南陽郡。南陽侯府衙。
大堂之上，伍雲昭正襟危坐，雙目微闔，右手五指接連叩著自己身前的桌案。
他如今已經是三十出頭的年紀，年輕時的銳氣，也老早就換成了一團內斂。依舊是微微有些鷹鉤的鼻子，顯得他那份精明。只是，那一身披麻戴孝，卻讓他看上去有些心力交瘁。
堂下，眾人靜靜的候著，壓抑的不發一言。
過了半晌，伍雲昭突然說道：“列位兄弟，諸位將軍，昨日探馬回稟，麻叔謀以及他率領的三萬步卒，依舊在河南郡地界駐紮，而來自幽燕之地的燕王虎師，也已經到達。但是奇怪的是，燕王羅藝一住腳便稱患病，按下三軍修整，遲遲不見動靜。我自然知道燕王是在為本侯著想，讓本侯做好充分準備。可是，本侯思之再三，還是按照當初我的想法，早早棄了南陽，身投別處去。”
“這……”對面眾人頓時議論紛紛，莫衷一是。
忽見總兵隊裡，閃出一員大將，大叫道：“侯爺，你為何要如此退卻，難道你還怕那麻叔謀不成？”
伍雲昭“哼”了一聲，道：“司馬超將軍此話差矣，鼠輩麻祜，我怕他做甚？只是燕王這般拖延，也只能拖的一時半會，終究不是長久之計！介時，燕北雄師逼至，那南陽郡，就危險的很了！”
語氣微微一頓，伍雲昭續道：“而且，列位可曾想過沒有，現在的道理，全在他楊廣的掌握之下，我父親殿上不敬是實，行刺弒君也是實，他楊廣要誅滅我伍家一門，也是有道理的。我若是就此起兵，與之對陣，那豈不是擺明了要反了嗎？”說著，輕輕一嘆，“我伍家世代忠良，若是隻有父親之事，或許天下人還會說他一句不畏權貴、直言敢諫之類的好話。可我若是反了，那我伍家，可真的就是反了！”
如此關頭，他還能靜的下心，好好想想起不起兵、戰或者撤之間的利弊，著實是難得了。
司馬超搖了搖頭，道：“可是侯爺，現在卻是那皇帝要逼你反吶！老國公盡忠被戮，侯爺與那皇帝，理當不共戴天，卻為何要棄南陽，逃遁他方，反而不念殺父之仇？”
伍雲昭道：“司馬將軍，你卻是想怎樣？”
司馬超“哈哈”一笑，道：“若是依末將看來，末將倒是願隨侯爺，殺散來兵，直上京師，而後去了楊廣，別立新主。方才是妙計！”
伍雲昭卻突然“哼”了一聲，道：“大膽司馬超！膽敢在此妖言惑眾，要誘我行大逆不道之舉？本侯念在你往日裡勞苦功高的份上，且不與你計較，若敢再言，定斬不饒！”
司馬超卻是如同與伍雲昭對上了一般，毫不相讓，道：“侯爺，您說老國公殿上無禮、行刺弒君俱是事實，但是這只不過是那宇文承都的一封信所言罷了！他宇文父子從來都是楊廣的心腹，說的話，有幾分能信？”
“可是我信！”伍雲昭聲音突然加了幾層，而後道：“他既然寫了信，告知了我這個噩耗，又何必欺我？若是要欺瞞我，又何必要與我說皇帝要興兵討伐於我？雖說多了麻叔謀這事，但那燕王依舊是來了！”
司馬超只是無言，大堂上再次一片壓抑。
過了半晌，又有一人從佇列中走出，拱手道：“侯爺，如今那麻叔謀等人，兵鋒尚未壓境，你便要萌生遁逃之心，這要是被天下英雄得知，又該當如何說你？”說著，語氣微微一頓，“再有，那麻叔謀的殘酷凶狠，你是知道的。你若是就此罷手離去，那南陽郡裡的百姓們，如何是好？末將可著實不想當年通濟渠上的慘事發生！”
伍雲昭聽了這句話，卻是全身一震，連連搖頭道：“焦方兄弟說的是！我全然只顧著自己的身家性命，名氣與否，卻是將城中的百姓忘了！為了這南陽百姓，我伍雲昭就是拼了性命又何妨？”說著，雙拳一攥，竟然攥的“咯咯”做響。
焦方連連點頭，道：“侯爺說的是。咱們還是要好好守城的。若是能將那麻叔謀一舉剿滅了，那來軍裡沒了這個人屠，南陽百姓也威脅。到時候侯爺想走，咱們便一起走也就是了！”
伍雲昭突然搖了搖頭，道：“不必。走什麼？既然打來了頭，就要打下去！虎頭蛇尾的，更令天下英雄恥笑！”說著，雙手一拍桌案，道：“方才要助我殺散來兵，直上京師的司馬超呢？”
司馬超應聲出列，朗聲道：“末將在！”
伍雲昭點了點頭，道：“司馬超，本侯令你引將士八千，赴守麒麟關，緊把南陽之門戶，拒麻叔謀於門外，你可做得到？”說著，從自己桌案上，取出一隻金批令箭。
司馬超上前接過，而後笑道：“侯爺儘管放心，憑著某家這桿刀，也讓那麻叔謀吃些苦頭！”
伍雲昭點了點頭，思慮了一會，又道：“等一下。司馬將軍，若是能將計策用的妥當，還勞煩你委屈一下。雖說首戰務必要勝，可是幾場之後，卻要佯敗，最後更是要組軍回撤。”
司馬超“嗯？”了一聲，道：“侯……侯爺，這是做什麼？”
焦方側首，看著司馬超笑道：“司馬將軍，不用多問，到時候你退時通告侯爺一聲，侯爺是想來給那傢伙來一個‘口袋陣’呢！”
司馬超忙帶著三分質疑的眼神看向伍雲昭，見伍雲昭點頭，這才連連大笑道：“原來如此，末將明白了。那末將先去準備了！”
伍雲昭點了點頭，示意讓他離去。接著，說道：“今日之事，也就如此了。列位若是沒有別的，就各自回去好好休息，只怕過不了幾天，就有一場大戰呢！”
眾人紛紛應聲而退，伍雲昭索性又閉上了眼睛。
卻只見焦方依舊站在那裡，過了半天，才道：“侯爺，你確定司馬將軍交手的，一定是麻叔謀嗎？”
伍雲昭雙目一睜，笑道：“一定是！我瞭解燕王。他素來是殺伐果斷，兵鋒迅捷無匹。但既然這般拖延了，就一定是在幫助咱們，自然是不會讓他的精銳無比的幽州軍團先行出手的。”
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“先鋒大人，元帥的病情好點了嗎？”帳外，麻叔謀小心翼翼的詢問著羅成。
羅成瞥了瞥大帳，生硬的臉上依舊是不顯半分神情，甚至，比麻叔謀方方見他只是還生硬了。接著，只是搖了搖頭，道：“沒有，多謝監軍大人關心了。”
麻叔謀自己早就猜到結果，卻是故作驚訝的“啊？”了一聲，行為誇張之極，然後說道：“怎麼會這樣？這都過去整整三天了啊……”
羅成“嗯？”了一聲，道：“麻監軍，你這話好似是話裡有話啊！什麼叫怎麼會這樣？元帥年紀大了，難免年老體衰，得了風寒，又怎是三日便能養好的？”
“可是……”麻叔謀有些遲疑，道，“可是元帥他武功卓越，如此小病……”
“小病？”羅成又是一聲輕笑，道，“若是小病，憑元帥的身子與功底，又怎會生病？恰恰是因為元帥有身好體格，這才扛得住。若是讓麻監軍生這般重的病，只怕你老早便要上書乞骸骨了！”
這幾句話，卻又是駁得麻叔謀啞口無言。
就在這時，大帳之內傳來了一聲低沉沙啞的聲音，道：“成兒，你又在外面幹什麼呢？”
羅成忙回道：“回稟元帥，麻監軍要來探望您，這不，兒臣在與他對話呢。”
羅藝在帳中低低的“哦”了一聲，道：“成兒，麻監軍可有什麼要事麼？”
羅成故意“哼”了一聲，道：“還能怎樣？不過就是萬分擔心您的身子，以及何時能夠出兵罷了。”
大帳內頓時沒了聲音，過了半天，羅藝才續道：“成兒，麻監軍忠心報國，故而心急出兵討賊之事，實屬正常，你萬不可要以此事怪罪於他。我若是他的話，只怕我還更急呢。”
羅成連忙在帳外應到：“元帥說的是，羅成受教了。”
羅藝“嗯”了一聲，道：“成兒，你讓麻監軍過來，我有話要對他講。”
羅成故意將眉頭一皺，道：“可是，您的身子……大夫說過，不能讓你多操心的！”
羅藝突然傳出了幾聲劇烈的咳嗽，似乎連肺都要咳出來一般，好不容易這咳嗽聲過去了，才穩定下氣息，將語調加重了幾分，道：“這是軍令！本帥要他進來！不得阻攔！否則，軍法處置，自行去領三十軍棍！”
羅成眉頭愈發的緊了，看看麻叔謀，看看大帳，一言不發。
“怎麼，沒聽見嗎？再不讓麻監軍進來，就自己去領五十軍棍！”羅藝居然聲嘶力竭了起來。
羅成這才嘆了口氣，然後轉頭看向麻叔謀，冷冷的說道：“麻監軍，大帥要你進去，定是有要事相商。不過你可要給我記住，不過大帥說什麼，你都莫要反駁他，讓他生氣！否則，大帥若是怒氣沖天，氣壞了身子，哼哼……”說著舉起了自己的右拳，“可要小心你的腦袋！”