薛嶽命令逼近蒙頂山紅軍主陣地前沿。吳奇偉縱隊佔領冷水場，打通滎經到瀘定的交通。為解雅安之圍，薛嶽即以九十二師為先頭，向冷水場搜尋前進。
1月20日，大雪紛飛，九十二師先遣支隊到達竹子壩時，得悉紅軍已佔領冷水場以北、天全之隘口吊屍巖陣地。冷水場近靠冷水河，水深難以徒涉，場北山地在100米以上，綿亙好幾裡，居高臨下，易守難攻。
第二天，九十二師師長梁華盛命五五二團林臥薪部到達竹子壩後，即向冷水場攻擊，其第五四七、五四九兩團在後跟進。五五二團先頭營營長唐啟率部仰攻不久，即被紅軍擊潰。該團戰鬥僅半日即潰退下來，幾度組織進攻，仍未攻下，營長唐啟陣亡，全團傷亡百餘人。戰至入夜，紅軍北撤至北路口扼守。
從1月11日至2月上旬，雙方對峙，互相派隊遊擊，沒有激烈戰鬥。2月上旬，為解雅安之圍，薛嶽命令一直作為前敵總指揮部總預備隊的六十一師進攻飛仙關。
飛仙關是雅安北至蘆山、西至天全必經之地，南臨雅河，水流湍急，就是嚴寒水深也在一米左右，渡涉不易。師長楊步飛命鄭武團強渡雅河，向飛仙關攻擊，該團兵力尚未展開，團長鄭武就帶頭衝鋒，被紅軍一輪子彈掃來，擊傷，經多人搶救未果，淹死在河中。
該師又派出兩個主力團，經幾小時苦戰，拿下了飛仙關，並連夜築碉，防止紅軍逆襲。
在各路敵軍的聯合進攻下，紅軍處境日見艱難。三個月的惡戰，紅軍的有生力量消耗過大，得不到補充。去年９月南下時，紅軍有八萬多人，此時已銳減到四萬人，損失近半。指戰員們都意識到：再打下去會把紅軍損失殆盡。面對現實，張國燾也承認“難以在此與敵長期周旋”。
於是，紅軍制訂新計劃，於2月15日後陸續撤離天全、蘆山、寶興地區，再次翻越夾金山，經達維、懋功、丹巴向西轉移。時任紅四方面軍總指揮徐向前一語中的：“毛澤東同志說過：南下是絕路。後來的事實，完全證明了這一正確論斷。‘吃一塹，長一智’。我對毛主席的遠大戰略眼光和非凡氣魄，是經過南下的曲折，才真正認識到的。”
同年6月30日，由紅二、六軍團一路征戰，終於在甘孜於紅四方面軍會師。10月，紅一、二、四方面軍在甘肅會寧一帶勝利會師。
自從紅軍撤出川西后，蔣介石見薛嶽部疲憊不堪，讓其整補，未再下令窮追紅軍的任務。薛嶽率部留在雅安、滎經一帶整訓，並奉蔣介石之命，修築川康公路。是年6月，薛嶽完成了雅安環城路線，正準備繼續延伸時，發生了“兩廣事變”。他奉命將築路任務交給川軍，自率部離川，鎮守貴州。
薛嶽率部由江西至甘肅，窮追紅軍萬里，其主要任務是想全剿中央紅軍主力。雖然，這萬里追蹤，薛嶽也十分賣力，吃盡了苦頭，並給中央紅軍很大的威脅和殺傷力，然而，歷史證明，這是個不可能完成的任務，連蔣介石也承認“六年含辛茹苦，未竟全功”；薛嶽更是把當年“未滅共產黨作為最大之憾事”。
當然，儘管沒有“剿滅”紅軍，但“長追”紅軍，也成了薛嶽一生的資本。後來，薛嶽將其隨軍日記編寫成《剿匪紀實》出版。尾聲中留下了“書後雜感”，寫出了他對沿途各省的印象，不妨錄之兩段：
溯餘於［民國］二十二年，迄今恰滿三年，中經湘黔滇蜀秦隴諸省，大小百數十戰，馳驅二萬餘里，觸於耳目，所懷萬端。
餘自唯戎馬半生，尚鮮成就。謬承委座知遇，使得戮力行陣，數年間所獲之知識與經驗至夥，古人謂讀萬卷書不如行萬里路，筆記之餘，竊為私幸。
這一段“雜感”，確實是薛嶽這次“長追”的最大收穫之一，因為這一路走來，他對所經六省的政治、經濟、社會、民族、風俗、山川、地理、交通和名勝古蹟等，都有調查研究，並有筆記；同時，還結識了不同階層的人物，這為他指揮抗日大戰役、主政黔湘粵省政，成為一代名將，奠定了基礎。
雖然“剿共”任務沒有完成，但薛嶽借“長追”之機，成功幫助蔣介石完成統一西南的任務。在紅軍長征前，西南各省軍閥割據一方，蔣介石的中央勢力很難插進。薛嶽借追紅軍之機，堂而皇之地直入大西南，並且調動西南黨政軍力量共同“剿共”。由此，他成功地趕走了王家烈，收編了黔軍，完全控制了貴州；與龍雲金蘭結盟，利用龍雲的滇系對付桂系；統一收編了川軍，壓制了劉湘，扶持了楊森等新川軍將領，中央的影響直接到達邊陲。這正是蔣介石夢寐以求的，而且客觀上也為抗日戰爭時期把大西南作為大後方打下了基礎。
蔣介石曾在自己的反省錄中寫道：“川、滇、黔因此而統一，完全入於中央範圍之中，國家地位與世隔絕民族基礎，皆能因此鞏固。”
已結局