第八十二節：神鬼不覺入秦府，歷數滄桑再相見。
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大秦總理秦任府邸，這是一個三進院落。自進京的那一天起，這裡的主人一眼就看上了這宅子。由於原主人急於出手，所以價格不貴，他就吩咐管家，立即給買了。
秦任並非找不到更好的府邸，恰恰相反，這大秦上下上至王爺侯爺、將軍輔宰，小到文武各級官員。這入京後居家安置事宜，都經他總理衙門一手操辦，所有的錢還得從國庫裡出。因之這事兒總得要遵循個規矩，所以按照職務高低、資歷多寡，大秦一體臣工，從上而下，論資排輩，編了次序，嚴格職級，核了預算。
這人多了，自然房子就不夠住，紕漏就多、麻煩就多，矛盾也更多。為了平衡各方矛盾，秦任大人不得不自個兒高風亮節、率先垂範，表明了自己的態度。他堂堂總理大人先挑了這麼一處清靜偏僻的院落作為自己的私宅，為國庫省了不少的銀子。連當初聖祖文皇帝看了，也覺得實在過於寒酸，離紫禁城也遠，上朝不易。所以數次叫他另覓寬大堂皇之所在，比如前朝王侯公卿故宅什麼的，皇帝也親自給他選了一處，正是前朝田弘遇田國丈大宅，位於紫禁城東不遠，不過被李馬丁佔著，皇上還傳喻李馬丁，三日搬出，否則罷官奪爵打板子。但秦任固執，認為自個兒一家老小，加上丫鬟僕役，也就二三十人，住這三進院落，寬敞有餘，所以賴著、硬頂著就這麼一住就三四年。
有了總理大人的高風亮節之舉，如此一來，上上下下自然不好再在這些問題上說什麼了，那些發牢騷、拍桌子、罵娘，原來比勢爭爭、唯恐吃虧之徒，因此少不了又被易銘一番呵斥。就連目中無人的李馬丁，朝堂議事的時候，也叫範曠給狠狠參了一本，害得李馬丁差點又被皇帝收拾。只這傢伙反應快，趕緊搬了家，這才沒有丟官兒，即便如此，也被皇帝罵了個狗血淋頭一般。這樣一來，群臣都很快懂得，天下初定，遠不是坐下來享清福的時候，更不是自恃勞苦功高伸手向皇上要待遇的時候，眼下，恐怕要在皇上面前表現乖一點，否則……。
時間住久了，人就會念舊，就覺得狗窩都比金屋好。雖然如此，由於總理大人政務繁忙、應酬多多，皇上又看重，所以他這府邸，一時車水馬龍，來人如織。但自皇上失蹤以來，這總理府邸，逐漸冷清起來，到了後來，因秦任總受到吳琦玉百般打壓、千般掣肘、萬般限制，他這個總理，權力大不如前，因而這門前就冷清起來，簡直門可羅雀了。
秦任不在乎這些，他以為這樣倒清靜，少了些閒雜人等的無端造訪，他倒樂得清閒。工作之餘，逍遙自在，自己找樂子，一點兒也不閒著。回家練練字兒，畫點山水花鳥，抑或搓搓麻將打打紙牌下下棋。更多時候，則偷偷翻出宗主文集，用心拜讀，潛心體會。每每覺得皇上文采奇絕、高屋建瓴、立論高遠，他秦任五體投地、不敢望其項背。讀著讀著，就會想起皇上音容笑貌，是那樣的親切和藹，他秦任如沐春風雨露，感念千古明君，自個兒有幸伴其左右，實乃一生之幸事。以至於秦任每當念及於此，往往嗟嘆連連、老淚縱橫，如此不知熬過多少個不眠的夜晚，燈枯油盡、天色放亮，方才罷休。
這日，秦任處理完公務，回到家已是傍晚。他換了朝服，洗了把臉，未及晚餐，這管家就神神祕祕把嘴巴子湊上來，只如此這般，耳語這麼一句。
秦任聽了，哪裡顧得上吃飯，帶著幾個親信，和家人招呼也不打，轉身就出了門。在門口，他看了一眼門外幾個走來走去百姓裝束的人，那是明裡暗裡監視他的特務，都老熟人啦！不用說，自然是吳琦玉安排的。秦任熟視無睹、不加理會，上了轎子，直朝他那祕密的宅子抬去。
就這麼拐彎抹角穿過幾個衚衕，後頭監視的，自然跟上來，卻早被沿途巷子裡冒出來十幾個秦任心腹纏著、阻擋著，這樣一來，這幫特務，早就跟丟了目標。
秦任下了轎，一行數人又繞著圈子穿行了幾百米，終於到了他忌諱莫深的神祕之所在。
他留下幾人把風，自己到了宅子大門，和裡頭對上了暗號，接頭的人出來領著，他就偷偷摸了進去。
天色已晚，前堂並未點燈，他跟著領路的人穿過前廳，走到了後院，那裡面照樣有深挖於地下的密室，秦任走進密室，門就悄無聲息地關上了。
原來他那個管家告訴秦任，說趙元成來了。他與趙元成，其實私下早有聯絡，兩人見面，自然事關大計，秦任自然不敢懈怠。只是秦任不會知道，這一回，除了趙元成，一同來的，還有他朝思暮想的人物，那就是曾經的大秦皇帝李易銘。
這密室較大，可能是先主人為了避禍，因此下足了心思。只見這密室有裡外兩間，裡頭陳設，吃喝拉撒、消遣娛樂設施一應俱全，如同居所無異。
他剛到了外間，就意外看到了楊明義，旁邊趙元成陪著，他一時之間，覺得詫異，疑問就無窮無盡湧上心頭，這楊明義不是也失蹤了嗎？幾年音訊全無，怎麼在這裡？他正想問個水落石出問，不料楊明義一言不發，扯著他衣襟，推門走到裡間。
裡面易銘端坐於木椅上，無聊之至，正藉著昏暗燈光看著書，旁邊韓知禮規規矩矩站著，面無表情。
見了端坐之人，秦任審視片刻，終於認出了真神，他驚駭之情，無法形容，只見他頓時跪拜於地，痛哭流涕地說道：“皇上，是您嗎皇上？……。”
易銘笑眯眯看著，等他一陣嚎哭完了，照樣親切地扶了起來，見秦任兩道淚痕流過了河，鬍子都白了。就對他說道：“秦愛卿，幾年不見，你可蒼老多了。”
秦任早激動得語無倫次，渾身篩糠一般，顫抖著說道：“皇上，你讓老老臣、臣想得好、好苦啊……！”
易銘見他六神無主一般，還在惶惑著，就安慰了好一會。待秦任傾瀉完激動的心情和眼淚，又示意他坐下，這才說道：“我這匆匆一別，也只三年多時間，怎麼就滄桑鉅變、物是人非了？”
秦任也嘆道：“皇上啊！您老人家總是緊要關頭撇下臣民逍遙快活，幾年前也是這樣，卻不知天下沒有了您，就如同樹木沒有了主幹，藤蔓沒了依靠一般，如何不亂象橫生呀？”
他這話表面上彷彿在巴結易銘，實則有責怪的意味。易銘聽了，知道他拐著
彎兒勸諫，其用心良苦，易銘自然心領神會，鑑於這一切是自己的失誤導致的後果，所以竟無言以對。
那秦任見易銘面色尷尬，知道自己說的話似有不妥，他趕緊解釋道：“皇上，微臣該死，胡言亂語，請皇上恕罪。”
易銘轉眼看了看其他幾人，嘆道：“你不說我也明白，今天的局面，是我自己作孽，常言講：“天作孽猶可恕，自作孽不可活”，朕深感有負天下萬民盛望，也對不起我大秦一體良臣。就說趙龍甲吧！為朕之不智之舉，蒙受冤屈，最終落得個身敗名裂、家破人亡。趙家滿門忠烈、感天動地，就是千秋萬載之後，世人也無不敬仰其慷慨激昂的事蹟。朕要給天下一個交代，所以朕要昭告天下，要為他趙家平反昭雪。至於如何表彰其功績？如何撫卹其後人？你等先議了，報朕裁定……。”
易銘說到這裡，那趙元成自然悲喜交加、百感交集。跪在地上，說了一句：“皇上……。”淚流滿面，再也無有他言，韓知禮、楊明義好不容易才扶起來，又安頓著旁邊坐了。
秦任見易銘說到趙龍甲一家，他內心有愧，所以秦任就又跪下了，稟報道：“皇上，龍甲忠君愛國、功勳卓著，為人正直善良、性情寬厚，又深明大義、信守大節，為其平反昭雪，自是理所當然，微臣在此替趙家謝過皇上隆恩……。”
易銘揮揮手，長嘆一聲，又指了指他，讓他繼續說。
秦任又道：“皇上，微臣未能站出來與龍甲一起反對太、太吳琦玉，致使龍甲一家被其殘害，眼見同僚身死名裂，微臣身為大秦總理，卻不敢挺身而出，微臣自知罪孽深重，請皇上降罪，處置微臣，微臣絕無怨言。”
易銘先前對秦任不能堅持原則、不挺身而出地和琦玉作鬥爭，任憑她胡作非為大感失望，也本想對他責罰一番。但他想到：吳琦玉自從害死幻生，立了她兒子印生為帝，她身為太后，所處強勢，大可翻手為雲覆手為雨，豈是秦任能干預得了的。加之琦玉用心歹毒、手段卑劣，秦任若敢和她對著來，其下場只怕和趙龍甲、朱信一樣悽慘。
所以易銘想及於此，對秦任的種種不滿，頓時就煙消雲散了。易銘還想到：秦任身居高位，雖然被琦玉連番打壓，然而他正是利用自己在位子上，不是也保護了很多人麼！甚至還安插了一些故舊身居要害之職，為他易銘這會兒重掌乾坤打下了堅實的基礎。
想到這裡，易銘對秦任苦心，竟反而讚賞不已，以為這個秦任，人家才是為了大秦前途和天下黎民，忍辱負重、費盡心血，這可比趙龍甲、朱信高明多了。
於是，易銘對秦任說道：“朕知道你忠心耿耿、絕無貳心，又力所能及做了很多事。我怎麼會怪罪於你，相反，我還要表彰你，因為你為我大秦，保留了一些人，朕才能看到反戈一擊的希望。所以你對於大秦復興，首功一件。你都說說，眼下有那些人還可用？眼下情形，你有何打算？”
秦任見說了半天，這才是正事。他想了片刻，就回答道：“皇上，您此番回來，微臣就再無顧忌了。微臣不敢欺瞞皇上，微臣如此臥薪嚐膽、忍辱負重，實則是為了暗中聚集力量。本來是要藉此輔佐太子幻生，熟料吳琦玉暗下毒手，微臣防不勝防，讓她得逞。吳琦玉後來立了印生，卑職也想過，考慮到皇上您與太上、哦不，李侔，本就同宗同祖、一脈相承。天下還是李家天下，微臣如敢犯上作亂，是為篡逆，天下不容。您這一支，自幻生殿下崩薨，自此後繼無人，所以雖然吳琦玉喪盡天良、胡作非為，微臣卻一直不敢動作，微臣苦心，皇上明鑑。”
這下易銘才完全懂得了秦任良苦用心，他說道：“你能這樣想，朕深感欣慰，愛卿忠心可嘉！忠心可嘉！”
秦任又說道：“皇上嘉勉，微臣謝主隆恩，這下皇上回來，微臣所作安排，自然有了用武之地。這大秦江山，本就皇上一手締造，本來大位嬗遞、世世相接，關乎國祚民生，非得皇上血脈，可以承接，豈能旁落他人。微臣以為：吳琦玉逆天行私，是為篡逆，皇上應以雷霆萬鈞之勢，盪滌奸邪、除民疾苦、重掌朝綱、恢弘我大秦大正盛世。這禁軍將領，多為皇上故舊，此番皇上御駕歸來，運籌排程應無問題。只是朝廷有嚴令，非皇上聖旨加蓋璽印，不得擅動，否則死罪，南北大營，亦是如此。眼下吳琦玉大權在握，玉璽兵符，均在她一人之手，要調動軍隊戡亂，決非易事。所以微臣認為得另覓他謀，微臣主張動用趙元成力量，周密計劃，突然動作，吳琦玉一黨絕難防備。只這千餘人，控制了吳琦玉和小皇帝，及在京的方光琛、錢謙益等骨幹，大事可成……。
秦任滔滔不絕，似乎說得口乾舌燥，易銘讓他喝了一口茶，秦任又接著說道：“皇上，而那吳能奇、錢虎乙等，一個遠在東北，一個在東南。雖然手握重兵，通曉軍事，兼善政治，但那都是皇上您老人家的軍隊，眾將士一旦聽說您老人家歸來，怎麼敢與您作對？如何敢跟隨二人為非作歹？抗拒天威？所以微臣斷言，彼時這吳能奇、錢虎乙絕難掌控局面。何況軍中還有陳步明、褚正烈等忠誠之士。微臣敢說，只要吳能奇及錢虎乙膽敢犯上作亂，軍隊恐怕會臨陣譁變也難說。即便二人造反，憑皇上雄才偉略，居於京師，運籌帷幄，排程天下兵馬，蕩平亂賊亦如探囊取物。微臣愚見，皇上以為如何？”
易銘聽了想想，覺得眼下也只能如此，他只是擔心，這趙元成千把人，似乎力量太過單薄。
於是，易銘無不擔心說道：“秦愛卿言之有理，我也是這麼想的，只是只有趙元成這麼點人，恐怕……。”
趙元成早按捺不住想發言，此時插話說道：“稟皇上，微臣手頭人馬，恐怕還沒有這麼多，微臣有點把握的，也就三四百人而已。其他人經歷幾番變故，能否調動得了，微臣心裡沒有底。”
秦任不等他說完，說道：“元成所言甚是，微臣以為：皇上可手書聖諭，以此調兵，能否調得了，微臣不敢斷定。但只要京師各部，曉得皇上王者歸來重掌朝政，他們只要能按兵不動、靜觀其變就是勝利。只要一旦知道皇上確切的訊息，他們絕不會跟著琦玉走，孰高孰低、孰輕孰重、孰正孰邪，他們會分得清的，這個微臣有十足把握。
微臣還認為，這京師九門，都是蘇飛虎節制，雖然被安插了不少奸細耳目，其權力也受到限制，但
蘇飛虎親信也不少，這些人可一併參與大事。”
楊明義這會兒接著話題，也說到：“皇上，依微臣看，就領著弟兄們一路殺進紫禁城，擒了吳琦玉，殺了小皇帝，誰敢阻攔，一概殺了，何必優柔寡斷、囉裡囉嗦的！”
易銘聽他心思，就知道他要胡來，心想：你這煞星一路機槍大炮的殺去，豈不搞得屍骨如山、血流成河啊！即便如此，恐怕會因此壞事。於是易銘罵道：“你給老子閉嘴，去，給老子弄一杯茶來，你到外頭看看，有沒有“烏江翠芽”，就剛才的茶葉，是個什麼？難喝死了。”
楊明義被罵，只得答：“是！”秦任這才想起來，慌忙說道：“皇上，我叫人帶忠義侯去找一找，看看有沒有？”說完，將楊明義帶到外間門口，推開門喊了一聲，過來一個心腹，楊明義自推門隨那廝出去了。
易銘等得秦任回屋，又想了片刻，就對幾個說道：“此番大事，決不能縱容軍隊濫殺無辜，要是誰敢趁機挾私報復、草菅人命，朕讓他抵命。如果不是遇到冥頑不化、拼死抵抗的，決不能輕易開殺戒。朕聽說以往趙匡胤陳橋兵變，城頭變幻大王旗，卻只死了一個人。我倒不是說指望只死一兩個人這事兒就能辦成，但你等要珍愛生命、謹慎行事，這個是要務必遵行的。畢竟都是我大秦子民，屬人民內部矛盾，少死點人好。就連吳琦玉等，最好生擒，非得朕命令，不得傷其性命，違抗者，殺無赦，這些，你們都聽見了？”
幾人聽了，惶恐跪下，那秦任感概萬千，說道：“皇上真千古仁聖之君主！亙古未見，微臣等如何敢不遵。”其他幾人，也附和著，肉麻無比拍著馬屁。易銘笑了笑，問道：“具體怎麼幹，你們有何高見？”
秦任想了一會，主意就有了，他回答道：“稟皇上，再過三日，是吳琦玉召叢集臣商討對吳三桂用兵大事的日子，朝會叫了大起。在京文官廳局府級以上、軍隊旅以上幹部都得上朝，外地也有不少大臣奉詔趕來。微臣以為，就定於三日後，趙元成、蘇飛虎率領所屬軍隊，突然襲擊，攻進皇宮，在朝堂之上將吳琦玉亂黨一網打盡。皇上以為怎樣？”
易銘正想著，韓知禮也說道：“皇上，微臣以為可行，到時候您老人家出現在眾臣面前，那吳琦玉豈不嚇得魂飛魄散啊！放眼大秦，誰敢與您老作對，群臣還不立即倒戈呀！”
秦任道：“忠禮侯言之有理，皇上可隨趙元成、蘇飛虎一併入宮，就在朝堂上將吳琦玉趕下臺。只是這三天得計劃周密，做好萬全準備才行。微臣以為，應立即通知蘇飛虎前來見駕。還有……。”
易銘聽秦任安排得脈絡清晰、頭頭是道，心裡放心下來，等這一切都商議妥當，已是深夜。秦任、韓知禮與趙元成走出密室，自是去安排大事去了。楊明義在外間敲門，推開後果然端了一杯茶水，笑嘻嘻說道：“皇上，有，還真有烏江翠芽。”易銘讓他放在一旁，將剛才決定的事項，給他說了一下，就覺得倦意來襲，躺在裡屋**，正要睡去，秦任就又回來了。
易銘聽得秦任聲音，只得又起來，正整理穿戴的時候，外面跟著秦任就進來一人，易銘一見，瞌睡轉瞬就無影無蹤了，原來進來之人，卻是鄒湘蘭。
鄒湘蘭從秦任那裡，早已知道易銘一行回來的訊息，所以早就迫不及待地想要見易銘。秦任如何敢阻攔，當即就領著這女子前往密室。
原來琦玉雖然把鄒湘蘭賞賜給了秦任，這老夫子也動心了，幾度幾乎把持不住，但他謹慎，終歸沒敢亂來。他知道，這鄒湘蘭等“八豔”，可是聖祖文皇帝的心肝寶貝。皇帝不在了，換了天，不等於說可以把皇上的女人當做戰利品給瓜分掉的，要是皇上哪天回來了怎麼辦。所以，秦任大人將鄒湘蘭迎進門，卻立即找了這祕密的宅子，丫鬟僕從好生伺候著。而在鄒湘蘭面前，秦任絲毫不敢造次，一直正正經經、規規矩矩的，連鄒湘蘭小手都不曾拉過，甚或一雙麗眼也未敢正眼看過。
其實他這兒的宅子哪裡談得上祕密，琦玉自然知道，秦任老兄原配夫人也知道，只是大家心照都不宣而已。不過吳琦玉還是大意了，她只以為秦任得了這個會跳舞的美女鄒湘蘭，不敢放在自己府上，是怕大夫人不依，繼而帷帳生亂。她還以為：秦任這樣做，多半是為避人耳目和處理與原配夫人之間的關係。而秦任老兄也明白，這地方絕不可能瞞過琦玉的眼線，只是他將計就計，每當有那些隱晦之事要辦，他就表面上裝作來這裡與鄒湘蘭偷偷幽會，而實際上將這裡變成了他的指揮中心。非但如此，因來來去去的人多，要更謹慎小心從事，他還挖了地道，這地道與不遠處民房相連。那些見不得天的人物，走的都是地下的通道，面上卻不露蹤跡，這樣一來，還真就瞞過了吳琦玉。
易銘在這院子裡待著，只有楊明義留下來陪著，和這廝又說不上幾句知心話，正是覺得無聊的時候，此刻見了鄒湘蘭，心子都興奮得要跳出來，自然想起了原來和她快三慢四、相擁而舞的美好情景。秦任、楊明義知趣，迅速退去，鄒湘蘭紅巾搵淚、數度哽咽，易銘挽起袖子，替她揩拭淚水，一陣溫情撫慰，鄒湘蘭方才止住哭泣，嗔道：“皇上，您這幾年都哪兒去了？讓奴家想的好苦。”
易銘一時不知該說什麼才好，隻眼見鄒湘蘭經此兩三年，越發成熟豐腴，更顯楚楚動人，易銘不復猶豫，一把拉過來，摟在懷裡，照著她嬌妍臉蛋就親了幾下。隨後溫情問道：“妹妹，這幾年還好吧？”
鄒湘蘭聽罷，依偎在易銘懷裡，悽然說道：“皇上，奴家還好，有幸碰到秦總理秦大人這樣的君子。只是聽說原來那些姐妹，有幾個下場就不大好，皇上，皇上啊！您可要替他們作主啊！”說罷，鄒湘蘭又哭了起來。
易銘被她一席話，卻說得啞口無言，於是自然又想起怡晴，見鄒湘蘭傷心，易銘也陪著掉了不少淚。
易銘與鄒湘蘭相擁許久，問了好些話，隨後拉著鄒湘蘭兩手，兩個執手相看淚眼，竟無語凝噎。纏綿一會兒，外面跑來楊明義，報告說蘇飛虎到了。
如此過了兩天，因有鄒湘蘭陪著，易銘呆在這宅子裡，不覺得日子難熬。他這兩日，還祕密會見了不少原來的老臣，這其中有孫象丙、王定國等，這些人都是應琦玉詔令進京商議大事的。不料進了京，卻被秦任巧作安排，祕密拜見了易銘……。
（本章完）