（32）
四人從住處後門，偷偷溜出來，易銘前頭自顧自地走著，那韓知禮趕忙要求前頭帶路。他哪裡知道，易銘對於這縣城，山形水勢，早就爛熟於心。雖然這幾百年前，城裡建築佈局大相徑庭，街道走向也不盡相同，但山還是那些山，水也還是那些水，這個是永遠更變不了的。
走到南城門，城門洞口有軍士值守，見易銘一行前來，起初本想阻攔，但其中一個，昨日裡早見過易銘，此刻認了出來。又見後面跟著韓知禮、楊明義及怡晴，知道是這大爺們到了。因為韓知禮、楊明義是這軍中上上下下都幾乎認得的人物，只有怡晴他不認得，那軍士只見這姑娘漂亮，不敢放肆盯著，但還是餘光偷偷瞄了好幾下子。
這傢伙不自覺跪下了，旁邊幾個惶恐，也知道主公駕到，也跟著跪下，幾人行為自然引來周圍不少百姓駐足觀看。
易銘走近，扶了這幾個起來，又說了聲：“免禮免禮，弟兄們辛苦了，吃飯沒有？”這幾人見他關懷備至，又生性隨和，自然感動不已，都說：“吃了。”知道易銘出城“公幹”，再三請示說要隨駕護衛，但均被易銘謝卻。
走到江邊，易銘見竹林茂盛，不少雜樹穿插其間，對面火焰山，亦是綠樹成蔭。眼前江水，出奇清澈可見底，江面有微風輕拂，波光粼粼。易銘幾人沿江邊小道往北走，河邊少有閒雜人等，不及百米，望見前頭有倆老翁正無比神情專注地釣魚。
易銘對於此道頗為愛好，見狀來了興致，於是三步並作兩步，趕到二人身後。
那二人並排坐著，身前放置著七八根竹釣竿，釣線卻似乎是綁著麻繩，易銘很想知道這線那頭的魚鉤是怎樣製作的。
此時一老翁正從河裡收線，等他提出水面，易銘看了看，感覺是用縫衣針淬火而成的，相同的經歷易銘小時候也幹過，那時候也是現在這樣，鎮裡連魚鉤也幾乎沒得賣。
易銘見他們的釣具很原始，不像自己時代裡，磯杆、彈杆、路亞、海杆形形色色花樣繁多，至於釣線，也有尼龍、碳素等等林林總總一應俱全。而兩老翁所用浮漂，似乎就地取材，是用玉米杆芯製成的。
正在這時，幾人都注意到了前方魚正吃食，那浮漂一點一點，微微顫動，易銘慌忙大叫：“上鉤了，可以下手囉！”
那老翁將竹竿往上一豎，果然魚已上鉤，野魚本就力氣大，所以已將竿子繃成弓狀，看樣子魚應該不小。那老翁手腳並用，正欲收線，不料一聲脆響，卻已斷線，剩下的線掠過水麵，被老翁收起，空中無助飄著。那線的盡頭，不說魚沒有了，就連浮漂、魚鉤都被拽了去。
幾人無不惋惜嘆氣，那老翁見操之過急，因而斷了線、跑了魚，覺得可惜，也覺得在眾人面前沒有面子。他自我解嘲地哈哈笑了幾聲，對另一人說道：“這條起碼四五斤！”另一老頭也笑笑，眨眨眼，半開玩笑說道：“老哥，死的娃兒都是乖的，放跑的魚兒都是大的。”見被奚落，這老頭也不惱，也嘿嘿兩聲，自去重新綁線不提。
易銘見兩老翁面前江邊浸著兩個竹簍子，水波晃盪，那裡面魚定然不少。易銘也喜歡釣魚，不過他那時候，縣城聚集了十幾萬人，其中有釣魚愛好的人還為數不少。所以江邊兩岸，釣魚的人直比那河裡的魚都多，易銘十天八天也釣不了一個，久而久之，也沒甚興趣了。
大凡是看到易銘及怡晴幾個一直站在身旁，兩個老頭時不時轉過頭一個個看看。易銘也覺得要打個招呼才是，就問道：“兩位老人家都這城裡人吧？”
兩人回頭，見易銘穿了一身土布的衣裳，與他二人無異，就並不理會，一言不答，回過身去，將眼睛死死盯著江面的浮漂。
楊明義早就按捺不住，就說道：“喂！主……，問你們話呢！怎麼不回答？”他本來想說主公的，話到嘴邊，記起了易銘特地對他幾人交代過，不要對外暴露身份，所以話到嘴邊，竟硬是把這倆字兒嚥了回去。
這倆老頭見楊明義說話缺乏尊重，其中一個不客氣地說道：“你這年輕人，這是什麼話？老子不長你的輩也要長你的歲。說話喂、喂的！真是些北方佬沒有教養。”那楊明義被嗆了這麼一通，氣的直跺腳，要不是顧忌易銘在，以他
火爆習性，一怒之下，說不定會把這兩個都丟到水裡。
易銘笑笑，說道：“老人家，打擾了，他不會說話，你不要生氣。”
兩老頭懶得理會，對於易銘的話，跟沒有聽見一樣。過了一會兒，另一個老頭說道：“昨日聽說主公進城，我去看了看，人山人海的，擠不進去，所以竟沒有福分看到。我聽他們說，咱們主公也是這幾個年輕人這般年紀。”
發脾氣這位也說：“我也去了，擠不過年輕人，也無法看到。說是長的是一表人才，尤其是詩詞文章，真是絕了，就連範老夫子也自愧不如。”“範先生嗎？他可是從來不服輸的！”“就是，我看主公一來，這日子更好過了。”那個也說：“就是，我還聽說……。”
易銘見這兩老頭旁若無人一般使勁誇著自己，心裡竟還有些得意，又有些許不好意思，而怡晴早就失聲竊笑，感覺這兩老頭只顧自己嘴巴快，卻不知真人就在眼前，真傻的可愛。
易銘見兩人你一言我一語，還在說著自己的好，於是準備謙虛一下，就說道：“老人家，你們說的主公，我看年紀輕輕的不成熟，看樣子也不怎麼樣。”
哪知這兩個聽了此話，瞬間就被驚得目瞪口呆，一時竟說不出話來。良久。一人對著易銘，語重心長地說道：“年輕人，我見你說話不像他（他指著楊明義）那樣不知天高地厚，所以我奉勸你一句，你這樣亂說，李大將軍曉得了，是要遭他砍腦殼的，咱們李大將軍厲害得很了。”
易銘見他說李大將軍，就問道：“李大將軍？是李馬丁將軍嗎？”
那人回答：“正是！”易銘來了興趣，又問道：“這個李馬丁將軍如何厲害法？”
那老頭見易銘追問，有些遲疑，支支吾吾不願回答。另一個就替他答道：“李將軍生性豪爽、嫉惡如仇，對百姓下屬，好得不得了，但是對其他人，嘿嘿，就不那麼客氣了。”
易銘道：“呃！什麼意思？”
那人不直接回答，指著他們身後城牆說道：“你們看這城牆，裡外兩道、周圍團轉十幾里長，三千孫可望降兵降將只修了一年就修好了。你說為什麼？我聽人說前年修好後，三千人死了起碼八百……。”
易銘聽了心裡大驚，心裡想：這個李馬丁簡直就是活閻王！在易銘時代，如若犯下這種罪行，起碼會以反人類罪絞死的。不過，他斷然沒有日內瓦公約關於給予戰爭受難者、戰俘和戰時平民基本權利待遇這種意識的，也不知道什麼叫做“人道主義”，所以易銘認為以後有機會得及時加以干涉才行。
易銘內心奇怪，這一年時間裡從哪裡搬來這麼多石材，就問這二人，那其中一人答道：“這是攔河築壩，然後從上游放炮採石，用船運來的。這幾千人採料的採料，搬運的搬運，砌牆的砌牆，農忙季節還得充入農戶，幫著耕種收穫呢！就這樣也還按期完成了任務。”
易銘知道，李馬丁他們肯定使用了炸藥，不然僅憑手中鋼釺鐵錘，那還不修到猴年馬月呀！
這時另一人又說道：“這前頭程大縣令就是因為不幹正事，欺負百姓，也不叫他一怒之下殺了麼！然後他自己就當這縣令。”
旁邊那老頭就說：“是，老百姓都說殺得好。”這人回答道：“好是好，不就是被軍師大人處分了麼，說他草菅人命、流寇習性，要不是官民士紳為其請願死保，恐怕腦袋都保不住。”
一人又說道：“還是軍師大人厲害，但我聽說軍師也服主公，都說這主公雖然年輕，但文武雙全，這幾年我們吃穿不愁，不都是託他的福嗎！”
另一個感嘆道：“就是！李將軍再怎麼厲害，就怕主公和軍師，昨天對百姓過了一點，說是叫主公罰跪賠禮道歉，這個一物降一物，有講究的。”
這人回答：“他們說主公隨和，沒有架子，對老百姓好，真的愛民如子啊！”
另一個就道：“我家那老二，老大不小的，卻一天不務正業，下月我讓他當兵去，跟著主公去打天下，我心裡頭有底，不怕。”
兩人對著話，絲毫不在意易銘感受，又說了一會，其中一人問易銘道：“年輕人，我見你口音也像本地人，家在哪兒住？你老子是哪個？”
易銘聽了一笑
，心想：這兩老頭真有意思，說話間直來直去沒有藏頭。就笑道：“我老子說來你們也不認得，我家最早是爺爺那輩從四川上來的。”
那二人聽了也樂了，一人道：“那你家還要晚一些，我們這兩個老不死的，起先也是從四川搬上來的，不過也四五十年了，是父親那輩。喂！你四川什麼地方？”
易銘答道：“據說是長壽。”
其中一人驚喜叫道：“咦！我們都是重慶府，他老家巴縣，我的老家江津，我們離得不算遠。”
易銘也笑著回答道：“這樣說來，我們算老鄉嘍？”那二人見易銘出自重慶，自然倍感親切，於是話就多了起來，易銘問什麼他們就回答什麼，讓易銘感覺很滿意。
末了，一人指著怡晴問道：“她是你媳婦吧？你娃可真有福。”易銘似笑非笑，看了一眼怡晴，怡晴不甚嬌羞，臉兒紅紅的，既不承認也不否認。
易銘道：“算是吧。”怡晴慌忙道：“什麼呀！”易銘追問道：“難道不是？”怡晴更漲紅著臉，撒嬌說道：“不跟你說了。”講完就捂臉背過身去，易銘感覺這女孩真地可愛，讓他一陣的熱血上湧、心潮澎湃。
這兩老翁手忙腳亂地不時起魚，自然收穫頗豐，易銘不好繼續打攪，就此別過。幾人往上游沿江而行，至七星石橋處又進了北門，沿途看了看街邊住戶，天色將晚，幾個往縣衙方向走，途中在市面小餐館品嚐了兩大碗羊肉粉，自然鮮香無比。
其間，那餐館老闆就認出了易銘，所以又是磕頭又是作揖，神情激動、大呼小叫地，整條街都叫他給驚動了，一會兒，人山人海趕來，都給易銘磕頭行禮喊口號。
韓知禮慌亂不已，急得滿頭大汗，只有易銘笑對眾人，拉著家常嘮著嗑，神情輕鬆自如，態度和藹可親。
他關切問了這些人生產生活情況和對眼下軍政民生的看法和意見，見滿意度較高，易銘也很欣慰，對李馬丁極其負面的印象多少改觀了一些。
這餐館老闆大概認為有幸被易銘造訪，不甚榮光，韓知禮遞過銀子去，死活不敢收，卻之十遍，還是不敢要，逼急了，就說希望易銘給提個字兒，其實早就準備好了紙筆。
易銘見他顫抖著雙手磨著墨，感覺他太過緊張，就關切問道：“老闆貴姓呀？”那老闆哆哆嗦嗦回答道：“不敢，小人姓何，不瞞主公，再過幾天，是犬子與潘裁縫二女兒結婚的日子，小人想請主公給賞賜題一副對子。”
易銘聽了心裡驚異，嘴上說著“行”，心裡卻想：天下竟有如此巧合之事，易銘心裡竟有此一副，他見這一家姓何，一家姓潘，這副對子可是專為這兩家量身定做的。
原來易銘喜好對聯，不然頭一日也不會博得個滿堂彩，他記得有這麼一副：上聯為：有水有田方有米；下聯為：添人添口又添丁。這副對子妙就妙在：這潘、何二字，拆開來看，就分別是上下聯中這幾個字組成的。
所以易銘佯裝醞釀一番，正欲提起毛筆開工，心裡陡然想到：自己雖然練過幾天所謂書法，其實水平停留在給人紅白之事寫對子的程度，實在難登大雅之堂。
他猶豫一會，李千秋、李馬丁、範曠等都趕來了。見了範曠身影，易銘倍感親切，對範曠道：“範先生，來來來，我來說，你來寫。”那夫子豈敢不從，按易銘口述，龍飛鳳舞、一揮而就。這夫子邊寫邊說道：“主公這對子，真可謂甚妙甚高啊！”
旁邊芸芸大眾，親眼目睹易銘文才殊絕，交口讚歎不已。易銘自然又被七嘴八舌捧上了天，所以飄飄然然、眩暈不已。
好不容易才回到住處，已是夜裡約九點來鍾了，易銘夜貓子，照例睡不著。他吩咐韓知禮去叫來李馬丁，兩個坐著吃了一會兒茶。易銘將兩老翁處問得的情況，垂詢一番，對李馬丁胡蘿蔔加大棒，又哄又罵。李馬丁自然惶恐不已，不住大口大口喝著茶，天氣又悶熱難當，不知是緊張還是天氣的緣故，李馬丁渾身是汗，直將衣服都溼透了。
易銘見他服氣不敢頂嘴，也不便做的太過，他開導李馬丁，要他做事做人，儘量寬仁大度一些，李馬丁自然不敢辯駁，只得連連稱是。送走這瘟神，易銘又去和怡晴說了一會兒悄悄話，方才意猶未盡睡去。
（本章完）