第七十九節：機智相探明實虛，謹慎安排藏玄機。
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次日一早，天還未亮，韓知禮偷偷起來穿好衣服，又出門找到地方，盥洗一番，回到屋內跪在地上，又搖醒易銘，輕聲說道：“皇上，您老保重，微臣這就去了。”
易銘深情看了他一眼，說道：“好，你這一去，務必謹慎小心。”
韓知禮哽咽著點點頭，自轉身走了出門。
話說韓知禮一路疾行，過了樓桑，天才放亮，趕到涿縣，進了城，來到大街上，去裁縫店量身定做了幾身服飾。原來韓知禮心細，知道易銘著裝奇怪，還是義軍起事時的裝束，在這縣城，如若太過拋頭露面，是為不妥。而他和楊明義，雖然衣著也華貴，總還於事無礙，比及易銘穿的，也要遜色不少。
這廝找著一家麵攤子，生龍活虎吃了兩大碗，打著飽嗝的時候，前頭不遠處縣衙的大門就打開了。
韓知禮看見縣衙大門已開，一左一右，站著兩個身穿黑色制服的衙役，韓知禮走上前去，從懷裡掏出兩根金條子，遞給站在門口處值守的二人。那二人地位卑微，差不多就是個門童，生平恐怕就沒有見過這東西。只是看著韓知禮從容氣質，自感形穢，兩人怎麼見得了這個，不辨真假，東張西望一番，各自迅速收下了，然後將頭都遞過來，問道：“兄弟，客氣客氣，有事兒嗎？”
韓知禮高揚著頭，派頭十足，但溫和說道：“你們兩個，去通報你們潘老爺，就說他表弟到了，讓他出來接我。快去！”
兩人稍作猶豫，卻還是明確一人，跨過門檻，自然去報告了。
韓知禮在門檻處和另一人說著話，未及兩分鐘，那潘勝安果然風風火火又滿臉疑惑地走出來。
韓知禮見他走近，未等他開口，先高聲喊道：“表哥，是我呀，你還好吧？”
那人見了韓知禮，驚訝不已，即刻呆立在原地，又仔細看了兩眼，他終於反應過來，只聽他說道：“哎呀呀！這不是韓將……嗎？幾時來的？你不是死……死我表弟嗎？表弟，請進，請進。”
這傢伙上來拉著韓知禮就往後堂趕，走了兩進院落，到了三堂院，還未招待韓知禮落座，就趕緊斥退丫鬟僕役夫人老媽子，又關了門窗。
待眾人都被他攆走了，這潘勝安對著韓知禮就跪下了，說道：“卑職潘勝安見過侯爺，爺，您不是已經死了麼……？”
韓知禮扶著潘勝安起身，制止不讓他再說，潘勝安衝著韓知禮拱拱手，沒有再說下去，韓知禮將潘勝安扶起，自己毫不客氣坐在了一旁椅子上。他也懶得和潘勝安胡扯，張口就說道：“潘大人，你這縣令做得好啊！我尾隨朝廷欽犯到了你這兒，親眼見他進了你縣衙，你還安之若素、泰然自若。你說，私藏欽犯，該當何罪？”
那潘勝安聽了，大為吃驚，臉都紅了，趕緊說道：“侯爺，斷無此事，斷無此事，卑職這裡哪會有什麼欽犯，爺，這可開不得玩笑。”
韓知禮見他反應過度，笑了一會，說道：“我又沒有說是哪個欽犯，你這樣緊張兮兮的，搞什麼？是不是心裡有鬼呀？”
這潘勝安生來老實木訥，哪裡經得起韓知禮這麼一詐，果然露出馬腳。原來這潘勝安真就與趙元成私下早有聯絡，甚至參與密謀，以圖大事。但這動輒掉腦袋全家死絕的事兒，搞得他本就緊張不已，唯恐密謀洩露自家萬劫不復。這下倒好，韓知禮不分由說，給他毫不客氣一一點穿，所以難怪潘勝安緊張了。
這潘勝安猶自惶恐無言以對，韓知禮見火候已到，就壓低聲音，說道：“我要見趙元成，你趕緊安排，給他說有大事相商，讓他速來見我。”末了，從貼身處掏出御賜金牌，那是易銘早先給他辦差用的，文武百官，見了此牌，如見皇帝本人。
果然這個起了大作用，潘勝安趕緊對著御賜金牌，三跪九叩磕頭完了，韓知禮又扶了起來。這潘勝安想了想，腦瓜子想到了一些事情。於是突然間又驚又喜地問道：“卑職糊塗，不是說將軍您也……嗎？皇上，難道您和皇上一起的？皇上還……？”
韓知禮看了一眼花廳，裡頭就他兩人，韓知禮方才放心，靠近潘勝安，低聲說道：“皇上英明神武，豈是肖小之輩能夠加害的。我給你講，皇上這幾年帶我等西方逍遙去了，這次回來，就是要收拾朝中犯上作亂的奸佞之人，恢復當年局面。”
那潘勝安聽了，不得不信，但只是轉瞬之間，就悲從中來，只見他又匍伏於地，聲淚俱下，悲痛萬分哭道：“皇上啊！皇上，您都看看他們做了些什麼事啊？傷天害理、喪盡天良啊！好好的朝廷，到了如今烏煙瘴氣的田地呀！嗚嗚嗚……。”
韓知禮見他真情流露，痛哭不止，也跟著哭了好一會。他哪裡知道，這事兒還沒有完，要是他知道了，他哭的日子還在後頭。他前頭知道自己老岳父吳三桂造反，但他忘了問為什麼吳三桂會造反，就連皇上聽到這兒也六神無主忘了問，他韓知禮除了擔心自己也受牽連，在那兒惶恐著呢！所以如何想得起這一層。
潘勝安哭了許久，好不容易不哭了，知道韓知禮來找他，絕不是表弟沒事做來看他表哥，他潘勝安也絕不是韓知禮表哥。韓知禮什麼人？
他可是皇上身邊最為寵幸的近臣，還有那麼點沾親帶故皇親國戚什麼的。
當然，這是先皇那時候，韓知禮雖然身居高位，然而也時常和那些下屬故舊，喝酒搓麻逛窯子，一同高尚一同爛。又老幼和三班，人人可答飛白，與弟兄夥能夠打成一片。所以大秦一朝，上上下下，個個都信服他、親近他、看重他。
潘勝安對韓知禮也從來敬服，所以對韓知禮先前的話，深信不疑。聽韓知禮要見趙元成，知道這是大事，要掉萬千人腦袋的大事，也是事關天下江山社稷、生死攸關的大事，他潘勝安如何敢怠慢。他還想到：韓知禮到了他這裡，說不定皇上也來了都難說。想到此節骨眼上，潘勝安激動得一不小心小便差點失禁。他生平只遠遠的見過兩眼皇上，景仰之至，卻不能近身仔細端詳，他潘勝安對此耿耿於懷，也引以為平生憾事。這會兒想著皇上都可能到跟前了，所以他如何不激動，但即便如此，他不敢問也不會問。
潘勝安起身，擦拭了臉上的淚水，對韓知禮道：“侯爺，您信得過我嗎？”
韓知禮見他這樣一問，雖然不知道他意圖，但不管怎樣，韓知禮認為潘勝安還是可以信任的。於是，韓知禮說道：“潘大人，你要知道，如若不信，爺就不來找你了。你想想，這件事情要是你辦好了，可謂居功至偉。不說你一人，就是你子孫萬代，都享福不盡。咱們為官一任，除了治國平天下，不就圖個封妻廕子嗎？潘大人，你可要想清楚嘍！”
那潘勝安居然認認真真想了一會兒，點頭不已，說道：“侯爺放心，卑職願為皇上赴湯蹈火、粉身碎骨也在所不辭，卑職沒有什麼大的能耐，但忠君為國、禮義廉恥還是懂得的。”
韓知禮欣慰說道：“如此甚好、如此甚好！”
這潘勝安又說道：“侯爺稍等，等我傳進心腹之人，即刻出發，快馬通知趙將軍前來。”
韓知禮問道：“他不在你這裡？”
潘勝安點頭，說道：“來過一回，小心住了半年，又走了。趙將軍神龍見首不見尾，天馬行空一般的人物，卑職雖說不知他在何處，但我有辦法聯絡。”
韓知禮知道，這趙元成是大秦安全域性的特務頭子，自然開展工作的方式神神祕祕、見不得光，並且從來都是忌諱莫深的。他那張祕密大網，大秦各個角落，應當都有涉及。
潘勝安開了門，韓知禮躲進另一間屋子，正是潘勝安書房。等潘勝安交代清楚了，也走進書房，既不上茶，也忘了安頓韓知禮用餐，兩個傻坐了半天，終於想起這吃飯此等大事。
潘勝安卻未敢安排韓知禮出門，他自個兒去饕餮一番了，竟帶了兩個小菜，三兩碗米飯，裝在木桶裡頭提了來。
韓知禮見這潘勝安特務做的久了，謹慎小心到無所不用其極，佩服之極，心想：此人或可大用，改天給皇上引薦引薦。
韓知禮就在潘勝安書房一個人傻等，拉屎拉尿都靠馬桶，見潘勝安像伺候他老子一般地對待自己，韓知禮心裡有些過意不去。
這邊易銘及楊明義，也起了個早，眼見陽光懶洋洋，秋風無力氣，看樣子今日天色不錯。農家早來了幾人，客氣說了一會兒話，卻又叫吃飯，易銘及楊明義盛情難卻，啃著饅頭就稀飯，窸窸窣窣，幹了幾大碗。易銘終於感覺飽了，吩咐楊明義又自包袱裡拿了一根金條子，那幾位老者，卻無論如何不要。易銘和這幾個客氣推搡許久，其中一個架不住這等盛情，好歹接過去，擺在桌上，眼睛盯著，一時卻沒誰去拿。
吃罷飯，在村子裡傻等，那老者之中，一人主動請纓，說趁此好天氣，正好進城看看。易銘擔心這山野之人，不知其中要害，去了胡亂打聽，唯恐生變，就一陣言語勸住。誰知到了下午，另外兩人說，這老者已去了半天了。易銘擔心韓知禮安危，等了一整天，眼見天黑，就不見韓知禮回來。易銘心急火燎、沉不住氣，到了晚上，眼睛不時盯著村外小道，一直也無來人。
他煩躁之下，就開始罵娘，那韓知禮祖宗十八代也叫他罵了個遍，楊明義不敢來勸，怯生生避著易銘眼光，到後來亦沉不住氣，也不停地嘮叨，說韓三要麼被潘勝安抓了，要麼是變節投降了。
楊明義喋喋不休，就要易銘趕緊換個安全的地方，易銘煩之不過，斥責了楊明義兩句。這廝如何敢放半個屁，只好老老實實待著，易銘見他無聊透頂、坐立不安，像他這麼大個兒，在外面太過招搖顯眼，不敢讓他亂跑。於是硬是吩咐這廝，叫他睡覺，楊明義無可奈何，只得爬上鋪，倒頭就睡，只是翻來覆去睡不著。到了半夜，那出門老者，卻回來了，趕過來給易銘說了一會兒話，只是這老者費盡力氣，多方打聽，卻一點韓知禮的訊息也沒有。
易銘絕不認為韓知禮會叛變，他只是擔心另一種情況，那就是潘勝安有問題，只是易銘想到：這韓知禮年歲越大，閱歷愈加豐富，他處理事情就愈加幹練成熟。像他那心思，自然不會判斷失誤而帶來不利，相反，他定然是按部就班，搞定了潘勝安，之所以不回村子，恐怕是在以防萬一。他這樣做，無非是考慮到假如潘勝安不值得信任，那麼他韓知禮就危險了，既然韓知禮有危險，那麼易銘和楊明義也是一樣，他是在保護他易銘啊！
當時間到了半夜，易銘愈加相信自己的判斷，所以安下心來。易銘躺著無法成眠，他想到了可憐的怡晴和幻生。在他腦海裡不停閃現著怡晴的模樣，想到自己和她的初見，那是在易銘到這時代的第一天，怡晴手裡捧著衣服，怯生生嬌羞不已的神情，讓易銘眼前一亮。
從那時候起，易銘就喜歡上了這個溫柔嫻靜的姑娘。他想到了在老家縣城，自己一時衝動，想佔她便宜，這姑娘半推半就的時候，那含情脈脈的樣子，讓易銘永遠也無法忘懷。
他腦海裡還閃現了這樣一幅場景，在遵義大秦王府和怡晴拜堂成親時，怡晴幸福滿足的神情，那一時刻，易銘就發誓要對得起這女孩，愛她、呵護她、保護她，要像一座山一樣站在她前面，為她遮風擋雨。易銘期待有朝一日，他會帶著怡晴，離開這殘酷無情的亂世，尋得個清靜之所在，過上無憂無慮的幸福日子。易銘知道幻生身體一直不好，從來面黃肌瘦、營養不良的樣子，他看這嬰兒醜陋，兩眼無神，又愛哭，易銘本不是很喜歡。但畢竟是自己和怡晴的孩子，是他和怡晴愛情的結晶，即便自己再怎麼不喜歡，聽得他悲慘的命運，易銘愈加心痛，無比自責。眼前殘酷現實，將他所有美好願景擊得粉碎，他悲痛萬分，眼淚順著臉龐，不覺將被褥也浸溼了一片。
易銘東想西想，隨著時間推移，眼見東方既白，韓知禮仍然音訊全無。易銘實在睡不著，披了衣服，趁夜走出房門，出門走了不遠，楊明義就跟了出來。兩人走到村口，望著小道遠方，秋風依舊強勁，兩人呆了一會兒，只得又轉身回屋，一來一往，卻有三五大狗跟著。原來白日裡易銘只賞了幾個黑硬饅頭，這幾個畜生就被降服。
兩人剛回屋，那外面幾條狗卻起勁狂叫起來，易銘一驚，轉身又出了門。楊明義跟著，身後說道：“皇、怕是韓三回來了。”
幾條狗越發叫得凶，直將村子老老小小都驚動了，那三位老人趕出門，匯合到易銘身邊，看著遠處，一人說道：“來了、來了，你們看，前頭來了幾個。”
易銘順著他手指的方向看過去，他素來眼神偏近視，所以直看了好久，來人走進了不少，也仍未認出來。好在楊明義眼睛好，看著就一邊說道：“大哥，不是韓三，這幾個奇怪，天黑趕路，又不打個燈籠火把，是何道理？”
易銘等人看著來人逐漸走近，等得終於進了村，身旁一老人說道：“客官，這是衙門裡的官差，看樣子韓兄弟他表兄派來的，怕是來接客官兩人的。”
老人尚在說著，來人已到易銘幾人所在地方，易銘這下看得真切，果然是身穿黑色公服的官差。
三人中走出個領頭的，看了易銘幾人一眼，說道：“各位，這是盧家鋪吧？我們老爺找李三爺，請問幾位之中誰是李三爺和蠻牛大爺？”
楊明義聽罷，不等易銘開口，搶先答道：“我就是你蠻牛大爺，這位就是李三爺，你們說，誰叫你們來的？”
楊明義回答時，指著易銘，這三個又對著易銘看了一眼，確認無誤，方才問話的衙役這才又說道：“兩位爺，我們潘老爺說見了兩位爺，不得耽擱，當快快帶兩位趕往縣衙，時間緊，兩位爺，這就跟小的幾個走吧！”這人說著，又畢恭畢敬，遞上一封信。
楊明義接過來遞與易銘，易銘火速開啟，旁邊老者，早將燈籠高高舉起湊過來。易銘就著微弱燈光，開啟看了，正是韓知禮手筆，信中寫到：大哥，見此信猶見韓三，即隨來人到涿縣縣衙，不復猶豫，韓三親筆。
易銘看完，知道韓知禮事情辦得順利，所以哪裡會猶豫，當即叫楊明義收拾行裝，又對那幾個老者，千恩萬謝，隨著這幾個，一路趕往涿縣不提。
原來韓知禮在潘勝安處等到晚上，趙元成仍舊未趕來，他心裡不踏實，正不知如何辦，等到半夜，潘勝安過來，卻歡喜不已告訴他，說趙元成已到。
這韓知禮多了個心眼，他叫潘勝安將趙元成安排在廂房，他自己偷偷隔著木板壁的縫隙，看了一眼，確認趙元成無誤，他卻不進屋相見，帶著潘勝安回到了花廳。
那潘勝安雖然不知道韓知禮玩什麼花樣，但見他頗有主張，人家官兒又比自己大了何止萬十級，所以竟不敢多問，就一門心思聽他安排，回到書房規規矩矩站著，聆聽韓知禮吩咐。
韓知禮唯恐易銘擔心，所以叫潘勝安即刻派人連夜前往盧家鋪接人，韓知禮早將易銘所在村子，一路弄得清清楚楚。那潘勝安見韓知禮如此安排，心裡猜到了七八分，只是韓知禮不說，他也不敢多問而已。末了，韓知禮草草寫了幾句，封好交與潘勝安，如此如此，又交代一番。
趙元成到了潘勝安縣衙，自不多說，任由潘勝安安排廂房坐著。他怡然自得品茶，一言不發。昨日午間，他那心腹得到訊息，說潘勝安找他有急事相商。他何許人？行走於江湖和朝堂，黑白兩道通吃，幾年來大風大浪，什麼沒有見過，對潘勝安，他有一萬分的信任。他知道潘勝安找自己，必定是要緊的事。所以得到訊息，帶了數十人，一刻不停，趕到了涿縣。其實他老巢離涿縣不遠，只四五個時辰就到了。進了縣衙，他見潘勝安慌慌張張，急得滿頭大汗，他卻閉目養神、穩坐如山。
（本章完）