三人正瞠目結舌，卻見一二賢莊莊客來報：“員外，山東秦太太央一個樊老爺寄家書與秦爺。此刻信人在外侯著。”
秦瓊一聽，不禁大喜，道：“單二哥，像是家母託樊建威寄家書來了。”
單雄信“哦？”了一聲，道：“既然如此，咱仨快些出去迎接才是！”說罷，便攜著二人出莊迎接。
一見樊建威立在門外的石獅子旁，秦瓊不禁笑道：“建威，果然是你。”
樊建威道：“前些時日分行李時，銀子卻在小弟處，不會分得。倒讓二哥受了罪過！”
秦瓊卻是搖頭笑了幾聲，道：“不妨事。你不必過意不去！”
單雄信聽二人竟然在門口盤桓了起來，連忙道：“前話慢題，哪有在門口談論的道理？且請進去一敘。”然後連忙叫手下人，接了樊建威的行李，自己與王伯當先行，將秦，樊二人一直引到書房暖處。
一進門，秦瓊便迫不及待的問道：“家父，家母可還好麼？”
樊建威一拍腦門，道：“你看我這記性，伯母有書信在此，請看。”說著將懷裡的書信取出，交給秦瓊。秦瓊一開啟，便看見母親的筆跡，頓時眼眶承不住眼淚。忍著將母親的信看完了，便只想去收拾行李，然後拍馬回鄉。
單雄信看見秦瓊一臉淚痕，不禁暗自讚歎秦瓊的孝敬，遂連忙問道：“叔寶，令堂令尊可還安否？”
秦瓊道：“家母信中提及，說家父多病。我此刻只盼能肋生雙翼，立刻飛回家去！”
單雄通道：“叔寶果然是個孝子！你若要歸去，小弟也不敢攔阻。但自古道諍友有責善之道。故而愚兄卻是要勸上一勸。”
秦瓊點了點頭，道：“二哥但說無妨。”
單雄通道：“自古以來，忠臣孝子，何代無之？但是大丈夫行於世間，要做，便做個實在的君子，莫當一個沽名釣譽的小人。”
秦瓊道：“二哥此言，可是怪我回家探望乃是故作虛偽嗎？”
單雄通道：“非也，非也。只是愚兄覺得，叔寶你如今披星戴月一路飛奔回去，恰像是孝，實非真孝。”
秦瓊不禁笑將起來，道：“小弟貧病流落，久離鄉土，實情非得已。如今聽聞老父臥病，兼之又可動身，此際星夜還家，乃人子至情，怎麼說是不孝？”
樊建威一旁也插話道：“對啊。單員外，我秦二哥一聞父病，二奉母命，故而著急還家，怎是不孝？”
單雄信“唉”了一聲，道：“令祖北齊為將，北齊國破，自家身亡，卻全其大節，乃亡國之臣，亂世英豪。黃天不忍忠良絕後，存下叔寶你這一籌英雄，正當保身待用，不負前輩才是。而你如今，大病初癒，倘若是途中復病，萬一三長兩短，雖不說絕了秦氏之後，卻實在是失了老伯母終身之望，如此冒險，可還是孝？”
秦瓊不禁皺了皺眉頭，道：“然則小弟不去，反倒是孝麼？”
單雄信笑道：“愚兄哪裡有不讓你回家的意思？只不過是遲早的事罷了。但教樊兄弟回去，就說你身體未康，被我苦留在寒舍，讓老伯父，伯母寬心便是了。另外再託樊兄把潞州配軍的回批取了，往齊州府稟明瞭劉老爺，說你臥病在潞州，尚未回來，完了衙門的公事，公私兩全。如此一來，雖遲些時日回家，但卻是萬無一失，也寬了伯父，伯母的心，難道就是不孝了？”
這時，王伯當插話道：“正是此理。大不了我同建威走一遭也就是了。回秦家同伯母好生把這裡的事說一遍，保她寬心也就是了。”
樊建威聽了，連連點頭道：“二哥，單員外講得有理，伯父伯母，得知你的下落，自然病好，曉得你在病後，也不急你回家了。”
秦瓊這才點了點頭，道：“也罷，小弟且寫書信一封，以寬父母焦慮之心。”說罷，回房裡寫了書信，同時取回批出來，一併交付與樊建威，囑託他完納衙門中之事。單雄信則回後方取了潞綢二匹，銀錢十貫，送樊建威為賜敬。樊建威推辭不得，只得受了，然後當日別去，要與王伯當一道回到山東，把書信銀兩交與秦母，同時往衙門中完了所託之事。單雄信依舊留秦瓊在家。
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又過了五六日，到了晚間，單雄信早早回到後房中去睡了。秦瓊自己牽掛父母，再不得睡下，只管在燈底下走來走去。
那些手下人見他不睡，問道：“秦爺，如何還不睡？可是身子又不舒服嗎？”
秦瓊搖頭道：“不是，只是想回家去，奈何你家二員外情厚，我要辭他，卻一直不好意思開口，列位可好讓我去，我留書一封，唄謝你員外也就是了。”
卻不知是因主人好客的緣故，單雄信的手下人一個個都是殷勤的人，聽了秦瓊這句話，眾人只恐怕一時照顧不迭，被他悄無聲息的走了，攔又攔不住，到時候主人見怪。故此一邊派了幾個人與秦瓊閒聊，一邊就有人往後邊報與單雄通道：“秦爺在此處了無興致，只說要去齊州了。”
單雄信聞言，當即坐起，披著衣服，趿履而出，道：“叔寶卻又為何陡發歸興？莫不是愚兄今日簡慢不周，有些見罪麼？”
秦瓊道：“二哥哪裡話？只是小弟歸心，無日不有，奈兄情重，不好開言。只是今夜歸念一動，心頭十分相煎！故此才有此話。”言罷，目中竟又徐徐流下淚來。
單雄信嘆道：“我知道叔寶你心裡眷戀故土，也罷，即如此，天明就打發你遠行便是了。今晚倒穩睡一覺，明日早早起來趕路就是了。”見秦瓊一臉狐疑，遂續道：“我一世不曾換口，難道又欺騙你不成？”轉身走進去了。
秦瓊這才寬心，上床便昏昏睡去。
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單雄信果然守信，次日一大早便將秦瓊的行李收拾妥當。
待到巳時左右，單雄信便命家人佈下酒菜，伴著秦瓊吃過了，一步步相隨送出莊門外。然後又命人取來送行酒，舉杯傷懷道：“前路迢迢，單通謹以此杯，暗祝叔寶你一路安康！”
秦瓊抱拳道：“二哥之恩，小弟銘刻在心。此別之後，不知何日才得相見。只盼二哥何時有暇，定要請往齊州一行，好容小弟一盡地主之誼，略償二哥盛情之一二。”說罷舉杯與單雄信對飲。
單雄信又斟了一杯，舉道秦瓊面前，依舊是不忘叮囑道：“賢弟你病體初愈，而此去路途遙遠，萬望保重身體，若順利到家，務必使人送一紙書函來，勿要使愚兄牽掛。”
秦瓊接過，又是一飲而盡，道：“勞煩二哥擔心了。”
單雄信點了點頭，又是一杯，道：“此後回去，也不要再插手官府的事了。一來，咱綠林的朋友，瞧不起的；二來，是非多了，處理不好的。”
秦瓊點了點頭，接過酒杯，道：“謹遵二哥教誨！”說罷，又是一飲而盡，這才告辭上馬，二人灑淚而別。
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黃膘馬見了故主，登時精神百倍，人健馬強，一會兒便行了三十幾裡，又經過了那座西嶽行宮。秦瓊感激魏徵收留之情，便想再去與魏徵寒暄一番，卻孰料被香火道人告知，說魏徵前些日子隨著四方散人徐洪客雲遊去了。
秦瓊喟然長嘆，只得就此匆匆趕路而去。但不知怎的，卻突然沒了絲毫興致，但黃膘馬卻是不消停，又一口氣跑了三十里路，這才漸漸收得住四蹄。
秦瓊見黃膘馬消停了，也是有些納悶，便回頭一看，卻見單雄信讓他他捎的行李在馬背上沒有勒緊，已經拖下了半邊來。
卻原是二賢莊莊上的下人生怕嘞壞了馬，忽而沒將繩索勒緊，結果被黃膘馬一路一顛一顛的鬆了，馬走一步踢一腳。
秦瓊見了，暗道：“這行李栓得不好，朋友送的東西，若失落了，空空辜負他的好意。有道是‘耽遲不耽錯’，前邊有一村鎮，且暫停一晚，到明日五更天，自己飲馬繫好行李，行李就出不得差錯了。”想罷，便將左手後探，抓好行李，右手單握馬韁繩，雙腿一夾，催著黃膘馬徑投前面村鎮去了。
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這個村子，名叫“皁角林”，在潞州也是個大村鎮，不輸與二賢莊。只不過二賢莊有單家兄弟坐鎮，卻不知有哪個馬賊強盜吃了熊心豹子膽，敢去那裡惹事生非。故而這個皁角林，便成了落草為寇的不入流小賊眼中的一塊肥肉。
就在前幾日，秦瓊未到皁角林時，那皁角林夜間有響馬，大肆搶掠，為非作歹。這有個保正，名喚張奇，也是秦瓊下腳的店鋪的店主，同十一個人，在潞州遞失狀去，卻不成想被蔡太守責了十板，發下廣捕，批著落在他身上，要捉割包響馬，然後差遣著眾馬快住在張奇店裡，等候捉拿強盜。
這本是慣例，官府都曉得素來那響馬與客店都是合夥的頗多，故此蔡太守才將責任著在他身上。但那張奇也是個沒胸襟的人，只道是冤枉了自己。故此幾日來便一直窩在店裡，只留妻子在店上櫃臺照看。
秦瓊來到店中，掛號住下，本以為平常無事，卻是不知，竟又惹出一樁事端。