午夜，四周一片寂靜，只聽城牆上面一陣沉重的腳步聲。不多時，一隊鬼子邁著整齊的步伐從西邊走了過來，他們身穿棉大衣，揹著三八步槍，一個個昂首挺胸，目不斜視，顯示出了良好的軍事素養。
等了足足有半個小時，鬼子巡邏隊才走完北邊的城牆，轉入東邊的城牆，漸漸消失在夜幕之中。排水洞對面的草叢裡，強子一直目送鬼子走遠，看不到身影才轉過頭，開始盯探照燈。
兩盞探照燈相繼轉了過去，排水洞周圍一片黑暗。強子一躍而起，飛跑幾步踏上冰面，箭一般的向前竄去。三河胡進錢和小東緊張的盯著城牆上面的探照燈，期盼著探照燈永遠都不要轉過來。
冰面光溜溜的，非常結實，估計從上到下凍透了。強子全速向前飛奔，什麼也不管了，即使天塌下來也擋不住前進的腳步。儘管鞋底纏著茅草，茅草上密密麻麻綁著布帶子，可他依然感到冰面的滑溜。他一絲一毫都不敢鬆懈，貓著腰身，雙臂微微張開，儘量保持身體的平衡，憋著一口氣，拼命向前猛衝。
十多秒過去了，強子跑過了大半冰面，開始爬“冰坡”。排水洞不斷往外流水，水流到冰面上，不多時也結成了冰，在排水洞前面形成一片扇形的坡面。坡面上凹凸不平，卻沒有任何稜角，腳沒地方踩，手也沒處抓，短短數米“冰坡”爬的非常吃力。
再吃力也得爬，不可能退回去，也退不回去了。強子手腳並用，身子幾乎貼在冰面上，用盡了吃奶的力氣，終於爬上這段生死冰坡。就在這時，西邊的探照燈慢悠悠的轉了過來，護城河頓時亮如白晝。他不敢遲疑，身子迅速撲倒，飛速向排水洞滾去。剛滾到排水洞前面，燈光照了過來，他立即停住身子，一動不動。
探照燈沒有停留，晃晃悠悠轉了過去，說明沒有發現異常。強子長長出了一口氣，往排水洞跟前挪了幾步，將身子隱蔽在草叢裡，仔細觀察黑乎乎的排水洞。
排水洞裡面黑乎乎的什麼也看不見，強子用手比劃了一下，感覺洞口很大，蹲下身子都可以進去。等探照燈過去，他貓腰鑽進了排水洞，掏出火柴划著，仔細觀察洞裡的情況。他一直隨身攜帶一支小手電，關鍵時候可以照亮。這次出來本來也要帶手電，猴子說還是別帶了，因為小手電是繳獲鬼子的，鬼子肯定認得，萬一被發現了豈不自找苦吃？他想想也對，就裝了兩盒火柴，關鍵時候總能照點亮。
洞裡確實很大，足足有半人高，貓腰都可以過去。只是裡面臭不可聞，洞壁上面黏糊糊的不知是啥東西，很多地方還掛著冰溜子。腳底下就更不用說了，洞口都是冰面，往裡走盡是黑乎乎的淤泥，足有大半尺深，腳脖子都被淹沒了。
一切正如自己的判斷，強子放心了，慢慢退出排水洞。他解下腰間的細繩子，等探照燈過去，奮力向冰面扔過去。自己過來都這麼吃力，別的人不一定能過來，特別是胡進錢，腿腳笨重的，非得用繩子拉過來。他們走到哪身上都帶一根繩子，剛才在草叢裡就把幾個人的繩子連到一起，準備過冰面時用。
探照燈再次移過去，強子輕輕學了兩聲耗子叫。護城河對面立即出現一個黑影，箭一般向冰面射了過來，仔細一看卻是小東。只見小東緊跑了幾步，身子前傾，居然滑起了冰。黑暗中看不見姿勢，只能隱隱約約看到黑影急速往前移動，到冰坡跟前抓住繩子飛身一躍就上到坡頂，再來個就地十八滾，身子已經到了排水洞口。
“你小子行啊！有這工夫咋不早說？”強子把小東拉進排水洞。
“我從小就在河面上滑冰，這點小冰不算啥！我在鞋底上多綁了兩根細木棍，滑起冰來溜極了，又沒有聲音，特爽！剛才我沒好意思說出來，怕萬一失手誤了大事，嘿嘿……”小東撓撓腦袋。
“你小子，害的我費了多大的勁……往裡走幾步，我把他們都接過來。”強子挪到洞口，見探照燈轉了過去，立即向對面發出訊號。
三河身輕如燕，沒費什麼事情就渡過了護城河。胡進錢耍賭化裝是高手，對滑冰卻一竅不通，奔跑時連摔了兩個跟頭。好在穿著棉衣，腳底下都綁著茅草布帶，沒有發出多大聲音，也沒有驚動炮樓裡的鬼子。強子見胡進錢站不起來，輕聲喊著讓他抓緊繩子，和小東一起拼命拽繩子，總算在探照燈轉過來的瞬間將胡進錢拉到排水洞跟前。
四個人捏著鼻子，屏住呼吸，蹲下身子，深一腳淺一腳在排水洞中慢慢蠕動。強子偶爾划著一根火柴，看了一下前面的情況，隨即把火柴扔了。水洞裡到處都是各種各樣奇髒奇臭的東西，令人噁心作嘔，只要沒有大的障礙，還不如摸黑走，眼不見還好受些。
水洞似乎無限漫長，總也走不到盡頭。其實也就幾分鐘的時間，幾個人就走到水洞的另一端，蹲在洞口觀察情況。進水口顯然要乾淨一些，味道也比出水口略微好聞些，周圍都有人家，估計經常有人收拾，因此比較乾淨一些。
夜深人靜，四周一團漆黑。藉助星光，強子發現進水口前面是條一人多深的溝渠，黑乎乎的也不知伸向哪裡。溝渠兩邊就是馬路，馬路再往後都是成片的房子，一眼望不到盡頭，卻沒有一戶亮著燈。
一陣寒風襲來，強子打個冷顫。剛才鑽洞時憋了一身臭汗，鞋子褲腿全都溼透了，此時感到格外冰冷。強子看看周圍無人，輕輕站起身，爬上溝渠，上了大道。三河等人也都爬了上來，幾個人沿著大道輕手輕腳往前走。
強子本來想讓小東前面帶路，可小東觀察了半天還是搖了搖腦袋。小東過去經常來縣城，但去的都是繁華地帶，主要街道以及比較有名的地方都非常熟悉，唯獨這些偏僻的居民區沒有轉過，加上在夜裡，他一時還摸不清頭緒。不過，大致的方位小東還是掌握的，知道北城牆附近有幾條街道，也知道附近都有什麼主要的建築。
沿著大道走了一段，強子不敢繼續走了。深更半夜，幾個臭不可聞的人走在街上，別說是鬼子漢奸，就是普通老百姓也會懷疑，至少懷疑他們是小偷，反正不會是啥好人。得趕緊找個落腳點，把這身臭衣裳脫了，想辦法搞身新衣裳，要不然根本無法在縣城立足。
旁邊有個小巷子，強子毫不猶豫拐了進去。巷子不寬，七拐八彎的一直向西邊延伸，幾個人悄然潛行，連大氣也不敢出。約莫走了好幾百上千米，終於出了巷子，也出了居民區。前面不遠處有一座小山，山上黑黝黝的似乎有不少樹木。
“隊長，這是城隍廟，咱們到縣城西北邊了。”小東貼著強子耳朵說。他總算看清楚了地形，知道這是什麼地方了。
“廟裡有和尚嗎？”強子悄聲問。
“沒有，小山周圍都沒有人，誰跑到廟周圍住啊？”小東說的是實情，老百姓都很忌諱，一般不會在寺廟周圍建房居住的。
“前面帶路，咱們進去。”
爬上小山，幾個人進入城隍廟裡面。四周黑乎乎的什麼都看不清楚，僅從輪廓上可以看出這座城隍廟比較巨集偉，大大小小好幾十間房子，雖然有些破舊，但依稀能感覺到昔日的輝煌。
坐在大雄寶殿後面的夾縫裡，四個人在衣服上把手擦乾淨，掏出剩下的幾個饅頭和一點牛肉慢慢咀嚼著。小東吃了一個饅頭，想看看周圍都有啥好東西，爬起來溜出去了。強子懶得動彈，只是叮嚀小東別搞出什麼動靜。
不大一會，小東進來了，懷裡抱著一堆東西。強子划著火柴一看，卻是一些破舊衣裳，還有幾雙破鞋子。
“隊長，這是在旁邊一間小房裡找到的，估計是哪個撿破爛存放的，這下好活咱哥幾個了。我尋思咱這衣裳又臭又髒的，說啥都不敢見人。這些衣裳雖然破舊，好賴沒有啥怪味，先套在外面穿上。這鞋子破舊了一點，但總比咱們這泥巴玩意強，穿出去別人至多說咱是要飯的，不會說咱是傻子楞子。”小東笑道。
“嗯！你小子行，解決了大問題。大夥先把衣裳鞋子將就換一下，抓緊時間輪流睡會，天亮以後再想辦法搞幾身像樣的衣裳。”強子笑道，幾個人把破舊衣服胡亂裹上，鞋子也換上，靠著塑像打盹。
天亮以後，小東和胡進錢出去搞衣服偵察情況，強子和三河繼續在廟裡休息。兩個人怕白天有人進來拜佛燒香，把遺留在大殿裡的東西收拾乾淨，轉移到最後面一個小房子裡面繼續輪流睡覺。一個上午，果然來了幾夥燒香拜佛的，大多都是老人和女人。這些人點上一炷香，恭恭敬敬的作揖叩拜，最後在大雄寶殿前面放置了一些貢品，轉身退出了寶殿，消失在樹林裡。