第三十三節：風捲殘雲收兩川，三湘四水起狼煙。
未幾日，川中清軍，已成驚弓之鳥，紛紛敗退。黔軍乘勝追擊，擴大戰果，兵分五路，直取重慶、涪陵、自貢、樂山、內江。一月內攻克重慶、樂山、自貢，未及兩月，涪陵、內江已告得手。易銘、李千秋、趙龍甲繼續坐鎮遵義，電告前方各軍：發揚不怕疲勞、不怕吃苦的精神，迅速展開對四川清軍的清剿作戰，採取大迂迴、大包圍的方式，實行運動戰、殲滅戰、攻城戰結合，力爭1648年底解放四川全境。
易銘、李千秋令陳步明部，自樂山出擊，佔領眉山，威逼城都；令鄭可望揮師北進，與褚正烈部匯合，從自貢北上，合兵一處，力求短期攻克城都；令衛好才、蔣赤信部沿內江，配合陳步明、褚正烈、鄭可望部攻佔城都後，衛好才、蔣赤信乘勢佔領廣元周邊各地；而重慶守軍中，令孫象丙即刻出兵攻佔南充，並進佔巴中；又令王定國、雲中飛、蘇飛虎部向東攻佔達縣、萬縣、雲陽、奉節等地。而沈實根、馮德清部則撤回黔北，馮德清仍舊守烏江，並分兵駐防畢節、大方等；沈實根仍回黔東北，與當地土司軍隊一起駐防銅仁，並適時東進鳳凰、懷化。周文秀、趙龍甲軍並未出擊，回遵駐防；錢虎乙、李馬丁、吳能奇所部，自攻克重慶後就重慶及周邊駐防。
在四川清軍殘餘，大部退守成都，其餘拼命向陝西的豪格處退卻，那豪格陳重兵於寶雞，卻只是觀望。眼看成都危急，請示多爾袞，多爾袞只讓他堅守陝西、甘肅，不讓揮師入川。所以黔軍在川中所向披靡，攻無不克、戰無不勝，四川大部，均漸落黔軍之手。在易銘、李千秋看來，開年前就可攻克城都，安定四川全境。
這年年底，成都城破，為了防止各部與四川地方勢力衝突，易銘下令，要求儘快形成民族統一戰線，實施並推行大同宗的民族平等和民族團結的政策。
為防止各部理解不透、執行不力，易銘進一步指出：民族平等是指各民族不論人口多少，經濟社會發展程度高低，風俗習慣和宗教信仰異同，都是中華民族大家庭的平等一員，具有同等的地位，在國家社會生活的一切方面，依法享有相同的權利，履行相同的義務，因而反對一切形式的民族壓迫和民族歧視。
易銘還指出：民族團結是指各民族在社會生活和交往中平等相待、友好相處、互相尊重、互相幫助。
易銘又提到：民族平等是民族團結的前提和基礎，沒有民族平等，就不會實現民族團結；民族團結則是民族平等的必然結果，是促進各民族真正平等的保障。切實保障各少數民族的合法權利和利益，維護和發展各民族的平等、團結、互助關係，禁止對任何民族的歧視和壓迫。
此政令一出，那川西康藏大涼山等地，果然對易銘民族政策歡欣鼓舞、反響熱烈，均願意接受黔府隸統，不及一月，均告平定。甚至西康一帶土司，百般示好，又派來心腹到遵，遞上降表，討要封賞名分，易銘一概予以滿足。隨後安排各方代表，深入黔北河山及礦山企業，參觀學習。
為方便管理，易銘將四川一分為二，為東川和西川。他任命陳步明為西川大同宗總長兼西川督師，行轅成都，衛好才、蔣赤信為副。鄭可望為西川省長，褚正烈副之，所轄軍隊經這麼一番邊打邊擴充，又招降納叛，竟然已有五六萬之眾。易銘、李千秋又指示，考慮到西川歷來為兵源大省，要求即刻整編擴員，短期內發展到十萬以上。
東川大同宗總長兼東川督師由錢虎乙擔任，孫象丙、王定國副之，行轅重慶，東川省長由吳能奇擔任，李馬丁副之。一如西川，也要求和西川一樣短期內徵兵擴編，十萬之數亦是硬指標，不可推諉懈怠。
黔北一地也作調整，雖然只有兩府之地，管轄的地界也不過遵義、銅仁二十幾縣，還是將這兒建了省，為貴州省。省大同宗總長兼省督師由馮德清擔任，周文秀這個近衛軍統領為副，沈實根為省長，然而副省長偏多，都有楊承藩、吳扶林、程精一、李之華、鄭之珖、曹仲、黎佐清、胡欽華八個。
值得一提的是還以重慶為中心，擴建水師，以吳能奇為帥，加緊操練，積極準備來年戰事。
又過了不久，韓知禮也回來了，見了易銘磕罷頭，這廝迫不及待，向易銘報告了四川一行的所見所聞。
易銘關注四川形勢，將韓知禮傳進書房，自然屏退閒雜人等，和韓知禮兩個說悄悄話。韓知禮受寵若驚，自然將這幾個月所見
所聞，恨不得和盤托出。他話說得明白，事情談得清楚，易銘很滿意。只是韓知禮說到的一些情況引起了易銘特別關注，比如關於錢虎乙如何穩定重慶形勢一事。韓知禮見易銘問及此事，似乎頗為關切，於是說的時候，眉飛色舞，就不停地恭維錢虎乙，說重慶城迅速安定下來，就全靠錢虎乙的主意。
易銘不信，就讓韓知禮細細說來。韓知禮回答道：“主公，您老別說，這位錢將軍真是奇才！我軍剛佔重慶那會兒，由於立足未穩，政令不通，盜匪橫行，雖然也照您老意思，頒佈了法令，嚴肅法紀，與全城百姓“約法三章”。以求迅速安定形勢，但重慶府內，治安其實並不好，趁亂殺人的、搶人的、豪強霸佔的、作奸犯科的，一直很亂。
於是錢虎乙將軍滿城貼了幾百張告示，說從即日起，他要殺足一百個人，規定天黑後不準百姓出門，實行宵禁，就是家裡頭死老人都不容許觸犯。說一經發現，立即就地正法，並將屍身懸掛於城樓之上，曝屍示眾七天。錢將軍安排兵丁，大街小巷嚴加巡查，結果抓了九個殺了，沒有人敢再犯，就再也抓不到第十個。聽說有百姓晚上生急病，也不敢違反將軍宵禁嚴令，其家人說與其到大街上給抓住湊那一百個人頭，還不如留在家裡聽天由命。何況這樣出去，抓住了全都得死，一個也跑不了。所以整晚不敢送醫生就診，結果將病人病死在家裡。錢將軍聽說後，還派人錢糧撫卹，說是良民，以示表彰。就這樣，形勢就安定下來了。”
易銘聽著，心裡卻不是滋味，他心裡想：這個錢虎乙倒是有些怪才，只是這樣不分青紅皁白的抓住便殺，視生命如草芥，似乎有隻顧立威不講仁義、只談規矩不重人情，在他眼中，哪裡會尊重生命、體恤民情，所作所為不過權謀而已，且其內心惡毒，可見一斑。
易銘想到這裡，就說道：“那被殺了的九個，其家人還不恨死他了？”
韓知禮卻一本正經回答道：“主公，沒有，那九個家人眷屬，真不恨錢虎乙將軍。哦不，錢總長錢督師。聽說就是這幾個的家屬及族下，見黔軍威武、紀律嚴明，非但不忌恨，還願意送家族中其他子弟參軍呢！”
易銘聽了，感動之餘，卻罵道：“你這廝怎麼也這樣想，假若老子殺了你父母妻兒，你敢說不怨恨？那幾個是迫於錢虎乙**威，敢怒不敢言而已，不過就這樣還出人當兵，無非是看到老子治軍有方、勤政愛民而已，又不是他錢虎乙的功勞……。”
韓知禮不等易銘說完，連聲說著：“是是是，這都是您老人家的功勞，主公大德，誰人不知？不過韓三父母雙亡，就有個妹子，也不知道下落何方，您老要殺了韓三，連個恨您的都沒有。”
易銘見他巧言令色拍馬屁，伸手照著韓知禮腦袋“啪”地打了一下，韓知禮不敢躲，卻殺豬似的叫著疼。
韓知禮見易銘並非真心生氣打他，這廝心裡有了底，所以竟高興得不得了，又說道：“主公，要說殺人，誰都沒有李馬丁將軍。將軍在重慶，清軍降俘叛亂，近兩千人，都叫將軍給坑殺了……。”
易銘聽了心裡一驚，急忙問道：“什麼？兩千！都殺了？怎麼回事？”
韓知禮見易銘這樣問，慌忙回答不提。原來李馬丁還是對易銘、李千秋優待俘虜的軍令置若罔聞。他對投降的清軍百般凌辱，除了餓肚子、強制性服勞役，還動輒打罵，以至於激起兵變。其中一支約兩千人暴動，讓李馬丁強制鎮壓了，並將這參與暴亂的一個不留全部殺了個乾淨。
易銘聽罷，頓時勃然大怒，指著天罵了娘，又叫即刻傳來李千秋、趙龍甲、朱信、秦任等人，這幾人已早得到前方訊息，知道出了大事，所以忐忑不安趕來。易銘盛怒之下，歷數李馬丁滔天罪狀，並將他以前的老賬也翻了出來。這幾個見易銘情緒激昂，深感事態嚴重，感覺李馬丁要倒大黴，於是，幾個不約而同，就為李馬丁開脫求情。
易銘見這幾個公然袒護，不敢堅持原則，所以對李千秋以下，那趙龍甲、朱信、秦任幾個，被他罵得狗血淋頭。只是這幾個與李馬丁關係太鐵，易銘呵斥教訓，未見絲毫效果，他無可奈何之下，免了李馬丁死罪。後來電告重慶，免去李馬丁一切職務，打了三十軍棍，發配回其軍中嚴加管教，並罰緊閉三月，彰顯軍紀，以儆效尤。
自此，李馬丁不得不乖乖地坐了三個月班房，回到自己部隊，灰溜溜當了個小校。不過部隊大事小事，那哥們弟兄，仍舊會事先請示於他，然後才敢執
行。不過這樣一來，前方軍政大員，倒是看到了易銘決心及處置相關問題的態度，於是所作所為，不敢再自行其是，變得謹慎穩重多了。
距離遵義血戰很快已過去一段時間，因成都已降，東川、西川大體安定。鑑於前方情勢錯綜複雜，軍務政務，千頭萬緒，陳步明、錢虎乙等事務繁重，已不堪重負。在此情形下，易銘經與李千秋商議，從黔北的宗、政組織及相關院校派遣大量宗務、政工幹部入川，立刻著手建立大同宗組織，理順地方政務，完善軍隊駐防。還清剿清軍殘餘，打擊盜匪，穩定治安。又加快徵召川人入伍，整編各軍，加強戰備。經冬季整編，黔軍經此大有發展，在川各部均有大的發展。
就在黔軍節節勝利之際，南明形勢卻變得積極可危，原來這年正月，南明督師何騰蛟準備邀約馬進忠、李過等出兵長沙。他自衡州出發，意圖先到李過駐地湘潭，其時只帶隨身二三十人前往。然而李過等部已往東開拔，何騰蛟即尾隨至湘潭。此際湘潭已是一座空城，何騰蛟未多想，便進駐危城之中。
當時湖南各部都去支援江西去了，馬進忠得到何騰蛟北上的訊息，即令手下將領前去護駕，但為時已晚。清軍孔有德部接到密報說南明何騰蛟在湘潭空城的訊息，便令騎兵星夜兼程，追至湘潭，迅速圍了。
何騰蛟此時如夢初醒，想要突圍已來不及，後來清軍突入城內，何騰蛟不幸被俘，清軍曾數度勸降，何騰蛟寧死不從，遂自縊。
何騰蛟死亡的噩耗傳到南明，“舉國”上下，悲痛之情難以言表，廣東、廣西、湖南的老百姓，莫不流涕哀悼。朱由榔聞訊，也痛惜不已，畢竟南明這幾年和清軍反覆爭奪，何騰蛟從中起到了至關重要的作用。何騰蛟出師未捷身先死，更反襯南明政權的現狀。早些年正是何騰蛟，出於抗擊清軍的需要，招納了李過、高一功、郝搖旗、劉體純等大順敗將。
但農民軍就是農民軍，先前是反明的，於明軍合作，總是存有心理障礙。而南明一朝，雖然表面上恩遇有加、大加撫慰，實際上處處防範，難以信任。李過等當年接受南明招撫，也是大順國破、天下危局之際的權宜之計而已。所以往往打著南明旗號，順勢擴大自己地盤，又到處拉夫徵兵，壯大自己。所轄之地，橫徵暴斂，搞得民怨沸騰，苛捐雜稅，更是不堪重負。所以湘中百姓，實感南明暴清，終歸一丘之貉，誰的天下都是一樣，沒什麼分別。
而何騰蛟之死，歸根結底，南明各部是負有責任的。李過、高一功等大順舊臣，難以調動，節制困難，往往我行我素、各自為戰。而南明那些“根紅苗正”的將領，也看不慣李過等流寇習性，南明這兩個陣營，彼此傾軋、互不統屬，又界限清楚、涇渭分明，難怪地盤越打越小，軍隊越打越少。
易銘和李千秋心裡都清楚，知道何騰蛟不出意外，會死於這年正月二十六日。易銘為此還特地召見李千秋，他想到何騰蛟忠心為國，死了未免太可惜。徵詢李千秋意見，說是否可以竭力挽救。
李千秋自然苦笑一番，說道：“主公除非再來上一次時空穿梭，要救何騰蛟於危難，這回恐怕要到南明的陣營才行。”
易銘聽了想了想，覺得如此興師動眾，還不知如何做起，惋惜之餘，無可奈何。李千秋只叫人修書一封，著使者前去南明，弔唁一番，卻連朱由榔的面都見不到。
湖南、廣西等地明軍，在清軍多鐸、尼堪、孔有德、尚可喜、耿仲明等部的攻擊下，節節敗退。相繼丟失肇慶、桂林、南寧，後來實在無路可退，朱由榔又不肯屈尊去投易銘，只好示好孫可望。那孫可望此時卻猶豫不定，只通知永曆，說可先以安隆為行在，並改安隆為安龍，廣西之地，則幾乎全部落入清軍控制。
鄂西、川東抗清武裝，也在清軍多鐸、尼堪、孔有德、吳三桂打擊下，損失慘重，全線潰逃，遁入荒山野嶺不敢再戰。本來這些軍閥歷來聯絡鬆散，各自為政,互不支援,失敗也是意料之中的事。
而衡陽、寶慶李過、高一功部同樣數戰不利，苦苦支撐了一月，終於兩地皆失。得知黔軍四川大勝後，一邊與黔軍取得聯絡請求支援，一邊經漣源、婁底向常德、漢壽、懷化一線，邊戰邊退。
易銘、李千秋見湖南形勢急轉直下，決定派出沈實根率本部約五千人，從思南銅仁經鳳凰入湘，以期在常德、益陽與李、高匯合後就近抵禦尼堪、孔有德所部，在黔軍沒有做好準備入湘以前，確保東方無虞。
（本章完）