就像阿哈在街頭人群中會因某個與顏如卿相似的人而受驚一樣，顏如卿本人也常常在恍惚的一剎那，被某個女顧客動聽的聲音驚醒，以為是那個被他拋棄了的布依姑娘，從乍暖還寒的山城，來到了眼前。
他不知道，如果她真的找來了，他將如何面對。他其實是個膽小懦弱的人。曾經有過的**和Lang漫，是在藝術氛圍濃厚的學校裡、在雲貴高原特殊的地理環境裡滋生的，一旦離開了那樣的環境，他就有自己本來什麼都不是的感覺。
這樣的感覺，對一個曾經有所追求的人來說，實在是過於打擊了。
離開雲貴回到廣州後，他有很長時間閉門不出，就待在文德路姐姐的一套閒置著的小單元房裡，沒什麼事幹。
這是老城區騎樓二樓臨街的一房一廳，20世紀80年代中期的建築，內外都十分破舊了，廳朝東臨近又一棟破舊樓房，因而採光很差。睡房朝南臨街，在政府實施“穿衣戴帽”工程的時候將外牆裝飾得典雅簇新，路人抬頭張望時會感覺到有些歐陸風情，符合這個城市兩千多年的文化底蘊，但樓裡的人卻沒有路人那樣的舒服和幻想，因為是老城中心，緊挨著全國聞名的北京路商業步行街，樓下就有兩三個公交車站，城市的聲Lang白天就在這一塊特別的集中和猛烈，轟轟然。而到晚間，對面一個酒家的霓虹燈與顏如卿的窗戶又近在咫尺，似伸手可觸，他燈未亮而對面的霓虹已經輝煌，深夜他燈已滅而那霓虹仍然爍爍逼人眼睛。
他買來遮光布覆住窗戶，但也擋不住夜裡各處的不安寧——白天的劇烈聲Lang滾過之後，高樓之間的街道上，傍晚垃圾車裝車發出的轟隆隆響聲，至靜夜公用電話亭的聲音、小吃店的吆喝、追風少年的賽車如颶風而來在高樓間穿刺並瞬間掠過街面，留下長久的呼嘯和迴響……以及凌晨不眠者的街邊爭執、外地民工的嘈雜……
顏如卿在這“城市之聲”的高分貝打擊樂裡，在客廳度步也如同踩在聲Lang之上，恍惚又輕飄，連疲憊之後的睡覺也是一頭栽進嘈雜的夢中。那個森林和城市樓頂的夢再次出現，他感覺到很舒服，無論是在動畫一般的森林裡還是在寂靜虛無的高樓頂，他都感到輕鬆愉快，他喜歡這樣的地方，雖然每個地方都只是他一人，但他有一種可以悠閒散步甚至可以飛翔的感覺。他記得，有一次在貴州飯店頂層旋轉酒吧，王鷹說，如果能夠舉著一把大傘從那二十九層樓上跳下去，可以值得試一試。他當時認為王鷹是在討好阿哈，所以冷漠地不言語，而內心裡，真覺得那是樁愉快的事情，可以嘗試。
本來，離開雲貴市前已經和這裡書畫界某領導講好，讓他去市裡的一個書畫研究院，但回到廣州後發現該研究院是個沒有獨立人事權的事業單位，可以用他，卻沒法將他的戶口調入廣州，更不可能給他分房子。習慣了在體制內悠閒生活的他，感受到失去體制依靠的茫然，不能安居又沒法樂業，他感到自己一下子被拋到了比在雲貴文聯時更沒有安全感的邊緣。他沒日沒夜地睡大覺，然後在夜裡突然醒來，整夜難眠，摸黑下樓到燈火明亮的十字街口吃一個燉品或一碟炒粉，賣炒粉的下崗女工還語重心長地對他說出大堆關切教誨的話，他明白是自己晨昏顛倒樣貌邋遢，讓人家把他誤認作戒不了毒癮的白粉崽。他也不解釋或澄清，只唯唯諾諾，吃飽後回去睡覺。
他的姐姐顏如玉常常不聲不響地來看他。在他的印象裡，她是個工作狂，工作狀態裡精明能幹，不工作的時候性情冷漠，也從來不與男人約會。小時候同伴傳言說她是假女生，但就是他們的父母，看她老大不嫁，也糊塗了，不知道她是不是男人，而她似乎也一直確定不了自己的性取向。
她在狹小的屋子裡站了片刻，說：“你這麼頹廢，是不是在貴州時受到什麼打擊？”
“什麼打擊？”他一副不明白的樣子。
“你，不會和某個貴州女孩有什麼糾葛吧？”
“我……”
她看他費力回憶的神情，輕輕一笑：“就算有也沒關係，別讓她找到你就行！”
“阿哈，她……”
顏如玉立刻轉移話題，普通話夾雜廣州話：“別管她了，這個世界很大，一個年輕女孩子轉眼就不知會消失在什麼樣的地方，或許變成天使或者變成魔鬼或渣滓，由不得人。看看你自己，昂龜龜朗的嘛也呢？這房子該裝修裝修了，洗手間的排汙管太可怕了，鏽成那樣，要包起來才行。廚房也要整一整，偶爾你還是可以自己做飯吃的，老在外面吃，不衛生。要不，我在樓下給你買個門面。”
“做生意？”顏如卿十分驚訝，他覺得自己不是個能夠做生意的人。
“賣畫框。這裡一街都是賣畫框的。而且，”面板潔淨但神情清淡的姐姐微微得意的說，“你還可以賣自己的畫，多好的條件！”
聽起來是不錯，他可以有一個自己的畫廊，在這鬧市中！多少畫家愁的就是畫了很多卻堆在家裡發黴發爛，佔地方。現代人空間有限，空間寶貴，除了鈔票不怕沒地方放，其它什麼東西放家裡都嫌擠塞。
“這裡的門面很貴的哦！”
“這個就不用你操心了。”
姐姐利用自己做商場經理的便利，很快就在文德路和文明路交接的地方盤了個店，簡單裝修後顏如卿自己取了個雅名：“東籬香”，在一塊結實的青崗木上將三個隸書字燒灼出來，掛在門楣上，是取李清照詞“東籬把酒”之意，順應文德路的儒雅文風。就這麼開張了，店面不大，但論位置，可真是文德路的焦點、亮點。開始是從一些廠家批發畫框和成批生產的裝飾畫來零售，慢慢增加裝裱業務，也賣文房四寶。他就是想擁有自己的畫廊，但因為缺少自信而為自己的畫作感到羞愧，就猶豫著。這麼多年，顏如卿也陸陸續續畫了一些，積累了不少作品，但不肯拿出來。不是怕別人不懂畫，相反，他怕遇到懂畫之人，特別怕遇到同行。省裡的美術家協會書法家協會還在這條街上，出入的可都是廣東書畫界那些響噹噹的人物，而他，一直沒有進入主流。
他想慢慢來，只留了一個牆面，蒙上深灰色壁毯，註明代售各書畫家的作品。也許是文德路這些年賣的贗品、仿製品、大路貨太多，原創作品不敢在這一帶露臉，一露臉不是被人當成仿製品，就是被工匠臨摹，所以，一直沒有畫家帶自己作品來光顧過。
說起來，這文德路文明路，可是廣州老城歷史文化的代表之一，過去文人騷客集中在這一帶，是文化單位、文化人最早聚集的地方，魯迅、孫中山、歐陽山等都在這一帶活動過。據說在沒有空調的上個世紀70、80年代，一到炎熱的夏季，夜晚一街的住戶都將沙發啊床啊榻椅的搬了出來，擺開在街的兩邊。那時候城市的燈火不多，更別說現在三步一崗五步一哨的紅綠燈滿大街的車流。那時路旁樹木繁茂，城市街道潔淨清爽，青青的柏油路面映著藍幽幽的天光。仲夏之夜，文德路樹蔭下到處宿的是人，大家共享天地造物的恩惠，不分陌生與彼此，搖著大蒲扇“吭解”，睡意一來倒頭便睡過去。蟲聲唧唧，鼾聲勻細，星光燦爛，涼風送爽，其怡然和諧，真是比道不拾遺夜不閉戶之大同社會還舒坦，令市民們至今一直眷戀不已。
廣州最早的高樓叫文化大樓，就在文德北路上，至今，省、市文聯還在文化大樓裡留有辦公室，群眾藝術館、圖書館、博物館也還在這兩條道上。
顏如卿是回到了南方，但還和內地的大多數人一樣，羞於經商。店開了，沒人看，只有自己看。他坐在店子裡，不敢抬頭看路人，只低著頭看書喝茶，似乎頭一抬，就會被剝掉了他文化人、藝術家的面子。從上午熬到中午，也只能和別的店的打工仔一道，吃快餐店送來的盒飯，飯太爛，菜無味。他感到尷尬甚至痛苦。
人的痛苦和煩惱，本是無形之物，全在乎自己的態度和感受。如果你無所謂，如果你的感受性遲鈍，那痛苦和煩惱對你刺激的力度就要大打折扣。顏如卿就想讓自己麻木些，忍耐些，看生活的手會將自己推向何處。時間久了，那痛苦的感覺果然消退很多。
生意一直很清淡，勉強維持著，他就有了很多的時間觀察店前過往行人，偶爾靈機一動，被某個有特點的路人吸引，也用鉛筆在紙板上勾幾筆。路人形形**，路人就是路人，想買框買畫就留步看一看，不需要轉身就走，也不看他一眼，沒有誰當他是怎麼回事，他也無需再尷尬。要生活恢復常態，就別把自己當主角而噹噹觀眾，這樣會更有趣，更放鬆。生活就是這麼回事，夢也好，心動也罷，實實在在做點事情，心裡不慌。如果此時，有曾經熟悉的人路過“東籬香”，看到手拿曲尺有節奏地敲擊寫字檯面眼睛望著店外發呆的店老闆，大概已經無法將他和《黃果樹》編輯部那個**、情緒化的青年畫家相聯絡了吧？
這又是自思自想。
和文藝界那些專業開會人士的自說自話有所不同，顏如卿的自思自想是他意識深處的警醒，令他才開始麻木平靜的心又不得安寧。
滿街的人，永遠不會重複的陌生面孔，熙熙而來，攘攘過往，他們都在想些什麼？有一點很明確，顏如卿感到所有的路人都比自己踏實，他們腳步匆忙，在行動之中。而他雖然在經營自己的店，其實沒有任何目標和行動。
而且，他感到自己似乎已經失去了與這些世俗生活中的人們、與所有的人對話和溝通的能力。
那麼他能和誰溝通呢？想了很久，在他的經驗裡，與人最愉快的相處和溝通，竟然僅僅是與阿哈，還有柔桑——他們見過一多次也只談過一次話，在文聯會議室的角落裡。此外，他再沒有成功的經驗。在過去的生活中他並沒有感覺到自己與人溝通方面有問題，當回到自己的母語之地，這個問題卻日益凸顯出來了。