祕密，知道再隱瞞就沒有意思了，便緩緩抬起頭：“也罷，就給你們指條明路。不過事先得說好了，你們得保守祕密，不能給任何人說，打死都不能說，更不能讓日本人知道。要是讓日本人知道這條道，老漢和康兒可就沒命了，山南村恐怕都不會存在了。”
“請爺爺放心，我們對天發誓，絕不會對別人說，更不會讓日本人知道。來，咱們幾個對老爺爺發誓……”強子跳下炕，三河等人也都跳下炕，齊齊跪在地上。
“強子、三河、胡進錢、鐵蛋、連三、賈全、小東兄弟七人對天發誓，哪粉身碎骨也要保守祕密，絕不將祕密說出去，更不讓日本人知道祕密。如有違反，天打五雷轟，不得好死！”強子朗聲說道。
“重了重了，幾位後生言重了！快起來，起來，用不著如此重誓！”張老八讓強子幾人起來，裝了一鍋旱菸，“吧嗒吧嗒”抽著，給強子講述地道的來歷。
山南村跟祁寶縣只隔一座山，因為住在山南邊而得名。過去祁寶縣商鋪很多，有錢人也很多，山裡的土匪經常三更半夜去打劫，好多靠山居住的有錢人和官爺就在山坡上挖地道躲土匪，財產也都藏在地道里。縣城兩邊山坡上到處都是地道，大部分地道比較淺，也有一部分地道挖的特深，有的甚至快把山挖通了。
當然，這些地道不是短時間內能完成的，有的挖了幾個月，有的挖了幾年，還有的挖了好幾十年。許多財主大半生都在挖地道，所掙的錢也大都用在挖地道上，這些地道挖的非常深，而且非常隱蔽。不熟悉的人根本進不去，即使冒然進去也轉不出來，能活活餓死憋死。
山南村跟縣城一山之隔，過去也曾有過幾個小財主。張老八的爺爺就曾做買賣發過小財，雖然不夠建造氣派的大房子，但挖幾孔像樣的窯洞還是綽綽有餘。一家人農閒之餘就挖窯洞，一連挖了好幾年，挖了好幾孔大窯洞，讓兒孫後代都有地方住。
這年冬天，張老八爺爺決定再挖一孔大窯洞。一家人挖了兩個多月，窯洞足足有七八丈深，非常寬敞，過紅白喜事再也不愁地方了。
看著窯洞差不多了，張老八爺爺就想在窯洞後面再挖個儲藏室，放個糧食雜物啥的，沒想到剛挖了不到一丈就出事了。
儲藏室後面居然出現了黑洞，足有一人多高，可以並排走兩個人。張老八爺爺頓時傻了眼，稀裡糊塗居然挖通了人家的地道，這個禍可闖大了。能把地道挖到山這邊的肯定不是一般人，財主倒還好說，賠些銀兩或許能擺平；萬一要是官爺，說不定得吃官司，這世道誰敢惹官爺？誰又能惹起官爺？
張老八爺爺猜的沒錯，地道的主人姓王，在縣衙門當差，家大勢大，沒人敢惹。他花光了所有積蓄，動用了能動用的一切關係，可還是被送進了大牢。王官爺把儲藏室用磚封死，窯洞口也用磚砌住，並威脅張家永遠不得開啟窯洞口，一旦發現立即送進大牢。張老八爺爺坐牢不久便得了大病，臥床不起，沒多久撒手歸西。張家也從此一落千丈，弟兄們紛紛外出逃難，到現在只剩下張老八一家人苦守故土。
“爺爺，那個狗屁王官爺現在還活著嗎？”小東憤怒的問道。
“你這孩子真逗，我都成爺爺了，我爺爺那輩人咋可能還活著？早死了，聽說嗓子流膿，屁股長瘡，吃不進飯，拉不下屎，死時就剩一把骨頭，受大罪了。”張老八又裝了一鍋煙。
“不得好死啊？可真應驗了那句老話，做壞事沒有好下場。王家後人在哪裡？那個地道還在嗎？”胡進錢問。
“王官爺家的後人很多，好多人到外面讀書以後就沒回來，聽說不少人都做了大官。也有人當了兵，做了軍官，帶兵打仗。縣城還有幾戶人，跟日本人打得火熱，什麼生意都做，而且做的都很大。地道還在，至今完好無損，彎彎曲曲一直通到縣城。不瞞你們說，我們爺孫經常從地道里進城，省的讓城門那些東西敲詐。”
“爺爺，您不是說人家把窯洞封死了嗎？咋還能進去？再說地道那頭就是王官爺的家，從地道出去豈不是自投羅網？”胡進錢糊塗了，連強子幾人也沒有弄明白，眼巴巴的看著張老八。
“那個窯洞是封死了，現在還封的死死的，村裡人都不知道那裡有個窯洞，更不知道地道的事情，就我們爺孫知道。以前我幾個堂兄弟也知道這事，後來他們全都出去逃難了，村裡留下的人都不知道。我家有好幾個窯洞，其中有一個窯洞跟地道很近，父親在世的時候從不讓我們在這個窯洞後面動一剷土，生怕再吃上官司。那位王官爺死後，世道也變了，縣城的保安團和警察局都配備了鋼槍，再也沒有哪個土匪敢進縣城搶劫。王官爺的後人就陸陸續續搬到山下住，山上的房子沒人操心，慢慢衰敗了，地道也失去了作用。王家就幾個老者知道地道，幾個老者死後，再也沒人知道地道的事情了。房子沒人住，也沒人知道地道，也就不存在自投羅網了。自從日本人來了以後，我們爺孫進城經常受到日本人和皇協軍的欺負，我就想起了這個地道。我白天在外面幹活，晚上憑藉兒時的記憶，大致照著地道的方向偷偷挖洞。挖出來的新土不敢倒在外面，只好倒在自家一個閒窯洞裡，一直把窯洞快倒滿時才挖通地道。這個地道王官爺不知挖了多少年，裡面的機關多的數都數不清，我不敢隨便進去，每天晚上點著油燈琢磨地道，把每一處機關暗道都畫在布上，對好多暗器機關做了改動。一個多月後，終於把地道琢磨通了，我也順著地道進到了王官爺的老宅子。宅子裡荒無人煙，山坡上的人全都搬到山下住，我順著小道偷偷摸到山下，就這樣進了城。”張老八慢條斯理的訴說著。強子幾人耐心的聽著，思索著，商量著，屋裡的油燈一直亮到深夜。