第一百節：一行再向名城行，不見斯人何相付。
（145）
日頭上了三竿，太陽晒屁股，易銘醒過來，習慣性地踢翻了薄被，卻沒有起床的意思。正在此時，屋外面傳來兩個熟悉的聲音，這二人還在小心地說著什麼，易銘尖著耳朵聽了，心中一陣狂喜。原來那外面正是韓知禮和楊明義。
易銘聽見韓知禮小聲說道：“蠻牛大哥，怎麼辦？這都隅中時分了，主公還不起……。”楊明義也小聲說道：“韓三莫急，晚就晚點，就出門爬個山，路程不遠，也不是什麼大事……。”
韓知禮停頓猶豫了一會兒，接著說道：“哥哥，話雖如此，只是我剛從軍師那裡來，軍師早已吃完早飯，恐怕這會兒就已經過來了。”說罷，就又央求楊明義，說道：“哥哥，要不，你再去知會一聲？”楊明義急著答道：“不可不可，主公習慣你不是不知道，他睡覺的時候最煩別人打擾，我可不敢……。”
易銘聽了一陣子兩人對話，又看了看自己身處之地，有幾分熟悉，感覺先前來過，他未及多想，突然恍然大悟，自己安睡的屋子，不正是在縣城的時候李馬丁的縣衙小院麼！
易銘自然對這情形感到驚異和迷惑，想到在楊家宅院見著怡晴的兩天時間，好比發生在夢境一樣，但易銘清楚，那絕不是夢，而是實實在在的經歷。只是讓他感到意外的，是自己繞了一個圈子，又回到了原地，至於與怡晴一唔，這中間蹊蹺，說不清道不明更讓他想不通透，他這一回經歷，彷彿是一段場景中間的插曲。易銘突然又想到：這是回到了哪一回？要是有怡晴在的那一回就好了……。
易銘聽得韓知禮、楊明義還在外頭說話，易銘早睡煩了，於是翻身坐起來，朝外邊喊道：“韓三、蠻牛韓三……。”
兩個聽了，推門進了客廳，又推開易銘寢室房門，見著易銘，躬身請安，說了主公早，易銘懶得理會兩個，問道：“咦！老子衣服呢？”
韓三聽罷，笑眯眯走過來，自易銘身後，小心拽著，原來易銘那一身穿著，都叫他壓在了屁股下頭。
待兩個幫著易銘穿戴齊整，外頭傳來一陣嘈雜聲音，說得最響亮的，正是李千秋和範曠兩個。易銘及楊明義、李馬丁三人走出客廳，見李千秋及趙龍甲、吳能奇、李馬丁、範曠、吳扶林、黎佐清等，文武百官，早就在院子裡，或坐或站，等得心急火燎。
易銘仍舊未睡醒，哈欠連連，伸著懶腰，眾目睽睽之下，踢腿壓腿、扭動身軀，又玩兒了幾個高難度的拉伸的動作。
眾皆附身作揖，算是給易銘請安，眾口一詞說道：“主公早！”易銘看了看天，竟也有些尷尬，心裡想道：都約莫早上九十點鐘了，怎麼還早？
他只好對眾人笑笑，難堪說道：“早、早,大家早！”
身邊站出來夏荷姑娘，將一張粗糙的毛巾擠了水遞過來。易銘看了她一眼，口裡想吐，易銘已然知道，怡晴還是不在這裡，他想到這裡，對自己目前身處的這個世界，失望落寞已極。這兒不但沒有怡晴、思沅，那八豔恐怕也屬子虛烏有，在這樣的世界裡待著，實在沒什麼意思。他草草洗了臉，覺得嘴裡不太自在，知道是沒有刷牙的緣故，看樣子，這裡又沒有牙刷牙膏什麼的。
這時春蘭姑娘遞過來一瓷杯水，易銘接過來，也看了她一眼，更加失望。他漱了漱口，又看了看手裡的瓷杯，也還是那一隻，但見做工細膩，那上面畫了一孩童牧牛，背景為山水人家，竟也精緻。易銘翻過來看杯底，並無落款。他心想：這玩意雖然放在自己時代，可能也算個好東西，只是老子以後的那些稀奇玩意兒，不知比你這個好過多少，只是就如此不同凡響的稀世珍品，自己年代的所謂專家，竟然不識貨！……。
想及於此，易銘不由得一陣冷笑。
庭院裡一干人等，見易銘先是自顧自的伸腰壓腿，旁若無人洗了臉、漱了口，後來又看著手中茶杯發怔，又哼哼冷笑。這些傢伙你看我、我看你，面面相覷、疑竇叢生，實在搞不懂易銘這戲是唱的哪一齣。
李千秋似乎也等得煩了，終於按捺不住，就小心翼翼提醒易銘道：“主公，我們都等你呢！”
易銘回過神來，覺察到自己剛才舉止，有些傻乎乎的失態。他將茶杯遞給春蘭，對眾人說道：“哦！這就出門嗎？去哪裡？我還沒有吃飯呢！你們呢？都哪些人去？”
李千秋答道：“主公，您請用餐，我等早已用過了。李將軍已安排好了，今日登象山，除了這院子裡的二三十號人，一同前往的還有上百軍士。”
易銘有意無意，說道：“出去爬個山也搞得興師動眾的，至於嗎？”李千秋聽易銘如此一說，竟有些尷尬，只好解釋說道：“主公，您要出去巡視，這安全是第一位的。”
易銘看了看旁邊，沒有怡晴，只站著春蘭、夏荷、秋菊、冬梅四個，哪裡還有心情去爬山。他深知這是李千秋要趁象山遊玩為由，要告訴自己一些真相。但這些所謂真相，易銘豈有不知，所以易銘絕不想聽李千秋再重複一次。何況，這是在陽光毒辣的盛夏。
於是，易銘對李千秋說道：“算了，不去了……。”
李千秋大感意外，說道：“不去了？主公，這都是昨日定了的，不去不好吧？”易銘聽他這麼一說，心裡有氣，他心想：你那些祕密雖然不同凡響，但老子可不想聽第二回，這回我就不去，看你能將老子怎樣？
易銘想好了，於是說道：“而今阿濟格南下，對我黔北虎視眈眈，遵義一地，就是秦任、朱信
這些文人在崗。趙督師、吳將軍不考慮加固城防，跑這裡來接我，是不是有些小題大做呀？還有你這當軍師的也不想想，就叫其他人來接也行，放著大事不做，就搞這些形式主義。何況我有韓三、蠻牛保護，你們這樣擅離職守，豈不是視我軍政要務如兒戲？嗯……？”
那一干人等，本來起了個大早，提前吃了早餐，想到和主公一起登山遊玩，心情都不錯。卻不料見了主公，因攪黃了主公瞌睡，以至於主公發怒，所以眾人一時之間，心都涼了。尤其李千秋和趙龍甲，兩個不曾預料到易銘會這麼說，被易銘劈頭蓋臉，一番質詢，竟然都不知如何回答了。
眼見氣氛有些尷尬，好在李千秋腦子轉的快，只見他走出人群，對易銘及眾人說道：“主公，諸位，主公訓誡的是，如今大敵當前，咱們是應該堅守職位，不得怠政失職，否則，我黔北危矣！”說罷，李千秋接著轉而說道：“各位，我看這象山之行，當予取消，為今之計，應即刻集合人馬，趕往遵義，那各地頭領，大多已經到了。吳能奇將軍，你去傳令，叫弟兄們準備開拔。”
眾人聽李千秋也這麼說，只得眾口一詞，說道：“是！”不再多言，吳能奇也領命轉身出了院門。不過易銘看得出來，不少人心存不滿，恐怕在暗暗罵娘。
等得易銘用過早飯，隊伍早就集合完畢，易銘騎了高頭大馬，李千秋居右，趙龍甲在左，後面跟著吳能奇、李馬丁、韓知禮、楊明義，還有範曠及黔北名士吳扶林、黎佐清等人，一行數百人，從縣衙列著隊沿西街而行。隊伍最前頭有一列馬隊開路，有幾個高舉紅旗，那旗幟中間，寫著一個大大的“李”字，中間是百餘騎兵，最後跟著步兵，都肩扛漢陽造，大聲喊著口令行進。易銘回頭又看了看，見隊伍之中有一乘轎子，四個孔武有力的漢子抬著，顯得格外不同，等得轎簾子挑開，然後，易銘就看見了一張女子的醜臉，不用說，正是吳琦玉。
這一行旌旗招展，一路招搖過市，引得縣城百姓兩旁圍觀。易銘見男女老少，無不注目看著他，沿街人群，口中都整齊地高聲喊著：“主公英明，義軍神勇。”的口號，易銘覺得有意思，這人群喊的口號，恐怕是有人專門教的……。
兩旁百姓見了這一撥人馬，自然退避路旁侍立，躬著身，對易銘不敢抬頭正視。
易銘見這些百姓對他敬若神明一般，知道是這幾年李千秋治下，老百姓衣食無憂、生活改善、社會穩定的結果，心裡充滿了對李千秋的敬意。
一行慢騰騰剛走出縣界，李千秋吩咐李馬丁傳令人馬就地休息，時值正午，陽光尤其惡毒。易銘靠在樹蔭下，將就吃了些乾糧，李千秋就來了。
李千秋見著易銘，施了禮，說道：“主公，這兒地勢險要，水急山險，要過河，必定要靠擺渡，我看是不是可架一座石橋，再據橋設立一處關隘扼守，可謂一夫當關萬夫莫開，主公以為如何？”
易銘正熱得不行，哪有心思說這個，所以懶洋洋地答道：“好吧！就按你說的辦。”
李千秋接著又說道：“主公，咱們身後密林之上，有一臺地，尤其險要，主公可否隨我上去察看一番？”說完，不停地眨眼示意。易銘瞬間就懂了，知道李千秋有話要說。、
兩人只帶了韓知禮、楊明義二人，向上走入密林，只十幾分鍾時間，穿過密林，果然就看見了李千秋所說的臺地。臺地不大，約莫十數畝，地面為斑駁的堅實岩石，所以只在空隙處的土壤長有幾蓬灌叢。因長年風化雨侵，巖體破碎不堪，兩人隨意物件而坐，韓知禮、楊明義二人，遠遠站立著。
“你想走？”李千秋剛一坐下，迫不及待問道。
易銘見自己心思被他戳穿，想了一下，決定不作隱瞞，所以坦率答道：“對，我一天也不想呆下去。”
李千秋表情複雜，看著易銘，又問道：“你考慮好了？為什麼非得如此執著？你想想看：這裡除了沒有你說的那些女孩子和你那個老丈人，其他也還齊備，要實現咱們的那些所謂使命，也不困難。你是不是想清楚了再做決定？”
易銘也望著李千秋，答道：“你在我眼裡，好像不食人間煙火，沒有七情六慾的一樣，我問你，我那個玄孫媳婦，也就是你那個黑美人，你真的愛她嗎？”
李千秋聽罷有些意外，不過也想了想，平靜說道：“愛，我怎麼不愛她，我們在一起的時間都超過了一百年，要是我們之間沒有真摯的感情，我們怎麼會相濡以沫長相廝守這麼久？”
“一百年！”易銘驚呼道：“你才多大？難道說……？”
李千秋答道：“對，我們在一起百年有餘，要確切說來，我和她在一起已經有一百四十多年了！關於我的年齡，你知道的，我們那個時候的人的壽命，比你們要長壽很多，所以我雖然也活了一百八十多歲，在我們那裡，也還是個年輕人，就和你們這時候三十來歲的小夥子差不多吧。”
易銘知道有這種可能，但他並沒有興趣關心這些，他只是覺得奇怪，既然李千秋與自己那個玄孫媳婦感情如此深厚，但李千秋說起她，卻異乎尋常的平靜，這讓易銘覺得有些怪異的感覺。
易銘問道：“你們天各一方，你就沒有想想人家？”
李千秋聽罷，欲言又止，想了一陣子，卻說道：“她雖然人很好，不過死了……。”
“死了？”
“對，死了！”李千秋接著說道：“我說過，我們遇到了麻煩，所以不只是她死了，我所認識或不認識的，全都死了。”
易銘聽著卻
驚恐不已，聽李千秋越是事不關己一般地平靜講來，這種悲慘結局就越是令人感到恐怖。看到李千秋一副無動於衷的樣子，易銘內心憤懣不已，於是又問道：“你是說世界末日？那好，是不是像幾千萬年前的侏羅紀，我們時代的人認為恐龍就是那個時候滅絕的。不過這對於我們來講，恰恰因此因禍得福。因為假若恐龍沒有滅絕的話，那麼哺乳動物或許將永無出頭之日，就更不要說咱們人類了。而你們這一次的災難，可能和那一次差不多，是不是又是外來天體撞擊地球？我說的對嗎？”
李千秋聽著，卻不住地苦笑，又搖著頭，說出讓易銘更加難以置信的話，李千秋說道：“要真是天體撞擊地球就好了，起碼總有生命能夠倖存，你要想到：在我們的年代裡，任何可能對地球產生不利影響的天體，我們都可以做到防患於未然，所以，“火星撞地球”這一類的事件是不可能發生的。可是，這回不一樣，這一回，所有的生命都無法倖存下來。”
易銘驚駭萬分，急急問道：“真的？你是說所有生命？那是一場什麼樣的災難？”
李千秋答道：“當然是所有的生命，大到如人類，小到微生物，一概不能倖免。你得知道，咱們已經改造火星好多年了，那上面連同人在內，也有不少生物。除了火星，我們還有其他星體的生靈，這一次，同樣避之不過。也就是說，所有生靈全軍覆滅，任何有價值的東西都沒有留下……。”
易銘聽罷，只感覺頭皮發麻、天旋地轉，這種結局對於人和萬千生靈來說，無疑是亙古以來最具決定性的事件，只是李千秋一直不願說明究竟發生了什麼樣的災難。易銘又追問，說道：“你還未告訴我發生了什麼事情呢！何況，不是還有你倖免於難麼？”
李千秋一時不答，眼光轉而看著山下，只見下面人馬，正有序乘坐木筏過河，他思量許久，嘆道：“對，是啊！我還在，可是正因為如此，要不是來到你的時代，那麼，我的存在又有什麼意義呢？至於你說的這場災難，這是因為……。”
李千秋說著，卻似乎顧慮重重，所以終究沒有講出來，他轉而說道：“時過境遷，再說又有什麼必要？現在也不是告訴你真相的時候，到了那一天，我會給你明說的，你不要再問了。我說過，這種情況不是不可以改變，要行的話，就只能是在另一個平行的宇宙，也就是說，是從我們這麼多次介入的新世界裡。雖然我們面臨重重困難，但我堅信，這種努力一定能夠成功……。”
易銘插話說道：“你那個是死別，話說人死不知、一了百了，塵歸塵、土歸土，倒是這樣，還落得個耳根清淨、無憂無慮。可是你無法體會我的心情，我這個叫生離，這種痛切心扉的感覺，你好像沒有過。所以我無論如何都要回到那個時候，哪怕見怡晴一面，給她說句對不起，只要她能過得好，然後我就是死了，也不留遺憾，那麼我才會心安……。”
李千秋不等易銘說完，插言說道：“你這樣想是不對的，話說“否極泰來”，同樣，“泰極而否來”，人生是不完美的，你應當允許留有遺憾。”
易銘聽了，絕不認同，所以決絕說道：“不，絕不，其他遺憾可以，就這個我絕不容許。”
李千秋聽罷，又嘆了一口氣，正待要說什麼，一旁跑過來韓知禮、楊明義，韓三遠遠叫道：“主公、軍師，李將軍說可以開拔了，請主公和軍師隨小的下山。”
李千秋應允一聲，轉而看著易銘，說道：“好吧……，但願你此行愉快，咱們各走各的，我們會再見，冥冥之中自有天意，咱們後會有期……。”
易銘見他臨別之際，頹廢落魄的心情，轉而又變得振奮起來，易銘內心隨之而變，李千秋又說道：“我見你要走，考慮到我們的大事，有很多的事情還沒有做，所以我也不攔你，非但你要走，我也要走。”
易銘問道：“你也要走？到哪裡？”
李千秋這時卻笑著答道：“我這次決定應你的要求，去把你老丈人楊承藩救過來，然後和他交朋友，順便給他定一門親事，好把你那個楊怡晴給生出來。”
易銘聽了，笑了兩聲，兩人對視，萬千心緒，都在心頭。
下了山，兩人又騎馬趕到隊伍前面，因有女眷隨行，沿途又是泥石小道，好一點的地段才鋪有石板，所以隊伍行進不快。一路上因補水充飢、走走歇歇，又要躲避正午惡毒陽光，好不容易到了中途，天就晚了。隊伍只好就地紮營，此地路旁有十數家農戶，頭天回遵打前站的早就安排好了，農人騰出房間來，易銘、先生及眾女眷均安排住下。
盛夏天氣晴空無雨，農曆六月月色正濃，將士就地歇息並無怨言。農家孝敬了不少活魚，易銘讓燃起篝火，土灰裡刨著土豆紅薯，就著攜帶的乾糧，和數百將士圍坐一起，吃了不少。其間，他又講了一些西方遊歷的所謂趣聞，當然都是易銘臨時瞎編的，只見一個個聽得饒有興致。易銘將息之前，還帶了韓三、蠻牛，到河邊暢泳一番，自是神清氣爽不提。
易銘回到農家住處，才進木樓，就聞見一股艾草香味，原來琦玉見蚊蟲嗡嗡叫，成群結隊一般，這家又沒個蚊帳，怕咬著易銘，在易銘外頭玩樂之際，吩咐夏荷幾個，找來艾草，點著薰了好久。
易銘躺在**，翻來覆去想了好久，卻怎麼也睡不著，他一旦想到要趕往遵義，而那裡並無怡晴思沅，心裡無比落寞。易銘還想到：就這個單調世界，不值得自己留念，所以他顧不上波卡洪塔斯是否已經準備好，決意離開此地。想著想著，迷迷糊糊卻睡了過去。
（本章完）