第255章 未竟全功的那幕爾戰役(1/3)
夜裡八時許，距離蘭斯西北方向兩百公里外，北方軍團大本營所在地裡爾軍。此時早已漆黑一片，而放置營寨四周，熊熊燃燒的松樹油火把正散發出滾滾濃煙。
翻身下馬的夏塞將軍顯然受不了這種濃煙的味道，他一直在不停的咳嗽。一名憲兵上尉趕緊給長官送來一個的錫制清水壺，並開啟蓋子。憲兵司令官猛地喝下幾口之後，從嗓子眼裡製造出來的種種不適，這才稍稍平復一些。
夏塞隨手將水罐還給上尉，並低聲的咕噥了一句：“該死的松樹油！”
顯然是這位憲兵指揮官習慣於蘭斯司令部那種光明潔淨，又沒有氣味的煤氣燈。此外，兩天多的騎馬奔波，也令夏塞等一行人感覺身心疲倦，全身痠痛。
不多時，負責北方軍團大本營安保的憲兵指揮官韋德上校聞訊跑了出來迎接，當他看到憲兵司令官一臉疲憊之色時，問道：“將軍，是否需要先休息一下嗎？”今年8月，布律納將軍奉命調回馬斯軍團時，韋德上校成為北方軍團的憲兵指揮官。
夏塞搖了搖頭，拒絕了部下的好意，“上校，準備走審訊流程吧。午夜之前，我必須把結果發給蘭斯統帥部。”他接著又問：“軍營內外的情況如何？”
憲兵上校上前一步，低聲回覆道：“一切都非常順利，將軍！依照你的命令，軍團憲兵部已在昨晚牢牢控制了軍團大本營，而回防的烏迪諾上校所部也成功佔據了里爾城防的各處要塞。那些曾與法德爾將軍有牽連嫌疑的前線部隊，目前都處於軍團代理司令官奧什將軍的嚴密監視之下。此外，我可以確保上述訊息尚未外洩，對外宣稱只是法德爾將軍在巡檢視爾奈城防務時，不慎感染上了風寒，正在里爾郊外的一座莊園裡靜養。”
“很好！”夏塞點點頭，示意韋德向前帶路。
在被憲兵隊嚴密看押的審訊室裡，夏塞見到了已是監下囚的北方軍團司令官法雷爾將軍。此時的他垂頭喪氣的半臥於行軍**，連連唉聲嘆氣，頭頂軟角帽已不見蹤影，身上則是一副蓬頭垢面，衣冠不整的模樣，法德爾早已不復當初剛被任命為北方軍團司令官時，那種意氣風發，不可一世的歡悅神情。
等到監牢的鐵門哐噹一聲開啟時，法德爾不由得抬頭望了一眼，他看到的是安德魯元帥身邊的那隻荷蘭獵犬，一個對主人忠心耿耿，對外敵殘酷無情的憲兵司令。
毫無疑問，下令將法德爾軟禁于軍團憲兵部，只可能是北方統帥部的指令。起因是數天前，已晉升為共和國元帥的安德魯得到了一份來自那幕爾前線的戰報。儘管這份戰報在措詞上，無不表露著北方軍團和馬斯軍團相互配合，英勇作戰繼而取得了一場偉大勝利。可即便如此，最高統帥依然從字裡行間裡讀出了一絲異味，而問題的關鍵就出在北方軍團幾位高階指揮官的身上。
按照最高統帥部與總參謀部的統一部署，在大馬斯軍團成功圍殲深入香檳腹地的普魯士軍團之後，一直按兵不動的北方軍團必須將在東西兩個方向做不同的戰略安排。
簡單的說，就是奧什將軍指揮的東路軍，全力圍攻馬斯河上的那幕爾要塞，切斷波西米亞軍團的唯一退路，並配合從阿登森林以南，猛攻而至的馬斯軍團，進而將奧軍部署在南尼德蘭的戰略機動部隊乾淨徹底的圍而殲之，儘快結束在奧屬尼德蘭境內的全部戰事，併為下一步攻略北尼德蘭（荷蘭）提前做好充分準備。
與此同時，擔當西路軍指揮官的奧斯特將軍承擔起支撐尼維斯—瓦勒海姆—托爾豪特—尼烏波特（大西洋）防線的任務，尤其是要堅守尼維斯，保證東路軍的側後翼安全。考慮到西路軍防線過長，北方統帥部允許奧斯特所部（西路軍）等到根特與布魯塞爾方向的奧地利守軍主動來犯時，可依據戰況，自行選擇是否需要放棄勒海姆—托爾豪特—尼烏波特（大西洋）的防線，繼而退回法國境內。
總參謀長貝爾蒂埃將軍反覆強調，北方軍團戰略意圖是配合馬斯軍團殲滅奧軍的有生力量（波
西米亞軍團），一舉掃清征服奧屬尼德蘭全境的最主要障礙。所以，西路軍的奧斯特將軍必須保證尼維斯（也稱尼威士）與蒙斯方向的絕對安全，那裡是奧什將軍所部極為空虛的後防線，不允許有任何閃失。至於西路軍的其他防禦點，遇到戰事不利時，即便是法蘭克王城——圖爾納城，也可以選擇棄守。
在8月25日舉行的那場北方統帥部會議上，新晉為北方軍團司令官的法德爾將軍一直不太滿意總參謀部對本軍團的戰略部署，他曾試圖將遊說安德魯統帥，希望能從蘇爾松軍營裡調來2到3萬的戰略預備隊，繼而讓北方軍團獨立承擔起攻擊並佔領奧屬尼德蘭的任務，但被最高統帥毫不猶豫的一口否決。安德魯始終強調，軍團指揮官必須無條件遵從貝爾蒂埃總參謀長的既定方案。
也許是安德魯有點大意了，在察覺到法德爾身上的不滿情緒後，也沒采取什麼措施。而法德爾將軍的負面情緒很快就被軍團特派員讓索內加以利用。兩人一來二去的交流之後，法德爾便將蘇爾松軍營3萬援軍的希望寄託於布里索派那邊。
數週之後，在布里索等人的要求下，受國民公會的委託5位的國會代表趕赴蘇爾松，他們是借考察新兵營的名義，準備將那裡訓練的3萬新兵強行派往北方軍團。不料中途出了岔子，國會代表們居然鬼使神差的跑到蘭斯視察，因為行事囂張而被蘭斯憲兵隊扣押。隨後又被安德魯訴訟到國民公會，指控上述五人為“敵方間諜”。經各方調解，安德魯與布里索派最後總算達成了妥協，倒黴的議員們被解除國會代表身份，在接受憲兵司令部的審問之後，踢到採石場服勞役3個月。
而遭遇憲兵隊審問的五位前議員，為減輕自己身上的罪責，立刻供認了布里索派與法德爾等人的圖謀。出於雅各賓派內部團結的需要，安德魯也沒有就此事再度發難，僅僅暗地裡迫使北方軍團特派員讓索內辭職，並以統帥部的名義發函給法德爾將軍，警告這位軍團司令官不得違抗最高統帥部已下達的作戰部署。
顯然，法德爾沒有把安德魯的告誡放在心上，北方軍團於戰場上的表現依然我行我素。就在瓦爾米戰役勝利日的當天，總參謀部致電奧斯特將軍指揮的西路軍，令其全力守護東路軍的側後翼，即尼維斯與蒙斯方向的絕對安全。
出乎意外的，奧斯特將軍卻是遵從了法德爾將軍的北進計劃，集結了西路軍主力1萬2千人，擅自向尼維斯以北，30公里外的奧屬尼德蘭首府布魯塞爾，發起了猛烈攻擊。而在奧地利方面，擔當布魯塞爾城防司令的正是重新復出的卡爾大公。原本，這位哈布斯堡王子是要回維也納做修養，但他在亞琛泡了幾天溫泉之後，就隨即調轉馬頭回到布魯塞爾，再度參戰。
經歷第二次圖爾奈戰役的慘敗後，卡爾大公還再度飽受了疾病（癲癇）的痛苦折磨。然而這一切，並沒有令勇敢者意志消沉，反而是越挫越勇。卡爾大公在亞琛溫泉養病期間，始終關注來自奧普聯軍對法的前方戰報。等到普魯士軍團主力一路長途無阻的深入香檳腹地時，他已經從戰事地圖中察覺到法國人的可怕陰謀。
回到布魯塞爾時，卡爾大公自告奮勇的擔當起該城的城防司令。其間，他曾屢次越級向波西米亞軍團的中將指揮官，拉圖爾伯爵詢問前方戰況。此外，卡爾大公還借用其叔父，奧屬尼德蘭總督切申公爵的名義，發函叮囑拉圖爾伯爵務必堤防右翼法軍（奧什所部）的迂迴包抄，以及阿登森林方向法軍的突襲與反攻。
事實上，卡爾大公已將北方統帥部在奧屬尼德蘭戰場上的戰略部署猜對了八、九成，唯獨缺失的部分是他忽視了馬斯河的存在。那是拉圖爾伯爵已經反覆確認，在滂沱雨季過後，法軍已不太可能使用這條航道狹窄，流速平穩的馬斯河來運輸物資和軍隊。即便法國人強行通航，也會陷入奧軍火炮的覆蓋之下。
在得知法軍1萬5千人已從尼維斯出發，朝布魯塞
爾發動進攻時，手中僅有數千防禦部隊的卡爾大公，並沒有如法軍指揮官奧斯特將軍希望的那樣，實施固守待援的保守策略，然而將大部分的兵力拉到城外，藉助沿途各個要塞和地堡的掩護，實施靈活機動的游擊戰術，令法軍一度疲以奔命。
11月初，奧軍情報部從法軍戰俘那裡得知尼維斯城內極度空虛，守軍表現鬆懈時，卡爾大公很是的大膽實施了穿插戰術，帶領5千多部隊跳出法軍的包圍圈，將攻擊重點放在法軍西路軍的背後。傍晚時分，佯扮法軍一部的奧軍突襲隊成功騙過守軍，奪取了城門，並趕在天黑之前拿下了整個尼維斯。
由於尼維斯的淪陷，使得卡爾大公將北方軍團的後防線成功攪成一鍋粥，不僅威脅到西路軍的退路，也探知到圍攻那幕爾要塞的奧什將軍的東路軍，居然在他的側後翼方向，留下一個無險可守的突出部。
得知尼維斯失守後，奧斯特將軍急不擇路的將西路軍後撤回援，卻被兵力劣勢的卡爾大公打了個埋伏，西路軍指揮官奧斯特在奧軍的第一輪衝擊中就戰死沙場，直接導致法軍陷入岌岌可危的形勢。此時，烏迪諾上校指揮的法蘭西第一志願軍團力挽狂瀾，在沒有火炮的掩護下，憑藉空心方陣，以巨大傷亡代價成功阻擊奧地利騎兵團的數次反覆衝殺，避免了整西路法軍全線潰敗。
此時此刻，奧什將軍對50公里外尼維斯城發生的事情一無所知，他依照統帥部的要求已集結東路軍全部兵力，圍攻那慕爾城，進而截斷波西米亞軍團的後路。當卡爾大公成功伏擊法軍西路軍，繼而解除布魯塞爾之圍的時候，他並不滿意既有戰果，決心率部繼續揮師向東，攻擊幾乎是毫無防備的法軍東路軍身後。
值得慶幸的是，烏迪諾上校派出的一名求援信使在蒙斯郊外，巧遇了正在建造臂彎訊號機的法國工程師。一番交涉後，西路軍信使的電報在輾轉多地，並趕在奧地利軍隊進犯之前，成功發往那幕爾城下的東路軍軍營裡，併為奧什將軍贏得了極其寶貴的兩小時調整部署的時間。
也正是這兩小時，奧什將軍收攏了東路法軍的主力部隊，並在尼維斯與那幕爾之間的讓布魯鎮附近，阻擊了卡爾大公率領的5千奧軍。此戰，奧什憑藉法軍自身的優勢兵力，幾乎圍殲了這支奧地利軍隊，僅有8百名騎兵護佑哈布斯堡王子，再度成功突圍。
不過，這支奧地利遊擊縱隊的犧牲是相當值得的。如果不是臂彎訊號機及時通風報信，或許奧什將軍麾下的那2萬多東路軍很可能在那幕爾城下，被奧軍前後夾擊，從而遭遇一場大潰敗。即便如此，由於法軍未能及時攻克那幕爾要塞，使得受到馬斯軍團猛烈打擊，不得不節節敗退的波西米亞軍團有了一條逃生馬斯河下游的通道。
即便是3艘蒸汽炮艇加入了這場馬斯河戰事，還數次成功繞道奧軍阻擊陣地的後方，實施了大規模炮擊，也最終沒能將逃亡途中的波西米亞軍團大部留下來。10月8日，那幕爾要塞的奧地利守軍在孤立無援的狀況下，被法軍炮兵司令拉克洛上校指揮的百餘名重炮狂轟亂炸數天後，終於開啟城門，繳械投降。
這場馬斯河戰役，雖說是以北方軍團和馬斯軍團的聯合勝利而告以段落，然而兩個軍團未能圓滿完成統帥部的戰略部署，徹底圍殲3萬波西米亞軍團；僅僅勉強達到及格線，重創了波西米亞軍團。依然有近2萬奧地利軍隊在拉圖爾伯爵的率領下，沿馬斯河而下，成功退守到東北方向50公里外的列日要塞。
儘管此次出征，卡爾大公很是不幸的再度慘敗而歸，但他卻成為奧地利軍人中的英雄。正是卡爾大公和他率領的那6千機動部隊的大無畏犧牲精神，使得西路法軍不得不放棄了那幕爾防線，使得後撤的波西米亞軍團大部能夠逃出生天，躲過一劫。此外，卡爾大公的持續性機動作戰同樣為布魯塞爾和根特等地的1萬多奧地利軍隊，成功回縮至安德衛普海港（河港），贏得了寶貴時間。
（本章完）