第八章〓進攻蘇區，甘當馬前卒
一、應召投蔣，受訓廬山
在香港，九龍算是一個邊緣。它介於內地和香港島之間，薛嶽在這裡寓居，倒是遠離颱風中心，閒時種種菜，釣釣魚，會會友，讀讀書，自然是十分悠閒。附近的農夫、漁民很難想象，與之比鄰的是個叱吒風雲的將軍。
九龍平靜，但整個大陸卻像一個鬧哄哄的大舞臺，你方唱罷我登臺，這讓從軍多年的薛嶽也有些看不懂：先是蔣介石為了想當總統，竟然軟禁了反對他的夙敵胡漢民，頃刻間，第八路總指揮、“廣東王”陳濟棠和廣東陸海空軍將領通電反蔣，緊接著，陳濟棠派人與李宗仁、白崇禧和張發奎聯絡，息戰言和，並取得在香港的汪精衛的支援，由此掀起“寧粵對立”的政治大風暴。
薛嶽打心裡就反對張發奎與昔日的對手陳濟棠言和，這幾年彼此打了這麼多仗死了這麼多人怎麼能說和就和呢？張發奎說，我何嘗不恨那個“陳瘋子”？想起志銳犧牲我就心痛，可是政治上沒有永遠的敵人和朋友，我們張桂聯軍正好借這次“寧粵對立”解套，獲得鹹魚再生的機會。可是薛嶽說，要和你們和吧，我是沒眼看了。他便在九龍住著，不願再蹚這渾水。
因而有史家認為，薛嶽離開廣西寓居香港九龍，這是其中一個原因。
正在寧粵對立相互要鬧得兵戈相對時，平地起風雷，早已蓄謀武裝侵佔中國的日寇，公然在瀋陽發動“9·18”事變。此事激起全國人民的強烈憤慨，紛紛要求國民政府出兵抗日，不要再玩兄弟之間同室操戈的把戲，因而寧粵矛盾得以緩和。蔣介石被迫釋放了胡漢民，和汪精衛重新合作。
汪蔣合作後，張發奎見第四軍留桂已無實質意義，便電請中央準他率第四軍北上援助黑龍江馬占山將軍抗日。李宗仁、白崇禧明知張發奎是打著抗日的旗號想讓四軍離開廣西，但又不便加以阻止，只好勉強同意。
然而，第四軍離開廣西后，卻一時難尋安身之地，1932年3月6日，剛就任軍事委員會委員長的蔣介石乘機收編了這支能征善戰的部隊，把它列入中央軍序列，但沒有讓四軍去抗日前線，而是把它調到江西前線“剿共”去了。而對於不那麼“聽話”的張發奎，蔣介石乾脆打發他十萬元大洋，送他到歐美“考察”。從此，四軍便逐步脫離了張發奎的掌握。
彈指間，時間來到了1933年5月，群鷗低飛，岸芷青青，南國一片夏日景象。剛與兒子釣魚歸來的薛嶽，突然接到蔣介石的電令，任命他為國軍第五軍軍長，著速到南京報到。
薛嶽一字一字地讀完這封電報，心頭閃過幾許猶豫，兩次北伐，他都被這位蔣委員長“玩”過，而且他也有兩次反蔣的記錄，老蔣會再信任自己、重用自己嗎？
然而，這猶豫只是一閃，畢竟自己已閒居長達兩年，再不“出山”就有永遠被人遺忘的危險；畢竟正當年之時，軍人的價值只能體現在戰場；畢竟蔣汪早已聯手合作，原來的黨權之爭已成過眼煙雲，他們一直擁立的汪精衛不僅是個扶不起的阿斗，而且是個寡情之人，一旦大權在握，就把原來為他打天下的四軍兄弟忘得一乾二淨。張發奎也受盡了他的冷麵孔，路過香港時特地告訴薛嶽說，這回總算看清了汪的嘴臉，不用再理他了。既然如此，自己又何必堅持什麼？又有什麼好堅持呢？
薛嶽在報上早看到，昔日的中共南昌起義隊伍，其中有一支殘部由朱德、陳毅率領，上了井岡山，和毛潤之的秋收起義部隊會合，建立了紅軍，成立了中央蘇維埃政權，並日益壯大，蔣委員長四次圍剿也奈之不何，何應欽、陳誠等一個個都吃了敗仗。這次，老蔣能想到他薛嶽，也是無可奈何之舉吧。他還聽說，他這次被起用，多虧了陳誠在蔣的面前極力推薦。
其實，薛嶽與陳誠並無多大交情。
薛嶽的資歷比陳誠老得多。遠的不說，薛嶽在北伐任第一軍第一師師長時，與陳誠的恩師二十一師師長嚴重是好友，而那時陳誠僅為一個團長。但近幾年，陳誠緊跟蔣介石，“進步”很快，幾可與何應欽比肩。第四次圍剿時，陳誠任中路軍總指揮，率12個師擔任主攻，遭紅軍重創，其五十二、五十九兩師被殲，兩個師長一個自殺，一個被俘；其發家的十一師在草臺崗被重重包圍，遭受毀滅性打擊，蔣介石稱“這是有史以來最大之隱痛”。陳誠也因“驕矜自擅，不遵意圖”，遭到政敵各方面群起而攻訐，被降一級，記大過一次。
就在陳誠損兵折將、急需幫手的時候，粵籍將領羅卓英、吳奇偉向陳誠推薦薛嶽，陳誠轉而向蔣介石保舉了薛嶽。
自1930年冬到1933年夏，蔣介石在江西共發動數次對中央蘇區的進攻均被紅軍挫敗，損將折兵30萬以上。蔣介石親到南昌，再次改組“南昌行營”，以江西主席熊式輝為行營辦公廳主任，擴大行營職權達粵閩湘贛浙五省，變“行營”為黨政軍一元化的最高法西斯權力機關。
在南昌行營，薛嶽在陳誠的陪同下，晉見蔣介石。薛嶽已有幾年沒見蔣介石了，初見面時不知說什麼好，略有幾分尷尬和愧色。
蔣介石笑著看了眼薛嶽，只淡淡地說了句：來了就好，來了就好啊。辭修已安排好一切了吧。
陳誠幫著打圓場說：伯陵接到電報就趕來了。我已妥善安排，一切按校長的吩咐。