魯皇后的表現雖說反常，但說法也無法挑剔。
方良玉無從反駁，點頭透過。
魯直雖然也有些意見，卻也不便明言，只好也點頭。
其餘臣子陸續盲從。
接著，就是廷尉和三衛將軍人選。
魯皇后想都沒想就提議張國燾進廷尉，原一等侍衛韓安國進為三衛將軍。
魯直被針紮了一樣跪起，但還是坐下，只是咳嗽來提醒。
這三衛人馬拱衛王室，又是四世隨意所立，前無可輯，靠得不僅僅是自己人，而是威信，威望！找個長時間不帶兵的一等侍衛去拿禁衛，郎衛，侍衛兵權，就是他再忠心耿耿，在無虎符或者有虎符在手而與王室衝突的時候根本就無法調動人馬；更不提自己女婿這個愣頭青任廷尉，會不會認她這個太后。
“丞相病了嗎？”魯皇后根本不去管他，只是打馬虎，看來對他這個堂兄不抱什麼希望，早已經決議獨斷。
魯直有些麻木，諾然稱自己偶染風寒。
廷議很快有了結果，進張國燾為廷尉，進原一等侍衛韓安國為三衛將軍，總掌三衛大權。
加龍青雲為公，決斷塞外，尊秦綱為親王，命他統領北方各州，商討移民等事。
眾人徐徐退去，魯後卻讓魯直留下。
魯後打發走身邊的人，見宣室只有兩人了，突然發怒：“你去哪裡了？怎麼找都找不到你，差點叫方青臉鑽上機會！”“國事如火中烤慄，無可著手，老臣愚鈍，也只能多采良言，以求補拙。
朝局已經與我等連在一起了，真正要命不是大將軍，也不是綱親王，也不是政局，而是人心呀。
朝廷是非得失實為娘娘得失，天下能轉危為安，娘娘也就轉危為安。
政局穩定，國泰民安，他王卓就是怎麼兵權在握，也不敢有半分異動。”
魯直嘆息地說，心中卻想到自己的兒女們。
“恩！”魯皇后突然口氣一轉，用親情拉連，“你是我的堂兄，自當全心為我們魯家著想。
我只是個弱女人，自家兄弟要是都指望不上，還能指望誰？”“是！”魯直只有稱是的份，接著探問為何突然廷議，把懸而未決的廷尉也決定下來。
“還不是那個方良玉，不過他再也見不到明日的太陽了。”
魯後口氣淡然地說。
“什麼？！”魯直驚起。
“我也是不得已的。
西門揚自盡前差人給他送去一封書信，我敢說一定不利於我們！”魯後說。
魯直顫抖，他不得不猜想西門揚的死是不是魯後下的手，只是這一瞬間，他已經冷汗直流，渾身發冷。
這樣的兩大人物被暗殺，一但糾察出來，非大亂不可。
他爬動而上，眼淚橫流，哽咽而諫：“娘娘！不可，不可，萬不能再殺方相！”“你不要說了，你根本不知道為什麼？”魯後冷然而起，掀起簾子向外走，叫了一下外面的人。
魯直追了出去，卻見到幾個三品官員尾隨魯後而去。
他愣立當場，明白那些才是魯後的親信，不可剋制，瘋然大笑，踉蹌而去。
他沒回官署，而是徑直回家。
次日，他見到為方良玉報喪的人就昏了過去。
病歸病，接著就是國王大殮，新君登基之日，他還是得帶病前去。
新君本來是該在大行天子駕崩後就行入宮，受文武拜，小殮之日正式登級，受百官三拜九叩大儀的，可這次特殊，無遺詔，無儲君，要議而後立，只得放在大殮之日。
“靈堂”設在合生宮，堂中設有一棺，梓棺鑲金，龍浮迴旋。
靈柩前，四尊金色半人高的香爐青煙繚繞，如同燒繞的世情。
喪禮一向是天機山主持。
他們制定各項事宜，並在文武百官面前宣讀追悼之文，為新君加冕。
可現今禮部省權力大增，而天機山又失去超然，自然是並行制定。
魯直自然不敢晚來，和眾人一樣站在那裡，也不敢借個人攙扶，只能在宮前搖搖欲墜地等待司儀。
他看了看身側一位虎腰大漢，覺得自己以前沒見過，但立刻發現這大漢也在看他，嘴角還勾出一絲不易察覺的冷笑。
這位大漢約莫五旬，頭髮微微發白，帶著武父冠，最顯眼的是他有一目被黑布扣住，是個獨眼龍。
他心中有數，這人應該就是別人口中的大將軍。
他心中已經麻木，也不管別人是怎麼回來的，什麼時候回來的，回來會帶來什麼，只是還上一個眼神，繼續搖搖晃晃頂太陽苦撐。
張國燾自然知道他病了，卻拘於禮數無法攙扶，心思不寧地站在後面。
一人最先登上左階丹墀上，代替本來擬訂的方良玉全面負責治喪，不用說，這人也只有秦穎才有資格。
魯直有些眼花，秦穎的樣子已經看不清楚，晃盪出兩人來。
時間漫長，這一陣對他來說幾乎是一個十年，他只感覺到汗水不斷從額頭下流。
終於，主，副司儀出來，為首的抱一盤，上有黃綢。
司儀宣佈事宜先後。
緊接著，堂官宣讀上告文書，尊魯後為太后。
隨後，一名黃門侍郎去新告過的太后那裡請懿旨。
他咯噔咯噔地在門口打了個叉，數位護軍連忙跟隨其後。
又是許久，懿旨才下來，堂官宣讀一番，提到太后扶立新君了，要幾位首輔去接。
“丞相大人！”王卓倨傲地看住魯直。
魯直這才明白該自己兩個去接新君了，他掙扎上前，突然覺得腿邁不開。
“丞相大人！”王卓又催。
魯直終於艱難一步跨出，眼前一黑，人事不醒。
肅穆的百官突然**，交耳紛紛，張國燾慌忙跨步上前去掐他的人中。
“自重了！”低爵，低品官員在這樣的大典上跨到高官之前是以下蔑上，為不敬，王卓由此冷冷地提醒他。
張國燾只得退後，秦穎不得不讓人宣佈丞相哀慟過甚，並讓人扶他去休息。
丞相缺，只得副丞相頂上，兩人陪同秦綱，共請新君。
等魯直醒來，新君已經到了。
一名十四五歲的少年在宦官的攙扶下從肩輿上走下，因魯直缺席，副丞相不比大將軍，就由王卓作導，引新君。
他先，君後，再後是後幾名緊緊跟隨的帶刀侍衛。
魯直知道完了，這次非被魯太后狠狠責怪不可，畢竟引君穿行甬道，百官注目，這就給人以訊號，是真正的託臣，他這次錯過了，等於失去了一個輿論機會，失去了原本該有的形象。
他慌忙起來，卻已經晚了，一些相臣級的人物，包括秦綱，已經在王卓請禮後陸續進入，前去“告安”了。
突然，內有哭聲傳來，外面王公大臣，文武百官紛紛舉淚，以表哀痛。
好一會過後，直到眾人都哭盡眼淚，司儀才又起唱，宦官甩塵。
國王出，站於百官面前。
三名天機山高士在鳴樂聲中鶴步行來，先叩頭，接著起立。
為首那個仙風道骨的儒士從旁人奉來的託案上雙手捧過冕官，為國王帶上，身側兩人也舉金龍袍為國王加身。
登級的十五王子經受不住折騰，突然開始喊了句：“免禮，都免禮！”眾人都有些想笑。
此時王卓好像故意出新君洋相一樣遠離看著，等過了才走過去提醒。
魯直在“搭天”廊裡，聽得清楚，心中更是警醒。
他知道十五王子雖然年幼，也已經十五歲，又不呆傻，如何會突然大叫“免禮？”除非是先導給他提醒的。
他抬頭看王卓，卻發現王卓似乎也看了過來。
“這一定是個佞臣。”
魯直暗道，有一點人臣本分的人也不會故意出國君的洋相。
想到這裡，他即刻就想到自己的所作所為，不得不暗歎自己是百步笑五十步。
衣服穿好了，新君就此登級。
黑鴉鴉肅立於外的官員們在司儀唱言中，開始行三拜九叩。
眾人齊聲叫喊“吾王萬歲萬歲萬萬歲”，接著磕頭。
新君登極後，就輪到送先君入陵墓。
當素輿從正望道出來時，無數舉孝的百姓立於兩側，素挽風揚，明色的紙錢隨風拋灑。
飛鳥也在眾人中間，可是他不不是在送看國王，而是紮根在一起巷子裡，為自己的生意忙碌。
“毛栗子，野參，黃頭果，純良上等的山貨，大家哭完來買了！”飛鳥怕兵大哥糾纏，不敢擺攤子到外面，也只好在巷子裡擺了小桌子，上面全是二叔帶來的東西。
大尹子就站在他前面正望道口，手中挑著一大塊白絹製成的旗幟晃舞，上面寫著大大的三個字“都來看！”“國王昇天了，你吆喝什麼？”一個憤怒的老頭過來趕飛鳥。
飛鳥不吃他那一套，反拉他買自己的東西：“國王死了，日子還要過，要栗子不？便宜算你！”“你？！”老頭怒，伸手來扯飛鳥的衣服。
“不要生氣！有山梨片，去氣止咳！”飛鳥一縮身，避過老頭的手，口裡還在吆喝，“來一片怎麼樣？現在不賣也無所謂，來一來，看一看，嘗一嘗，讚一讚！”有老頭開了個頭，一大郡人都堵了上來，邊譴責飛鳥，邊問他價錢。
“你攪亂國王出殯是要殺頭的，知不知道？要是有人報給那邊的官人，抓去就是殺頭！”一個青年文人說。
“嗨，嚇唬人不是？我一沒攔路，二沒攪擾肅靜，哪來的攪亂？你讀過律令沒？攔輿是流放三千里；高聲驚擾，頂多是打三十下背或者帶枷一日。”
飛鳥反駁說，接著口氣一轉，“要不要核桃？吃了就變聰明瞭！”“你這有核桃嗎？”一個婦女看了半天，手帕一抖，揭露飛鳥的亂吹。
飛鳥一想，確實沒有，連忙說：“這個毛栗子也可以讓人變聰明的！”剛才的青年明顯被飛鳥刺得臉上掛不住，再怎麼說自己都是文化人，而面前僅是個小販。
“胡說八道！好像給你真知道一樣，還好我讀過大靖康律！”書生解嘲地說，期望旁邊人聽他的辯白。
可別人都已經在聽飛鳥講毛栗子二三事，根本就沒聽他說什麼。
突然，大尹子回來了，收掉旗幟拔腿就跑。
“奇怪？！”飛鳥叫了一聲，他把桌子上的袋子一卷，邊讓圍在自己身邊的人讓道，邊背東西提桌子追。
剛才抓飛鳥的老頭這會往巷子深處走，他回頭的時候看大尹子跑得飛快，一把拉住他說：“被公家人逮住了吧？”“不是！”大尹子大口喘氣說。
飛鳥揹著自己結的包袱，提著小桌子邊追邊喊，這會才氣喘吁吁地趕上大尹子問：“有人追嗎？”“很快就會有人追！”大尹子說，接著又打算跑。
“看！”老頭冷哼一聲說，“不敬國王，就拿住你們打屁股，殺頭！！”大尹子又要跑，卻被飛鳥抓住。
“說完再跑不晚！”飛鳥說。
“大將軍回來啦！我看他騎在馬上，用眼睛瞪我！”大尹子有些發抖地說。
飛鳥舒了一口氣，接著氣憤不已，說：“瞪你又沒追你！真是膽小鬼。”
“看！大將軍瞪你了不？”老頭冷笑兩聲，用扇子扇了兩下就離開了。
“你說你怕他什麼，我瞪你，你怕不怕？”飛鳥弄不明白地問。
大尹子搖了搖頭，這會也明白飛鳥在笑話他，連忙說：“你去問我娘，這可怕不可怕？可怕！”飛鳥一點都聽不明白，只得嘆了一口氣，跑回去擺攤子。
回去一看，才知道自己剛才的地方被一個算卦的佔了。
飛鳥也不管他，三下五除二地撐攤子。
擺好攤子後，他才看到測字算卦的道人在看他。
他回了幾眼，對瞪了幾下，才注意到這算卦雖然渾身髒爛，卻也鳳眼臥眉，有著幾分仙風道骨。
“認識我嗎？我叫狄飛鳥！”飛鳥笑呵呵地說，“有你的，知道我聲音大，佔對位置了！”說完，他就繼續吆喝起來。
大尹子這會回來，說：“狄飛鳥！你相信我！大將軍真的瞪我了。”
“我相信！你踩著我的攤子了！”算卦人則趕著大尹子說。
“是呀！相信什麼？”飛鳥問，“那你先回家吧，改天我去問你阿媽！”大尹子“恩”了一聲，撒腿就跑。
飛鳥想不明白到底怎麼回事，擺了半天攤子見再沒人來，就挑釁地看住算卦的，說：“靈不靈？算一算他怕什麼？”“怕大將軍呀！”算卦的說。
“不明白！”飛鳥搖頭表示這種說法沒錢。
算卦的人微微一笑，四處亂看，看到一個婦女帶了小孩，突然丟了個小石頭，一下砸中那小孩的頭。
小孩一下哭了，卻又找不住是誰砸的，只是哭。
婦女停住問，不一會焦急責怪，反只能讓小孩哭得更厲害，讓飛鳥看得都想告訴她是怎麼回事。
那個算卦的突然一喝：“哭什麼？大將軍來啦，再哭把你帶走！”小孩嘎然而止，木然抽噎，接著藏到母親的懷裡，渾身發抖。