楊林聽罷，卻是附掌道：“如此佳文，足見一赤子之心。只怕當今能敢在皇上面前坦坦蕩蕩的說出這句話的人不多了吧。皇上你卻為何生此火氣？”
楊堅聽罷，卻是老臉微紅，訕訕的說道：“方才看了宇文愛卿的前大半文章，只是覺得有欺君之感，大逆之意，故而動怒。而今得觀全文，方知適才管中窺豹了。朕只是不知魚愛卿素來長於陷陣而短於文墨，卻如何教得出宇文愛卿你這般文武兼資的大好人才？”他此刻已知宇文承都文章本意，愛才之心頓生，連稱呼也變了。
宇文承都忙作揖道：“卻讓皇上笑話了，小的一介武夫，只是略通文墨罷了，筆法難入聖上法眼。至於恩師，卻不曾教我學習文章，只是常對我說：‘不涉獵史籍，不常觀聖賢，不通曉先哲微言大義，便是武比霸王也是一介武夫罷了’。故而小的只是看的經典多了吧。”
楊林聽了這句話，卻是眉頭一皺，但隨即說道：“不成想，老魚這歸隱几年，道理倒是明白了許多！”
宇文承都笑道：“王爺這卻是有些不當了。昔日吳下阿蒙，尚可士別三日而刮目待之。何況我恩師向來稱號‘春秋做刀仗，人追關雲長’的。自然也是要像關雲長那般熟讀‘《春秋》’了！”
這裡三人談笑風生，那邊的伍雲昭和魏文通便被晾到了一邊去了。
這時楊堅突然想起二人，只得轉過身去，來到二人桌案旁再復將二人的《論忠》看了一遍。二人的文筆倒也不錯，只是太過於浮白，比之宇文承都的文章，不單是少了一股跌宕的感覺，而且也沒有宇文承都那種深刻的見解，只是一味地說著對皇帝如何盡忠死節。
當下，楊堅連忙下詔書，封魏文通為潼關總兵，任守衛京師之屏障之職；封伍雲昭為南陽郡郡守，遠鎮南疆；而宇文承都則為副手與其父宇文述一起擔任守衛京師重地，禁宮九門之職。三人謝恩，依次退下。而後，楊林也告別楊堅下殿。
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宮門外，楊林單手拽著馬韁繩，側首看著身旁的宇文承都。
宇文承都在他銳利的目光之下，心頭不由得發麻，連忙問道：“王爺，您已經看了末將一路了，卻不知……”
楊林擺了擺手，道：“沒事，只是覺得你像一個人。若是你小上七八歲，或那人老上七八歲，倒簡直是他的兒子了。”
宇文承都“哦？”了一聲，問道：“卻不知王爺看著末將想起了何人？”
楊林道：“你可是在故作糊塗嗎？你師父難道不曾向你提到當年的‘齊州大俠秦仲敬’？”
宇文承都忙答道：“不瞞王爺，秦仲敬的名聲我自然是知道的，只不過卻不曾聽恩師說過。其實恩師對於您這一眾生死兄弟都很少提及的。”
楊林點了點頭，道：“原來如此，適才看你走路的神情，頗似當年秦仲敬，故而有此疑問。對了，你師父他還好嗎？”
宇文承都答道：“師父好得很，只不過他不知為何卻死活不想出山了。”
楊林點了點頭，道：“那便好。如今四海昇平，魚大哥想馬放南山，也是好事。”隨即便是表情一整，道：“承都，我還要告訴你一件事！那就是，朝堂之上不比江湖，有時候，有些話不能直截了當的一口咬定。這樣，對人，對己，沒有一絲好處。哪怕是聖上再恩寵於你，但也要知道‘積毀銷骨’這一道理！”然後轉頭看著宇文承都，道：“承都，你可明白了嗎？適才，我大隋差點折了一蓋世英才啊！”
看著楊林殷切的目光，宇文承都心中一陣感動。
“王爺，以後，宇文承都定以你馬首是瞻！”
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“承都，想不到咱爺倆竟然一起守衛起這個禁宮來了！”月下，宇文述與宇文承都對坐而酌。
宇文承都笑道：“這是自然的，父親大人守得禁宮，我安能不肖？”
宇文述輕輕笑了幾聲，卻突然轉口問道：“承都，我問你，你覺得咱這大隋皇帝以及大隋前景如何？儘管直言便是了！”
宇文承都眉頭略微一皺，隨即說道：“ 當今聖上性情嚴厲慎重，令行禁止，勤於政事。愛養百姓，輕徭薄賦。向來是簡樸非常，若是如此看來，當是一盛世明君。然而卻又猜忌苛察。至於子弟，皆如仇敵。如此一來，倒又非是長久之局了。”
宇文述點頭道：“你所言不虛，誠然如此。承都，倒不知你是看好廢太子楊勇，還是當今太子殿下？”
宇文承都略微思略一番，道：“大太子生性好學，個性寬厚溫和率真，頗有慨然君子之風範。不過，卻是最愛奢侈。就算是不為聖上罷黜，終究也會因奢侈之風而受萬民詬病，實非繼業而後興之主。”
宇文述聽了此言，不禁雙目一亮，撫掌道：“想不到你非但武藝絕倫，尚且還有這般見地，實在出我意料之外。不錯不錯，正是如此。你接著說。”
宇文承都點了點頭，續道：“太子聰慧之極，而且為人深沉持重。和朝臣名士來往時禮節極其周到，端的是禮賢下士之人。況且向來幾多征戰，軍功卓絕，定是一可擔當霸業之主。只不過，似乎有些……”說著，眼睛不由自主的瞟了宇文述一眼。
宇文述道：“你看我做甚，此間又無他人，你但說無妨。”
宇文承都”嗯”了一聲，道：“只不過太子似乎有些過於矯揉造作，其本質也似乎沒有如此完備。透過這幾次見面，頗覺得太子雖然素愛賢才，卻也覺得他雖有超人之才然無容人之量。如果任由他自行發展，只怕又是一介秦皇！”
宇文述聽了宇文承都此番話，竟不由自主的站起身來，呆呆的盯著宇文承都道：“我與太子相識相知數年，方才摸清他的底子，卻不想你與他僅有數面相見，見解竟絲毫不在我之下！你小子以後的前途，定然是無量了！”
宇文承都搖頭笑道：“這有何難，若是叫紫陽道長一見太子之面相，只怕一息之間便已經將太子的秉性說得清清楚楚了！”
宇文述聽了，道：“前幾日聽你說紫陽道長神技，端的是嚮往此等高人。”說了，頓了一頓，又問道：“你看其他皇子如何？”
宇文承都道：“秦王楊俊已經過世，自是不必言了。蜀王楊秀， 聽爹爹您說他性情暴烈，群臣素來忌憚他，而他甚至有‘生剖死囚，取膽為樂’的惡癖，如此之人，只可有人畏，而無人敬之。想來可為一方重鎮，卻定非一明君。”
宇文述點頭道：“不錯，繼續說。”
宇文承都道：“漢王楊諒乃是聖上季子，且頗得聖上的疼愛。不過卻似乎正因如此而顯得過於優柔寡斷，與太子相比定是遠遠不如了。”
宇文述依舊是點頭不斷，同時說道：“這也就是為父我為何死命效力於太子的原因了。”
宇文承都卻突然長嘆一聲，輕輕吟道：“世事只若一盤棋，翻覆黑白勝無數！此間座談風雲變，千古後人誰可睹？”
宇文述聽了宇文承都出口成章，又是一訝，但隨即隨著宇文承都的詩文又念道：“‘此間座談風雲變，千古後人誰可睹？’不錯，又有誰能參得透這世事無常。承都，你倒是給我一個好警示！既然已經為太子鋪好了這條路，咱爺倆也就要一路陪著太子走下去了！”隨即又轉口道：“承都，如果按你日間所做的《論忠》一文，若是他日太子繼位卻果真對不起社稷，誤了蒼生，你果真要為萬民而除暴帝嗎？”
宇文承都搖了搖頭，道：“自古忠義不兩全。我也算大半個江湖人，定是以義字為重了。管他干戈紛亂，我自義字當頭！為了這個義，我便是反了這天下又如何，受盡萬世唾罵又如何？如果太子果真不肖，我定是誓死護得他周全也就是了！”
宇文述聽了，卻又是訝然，然後頓了半晌，方才說道：“承都，做臣子，我倒是要向你學習一些。卻是不知，如果有一天，我是說如果，有一天我或者你的幾個義兄要被太子所殺，那你是任由太子動手，還是護我宇文一族？”
“這……”宇文承都卻是被難住了。過了半晌，方才說道：“視情況而定。若是我宇文一族果真當誅，我必然隨大家赴死。若是太子無理，說不得便要鬧上一鬧了！”
宇文述“呵呵”笑道：“有你此話，我便心滿意足了！”說罷，端起桌案上的酒杯，一飲而盡。
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公元601年。
春，正月，乙酉朔，楊堅赦天下，改元仁壽元年。以尚書右僕射楊素為左僕射，納言蘇威為右僕射。
夏，五月，突厥男女九萬餘人來降。六月，遣十六使督巡省風俗。
秋，七月，戊戌，改國子學為太學。
公元602年。
夏，大破突厥南下犯師，舉國歡慶。
楊堅似乎一直威風高漲，國力隱隱倍增。可就在這時，一件讓楊堅無法挽回的事情發生了。這件事，讓他的雄心壯志，瞬時瓦解。
八月，獨孤皇后去世，似乎是了無牽掛在平靜中壽終正寢於永安宮。但她的離去對垂暮隋文帝的打擊卻是毀滅性的。
她的去世標誌著楊堅大展雄圖時代的結束，失去了愛侶、親人、唯一知己和精神支柱，楊堅真的成為了徹底的孤家寡人，從此悽愴哀傷大鵬折翼。
自獨孤皇后死後，楊堅一下子失去了生活的重心，他剩下的時間只不過是在孤獨和寂寥中等待著人生的謝幕罷了。這期間他有兩個寵妃陳氏和蔡氏，他試圖在美麗女人們青春的氣息中找到人生存在的一點現實歡樂，然而她們終究不是皇后，也填補不了皇后留下的巨大精神空白。青春美色無法排遣他心中的茫然與失落，也宣洩不了喪妻之後無盡的寂寥和痛苦。
虯髯暗黃，楊堅再無當年。
大隋極盛，帶領它強盛起來的君主卻快沒了。
天昏地暗。