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吳三桂十幾日內，召集文武百官，商議多次，依然不敢決斷。他與方光琛頭晚密謀至深夜，終於下了決心，於是一大早又叫來二三十個重要人物，在他周王府大堂議事。
此日天色好，氣溫適宜，眾文武興致也高，待得茶水喝了數遍，人人都不敢發言。吳三桂遍視全場，見個個低頭不語，不覺失望之極，看來看去，眼睛就放在了方光琛身上。他對方光琛，歷來看重，吳三桂當年聽了方光琛一席話，率領大軍十萬，主動投靠了大秦。直到如今，吳三桂也覺得當時決策是正確的，而促成此事，方光琛當年功不可沒。
方光琛見吳三桂投過來期許的目光，知道要引領風向，不表態是不行了，他早已將自己意見，頭天和吳三桂交代清楚，眼下還得將此想法，告訴在場眾人。他這樣做，歸根結底，其實不外乎是為他自己考慮。
幾月前，易銘發動宮變，擒獲了吳琦玉一黨，他那日拉肚子，沒有上朝，居然躲過一劫。於是趁亂溜出北京城，一路晝伏夜行，歷經千辛萬苦，到了成都，無非是想把所有的希望，全押在吳三桂身上。
方光琛以為：要是這把賭贏了，他將所獲甚多，在吳三桂這裡，他也可謂首功一件，那吳三桂今後還不言聽計從倚重與他呀！即便輸了，他也有退路，他潛心分析過大秦皇帝心理，只要你主動示弱，順從他意思來，一般都寬巨集大量，饒過了事。就比如吳琦玉那幫脅從大臣，如黃宗羲、範曠、王夫之、錢謙益等，也沒見皇帝要了他們的命，反而對於範曠、黃宗羲，比及原來更加信任有加，這讓方光琛有點後悔。他以為：當時自己就不該跑，要留下來，恐怕也會沒事，說不定還能得到重用。不過既然跑都跑了，就到吳三桂這裡，慫恿其造反，若失敗，自個兒祕密聯絡大秦，再作內應，將來搞垮了吳三桂，自己也是大功一件……。
方光琛想得萬全，心裡有了主意，於是回答道：“大王，各位兄弟，大秦調動的西征兵馬，猶自還遠，就即便到了，其兵力不過與我相當，他有七八十萬，咱們大王也有百萬之眾，而秦軍裝備程度還猶自不足。李過這廝，這幾年戰功豈敢與我周王大軍可比，其他領軍將領高一功、郝搖旗等，大順餘孽，本就敗軍之將。即便投靠了大秦，也未見得立下大功，哪裡比得上週王。而楊承藩此人，無非仗著是皇親國戚，這才封侯拜將，守著舊都一隅之地，雖然兵精糧足，然而不過數萬，不足慮也。至於鄭成功此人，生性狡詐，善於投機專營，行軍打仗，卻是乏善可陳，打打小仗可以，要像咱們大王一樣大兵團作戰，未曾敗績，天下誰人能與大王爭鋒。所以這個，他是不行的。而周文秀這廝，年少輕狂，即便有大軍在手，我看他排程用兵，也還差點火候，俗話說：嘴上無毛，辦事不牢，此人遠不足慮。而西北兵馬，還得顧及北邊西邊的羅斯國，所以無論如何，騰不出手來。咱們大王就是興兵北伐東征，也有五分勝算，就哪怕不能滅了大秦，退守西南，足以自保，秦國其奈我何？秦皇封我，我亦裂土為王，他不封，我照樣為王。你們說是不是？……。”
方光琛滔滔不絕、口若懸河一般講來，殿上眾人，無不佩服。除了郭雲龍、楊坤暗自冷笑之外，其餘人等，竟然被方光琛侃侃而談一席話給折服了，於是大殿上，立即就有不少人鼓譟著。吳三桂掏出手絹，擦拭了臉上汗水，原來他竟緊張得大汗淋漓，以至於他都沒有意識到。這會兒見方光琛引導得好，眾將附和，願意隨他吳三桂走在一起，他這才放下心來，卻發現除了臉上，前胸後背都給汗水溼透了。
吳三桂冷眼觀察著眾將舉動，直到後來郭雲龍、楊坤等，都站起身表了態，他這才滿臉推笑，客氣地叫殿裡眾人復坐下來。他伸出雙手示意眾人雅靜，待大殿歸於寧靜後，吳三桂站起身
，將他幾日來考慮斟酌千遍的話，徐徐講來，吳三桂說道：“各位肅靜！稍安勿躁、稍安勿躁，請聽本王一言。”
他遍視全場，不緊不慢繼續說道：“想當年李自成攻破京城，有眾百萬，本王和睿親王多爾袞，也還不是將他滅了。本王當時只不過區區幾萬人，這又過了幾年，本王駐軍襄陽、陝南，卻不斷壯大，擁有十萬之眾。就連秦國李易銘，也千方百計籠絡於我，本王審時度勢，將這十萬之眾，一併帶過去。後來出襄陽、徵滿清，自河南北上，一路打到了京師。又引軍西征，滅了南明，手刃永曆，平定了西南。本王於大秦，可謂戰功赫赫、居功至偉，絕不遜他人。你們想想，放眼大秦那些有功之臣，有誰能像本王一樣打遍天下未有一敗嗎？就連大秦國主也不得不對本王刮目相看，至此頗為忌憚，防我之心一日不敢懈怠。豈料天下大變，李易銘無故失蹤，吳琦玉亂政，東北局勢不穩，東南錢虎乙坐大。於是本王順應民意，自稱周王，保有西南之地，不受亂局影響。幾年來獎勵耕戰、發展生產，致使我西南氣象，庶民富足，一派欣欣向榮，見此狀況，本王也欣喜萬分。
自秦國李易銘歸來，大秦連連變故，君臣不睦，相隙生亂，有功之臣，先後身死。前有錢虎乙，後有吳能奇，如此下去，本王亦不可倖免。俗話說：飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹。欲加之罪，何患無辭，本王未動手，他倒先要動起手來，李易銘倒行逆施、昏聵狠毒，由此可見一斑。
本王如今得了西南半壁天下，擁雄兵百萬，東征西討、百戰百勝，鋒芒所致，無不望風披靡，各位！莫看李易銘名聲在外，就真打起來，本王絕不怕他。你們說，是不是這樣？”
他這樣顛倒黑白、強詞奪理地胡說一通，底下竟然還引以為是，都起鬨說：“是！”
誠然！吳三桂這些年來，不管是投降滿清、大秦期間，還是他擁兵自重自稱周王以來，他東征西討，所到之處確實盡皆平定，沒有打過一次敗仗。在這一點上，他倒絲毫不是在吹牛。
吳三桂隨後又說道：“各位，我等拼死拼活跟了李易銘，到頭來都得了他什麼好處了？你們在場的，好像就方先生、郭雲龍將軍、楊坤老弟以及本王那個不爭氣的兒子封了個侯爺，其餘人等，大秦皇帝顧念過你們嗎？”
下面聽他這麼一說，轉念一想，還真是如此。只是他們忘了，這大秦總共就不足百人封侯，吳三桂這樣說，有些不地道。
吳三桂又說道：“最令本王氣憤的是那楊承藩一家，無非就養了個好閨女，就他孃的一門三個侯爺……。”
吳三桂說的時候，郭雲龍卻暗自冷笑,又想到：這吳三桂只是忘了，他不也全憑思沅才得到易銘重用麼？還恬不知恥，派了自己夫人陳圓圓前去公關。
吳三桂繼續說道：“就連鄭成功那廝，寸功未立，趁清軍空虛，佔了福建，投降過來，搖身一變，就成了南平侯，後來平定臺灣，居然連兒子都封了個侯，比本王實惠多了。不過，就哪怕封侯拜將，天下還不是他李易銘一個人的，各位，是不是這樣啊？”
底下亂哄哄說：“是呀！大王言之有理……。”
吳三桂狡黠笑了，又說道：“他李易銘逼我，本王反就反了，量他也拿我無可奈何。本王今日有幾句心裡話想和各位講，你等知不知道本王國號，為什麼稱作大周？”
眾人不知，於是就問，他接著就和盤托出他和方光琛商量好了的想法，吳三桂笑了笑，說道：“本王聽說昔日武王拜姜尚為尚父，周公旦、召公奭、華公高等為其輔。攻滅了商，又東征滅了東方十七國，於是分封諸侯，以為藩屏。本王在這裡向天發誓，如若本王得各位英雄相助，滅了秦國，本王自當效仿武王，亦分封同姓及異姓有功之臣為諸侯。本王決意實行
大封建，採用內外服。封在外服的，自成國家，封在內服的，是為公卿。這就是本王定國號為大周之原因所在，本王決心效法周天子，分封諸侯以為藩屏，絕不遲疑。各位，王侯將相寧有種乎！可否追隨本王？本王願與你等歃血為盟，舉兵東征北伐，滅了秦國，共分天下，如何？”
吳三桂將這種想法一說，立即得到下面胡國柱、王屏藩幾人的相應，其餘人等，也交頭接耳、吵作一團。
原來這想法吳三桂和方光琛商議之時，實則是方光琛提出的這種意見，方光琛對他說，天下未穩，何不許以藩封，滅了大秦，如此一來，那文武官員，還不爭先恐後，建功立業呀？
他分析了天下形勢，勸諫吳三桂，說歷史上有周一朝，之所以七八百年天下，無非是得到諸侯支援，天下歸於王統的結果。只是後來周王轄地日狹、竟至餓死的情節他沒有說。他同時勸諫吳三桂，說大秦李易銘曠古奇才、天降神君，吳三桂與其對抗，無異於自尋死路。然而天下形勢，造反與否，都是死路。何嘗不捨命一搏，許以天下共分，換得部眾支援，或許因此扭轉乾坤也難說。
吳三桂聽了，雖然內心並不完全贊同，但他心想眼下自己勢微，處境不妙，對抗大秦，料難取勝。不如就照方光琛意見，合力一拼，要是將來成功了，自己居於強勢，怎麼樣做，再作計較也不遲，所以他就同意了。
這時人群中走出來王緒，只見他傲然遍視全場，轉過身又給吳三桂行了禮，這才不緊不慢地說道：“諸位，稍安勿躁、稍安勿躁，請聽在下一言，咱們大王自稱周王，還有一說，可是來源遠得很，你等都知道麼？”說罷，卻看著眾人，一時不說話。
眾人不知其意，於是全都鴉雀無語，其中有人就叫喊道：“王將軍，你有話就快給大家夥兒說嘛！賣什麼關子。”這人說完，餘下眾人，都叫王緒趕緊說來。王緒見眾人淺顯，他本就有意顯擺，見眾人催他，方才接著說道：“諸位不知，咱們大王這周王稱謂，頗有淵源。在下日日手不釋卷，也多少知道一些。據史書所載，昔日周太王的時候，周太王知道麼？周太王就是古公亶父，姓姬名亶，周族首領。為軒轅黃帝第十五世孫，后稷的十二世孫，上承后稷、公劉之偉業，下啟文王、武王之盛世。太王生有三子，長曰泰伯、次為仲雍、小為季歷，季歷生子姬昌，姬昌是誰知道麼？姬昌就是周文王，自季歷以後，他承襲西伯侯之位，故稱西伯昌，四十二年，姬昌稱王，史稱文王，據說在位五十年，為一代明君。
文王在位期間，“克明德慎罰”，勤於政事，重視農耕，禮賢下士，廣羅人才，後來拜姜尚為軍師，問以軍國大計，使“天下三分，其二歸周”。又收附虞、芮兩國，攻滅黎、邘等國，建都豐京。為以後武王滅商打好了基礎。據傳《周易》為其所演，此外，創周禮，因此被後世推崇備至，咱們孔聖人更是稱他為“三代之英”……。
王緒說得口乾舌燥，於是接過吳三桂遞過來的茶水，喝了兩大口，又說道：“當初太王見姬昌聰明之極，極其愛之，幾欲直接傳位於他，但其父季歷尚在，何況還有泰伯、仲雍兩位伯父，所以於禮不符。只是泰伯知道後，素知姬昌聰明睿智、不同凡響，就有心讓賢，於是逃到江南，定居於梅里，自創基業，是為句吳古國。及泰伯死，無子因傳仲雍，仲雍傳其子季簡，季簡傳子叔達，叔達傳子周章。其時正值武王伐紂，後封周章於吳。周章死後，傳位熊遂，熊遂傳子柯相，柯相傳子強鳩夷，強鳩夷傳子餘橋疑吾，餘橋疑吾傳子柯盧。然後傳子周繇，傳子屈羽，傳子夷吾，傳子禽處，禽處傳子轉，轉傳其子頗高，頗高再傳其子句卑，傳子去齊，去齊傳子壽夢。自壽夢始稱王，泰伯至壽夢，共計十九代……。”
第十九章：天下復定
（本章完）