晚宴結束後，眾人醉醺醺的先後歸去。德薛禪也蹣跚地走進了營帳，但卻一夜未睡，他輾轉反側，滿腦子考慮的全都是一雙兒女的未來和幸福。所謂父母之愛子，則為之計深遠，父親的愛往往深沉而訥言，猶如窖藏的老酒，綿長悠遠。
弘吉剌惕內部的權力傾軋和角逐已經越來越激烈了，那些鼠目寸光的氏族貴人們一個個勾連交通，各懷心思，他們妄圖染指最高權力，為此而不惜出賣部落的公利，謀害同族血親。在這種氛圍下，心懷公義而不乏智謀的德薛禪總有一種不祥的預感，似乎自己的行為會給家族和屬民們帶來滅頂之災。可是，要讓他昧著良心與邪惡同流合汙，德薛禪又絕不甘心！
他可以堅守自己的正義，用風燭殘年的生命去殉葬養育自己數十年的弘吉剌惕。可是兒女們卻還年青，他們的美好人生剛剛開始，為了自己的信仰而摧毀下一代人的一生，德薛禪心中何其不忍！
此時速罕禿給忽必烈提親，讓德薛禪看到了一縷希望之光，發現一條似乎能保住家族血脈傳承的途徑。平心而論，忽必烈是一位真正的草原英雄，他的地位才幹以及長相容貌，完全配得上女兒合答安。最讓德薛禪感到高興的是，合答安似乎也對忽必烈有那麼一點感覺，不似以往，表現出非常厭惡那些青年才俊。只要兩人合得來，女兒的一生也就不用操心了，現在就看忽必烈是否對合答安有感覺。
至於獨子博爾忽，德薛禪一直都認為，他這一生最值得驕傲的就是生出了這麼一個好兒子。博爾忽為人正直，勤奮好學，武藝高強，且素有威望，在弘吉剌惕，乃至整個大室韋地界都是一條響噹噹的好漢子！如此英雄了得的兒郎，卻不能為弘吉剌部的崛起貢獻力量，德薛禪時常為博爾忽感到惋惜。
本來，德薛禪想讓兒子在最近幾天藉口前去帖牙勤部迎接兒媳，帶上合答安去暫避禍患，等待來年再回來。現在看是沒必要了，假如合答安真與忽必烈有緣分，不妨就命博爾忽投入合剌赤惕部，使兄妹兩人都能有個照應。
這一夜，德薛禪思緒萬千，直到黎明前才耐不住疲倦，沉入夢鄉。
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早餐時，德薛禪一家和忽必烈、速罕禿幾人共坐一席，合答安在一旁忙碌不停。
“忽必烈首領，速罕禿昨日向我提起的那件事情，老夫已經考慮清楚了。你是一個不錯的好青年，正直勇敢，胸懷謀略，更難得的是還有一顆赤子之心。我與速罕禿相識二十多年了，有他做保證，我也確實很放心。小女合答安年過二九，至今還未婚配，不知你可願迎娶她，成為合剌赤惕的女主人？”德薛禪放下手中的羊骨頭，用抹布擦了擦手指，看向周虎赫，朗聲問道。
合答安被驚呆了，她愕然的抬起頭，一臉的茫然。直到周虎赫緊皺眉頭，沉聲說道：“德薛禪伯父，合答安是大草原上最嬌豔的一朵杜鵑花，弘吉剌惕的明珠。小侄當然願意用一生來守護她，愛惜她，在寒冷的嚴冬給她溫暖，在酷熱的暑夏為她遮陽。只是，我的情況速罕禿叔叔應該也向您說明過，在合剌赤惕，我已經有了一個回鶻側妃。我答應過不會拋棄她，現在感覺很惶恐，怕委屈了合答安妹妹。”
被周虎赫驚醒了的合答安，猛地抱住德薛禪的手臂，嬌聲道：“父親，合答安才不嫁人呢，我要一直陪在您身邊，嗚嗚……”言畢，竟已語帶哭腔。
德薛禪輕輕撫摸女兒的小腦瓜兒，鼻子也有些泛酸，沙啞的說道：“傻丫頭，我一個死老頭子用你陪什麼。女兒長大啦，也該嫁人了，總不能一輩子留在家中，會讓人笑話的。我的合答安是弘吉剌最美豔的杜鵑花，還是明珠，聽聽忽必烈這番情話說得多好哇，比叫聲最動聽的百靈鳥還悅耳！呵呵，你父親當年可想不出這樣的好詞句說給你娘聽，哄她開心。忽必烈，貴族男子有三兩個側妃，一群女奴不算什麼稀罕事。老夫看得出，你是個重情重義的男兒，但請你記住，合答安才是你明媒正娶的大妃，才是合剌赤惕的女主人。你能向我保證，一生不辜負我的女兒嗎？”
周虎赫沉默片刻，終於重重的點了點頭，答道：“合答安不負我，我願一生愛之如寶！”
“好！今日由速罕禿和博爾忽見證，我德薛禪把愛女合答安配婚給合剌赤惕首領忽必烈！”
“父親大人，我不想嫁人，不想離開你，嗚嗚，哥哥，你幫我說話啊，哥哥！……”合答安的小臉上佈滿了淚水，無助的瞧向博爾忽，楚楚動人的樣子讓周虎赫都想開口拒絕了這門婚事，成全合答安的孝心。
在妹妹可憐兮兮地注視下，博爾忽上前一步，有點底氣不足的勸道：“父親，不若留給合答安一段時間，讓她跟忽必烈兄弟先處一處吧。”
“不要你插嘴！我決心已定，不容改變，稍後你們就跟忽必烈一起離開弘吉剌惕。”
“什麼，我們都走？父親，你要做什麼！”博爾忽咂摸一會兒德薛禪的話，頓時大急，兩步就竄到父親面前，低聲吼道。
周虎赫也被驚呆了，既有德薛禪嫁女倉促的原因，也有他讓博爾忽跟隨自己的緣故。總之，準岳父的反應讓他難以理解。
德薛禪苦笑著掃視一圈屋內眾人，滿腔無奈地說道：“篾兒乞人將要大舉攻擊大室韋各部，我已經看到一場災難不可避免的要降臨在分裂的弘吉剌惕人的頭上！孩子，父親讓你們出去，就是為了躲避這場大災難啊！”
“那我就更不能離開了，我是男人，是弘吉剌貴族男人，保護屬民，浴血奮戰是我的光榮！父親，你不該讓我怯懦的離開，做一個可恥的逃兵！”博爾忽怒聲道。
“混賬！你為誰作戰，奪取什麼榮耀？哼，那群土撥鼠一樣的傢伙除了刻剝民眾，可曾做過什麼好事！你為他們流血，老子第一個不允許！弘吉剌可以戰敗，但是隻要還有人，就能夠再次復活！老夫讓你們躲避，不是逃跑，在時機成熟時，你博爾忽還要承擔起重建弘吉剌惕的重任，你明白嗎？！”德薛禪大怒，一把推開女兒，戳著博爾忽的鼻子大罵道。
“我、我……那你怎麼辦，父親，你難道……”博爾忽低下頭，諾諾道。
看到兒子屈服了，德薛禪心中鬆了一口氣，強笑道：“我是家族的頭人，又一大把年紀了，留下來是應該的。博爾忽，你去從各帳人家挑選三十名健壯的次子，侍奉你左右，以為將來大用！”
“父親，我、我不能就這樣離開啊！……”
“阿爸，求求你，不要讓我和哥哥走，好嗎？……要不你也跟我們一起走吧？好不好，合答安以後什麼都聽你的。”合答安泣聲道。
“博爾忽，拿出大丈夫的氣概來，別給我哭哭滴滴的！今天是你妹妹出閣的日子，讓奴僕們宰殺牛羊，擺開流水宴席，所有人放開肚皮大吃一頓。”德薛禪強笑著吩咐道。
博爾忽見父親心意已決，不能動搖，只好低下頭說道：“是，父親！”
自始至終，周虎赫只是冷眼旁觀，默然無語。德薛禪，不虧是弘吉剌惕的智者啊！
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