第二章〓悠悠忠心，從軍為報國
一、加入粵軍，回師廣州
在春夏秋冬四個季節中，薛嶽似乎更鐘情於夏季。夏季像個直爽的漢子，要麼是一輪火爆的烈日，無遮無攔的，揮灑著所有的熱情；要麼是一場傾盆的暴雨，痛快淋漓的，宣洩著胸中的一切。一場大雨之後，五月的潮汕大地顯現出一派初夏的景象。田裡的禾苗隨風飄動，像湧動的綠海。
眨眼間，離開保定軍校已經半年多，在南國陽光的曝晒下，薛嶽面板黝黑，顯得更為幹練，已在緊張的集訓中成長為一名標準的軍人。他的老師、擔任援閩粵軍總司令部參謀長的鄧鏗非常喜歡這位有個性、愛思考、充滿**的年輕人，特地把他留在自己身邊任上尉參謀。
薛嶽參軍後才知道，桂系軍閥原本是不願意讓中山先生掌握軍隊的，但是，由於皖系駐閩的軍閥李厚基正從閩南向廣東進軍，為了讓中山先生率軍去打仗，這才同意組建援閩粵軍，並任命陳炯明為該軍總司令。陳炯明率部從廣州出發後，感到力量單薄，先把隊伍駐紮在潮汕地區，就地增募了近10個營，並在鄧鏗的幫助下，進行嚴格訓練，這才使部隊力量得以精幹充實，像稻田裡的莊稼長勢喜人。
1919年５月17日，“五四”愛國運動熱潮席捲神州大地，中山先生見時機成熟，命令援閩粵軍分三路向福建進攻。援閩粵軍猶如過江猛龍，數月之間，連克閩西20餘縣，一舉攻佔閩南重鎮漳州。
漳州是具有悠久歷史的城市，因旁有一水叫“漳江”而得名。陳炯明佔領漳州後，迅速將援閩粵軍擴編為兩個軍，共有兩萬多人，其中，陳炯明兼任第一軍軍長，轄五個支隊；許崇智任第二軍軍長，轄四個支隊；鄧鏗任總參謀長；並建立起以漳州為中心的“閩南護法區”。自此，粵軍終於有了一塊立足之地，暫時避開了桂系的鋒芒，有了獨立發展的機會。
應該說，當時的陳炯明，富有一定的革新理想，他致力於“重新整理政治”計劃，興辦學校，提倡新學，推廣新文化，開辦“新閩學書局”。孫中山對陳炯明給予極大的資助，先後派朱執信、廖仲愷、許崇智、戴季陶等前往漳州，協助陳炯明工作。
陳炯明經過一番苦心經營，終於使其“新政”取得了巨大的成功。頓時，僻居一隅的漳州，名聲大振，儼然成為國民黨政治、軍事的中心。薛嶽親身經歷“新政”帶來的新氣象，心中湧動著投身時代大潮的理想。
然而，福建畢竟不是廣東。薛嶽內心還是十分期待能隨粵軍打回廣東，以求大發展。其實，這也是粵軍上下官兵的共同心態。
轉眼到了1920年夏季，田裡的莊稼一片泛黃。孫中山見駐廣東的滇、桂軍閥為爭奪兵權而發生內訌，機會成熟，馬上敦促陳炯明率軍隊回粵討伐桂軍。在這種形勢下，陳炯明於7月16日在漳州舉行回粵誓師大會，指揮粵軍兵分三路，向廣州方向挺進。
薛嶽和其他粵軍士兵久駐閩南，屢受桂軍挫抑，思鄉心切，積憤在胸，現聽說要打回廣東去，群情高漲，一個個都以破釜沉舟之志，作背水一戰。因此，薛嶽隨參謀長鄧鏗率領的左路軍自詔安出發，攻勢凌厲，戰鬥力很強，猶秋風掃葉，直奔黃岡、澄海，並攻佔汕頭。
兩軍主力對壘，必是一場硬對硬的碰撞。惠城三面環水，城垣堅固，粵軍苦攻不下。薛嶽第一次參加如此大規模的戰鬥，格外興奮。他多次要求上前線直接指揮戰鬥。
鄧鏗卻勸他：“仗有得你打。你現在的任務就是好好學習，學習如何當好參謀這個角色，為將來做個好的指揮官打基礎。”
鄧鏗是民國之初有名的將才。薛嶽能在他身邊工作，真是受益匪淺。
為打破困局，鄧鏗組織起一支80多人的督戰隊，以張發奎為隊長，協同獨立營作戰。各軍士氣大振，凌厲無前，所向披靡,於10月22日佔領惠州。
粵軍正乘勝前進時，一個不幸訊息突然傳來。孫中山的得力助手、疾惡如仇的革命戰士朱執信，9月21日為調停虎門駐軍與東莞民軍的衝突，在虎門遇難，年僅35歲。朱執信是薛嶽加入同盟會的引路人。薛嶽聞之，不禁痛哭流涕。
陳獨秀給朱執信題寫的輓聯代表了眾多粵軍官兵的心聲：“失一執信，得一廣東，得不償失；生為人敬，死為人思，死猶如生。”
11月2日，粵軍進入廣州，桂軍各部早已逃遁。廣州報紙報道說：“迨陳總司令抵省後，資訊傳來，市民歡躍，爭相燃放串炮。統觀種種情形，洵有萬眾臚歡之象。”
11月28日，孫中山由上海到達廣州。當天晚上，國民黨要人胡漢民、汪精衛、廖仲愷和粵軍高階將領許崇智、鄧鏗等舉行盛大歡迎宴會，為孫中山等人接風洗塵。薛嶽又可以見到神采奕奕的中山先生了。
二、擔當重任，保衛總統
回到廣州的那段日子裡，薛嶽工作十分繁忙。根據中山先生的指示，要把粵軍第一師建設成為模範師，參謀長鄧鏗要參謀部迅速拿出一個具體實施計劃來。
初步想法是，在粵軍各部基礎上選擇素質較好的一部整編為第一師，加強軍事政治訓練，一方面為培養一支軍事藝術嫻熟、忠勇愛國，能成為打倒北洋軍閥、剷除列強在華勢力、建設三民主義新中國的先鋒隊；一方面羅致較有朝氣的青年軍官，以最新的組織編制和裝備，施以最新的教育訓練方法，使之成為粵軍的模範，並以這些經驗來改造其他粵軍部隊。
薛嶽對這個計劃十分贊同，專門請教鄧鏗：“參謀長，您打算怎麼建立這支部隊？”
鄧鏗早已胸有成竹：“我打算從粵軍幾萬官兵中挑選素質較優、對革命比較忠心的年輕有為的官兵，編為第一師，由我兼任師長。部隊組建後，將重視對各級幹部的培養，有目的地對中下層軍官進行輪流培訓，以加強部隊的軍事、政治訓練，使之成為全軍模範師。”說著，他從口袋裡掏出一張紙，“這是我初步擬定的名單，你們幾個參謀下去跑一趟，通知他們來開會。”
薛嶽一看名單中有張發奎、葉挺、鄧演達等人的名字，高興極了：“這樣好啊，把這麼多有朝氣的年輕軍官調到第一師任職，我們粵軍第一師一定能打造為一支精銳之師。”他頓了一下，又說，“參謀長，我有一個請求。”
“你有什麼要求，儘管說。”鄧鏗爽快答應。
“我想，我想下連隊去。”薛嶽支吾了一下，終於把自己的要求說出來。
鄧鏗摸了一下他的腦袋：“你這個老虎仔，早知道你想打仗呢。好，我會考慮的。你快點通知他們來開會吧。”