睡蓮眼裡閃著盈淚的笑意：“可是睡蓮是最疼殿下的啊。睡蓮可以死，殿下不能死。蒼天有眼，要給殿下一條活路。此地是睡蓮的家鄉，恰巧知道這口潭水的底細。這是一口無底深潭，潭底有強流漩渦，通著地下洞穴，人一進去，屍骨無存。可是在水深一丈處的崖壁上有一個小洞，如果能抗過漩渦之力，游到小洞處，可以順著那裡鑽出去，屏息前遊數丈，可以進到山腹之中的一處洞穴，裡面無水，可以容身。你可以躲在裡面，估計著天黑時，再從山體另一側的洞口爬出去。”
他的額上沁出冷汗。
睡蓮繼續道：“出去後切不可返宮，否則的話，還會招來殺身之禍。等你足夠強大的時候，才可以回來。這時要做的是隱姓埋名，設法前往韋州玄天教。玄天教與槿貴妃大有淵源，可以收留你。他們也可以幫你與槿貴妃聯絡上。”
他終於顫抖著找回了因慌亂而失去的聲音：“你難道不與我一起嗎？”
睡蓮笑盈盈的執起了他的手，另一隻手愛撫著他稚嫩的肩背，道：“我盡力跟上。殿下，其實睡蓮多麼希望殿下從此遠離皇家，做個普通人，平安快樂的過一輩子……那麼，屏住呼吸，我要推你了……”
她的手臂猛然用力，抱著他滾落潭中……
冰冷的潭水瞬間包圍全身，本來水性還好的他慌亂中竟亂了方寸，四肢胡亂掙扎幾下，就感覺被強力的水流攜住，沉重的向無底的深處墜去。
腕上忽然一緊，抬頭看去，看到飄舞髮絲中睡蓮的臉。睡蓮用力的拉他，試圖與潭底漩渦的力量對抗。他慌亂的心神略略沉穩，配合著她踩水，終於上浮了一點點，順著睡蓮拉扯的方向，艱難的遊向一側。終於看清了山壁上一個黝黑洞口。睡蓮費力的先把他塞進了洞口。他回身想拉睡蓮一把時，卻看到她大概已經用盡了力氣，再也抗不過漩渦，被水流卷著向沉沉深處墜去。
漂浮的黑髮，舒展的衣袂，漸漸模糊的美麗的臉……她似乎是看著他微笑了一下，輕輕揚了一下手，便消失在深深水底。
憋在胸口的空氣變成利辣的刀，攪入肺腑。
他扳著滑溜的洞壁沒命的前遊，不久游到了盡頭，嘩的一下冒出水面。四周漆黑一片，伸手不見五指。他慢慢爬到岸上，倒在地上，蜷縮成一團喘息著，咳嗽著，嗚咽著。潮溼洞穴中的不明生物被驚動，冰涼的掠過他的腳，他也渾然不覺。
一直罩在他頭頂的華麗黃金框架，突然間崩塌，他曾經擁有的一切瞬間灰飛煙滅，再加上眼睜睜著看著睡蓮淹死，他的神志幾乎被打擊成了碎片，蜷在冰冷的地上，神智模糊，潛意識中甚至盼著就此死去。
忽然的，睡蓮的話音在混亂的腦際響起：“等你足夠強大，才可以回來。……”
他猛的睜開了眼睛。黑暗中，眸子閃著灼灼的寒光。等他足夠強大……
等他足夠強大，他要把失去的一切奪回。他要讓罪魁禍首付出代價。他要給陸家人、還有睡蓮的在天之靈一個告慰。
強打起精神，估計了一下方向，摸索著找尋出口。跌跌絆絆終於走出去時，眼前已是一片星光夜幕。隱隱聽到遠處有馬匹喧鬧聲傳來，猜想著是在打撈“太子屍體”的人。這幫人必定是個個神色凝重甚至涕淚俱下，然而又有幾個是真情，幾個是假意？
襲濯漠然轉身，走進茫茫黑夜。
一路上晝伏夜行，到達韋州玄天山下已是數日之後的一個清晨。正要上山，卻被一個女娃娃拿著刀子，搶上山當相公了。
……
方曉朗……襲濯？
方小染的手撫上他因為講到睡蓮，忽然滿是傷感的臉，眼裡蓄著滿滿的心疼。當年那個小小的少年，蜷在黑暗的山洞裡，那樣無助，絕望，悲傷。但願此時的輕觸，能溫暖時光深處深刻的傷。
她輕輕開口：“所以你回來，是要奪回你的地位，也為了給陸家人和睡蓮報仇嗎？”
“不僅僅是陸家人和睡蓮。”
“什麼？”
“還有……父皇和母妃。”
“？！……”她震驚得張口結舌，“槿貴妃和先皇不是因病去逝的嗎？”
方曉朗冷冷一笑，眸如碎冰：“誰都以為他們是先後因病去逝。一開始我與襲羽也是如此以為。直到師父在我們成年之後，告訴我們真相。”
“你們的……師父？”
“我不是有個外號叫做‘黑白判’嗎？其實黑白判不是一個人，是兩個。黑判擅用毒，白判擅醫術。”
方小染恍然大悟：“啊……哦，我知道了！你是白判，襲羽便是黑判！”
“正是。”
“怪不得他又用毒針，又用迷藥，又用藥的，原來都是親手製作的呀！哎呀，他怎麼這麼不學好呢？同樣是兄弟，差別咋那麼大呢？”幸好她家這一隻走的是正道。
方曉朗道：“你把我劫到山上後，便遇到了當時的韋州知府。這個人是見過我的，自然也知道不久前襲濯落水身亡的事。當時他分明是認出了我，臉色劇變，卻假裝沒有認出。這足以說明他是皇后的人了。他下山後連夜啟程趕往京城，就要去報信。幸好師祖及時派人半途中追上殺了他。”
聽到這裡，方小染機伶伶打了個寒戰。方曉朗察覺到了，住了口，低臉看著她，面色隱憂。她的眸底泛著懼意。爺爺……殺人？儘管是為了保護方曉朗……爺爺在她的心目中一直是個慈祥的、可愛的老頭，從未想過，爺爺的手上也會沾染血腥。方曉朗說玄天教與槿貴妃頗有淵源，究竟是什麼淵源？
看著她的臉色微微發白，他又是無奈，又是擔憂的喚了一聲：“染兒……”
她回過神來，催道：“沒關係，你說接著說。”
“染兒還要聽嗎？”
“要聽。”
他緊了一下懷中的人，接著道：“染兒會奇怪師祖為什麼肯為我殺人吧。其實，玄天教，正是陸謝仁和母妃暗中扶持起來的。在母妃得寵、陸家得勢的時期，他們認為，僅靠在朝中的實力還不足夠穩妥，需得在民間暗藏退路。經過慎重選擇，選中了當時還是個小教派的玄天教……”
玄天教創教多年，經歷了幾任掌門，雖然本教武功造詣高深，卻因為家底單薄，一直沒有發展壯大。陸謝仁與當時還年輕的方中圖相約祕談，達成了合作的協議：陸家為玄天教提供足夠的財力支援和暗中的勢力支撐，讓玄天教壯大門戶，廣收門徒。玄天教則要為陸家、槿妃效力。而遍佈各地的“玄天武館”收羅眾多子弟，則形成一股人數可觀的、隨時可以轉型成兵的弟子。
方中圖是個胸懷大志的人。將本教發揚光大，是他的夢想。與皇家得勢之人結盟，玄天教也就有了最有力的後臺。他接受了陸謝仁的盟約。在之後的襲濯奪嫡、最終戰勝皇長子襲陌被立為太子的過程中，玄天教暗中起了不小的作用，免不了骯髒，免不了血腥。
玄天教不是個純粹的武林門派，襲濯的太子位得來的也不是十分光明磊落，以後皇后和襲陌的反戈屠殺，其實也是以血還血，以牙還牙。歷來宮廷惡鬥，不是你死，便是我亡，怎扯得清誰對誰錯，誰欠了誰？
方小染心下一片茫然，玄天教，爺爺，方曉朗……莫名的感覺陌生。這突如其來的陌生感讓她感到恐慌，用力窩了窩身子，躲進方曉朗懷抱的深處。彷彿這樣，就可以藏起來，不讓那些腥風血雨沾染到身上。彷彿緊緊的抱著，可以把那陌生的嫌隙粘合。