羅藝連連搖頭，道：“我當真想不到，你作為秦家後人，竟因至親之喪，打擊的這般可憐！想當年秦仲敬，齊州大俠，堂堂男兒，一生磊落。四海之內，誰人不敬仰萬分？我與他相交十幾載，就算是他當初父親陣亡，也未曾見過他有何大悲痛！他的孝心，可著實不下於你，之所以不曾如此身心俱疲，全因他心懷寬廣！大丈夫一世，傷心事在所難免，可是，若是每日耿耿於懷，效仿那愚夫愚婦、慼慼兒女那般的哭哭啼啼的，不單釋放不了，而且更添愁緒。此外，這般事情傳出去，給人笑也笑死了，還有什麼臉面稱英雄，還有什麼臉面去統率那天下綠林道？”
他這番話說的極其響亮，只聽得秦安心頭一熱，急欲叫好。卻聽得秦瓊心頭一震，滿臉死灰。
羅藝見秦瓊這般模樣，又復冷然說道：“怎麼，我說的不是麼？”
秦瓊原本呆滯的目光突然收斂了幾分，隨即腮幫上的肌肉猛然凸了起來似乎是在竭力的咬著牙，而後才是幾乎一字一句的說道：“休要與我說甚麼秦仲敬！我恨他！若是他當初不去管甚麼湘州城，也不至於一去不返，我娘又安得如此年輕便要扒手人寰？”
“叔寶！你說甚麼！”秦安聽秦瓊又編排起秦嶷來，不禁心中又生火氣。他素來對秦嶷敬若神明，這般事又如何能忍？
秦瓊絲毫不畏懼，與秦安四目相對，斬釘截鐵的說道：“怎麼，不是麼？”
秦安頹然喪氣，無可奈何的搖了搖頭，將一雙眼睛看向了羅藝。
羅藝也是一怔。他知道秦安等人素來便以秦嶷來鞭策秦瓊上進。而秦瓊又是自尊心極強之人，全然不會讓人把自己落下。故而他雖是身有舊疾，卻時時奮起直追。羅藝此番將秦嶷搬出來，說秦嶷的鐵血種種，則勢必會將秦瓊心底的鐵血情緒勾出來。果然，他猜的不錯，秦瓊的情緒是被勾了出來。只可惜他悲痛之餘，劍走偏鋒，勾出來的不是鐵血，卻是憤恨。羅藝有心辯明，可左思右想，那秦嶷“拋妻棄子”，遠赴南疆於湘州助守，明知其不可為而為之，最終身死人手，留下秦瓊、寧貞兒這對孤兒寡母，卻總是不爭的事實。這一點自然不是輕輕巧巧的一句“大丈夫有所為有所不為”可以抹掉的。當下只得不住的嗟嘆，卻不知說甚麼是好。
而幾乎與此同時，秦宅之外，突然傳來了兩聲“撲”的重響，好像是有人提了什麼重物，不小心失手將重物跌落在了黃沙路上。只是，一來聲響離院落較遠，二來眾人各有心事，是以並未放在心上。
守在門口的小秦用好奇，出門看時，卻見一個身材高大，好像人過中年的漢子，手裡提著一個鼓鼓囊囊的東西，在街角燈籠的照應下漸漸遠去。雖是靜靜走遠，但走的極快，轉眼已經是四五十丈開外的地方了。
秦用只覺得那人的背影好生熟悉，卻硬生生想不出是何人，只是呆呆站了一會，而後轉身進門去了。
而秦瓊，說完那句話後，也緊緊的閉了口，又復呆呆的守在靈柩之前，雖不發一言，卻也看得出來，他的眼神中的那番混沌不堪，已經清澈了許多。
眾人就這般靜默了許久，羅藝才喟然一聲長嘆，看向秦安，道：“叔勇，你父親呢？”
秦安微微一笑，道：“我爹他在北屋歇息呢。”
羅藝點了點頭，信步往院北的屋子走去。
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羅藝與秦季養與屋中詳談，各說自己二十年來的生涯，說的正歡，這時，突然羅成前來叩門，道：“舅舅，父王，來護兒將軍帶人來弔唁，兒臣想來，一則父王與來將軍素有交情，二則來將軍也是一方長官，還請舅舅與父王一起出來一下吧。”
秦季養眉頭微揚，看著羅藝，道：“不錯。成兒也頗知禮節，你我出去答禮才是正道！”
羅藝點了點頭，道：“大哥說的是。”隨即伸手攙著秦季養，站起身來。
此時的天色已經全黑，而院子裡前來弔唁的卻仍又不少人，故而早已經點起了牛油巨燭。那兒臂粗的牛油巨燭燒得滋滋流淚，將院子照的儼如白晝。
燭光之下，羅藝與秦季養二人已經看清了一身淡黑長袍，身後帶領了四五個隨從的來護兒。只是，來護兒此刻卻攤著一隻手，在秦瓊的面前，似乎在爭執著什麼。
二人有些驚異，忙走近幾步，好聽清楚。
來護兒將手橫在秦瓊面前，道“叔寶，我在練兵，可是這輕騎的構思全是你的腦子，我當真用不熟稔。我想請你幫我，好嗎？”
秦瓊一動不動，道：“我沒空。我娘去世了，我應當為她守孝的。”
來護兒“哦？”了一聲，道：“守孝？好啊。那你為何這般心傷？若是你日日都是這般身影枯槁，心中悲苦，只怕三年守孝，你還堅持不到一半，你這條小命，就已經交代了。殊不知伍子胥過文昭關，一夜白頭嗎？”
秦瓊微微一詫，不敢答話。
來護兒道：“你若是為你母親守孝不成，反而搭上自己的性命，那還有什麼孝可言？”
秦瓊微微搖頭，道：“來將軍，你何必多言？秦瓊實在無心再從軍政。”
來護兒“哼”了一聲，不急不緩的說道：“那好！叔寶，我當初敬你是天下第一等一的英雄豪傑，又說寶劍贈義士，才把我那上古寶劍‘純鈞’相贈與你，希望你不至於將其埋沒。孰知，你今朝竟然如此頹廢。我看，那把寶劍，你是配不上的。留在你手裡，也是白白蒙塵，不如，還是將我的寶劍還了。”言辭激烈，十分不客氣。
秦季養眉頭一皺，隨即看了羅藝一眼，輕聲說道：“這來將軍也不是莽漢。遣將不如激將，倒希望他這番話能讓叔寶醒過來。”
羅藝點了點頭，道：“我先前已經給他下了一劑藥，如今崇善（來護兒字）又給他下一劑藥。想來雙管齊下，應該也能讓他清醒了。”
秦季養深以為然，暗暗點了點頭。
果然，只見秦瓊動了幾動，隨即抬起頭來，看著來護兒，緩緩站起身子，道：“來將軍，對不住……是我對不住你的厚望了，這般心傷，盡是枉然。‘純鈞’這上古神兵，的確因我蒙塵。將軍若想取回，秦瓊定無異議。只是，秦瓊更有一句話要說。秦瓊雖是傷心，卻也知分寸。奈何一時不得寬釋罷了。還請將軍放心，秦瓊定然不負將軍厚望，待此事過後，必然重新振奮。”
來護兒“哦？”了一聲，道：“君子一言，快馬一鞭。你可是說真的？”
秦瓊點了點頭，道：“自然是。”
來護兒這才“哈哈”一笑，道：“這才是好漢子！屆時，還請你好好祝我一臂之力！”
秦瓊微微頷首，道：“一定。”隨即又是閉口不言。身子顫了幾顫，竟然暈了過去。
原來，他這幾日來，一直幾乎米水不進，身子早已經虛脫了。只是心裡一股勁橫著，故而死死支撐。如今先後被羅藝與來護兒勸說，已經心裡豁達開來，倦意湧上，自然再也支援不住，故而昏厥。
眾人見了一驚。連忙一起搶上，將他扶到屋子裡歇息去了。
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北地的夜，向來是靜寂的很。無論貧富的人家，都不願出門受凍，一個個的簇擁在生著柴火或木炭的火盆旁，享受著那團團熱火帶來的暖意。於是，夜裡再無街角的喧囂，有的，只是柴火燃燒發出的“噼裡啪啦”的聲音，或者夜深處偶爾傳來的一聲兩聲的犬吠，或者雪落的簌簌，風起的悠悠，或者，來自爐火旁的間隔極長的蟋蟀唧唧之聲。
這般襯托下的靜夜，卻最能讓人聽清所有的聲音。靜的能讓人聽見自己的一呼一吸與心跳。
算起來，也是深夜戌時四刻時分，來護兒已經領著部伍走了，而羅藝、秦季養等人只是圍在爐火旁，不時的側首看著昏厥在**的秦瓊。偶爾一聲低低的嘆息。
突然，秦瓊沙啞著嗓子，輕呼了一聲，頹然從**坐起。兩眼呆呆的看著斜上方。
秦安見他這個樣子，只道他還是沒有脫開傷痛，連忙端了一盞茶，走近秦瓊身旁，將茶遞出，道：“叔寶，好點了麼？”
秦瓊側首微微一笑，將茶接過，仰脖一口灌下，道：“大哥，讓你擔心了。我沒事。”
秦安見他言語正常，這才放下心來。
秦瓊卻突然皺了皺眉頭，看著慘淡無光的窗外，道：“我昏了許久麼？怎麼天都這般黑了？”
秦安“嗯”了一聲，道：“也不算多，兩個時辰。爹和姑丈都看著你呢。”
秦瓊“哦”了一聲，連忙滾下床來，趨近羅、秦二人身旁，又跪倒在地，道：“孩兒不孝，教父親與姑丈擔心了。”
秦季養“嗯”了一聲，不置可否，腔調更是不溫不火的說道：“罷了。快起來吧。你心傷你母親，自然是好的。卻也不該這般心傷！若是早些明白點，也不至於昏倒了。”他之所以這麼說，便相當於再給秦瓊加一味穩固的藥了。
秦瓊又叩了一個頭，連連稱是，這才提衣站起身來。
卻不知羅藝又有何話說，後文自有分曉。