“殿下不想去武英殿那邊走走麼？”
在鹹熙宮用罷午膳，朱祁銘起意赴午門內外溜達溜達，看能否遇見依然在時常“鬧事”的青壯官員。皇太后命金英陪他前往，不料方到午門前，金英就有些不自在地打起了退堂鼓，婉勸朱祁銘移步它處。
綿雨初歇，入眼處盡是冷寂肅殺的景象，但見護城河上霧氣瀰漫，遠處殿宇的輪廓若隱若現。
不待朱祁銘迴應，就見一名身材健碩的武將邁著沉沉的步子，威風凜凜地進了午門。此人長著四方臉，身軀高大，長鬚過膝，這樣的體貌特徵，即便放在萬人叢中也顯得十分醒目。
“殿下，那人就是石亨。”金英小聲道。
石亨？
石亨是繼楊洪之後，又一名在實戰中成長起來的武將。正統元年，石亨在黃牛坡首戰瓦剌軍建功，奪回許多馬匹，遷任都指揮僉事；正統三年在黃河邊追擊三百餘瓦剌軍，斬獲甚多，擢升為都指揮同知，後充任左參將。
與年邁的楊洪不同，石亨正值盛年，依然可以披掛上陣，親手殺敵。
直到石亨的背影消失在林蔭處，金英才回過頭來，“殿下，石亨被封為武清伯。哦，一同受封的還有楊洪，楊洪受封為昌平伯。”
在大明與瓦剌的首次大會戰中，楊洪與石亨一個閉城不出，一個乾脆當了逃兵，其表現令世人大跌眼鏡。儘管如此，郕王不僅未治二人的罪，而且還重用他們，這反映出了大明的無奈：高度缺乏富有實戰經驗的將領！連楊洪、石亨這樣臨戰表現欠佳的指揮官，都遠遠勝過那些從未上過戰場的太平官，朝廷的選擇餘地甚小！
“二十餘年的文恬武嬉貽害不淺，如今臨戰不犯懵的將領已是屈指可數。與別人相比，楊洪、石亨雖有前過，但二人仍是堪用之材。”朱祁銘嘆息一聲，舉步朝午門走去。
金英快步跟了過來，“殿下要去何處？”
“文淵閣。”
金英長出了一口氣，“誒， 殿下，郕王今日下令升胡濙為太子太傅、王直為太子太保。”
六部尚書的品秩是正二品，而太子太師、太子太傅、太子太保三職則與少師、少傅、少保“三孤”一樣，是從一品品秩，這就意味著胡濙、王直二
人都升了一級，仍兼任禮部、吏部尚書。
朱祁銘凝眸，“如此說來，六部尚書中，于謙、陳循、高谷三人是郕王新擢升的，而胡濙、王直的品秩也得以晉升，只有金濂一人未受大恩。”
金英目中閃過一絲深意，“金濂不是遠在福建麼？”
也是，朝中的力量對比發生了驚人的轉換 ，郕王坐擁一盤好局，一切都在他的掌控之中。從這層意義上講，那麼多的勳戚、武將、內外官殉職，此事看似可悲，實則帶來了意想不到的好處，那便是朝廷可以乘機大幅換血，若換作平時，只怕僅僅啟用一個于謙就要大費周章！
想到這裡，朱祁銘突然意識到自己的活動餘地並非像郕王許諾的那樣可以“無禁”。
在朝政格局即將發生劇變的當口，一個親王置身其間，豈能無所禁忌！
朱祁銘駐足，“罷了，金公公，咱們回秋浦軒吧。”
金英隨行至秋浦軒門前，見門口停著一輛華麗的馬車，愣了片刻，隨即辭去。朱祁銘獨自入內，一名丫鬟迎上前來。
“殿下，常德長公主來了，正在書房等候殿下。”
朱祁銘快步走向裡間，方到書房門口，就見常德公主迎出書房，望了他一眼，又一語不發地轉身進了書房。
他三步並作兩步跟了進去，望著座上一臉憂鬱的常德公主，“你想去鹹熙宮請安？”
常德公主搖搖頭，“不想去鹹熙宮，心裡煩！”
“既然不願捲入朝中紛爭，又何必心煩？”朱祁銘在常德公主對面入座，“放心吧，天塌不下來。過些日子，皇上自會回到京中。”
常德公主目光一亮，倏然黯淡下去，撇嘴嘆道：“等回到京中，‘皇上’二字恐怕要倒過來叫了。”
上皇？也對，新皇即將登極，今日的皇上來日可不就成了太上皇麼？不過，新舊皇帝之間輩分關係有些奇特，在世人的筆下與嘴上，還是要極力擴音那個“太”字的，只稱“上皇”即可。
“你有兩個皇弟，一個是皇上，一個是上皇，多好！”
常德公主眉頭一擰，一隻手猛然伸向朱祁銘的耳朵，只是，那隻手半途頓住了，片刻後緩緩垂落下來。
“誰知何人即皇帝位
！”
兩名丫鬟躬身入內，端來數種糕點，更換了常德公主座前的茶盞，並熟練地為朱祁銘奉上茶。
待丫鬟離去後，朱祁銘適時移開了話題：“我已命人連本帶利將那些銀子送到你府上，嘿嘿，你如今守著大把的銀子，只怕數銀兩數得手發軟。”
“哎喲，別提了！”常德公子懊惱地側過頭去，“我憑空多出了三百萬兩銀子，都堆成了山，怎麼花呀？煩都煩死了！”
喲呵，這世上竟有銀子一多就發愁的奇葩！朱祁銘不禁為之側目，“要不，你給順德公主分一半？”
“憑什麼！”常德公主眨眨眼睛，一臉的憂色終於散盡，“誒，朝廷府庫空虛，我將這些銀兩捐出來，以度時艱。”
“快快打住！”朱祁銘直襬手，“你捐出如此多的銀兩，那幫言官可不是吃素的，一番彈劾下來，你多半會把咱們都給出賣。”
常德公主扭扭脖子，“絕無可能！”
“砰”的一聲，朱祁銘一巴掌拍在案上，厲聲道：“一個公主歲祿不過兩千石，即便二十餘年不吃不喝，也絕不會積下三百萬兩的銀子！這些銀子不是榨取的民脂民膏，便是要挾商賈、從中敲詐的鉅額財富。臣等身為監察御史，豈能坐視不理！”
常德公主氣得渾身發抖，“胡說！你們這些言官就愛撲風捉影，本宮的銀子來路極正，那是本宮與越王聯手從商賺的！你們······”
常德公主說著說著就頓住了，不無沮喪地一頭靠在椅背上。
朱祁銘笑笑，“咱們不偷不搶，不貪不詐，銀子來路是正，但朱家後人從商，與民爭利，這違背了祖訓。不過話說回來，這些銀兩大可取之於民用之於民，眼下到處都是災荒，而朝廷府庫空虛，想必數年之內緩不過勁來，難以全力賑災。每逢災荒，你可暗中派人接濟災民，只求行善，不圖留名，如此一來，豈會為銀子多了而犯愁！”
常德公主直點頭，“嗯，不錯！誒，你不妨再多帶些兵馬，缺銀子只管向我開口！”
多帶些兵馬？可能麼？再說，你我不知還能見上幾面，且行且珍惜吧！
朱祁銘黯然神傷，卻只能收起滿腹心事，端出一張若無其事的笑臉。
（本章完）