第五十一節：但見壯士入秦廷，家仇未忘心難平。
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卻說李過、高一功部因在大秦軍支援下於常德、漢壽發動保衛戰，經過數度交鋒，終於擊退多鐸、孔有德、尚之信等部進攻，在這一帶穩住了形勢、站穩了腳跟。
其實在易銘邀請下，李過、高一功、郝搖旗等十三家部分首領同意與大秦合作，共御強敵。
李過、高一功見沈實根所部五千餘人裝備先進、作戰勇猛，清軍不敢與之爭鋒，均羨慕佩服不已。
由於南明朱由榔缺乏對二人的關愛和實際的支援，讓二人漸漸生出離棄之心。自投靠南明以來，朱由榔最多就給李過改了個姓，賜姓為朱，叫什麼朱赤心。
李過以前只是礙於何騰蛟面子，才控制著沒有發怒，至於朱由榔開的幾張空頭支票，比如將來擊敗清軍還都北京後，對於李過這種居功至偉的功臣，承諾“裂土以封”等等，李過又不是三歲小孩，對於南明皇帝這種慣常籠絡手段，早就看的透透的。
隨著南明退入貴州雲南，李過、高一功這種離心離德的跡象就越發明顯起來。就最近，透過常德、漢壽一役，看到大秦真心相救，派遣沈實根及時馳援，打退了清軍，這兩人心裡感激不已。而多數手下將士，眼看大秦異軍突起、國勢強盛，早就有投靠大秦的想法。於是這二人私下商議決定，讓沈實根和李過之子李來亨坐鎮湖南，其部將郝搖旗、劉體純、袁宗第等分別留守常德、漢壽、益陽等地，而他倆準備實地到大秦去看一看，有機會面見大秦大王李易銘，如果兩軍捐棄前嫌、既往不咎，或者就此投靠了大秦也是良策。
主意定了，於是再不猶豫，李過、高一功一行辭別所部，快馬加鞭，經銅仁、思州，只十幾日便到了遵義城。
其實大秦軍中不少將領與二人曾經並肩作戰，互相之間很熟悉。對李過、高一功為人，亦是欽佩不已，知道二人前來，心裡早就按捺不住，向易銘建言說二人的好，建議易銘不失時機加以籠絡。
易銘對這兩位叱吒風雲的英雄人物早有耳聞，為了更加詳細瞭解二人情況，易銘還和李千秋一起，透過各種手段把這兩人資訊收羅了個遍。
李過又名李錦，字補之，號稱“一隻虎”，陝西米脂人，李自成之侄。從李自成作戰十五年，轉戰各省，大小數百戰，封大順制將軍、都督。
李自成自北京敗退時，李過受命鎮守陝北，與清軍阿濟格部作戰達三月，牽制清軍南進，大順軍南逃時與高一功率部轉戰荊門。李自成在通城縣九宮山遇害後，李過於湖南平江與餘部會合，後聯合南明何騰蛟、堵胤錫等抗清，所部號“忠貞營”。
高一功是陝西米脂人，李自成妻弟，歷來多謀善斷，為李自成臂膀。自成自北京敗退時受命鎮守榆林，配合李過與清軍阿濟格部惡戰，牽制其南進，後與李過會合。
雖然歷史上傳說李過死於公元1649年春，但實際上李過並沒有死，只是隱姓埋名退居二線，轉為非實職領導幹部而已。加之黔北軍事力量橫空出世，可能已改變或小範圍改變歷史，以至於他還能和高一功繼續統兵作戰到“武威元年”即公元1649年。
而高一功命運更能證明易銘的猜想，歷史上高一功於1649年經貴州轉戰四川時，在貴州被孫可望伏擊而戰死。而在這個分岔的世界，易銘佔據了黔北一地，高一功就不可能再選擇經貴州到四川，所以就直接改變了高一功命運，歷史的車輪在這裡出現了分岔。
鑑於李、高二人矢志抗清、永不屈服的精神讓易銘深為敬仰，易銘心裡何嘗不是想盡快招降二人，為大秦所用。何況二人所屬軍隊還有幾萬之眾，如果能收服這幾萬人，那大秦軍將會空前壯大。
知道李過、高一功前來，大秦早就做好安排，自思州起，就安排駐軍一路護送。易銘還命令方以智及來遵履職的錢虎乙、陳步明等，在距遵義百餘里的湄潭，等候迎接李、高一行。
李過、高一功到遵義，時值武威元年六月的一天，這日風和日麗、繁花似錦、陽光明媚、氣溫適中。易銘、李千秋、李侔及大秦文武官員，在遵義東門舉行了隆重的歡迎儀式，軍樂團奏響歡迎曲，並鳴禮炮一十九響。李過、高一功以拱手禮見過大秦大王易銘後，易銘還與二人檢閱了近衛營儀仗隊。
三軍儀仗注目
禮下，易銘和李過、高一功神情嚴肅走過紅地毯，那兩人腦子懵懵懂懂，心裡詫異，亦不知何為，大覺稀奇古怪。李千秋擇機向二人解釋了，二人方知此等大秦禮儀，乃是歡迎元首級領導幹部來訪方才會採用，就前頭孫可望使節、大清使節、南明使節，都未曾得到如此禮遇。二人聽罷，心裡有點感動，所以兩人照著易銘做派，從三軍儀仗前板著臉走過。不用說，這接受檢閱的近衛營的小夥子，都是從大秦軍隊中千里挑一選拔出來的。只見他們身材魁偉，都在一米八上下，身著嶄新而威武的黑色軍禮服，腳蹬黑皮鞋，佇列整齊、步調一致，肩挎最新研製生產的自動步槍。
秦軍威嚴，直看得李過、高一功嘖嘖嘆奇、讚頌不已。當然，這是李千秋按照現代標準打造的儀仗隊伍，不說李過、高一功，就是名城百姓，也是生平頭一回見。
大概是見到自己軍隊威武雄壯的盛況，這看熱鬧的老百姓，不知在什麼人的組織下，又群情激昂喊起口號來。早不是去年易銘來時的那句“主公英明、義軍神勇”了，這回堂而皇之地喊著“大王萬歲”，“大秦萬古長青”這兩句。
李過、高一功見此情形，均驚奇又激動不已。他們想到來的時候，自進入大秦國界，沿途所見所聞，讓二人大為驚奇。
比如這沿途種植作物吧！有些都叫不出來名字，兩人看見一種不知名的作物，葉子綠綠的，卻種下田不久的樣子，摘了兩片咀嚼，奇苦無比。聽了隨行的大秦官員介紹，才知道這就是菸草。他二人如何得知，這菸草長得粗枝大葉，以為還是什麼新品種蔬菜，哪知摘了一片嫩葉子嚼在嘴裡，卻一直苦到胃裡去一般。兩個出了洋相，旁邊大秦迎接的官員，取笑之餘，對這二人說將來開了花骨朵，摘下吸吮，甜如蜂蜜，二人以為又在捉弄他等無知，所以均不信。
其實菸捲他二人都已抽上了，只不過從大秦進口的是製成的成品，卻不知道田間地頭種著的，就是原料。
兩個又見一種作物，遍為耕種，就半人高，葉子青青長長，眼下也還正值生長的早期階段。一問之下，說這叫玉米，成熟時有一人多高，中間還掛著一二個包包，那玉米粒就在這包包裡。二人還得知，玉米地裡套種著的那種藤藤蔓蔓的鬼東西叫紅薯，二人又是一番感嘆，這玉米紅薯也不知，覺得自己真他媽地孤陋寡聞。
兩個途中還品嚐了一種叫土豆的東西，覺得這東西煮熟了味道極好，又好吃、又經餓。哪知旁邊農夫沒腦子，回答說眼下這東西眼下基本用來餵豬。
兩人吃了不少，聽罷噁心不已，卻無法吐出來，覺得胃裡難受。那農夫趕緊賠小心，不住解釋，後來親自吃了幾個，方才打消兩人顧慮。
兩人途中還在農家居住兩晚，見尋常人家，穀物盈倉，豬牛馬羊，膘肥體壯，又見域內事業，盡皆興旺。
二人於是不住感概，認為大秦治下，民眾生活富足，哪裡像他兩個所佔的湖南常德、漢壽、益陽等地界，雖然自然地理條件好過這裡不知多少，然而轄區內兵荒馬亂、盜匪橫行、千里餓殍、流離失所。見了大秦如此安定團結、“國富民強”，所以二人竟有些羞愧。
見過了大秦大王，李過、高一功才感覺大王雖然年紀輕輕，但性情穩重成熟，說話直率，並不是傳言中那麼威嚴可怕。何況對待二人真誠率直，又禮遇有加，兩人對易銘就又多了一份信賴。雖然舉行的這種歡迎儀式古怪奇特，搞得兩人有些暈頭轉向、不知所措。不過李過、高一功還是體會到了易銘及大秦上下的真摯感情，二人有點受寵若驚。
進了城，接受遵義百姓沿街夾道歡迎，這兩人又有別樣的感覺。歡迎的人群高呼口號，站在道路兩旁，秩序井然。同時精神面貌樂觀向上，軍民之間猶如一體，人人都可以體會得到大秦得到了各階層的衷心擁護。
二人見城內建築充分體現了規劃控制和設計，所以佈局合理、整齊有序、功能完善，又給人以舒適、協調、親切、整潔的感覺，兩人看罷，更加佩服不已。
到了內城，在高大寬敞的政務院大廳，賓主各歸其位，易銘高高坐於中間主位，大秦各級軍政大員分列於左右。
易銘讓李過、高一功坐在自己右首位子上，見兩人均接受了這種安排，心裡有了底，這表明他們預設這種地位的不均等，甘於降低了身份。而這，也是李千秋執
意作出的安排，他說如果二人預設這種安排，大秦就有最終招降二人的可能。
席間，首先由李千秋作歡迎辭。李千秋的講話稿是他親自起草的，洋洋灑灑數千言，且文辭華麗、情真意切，李過、高一功聽罷甚為感動，所以再三言謝。
由於歡迎宴會也在此舉行，待酒過三巡、菜過五味，李過興致來了，就要求發言。
他用濃重的陝西口音說：“大王，先前在先皇（李自成）軍中，雖然認識大王，但素無深交，今日如此盛情相待，在下深感榮幸。我與一功萬分感激大王這回出兵相助，救我等於危難，打退了來犯清軍。”說罷，就又長揖附地，高一功也站起來，向易銘示以敬意。
李過接著說道：“先皇聽信讒言，錯殺了李巖將軍，我等也痛惜萬分。在此，補之願為先皇的不智深表歉意。作為先皇之侄，補之懇請大王捐棄前嫌。如大王答應在下請求，我與一功商量過了，願意同仇敵愾、共御暴清，不知大王意下如何？”
易銘尚未說話，下邊早站起來李侔。李侔親身經歷了當年之事，如若不是李千秋告誡，巧做安排，自己也早已成為刀下之鬼。這下聽見李過如此提及當年之事，雖然感覺此事與李過、高一功無關，但李過、高一功畢竟是李自成重要臂膀，現在所轄軍隊，也是大順一脈相承的餘孽，李自成雖然已死，殺兄之仇卻不知如何得報。
所以李侔鼻子裡響亮地“哼”了一聲，對李過、高一功二人怒目相向。
易銘看了看李侔，心裡想：祖宗哥哥，你可千萬不要犯糊塗，壞了老子的大事。
對於李巖的死，雖然易銘覺得可惜，但不論怎樣，這李巖是祖宗十八代才論得上的親戚，關係已經是老遠老遠的了。
易銘深怕李侔說出些不利於團結的話來，於是不假思索，趕緊說道：“將軍，在下雖痛失兄長，然而時過境遷，在下再怎麼悲傷，也於事無補。何況這是大順皇帝聽信牛金星讒言，一時莫辨，以致錯殺。俗話說：冤有頭債有主，這是牛金星公報私仇、殘害忠良，不關你們什麼事。”
見易銘各賬各清、涇渭分明，並不計較在他李過、高一功頭上，二人心存感激，竟有些驚喜和意外。
哪知李侔果然不依不饒，不等易銘說完，他又說道：“大王，怎麼不關他倆的事？他們一個是李自成侄子，一個是李自成小舅子，與此事斷難脫得了干係。”
李侔說話間直呼李自成名字，高一功火了，他站起身，對著李侔厲聲喝道：“李侔，你可要對先皇放尊重些。想當年，你也是先皇麾下的將軍，一日為臣，當終身感念先皇恩遇，先皇名諱，豈是你能直言相稱的。”
李侔聽罷，不由得也站起來，喝道：“你……。”
高一功絲毫不讓，說道：“我怎樣？難道此言有假？”
李侔已然怒不可遏，但他無言以對，轉而向易銘說道：“大王，兄長一家死於刀劍之下，如今屍骨未寒。大王如若顧念兄弟之情，就把這二人交與為兄，千刀萬剮，報仇雪恨，以告慰兄長在天之靈。”
那李過也面向易銘，正氣凜然地說道：“大王，在下和一功非貪生怕死之人，大王要我倆性命，只管來取，我李過要是皺皺眉頭，就不算英雄好漢。”
高一功和廳內眾人，聽得李過慷慨激昂、浩然正氣的氣概，都異口同聲喝道：“好！”
易銘也是暗暗喝彩，他早已深深喜歡這兩人，決心得之不可，所以怎麼會有殺他們的想法。只是眼前李侔不顧大局、不識大體、囿於一己之私仇，其表現讓他失望。
但易銘仔細回想，覺得這件事情確實有些棘手，如若處理失當，肯定後果嚴重，所以易銘猶豫著，竟一時沒有主意。
李過、高一功就在大廳之內當著大秦文武百官的面，與李侔越吵聲音越大，雙方均情緒激動，一時劍拔弩張。要不是有眾人分別勸著，恐怕早就打起來了。
易銘見大廳之內，眾文武百官，勸架的多，攙和的少，整個過程附和李侔的人，只有那麼兩三個而已，且都是無關緊要的角色。
易銘看看李千秋、趙龍甲等幾個大佬，見他們自坐著，氣定神閒地一言不發，其意思就等易銘表態。
於是易銘心裡就有了底氣，他裝作咳嗽了一聲，起身站了，考量一番，釐清思路，就開口說話了。
（本章完）