城隍廟裡，強子把去南邊偵察的想法大致給劉春生和胡進錢說了一下，劉春生和胡進錢都有點擔憂：“隊長，臨來時張司令也說了，情況緊急時當機立斷，不必來回請示。鬼子往鎮上集中糧食、籌集車輛等都需要時間，這段時間咱們呆在鎮上也沒有多少事情，是該主動出去偵察，以免到時候手忙腳亂，失去了寶貴的戰機。可是你一個人去恐怕不行吧？至少應該拿件武器，萬一有啥事情也好應付。連三偷的手槍都拿回去了，要不我們出去給你搞把槍？”
“不用了，剛偷了東西，再去搞槍容易出事。陳生旺跟我去，胡大哥也走，不用帶武器，都有良民證，應該沒啥問題。劉大哥暫時一個人先在鎮上待著，可能要受兩天苦，沒人照應你。過兩天小和尚他們就回來了，到時候按照張司令的命令列動。”強子安慰道。
“瞧隊長說的，除了第一天吃了只燒雞，再過來就沒人管我們了，整天吃剩飯冷菜，從來就沒吃飽過，早就習慣沒人照應了。你們去吧，別管我了，好歹賴在鎮上，總會有口飯的。”劉春生苦笑著。
強子叮嚀了一番，和胡進錢拐彎抹角回到陳家大院。陳生旺已經準好了一切，強子和胡進錢換過衣服，吃過晚飯，掌燈時分出發了。
晚上城門緊閉，一般人無法出鎮子，但這難不住陳生旺。晚上是警備團值守城門，他認識一些下級軍官和士兵，這些人都會給他面子的。今天把守城門的兩個警備隊員恰巧他都認識，每人扔給一塊大洋，城門立即開啟，笑盈盈的請三人出城。
青陽鎮距下關縣一百多里，下關縣距鐵路還有近百里。強子三人邊走邊盤算著，算計路上應該走幾天，偵察佔去多少時間，覺得只要一切順利，在鬼子開始往南運送糧食之前應該能趕回來。
最平坦最好走的當然是公路，可三人根本不敢上路，甚至不敢靠近公路。他們沿著公路一側的樹林行走，距公路有時二三百米，有時三四里地，但始終不敢遠離公路。
驛站以北這五十多里不用偵察，再往南二三十里丘陵地區也不用偵察，強子對這一帶非常熟悉，遊擊軍大多數弟兄也都熟悉這裡。這一帶地勢相對較為平緩，沒有茂密的森林，但還屬於丘陵地區，鬼子防守比較嚴密。特別是遊擊軍過了兩次公路以後，公路上的炮樓增加了一倍，鐵甲車的巡邏間隔縮短了一半，可以說戒備森嚴，要想在這裡搞點動作基本找不到什麼機會。
一夜緊趕慢趕，終於在天亮前走出了丘陵地帶。三個人非常疲憊，在距公路三里多地的山腳下隱蔽休息，吃點乾糧補充體力。
“哎呀！往南都是一望無際的平原，到處都是莊稼地，找不到一點荒地，難怪自古以來都把這一帶叫魚米之鄉。你看那綠油油的高粱玉米，一人多高，多愛人啊？麥子已經收了，要不肯定還好看。我要是有幾畝這樣的肥地，給座金山都不換，就踏踏實實種地，幾輩子都吃不完……”胡進錢邊吃乾糧邊貪婪的看著前面的玉米地。
“是啊！誰不喜歡這種好地方啊？可惜父母死的早，我不得不跟陳老爺離開家鄉，要不哪能捨得這樣的好地方？”陳生旺感慨的說。
“這兒的人應該不少吧？肯定比咱蟒山周圍的老百姓富裕。”
“那是肯定的，這裡比咱青陽鎮富裕多了，人口也稠的多。差不多十來裡就有一個鎮子，最小的鎮子都跟青陽鎮一般大，大一點的有兩三個青陽鎮大。這裡距下關縣還有七八十里，中間要經過好幾個鎮子，不過都是平路，用不上大半天就能趕到。”
“這一帶村鎮這麼多，道路肯定四通八達，鬼子炮樓應該很多才是。可現在只能看見一座炮樓，好像還不在公路邊，看來這一帶鬼子的防守不很嚴密。要是這樣，那咱們來著了，說不定真能找到機會。”胡進錢望著遠處屹立的一座炮樓。
“按說這一帶應該有很多鬼子，畢竟非常富庶，油水大！可仔細一想，這裡鬼子少卻是正常的，鬼子多了反而不正常。因為這裡早就被鬼子佔領，經過長時間的殘酷鎮壓，各種抗日力量幾乎絕跡，是鬼子所謂的模範治安區，所以鬼子根本不用駐紮很多兵力。聽許多人講，這一帶就是沒有多少鬼子，大多數地方都由皇協軍，也就是漢奸維持治安，所以我想在這裡碰碰運氣。咱們抓緊時間睡一覺，中午人都回去歇晌咱們再走。”強子打個哈欠，靠在山坡睡覺。胡進錢和陳生旺也都斜靠在山坡上輪流休息，這一帶土地肥沃，茅草長了足有少半人高，躺幾個人外面根本看不出來。
中午，地裡基本沒什麼人了，強子三人踏入美麗富庶的平原地帶。他們依然不敢遠離公路，只能在公路旁邊的高粱玉米地潛行，儘量避開行人，更不敢跟鬼子漢奸碰面。實際上根本見不到鬼子，連漢奸也見不到，公路上來來往往的車輛基本不停留，不多的幾個炮樓也不見有人出來。偶爾能碰到一兩個不歇晌的莊戶人也都互不理睬，兵荒馬亂的，多一事不如少一事，能管住自己就不錯了，誰去管別人的事？
強子三人在一人多高的青紗帳裡穿梭著，繞過幾個村子，走了十幾裡地，進入一個川道。川道比其他地方要低幾米，從西北邊延伸過來，到這裡又蜿蜒轉向南邊，最寬處有七八里地，最窄處僅有數百米。一條數米寬、僅能漫過腳面的小溪在川道中間潺潺流過，溪水非常清澈，河底的石頭清晰可見。小溪兩邊的河床各有數十米寬，全都是比雞蛋略小的鵝卵石，上面沒有一根雜草。
川道里沒有一個村子，兩側數百米都沒有村子。也沒有低矮的作物，整個川道全都種的是一人多高的高粱和玉米，密密麻麻，連一點風都不透。
祁下公路進入川道後，沿著小溪一直向南，一邊是清澈的溪水，一邊就是密不透風的青紗帳。這裡是強化治安區，從來沒有人襲擊過公路，加上土地肥沃，鬼子也需要多產糧食，公路邊並沒有掃清射界，密密麻麻的高粱玉米都種到路邊，一出青紗帳就上了公路。
強子他們自然不敢在公路邊走，而是隱祕在青紗帳裡，沿著田間小道不緊不慢向前行進，倒也十分愜意。陳生旺邊走邊小聲向強子介紹著，他們不時停下來仔細觀察周圍地形地貌，觀察來來往往的車輛，觀察鬼子對路邊行人的反應。
“自從鬼子佔領這裡以後，我再也沒有回過老家，對這一帶的鬼子漢奸情況還真說不上。現在看來，四周村子基本沒啥變化，莊稼也都跟過去一樣，其他東西大致也都是原樣。不同的是原來的大道加高加寬成了公路，幾個鎮子和一些大村子都修建了炮樓，就是不知道炮樓裡住的是鬼子還是漢奸？咱們得找人問問。”陳生旺小聲說。
“這很重要，一定要問清楚。要把這一帶鬼子漢奸的陣勢都搞清楚，活動規律也要搞清楚，這樣咱們做啥事心中就有底了。陳大哥，這條川道有多長？通向哪裡？下大雨時經常發大水嗎？”強子問。
“若要搞清楚鬼子漢奸的陣勢和活動規律，恐怕找一般老百姓不行，他們不可能知道。最起碼得找保長一類的人，最好是漢奸，要不然搞不來情況。這個川道大概有三十多里長，經過兩個鎮子，到小崗鎮又轉向西去，公路到小崗鎮後繼續向南，一直通到祁下縣城。只要下雨川道就發水，但因為河道比較寬，也比周圍低，一般情況淹不到兩邊的莊稼，即使淹沒也不要緊，對高粱玉米影響並不大。”
“這麼說咱們距離小崗鎮還有三十里？那好，今天咱們就到小崗鎮過夜，順便打聽一下鬼子漢奸的部署情況。”強子加快了腳步，三個人沿著青紗帳裡的田間小道快速行進，邊走邊四處觀察著。
太陽快落山時，三個人到達小崗鎮外。正如陳生旺所說，小崗鎮比青陽鎮大多了，城牆又高又寬，城外有條寬大的護城河，怎麼看都不像是個鎮子，倒像是座縣城。城門還沒有關閉，兩個漢奸懶洋洋的站在城門兩側，出城的人多，進城的人少。
強子觀察了一會，跟陳生旺胡進錢商量了幾句，決定進城。三人略略收拾了一下，慢騰騰向城門走去，顯得有些無精打采。陳生旺走在最前面，因為他的口音能對上，一般不會引起懷疑。蟒山距這裡一百多里，口音習慣肯定有些不同，當地人都能聽得出來，所以強子不宜多說話。胡進錢老家在五百里以外，口音完全不同，更不能說話了。
“我說三位，面生的很啊！哪裡人？要去哪裡？良民證有嗎？”城門外面，哨兵上下打量著陳生旺和強子胡進錢，一臉的疑問。
“老總，我們是子陽人，一直在北邊做活。家母病重，我們要回家為母親治病，請老總行行好，放我們哥仨過去。”陳生旺並不想立即拿出良民證，怕引起漢奸懷疑，青陽鎮現在名聲可不大好。
“媽的，老子管你病重不病重的，有良民證就趕緊拿出來，要是沒有就跟老子走一趟。皇軍憲兵隊可是啥好吃的都有，保準讓你們這些刁民好好享受一番。”哨兵一聽三人是外地的，立馬想敲詐了。
“老總，小民都是平頭百姓，哪敢高攀皇軍啊？良民證我們有，這年頭沒有良民證還敢出門嗎？這是點小意思，小意思……”陳生旺掏出良民證在哨兵眼前晃了一下，隨即又裝進口袋，另一隻手摸出一塊大洋，麻利的裝進哨兵口袋。