此時汴軍正狂攻澤州，李儻在城下大聲諷刺李罕之：“相公甘作沙陀走犬，現朝廷兵馬即將破河東，沙陀人被打的無處藏身，看你還能往哪逃？”正大笑間，李存孝率五百悍勇沙陀騎兵呼嘯殺來，大罵汴軍：“我就是你們要找的那個無處藏身的沙陀人，明白告訴你們，爺今天沒吃飯，打算吃人，你們挑些肥壯的漢子過來吧。”
汴軍大怒，鄧季筠躍馬出戰，李存孝的武力指數在五代十國時號稱無人可比，豈是鄧季筠可比？數招擒鄧季筠於馬上。汴軍驚亂，於夜間逃去，李存孝一直追到懷州，斬首萬餘。隨後李存孝轉攻潞州，葛從周、朱崇節聽說李儻等人跑了，也不想做了李存孝的餃子餡，棄城南逃。收復了潞州，李克用讓康君立守潞州。朱溫聽到兩路都敗了，怒不可遏，立斬李儻、李重胤，率軍還汴。
李存孝見自己立了大功，卻讓康君立佔了便宜，嘟嘟囔囔的去攻晉州。李存孝心中有氣，不想給李克用真出力，在打敗了韓建後，李存孝寫信給張浚：“亮事的趕緊讓出城來，不然就要亮真傢伙了。”張浚聰明人，一點就透，率軍逃回關中。
李克用得理不饒人，上表呼冤：“臣本無罪，賊臣張浚勾結朱溫離開臣與陛下。”李曄也知道李克用比較冤，便恢復李克用官職和宗籍，後貶張浚為繡州（今廣西桂平南）司戶。本來可以轟轟烈烈的一場大戰，就這樣以鬧劇收場，李曄氣的無話可說，他本就不想打，張浚一定要打，結果弄得大家一起丟臉。
既然朝廷方面沒用，朱溫乾脆就自己來。唐大順元年（公元890年）十月，朱溫屯兵滑臺（今河南滑縣）。朱溫先寫信給魏博軍節度使羅巨集信，打算借點糧食，結果汴使為魏博牙兵所殺。朱溫這個氣：“真是個找屎的糞耙子！”讓丁會出黎陽，葛從周出臨河，龐師古出淇門（今河南浚縣淇門渡），霍存出衛縣（今河南衛縣），朱溫率大軍來找羅巨集信討個說法。
唐大順二年（公元891年）正月，兩軍在內黃交戰，魏博軍連敗五陣，死傷數萬，汴軍直進魏州。羅巨集信一聽敗報，魂差點給嚇飛了。趕忙向朱溫求和。朱溫同意了，歸還魏軍俘虜，羅巨集信本就在朱溫和李克用之間受夾板氣，反正跟哪一個都要得罪另一個，只能選擇一個對自己威脅最大的聽命。朱溫在魏博一帶耀武揚威一番，回到汴州。
當時天下兩大鎮，北晉南汴，互不服氣，朱溫這邊剛搞定羅巨集信，李克用就攻下了雲州，打跑了赫連鐸，李克用以石善友為大同防禦使。不過對朱溫來說，現在拿李克用還是沒辦法，只能先挑些軟柿子下口。朱溫的幾個鄰居中，也就時溥最弱，朱溫當然不會放過時溥。
八月，朱溫遣丁會攻又被時溥收去的宿州，丁會發水灌城，逼降了宿州刺史張筠。汴軍聲勢大振，徐州各路好漢紛紛來降朱溫，其中包括名將劉知俊。時溥這時是徹底沒活路了，只能痛苦的等死。
朱溫正盤算著如何吃掉時溥，朱瑄就伸條閒腿湊熱鬧，十二月，朱瑄讓兄弟朱瑾率三萬軍來攻單父（今山東單縣）。朱溫忙派丁會去對付朱瑾，兗州軍在金鄉（今山東金鄉）幾被汴軍全殲，只有朱瑾光棍似的逃掉了。朱溫覺得朱瑄兄弟始終是個禍害，便甩開時溥，全力對付朱瑄。
唐景福元年（公元892年）正月，朱溫率大軍親征朱瑄，並讓長子朱友裕屯兵斗門。朱瑄知道朱溫的厲害，沒敢招惹朱溫，先去招呼一下朱大少爺。朱瑄自帶萬餘騎夜襲朱友裕。朱友裕無備，折了一陣。朱溫聽到兒子有難，忙自將大軍來救。朱溫此時還不知道朱友裕早就跑了，來到斗門時，發現了鄆州軍，朱溫下令追殺朱瑄。
鄆州軍後撤至瓠河，可惜沒追上，只好暫時紮在村野間，正好遇上也退至此的朱友裕。朱溫心疼兒子，讓朱友裕緊隨左右。沒多久，朱瑄就率軍殺了過來，兩軍大戰。鄆州騎兵較多，來回衝擊汴軍陣上，汴軍稍不利。朱溫策馬南奔，結果被眼尖的鄆軍發現，擒賊先擒王，徑直朝朱溫殺來。
朱溫嚇的縱馬狂逃，前面有個大溝，幸好溝中有村民堆放的木柴，朱溫踏馬踩著木柴逃過大溝。汴軍大將張歸厚舞大槊斷後逆擊鄆軍，朱溫這才逃出生天，不過汴軍李璠等人戰死。
汴軍的實力並沒有因小挫而受損，十一月，朱溫讓朱友裕攻濮州（今山東鄄城北），一戰破城，擒歸濮州刺史郡儒。得到濮州，朱溫就可以對朱瑄盤踞的兗鄆地區實行兩面合圍。朱瑄知道朱溫不好對付，老實了許多，朱溫騰出手來，移軍東向攻取徐州。
朱溫的痛苦就是李克用最大的快樂，上原驛的奇恥大辱李克用永遠都不會忘記，可朱溫哪是這麼好滅的，朱溫還想滅他呢。李克用身邊鄰居也不少，幽州的李匡威、趙州的王鎔、定州的王處存，這幫人個個野心勃勃，沒個面瓜。不過還沒等李克用對他們動手，自家後院就起了一場大火，點火是的李存孝。
前次李存孝因救潞州有功，卻只得了個邠州刺史，極為不滿，暗中謀叛李克用。加上蕃漢馬步都校李存信屢在李克用面前構陷李存孝，李存信受寵程度漸超李存孝，所以李存孝對李克用特別的失望，跟這種人混江湖，到底來恐怕逃不到一個兔死狗烹。
李存孝後改任邢洺留後，有了邢、洺、磁三州之地，覺得有能力單飛了。景福元年（公元892年）十月，李存孝通款成德軍節度