小嬸子心軟，過來給他擦把汗，勸他舂幾下就算了，過兩年再去，他不聽；幾個年紀稍長的堂兄想偷偷幫他，他也不讓。
米整整舂了一天，薛母見他意志如此堅決，又想讓兒子到廣州讀書，畢竟是有出息的事，終於鬆了口，同意讓他去。薛嶽激動得手舞足蹈，帶著幾個小弟妹，四處放鞭炮慶賀。
臨行的那天晚上，一家人提前吃了個團圓飯。做母親的更是一夜未睡，給兒子趕做了一件藍色的長袍。爺爺、奶奶則給孫子準備了一大包好吃的。
[ 書客網 ShuKe.Com ]一個晚上風聲不斷。第二天起來，大山白茫茫一片，村頭的樹均掛滿了冰凌。全家人把薛嶽送出了村。
望著山邊的桃李樹，薛嶽對淚水漣漣的母親說：“阿媽，回去吧。你看，風雪過後，滿山的桃花、李花就會開了。”
他頭也不回，大踏步地跟著扶堪坤往山下走去。彎曲的路上，留下一串黑黑的腳印。
身後，小嬸子唱起了送行的山歌。
二、求學軍校，少年意氣
卻說薛嶽離開九峰後，步行到樂昌縣城，然後再乘下行船來到廣州。如此輾轉，到廣州時，共花了近一個星期的時間。從冰天雪地的粵北，來到繁花似錦的羊城，薛嶽處處感到新鮮好奇。
窗外，不知道什麼時候飄起了雨，輕如鴻毛的雨，細細地從天而降，稀稀地隨風飄舞。迷離的雨中，一棵大樹傲然而立，堅挺的主幹四周枝丫斜插藍天，橙紅的花在枝條綻開。那種不屈的姿勢，粗獷而又熱烈的渲染，令人為之傾倒。
薛嶽從未見過花開得如此熱烈奔放像火一樣的樹，好奇地問扶堪坤，這是什麼樹？
扶堪坤告訴他，這叫木棉樹。木棉樹屬於速生、強陽性樹種，樹冠總是高出附近周圍的樹群，以爭取陽光雨露，木棉這種奮發向上的精神及鮮豔似火的大紅花，被人譽之為英雄樹、英雄花。最早稱木棉為“英雄”的是詩人陳恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”。
扶堪坤把話題一轉，我們做人也應該像木棉樹一樣，要學會把握春光，該燃燒時就要盡情地燃燒，知道嗎？
薛嶽似懂非懂地點點頭。
廣州是一個歷史悠久的城市，也是華南政治、經濟和文化的中心，近代以來，洪秀全、康有為、梁啟超等為探索救亡興國之路，做著不懈的努力。到了孫中山，更是以“驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權”為民主革命綱領，吸引了一大批進步青年。他們為推翻清王朝的統治而奮勇鬥爭。
薛嶽年紀尚小，又生活在粵北邊遠山區，自然還不瞭解自己正處在風雲際會的變革年代。好在他在縣城新式學堂上過學，那裡的老師有不少進步青年，給他們講八國聯軍侵略中國的事，對學生們進行愛國主義教育和革命思想的啟蒙。這讓薛嶽朦朦朧朧地感到自己也應該像說書中的岳飛那樣，學一身本事，長大了好精忠報國。
到廣州的第二天，扶堪坤便帶著薛嶽四處看看。當時的廣州雖然只是現在的越秀區這麼大，但由於拆了城牆，仍顯得寬闊、熱鬧，特別是西關的富裕、十三行的繁華，都給薛嶽留下深刻的印象。
扶堪坤是有改良思想的青年軍官，知道薛嶽是個有志向的孩子，如果能好好培養，自然會有騰飛之日。他把薛嶽安頓下來後，找了些資料給薛嶽看，為入學考試做些準備。
廣東陸軍小學堂並沒有建在鬧市，而是設在地處珠江咽喉之處的長洲島。這裡四面環水，遠離市區，島上築有多處炮臺，與隔江相對的魚珠炮臺、側面沙路炮臺形成三足鼎立之勢，把守控制江面，易守難攻，是守衛廣州的第二道門戶。
廣東陸軍小學堂設總辦、監督、提調和教官、隊官，加上文員、勤雜人員共100人，招收15至18歲的高小畢業生或初中一年級學生，授以基本的軍事科學，修業期三年，畢業後再升陸軍中學堂。1905年，開始招收第一期學生80名，有鄧演存、胡銘藻等；1906年招收第二期學生約100名，有蔣光鼐、李章達、陳銘樞、李朗如等。由此可見，薛嶽屬於第二期插班生，是年齡最小的學生。