秦瓊嘴角一勾，雙眼覷準大斧的落點，只待大斧斧刃劈風而下，離頭頂只有尺餘，這才足下猛然發力，身子先是左晃半步，然後便反震右轉，險而又險卻是不差分毫的將這一斧避過。
程咬金大吃一驚，不禁大呼一聲：“‘倒踩七星步’？你是太平郎麼？”
秦瓊哪裡管他在說什麼，眼見他斧式收不住，斧刃已經堪堪落地，猛然將左腳抬起，在斧頭下三寸處的斧柄上一踏，將這一斧踏入地中半尺有餘。
程咬金突然將手一鬆，往後退了一步，手指秦瓊，道：“你到底是不是太平郎？”
秦瓊方才全心放在打鬥上，並沒有聽見程咬金的話。如今被他這麼一問，卻是吃了一驚。連忙問道：“好漢怎知我的小名？”
程咬金只是不答話，一味的“哈哈”大笑，轉而又哭了起來，然後“撲通”跪地，哭喊道：“太平郎。十年了。我倆十年沒見了！我是阿醜啊，我是你那程家的咬金弟弟啊！”
秦瓊雙目發直，仔細端詳了面前這個正在痛哭的大漢，卻是不由自主的全身顫抖了起來。
十年不曾相逢的發小。今日竟然是這樣見了一面！
接著，院子裡響起了兩個人的抱頭痛哭之聲。
程咬金自然是因意外欣喜而大慟。但秦瓊的眼淚裡，似乎還有最近幾日那些壓在心底、永遠不願向別人提起的事情。
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帶著三分醉意，程咬金拍著尤俊達的肩頭，咧嘴大笑道：“大哥，你看我這秦二哥怎麼樣？”
尤俊達搖了搖頭，道：“城府太深，我看不出來？”
程咬金雙眼一眯，道：“他磊磊落落的男子漢，怎麼城府太深了？”
尤俊達冷哼一聲，道：“你說他是磊磊落落的男子漢，我倒是說他有些好手段！”說著，看著程咬金一眼，嘆了口氣，道：“兄弟，你是老實人，就像你那日說的，你不屑於和人玩心眼。可也不要把天下人都想的如你這般。”
程咬金呆呆的看著尤俊達，道：“怎麼，我二哥是騙我麼？”
尤俊達笑道：“騙不騙，這什麼的我不清楚。只不過他口氣也太大了些。方才酒席上，他說他自己愛交朋友，官私兩面、黑白兩道都有朋友。這的確不假。可是他又說只需他託託關係，便能將這事化消了。我倒是好奇的很。這可是二十萬貫的皇綱啊，兄弟！只怕靠山王都沒那麼大口氣吧。我不知他這個綠林盟主兼六品越騎校尉有多大的能力。”
程咬金“嘿嘿”搖頭冷笑，道：“你這意思是說他使得穩軍之計，然後一路回他的齊郡總管府調遣兵將，把我們這一眾繩之以法？”
尤俊達默默的看了他一眼，道：“不錯，不瞞賢弟，愚兄就是這麼想的。”
程咬金搖頭嘆了一口氣，道：“大哥，我真的沒有想到，你竟然是這樣一個以小人之心度君子之腹之人！”說罷，甩袖離場而去。
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秦瓊離開武南莊，馬不停蹄的便往登州飛奔而去。
一路上穿州過郡，也見了不少張貼在城門口上的懸賞通緝告示。
秦瓊看來看去，只是搖頭，暗道：“這等易容術，乃是江湖上最尋常的了，可憐那薛亮、羅方竟然連這點東西也識不破，把這假面目弄成了真人畫像。只是不知靠山王要是知道自己的義子如此愚鈍，心裡有什麼滋味。”
濟北郡至登州。一千餘里，秦瓊一夜不眠，次日午時便踏上了登州地界。
此時的登州，其實應該叫做東萊郡。但因為用的習慣，一時之間也改不過口來。官府行文向來是寫做東萊，而眾人口中，依舊以登州相稱。就像是幽州，此時業已改名為涿郡，屬冀州管轄了。這都是大業三年裡發生的事，不過四五個月，一時改口，也來不及。
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城牆上，楊林手扶城牆母牆，雙眉微皺，滿是箭瘡的臉龐如悵然若失一般，頗是落寞的俯視眼前的土地。
人如蟻，馬如蟲。
趙平站在他的身後，卻是大氣不喘一聲。
他跟了楊林二十年，楊林的一舉一動，他都明白是什麼意思。
顯然，他又在緬懷先人了。唯一一個能與讓楊林由衷折節的先人。
過了片刻，楊林突然嘆了口氣，笑道：“‘初生牛犢不怕虎，長出犄角反懼狼。’我當真是老了，如此一個小小的賊寇，也煩心許久，還只能勒令手下去破案。”
趙平嘴脣動了動，想接話，卻接不上。
楊林緩緩轉過身子，看著趙平，道：“趙平，有線索了沒有？”
趙平默然搖頭，道：“毫無聲跡。看來這是個老手了。那寒珠子等奇珍異寶，也不曾在市面上流傳。想查起來，著實不易。而且……而且小人總覺得那兩張響馬的畫像，都不是真面目。”
楊林點了點頭，道：“不錯，我讓中矩（羅方字）將二人形容說清楚，就是為了讓他寬心。也聊勝於無吧。”
突然，遠方傳來一陣清脆輕快的馬蹄聲，楊林猝然一驚，轉過頭來，看見秦瓊那一騎飛塵，不禁點了點頭，道：“好快的馬。”
俯身下瞰，眼見一領細沿長帽隨黃馬入城，楊林這才將目光收回，輕嘆一聲：“英雄配良駒。如此寶馬，騎者也差不了。趙平，你去察察他。”
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金亭驛館。
秦瓊將馬一栓，隨即手提雙鐗，昂首闊步的走入驛館，將雙鐗往桌子上一放，朗聲道：“小二，快，切兩斤熟牛肉，添兩角酒來。”
“好嘞！”小二一聲應下，隨即便捧了一壺酒過來，道：“客官請慢用，我這就給您傳肉來。”說罷，轉身輕步而去。
不多時，小二手捧一大盤牛肉，端到秦瓊面前，道：“客官，我這牛肉，可是齊魯大地一絕，你用好了！”
秦瓊“哈哈”一笑，道：“那我可就不客氣了。”說著，舉筷子夾了一塊，放入口中，點頭道：“不錯，不錯。好肉味！不過我這一路從濟北郡跑過來，一夜半日沒吃東西，餓得狠了。也沒個吃相。”
小二聞言一驚，低聲道：“客官是從濟北郡來的？”
秦瓊點了點頭，道：“不錯，怎麼了，你這店裡不歡迎濟北的嗎？”
小二連連搖頭，道：“不是，不是。”
秦瓊看在心裡，暗自點頭，然後飲了一口酒，問道：“你可是想問我濟北郡是不是盛行了什麼江湖大盜？”
小二笑了一笑，道：“客官說笑了。不都是說是流竄的響馬做的麼？”
秦瓊“哈哈”一笑，道：“你知道的倒是多。”說著拍了拍小二的肩頭，故意用了幾分力氣，疼得小二呲了呲牙。
秦瓊又吃了一口，喝了一口，然後將手上筷子往桌子上一放，問道：“小二哥，我問你一下，那濟北郡長葉山失了皇綱，這登州里可拿得緊麼？”
小二似是愣了一愣，道：“這是自然。王爺失了皇綱，怎麼不急？故而這登州更是拿得十分緊急。”
秦瓊聞言，臉色故意一變，呆了半響，叫道：“小二，你且讓人給我收拾間屋子，我歇歇腳，還要快些趕路。”
小二應了，忙去櫃檯上討了鑰匙，上樓去，開了間房子，收拾乾淨了。然後再下樓來，將鑰匙放在秦瓊面前，道：“客官，二樓的地字三號就是了。”
秦瓊點了點頭，滿嘴肉食，含含糊糊的說道：“知道了。”他這肚子餓倒是真的。
小二點了點頭，轉過身來，走到一邊。秦瓊那一頓飯吃的極快，過了一會，便將肚子拍一拍，道：“小二，收拾桌子吧。我上樓歇息去了。”
小二應了一聲，道：“客官慢走。”說著，目送秦瓊上樓去了。”
秦瓊方方上樓不久，小二便見趙平率著一眾差役如飛一般的跑了過來。
趙平看見秦瓊拴在店門之外的黃膘馬，點了點頭，回頭對眾人說道：“就是這個了。”說著，腳步如風一般衝進，問小二道：“小二，這匹馬的主人可是在你這店裡落腳的麼？”
小二一見，連忙將食指豎在嘴前，“噓”了一聲，道：“各位官爺噤聲。莫要驚了他！”然後微微扭頭向樓上看了一看，連忙招呼眾人坐下，道：“這人來的極其奇怪。看那走路姿勢，有些不羈豪傑的樣子，手裡拎著一個皮囊，看上去頗是沉重，你瞧……”
說著，指了指桌子上一個清晰的很，顯是方方砸出來的一個小坑，道：“這就是他皮囊裡的東西砸出來的。聽那東西兩兩相撞發出的悶響，似乎是兩根大熟銅的物事，少說也有個五六十斤。如此之人，只怕不是什麼安分良民了！”
趙平微微頷首，卻又搖了搖頭，對周遭差役說道：“王爺曾說，雖有八分證據，也不可妄然定罪。我們此刻只是猜測，又怎麼不敢說他是響馬無疑，還是看我詐他一詐才是！”
卻不知趙平要用何等法子，後文自有分曉。